Byron Darnton

Byron Darnton (8 de noviembre de 1897  - 18 de octubre de 1942) fue un reportero y corresponsal de guerra estadounidense del New York Times en el teatro de operaciones del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial .

Murió en 1942 a causa de una bomba lanzada desde un bombardero estadounidense B-25 Mitchell , convirtiéndose en el décimo corresponsal de guerra estadounidense caído en combate durante la guerra. El trabajo de Darnton como reportero en el Pacífico era respetado por los oficiales militares, incluido el general Douglas MacArthur , quien personalmente informó de su muerte al Times y a su viuda.

Darnton nació el 8 de noviembre de 1897 en Adrian, Michigan . ^{[ 1 ]} Su interés por el periodismo comenzó en la adolescencia, cuando él y su familia visitaron a su tío Charles Darnton , crítico de teatro del Evening World de Joseph Pulitzer en Nueva York . ^{[ 2 ]} Después de dejar la escuela secundaria en 1917, Darnton se unió a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense y sirvió en la Primera Guerra Mundial , ^{[ 3 ]} antes de regresar a los Estados Unidos e ingresar a la Universidad de Michigan , donde se unió a la fraternidad Sigma Phi . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El Sandusky Herald de Sandusky, Ohio , fue la puerta de entrada de Darnton al periodismo; después trabajó en The Baltimore Sun. Darnton también publicó varios relatos cortos en la revista The Smart Set , entonces dirigida por HL Mencken , quien intentó convencerlo de que se dedicara a la ficción . En cambio, Darnton pasó a escribir para el Philadelphia Bulletin y el Philadelphia Evening Ledger , y en 1925 se unió al New York Post , donde su trabajo en la mesa de redacción le valió el apodo de "el redactor estadounidense por excelencia". ^{[ 2 ]} Luego, tras un período como editor de la Associated Press en Nueva York, se incorporó al equipo de The New York Times en 1934.

En The New York Times , Darnton fue seleccionado para establecer la sección "Reseña de la Semana" del periódico durante un tiempo, pero en 1939 regresó al periodismo y en 1940 comenzó a realizar reportajes itinerantes que lo llevaron por todo Estados Unidos y, finalmente, al teatro de operaciones del Pacífico. Durante ese período, estuvo casado con Eleanor Choate y tuvo dos hijos.

Su primera misión en el extranjero fue en febrero de 1941, cuando fue uno de los primeros corresponsales en abandonar Estados Unidos rumbo a Australia . Una vez allí, aprovechó la primera oportunidad para trasladarse a las bases avanzadas en Nueva Guinea , donde la 32.ª División de Infantería de Estados Unidos había sido designada como una de las primeras unidades estadounidenses en atacar a los japoneses. ^{[ 4 ]} Darnton había servido en la 32.ª División de Infantería durante la Primera Guerra Mundial y esperaba con interés informar sobre sus operaciones en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]} Estaba destinado cerca de Port Moresby y sus reportajes incluían su característico ingenio a través de anécdotas divertidas contadas por los soldados, y analizaban el estado de ánimo de las tropas en el terreno y sus opiniones sobre la guerra y su futuro. ^{[ 2 ]}

El 18 de octubre de 1942, Darnton se encontraba a bordo del King John , un arrastrero de madera de setenta pies de la Sección de Buques Pequeños del Servicio de Suministros del Ejército de los EE. UU. (SWPA), que también transportaba a 102 soldados del 128.º Regimiento de Infantería, frente a la costa de Pongani en Nueva Guinea, cuando un B-25 confundió los barcos con buques japoneses y los bombardeó y ametralló. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Darnton, herido en la cabeza por metralla, murió en un bote de camino a la costa, y el teniente Adam Bruce Fahnestock , explorador de los Mares del Sur antes de la guerra y entonces jefe de la Sección de Buques Pequeños, herido en la columna vertebral, murió en brazos del ingeniero jefe australiano del King John, gravemente herido, momentos después de llegar a la costa. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Su cuaderno, que fue tomado de su cuerpo por un compañero corresponsal y devuelto a su hijo, el periodista ganador del Premio Pulitzer John Darnton en 1976, terminaba con una pregunta sobre el terrorista que acabaría con su vida: "¿Japonés o nuestro?" ^{[ 8 ]}

Darnton's passing was marked by many other journalists and officials, including General Douglas MacArthur, who wired to The Times that “He served with gallantry and devotion at the front and fulfilled the important duties of war correspondent with distinction to himself and The New York Times and with value to his country.”^[3] Major General Edwin F. Harding of the 32nd Infantry Division wrote that, "Everyone hereabouts is distressed over the death of Darnton and [Lt. A. B.] Fahnestock. I knew Darnton quite well... and considered him one damn good correspondent and swell guy. He was hot to be on the spot for the first contact of American Army ground troops with the Japs. I told him that this would probably be it and gave him permission to go."^[5] Darnton was buried with full military honors at an Australian-American cemetery outside Port Moresby.^[9] Darnton and Fahnestock were buried side by side with British, Australian and American war correspondents acting as pall bearers.^[10]

In 1943, a 10,500-ton Liberty ship was christened with Darnton's name in Baltimore, Maryland. The ship was launched by his widow Eleanor and her sons, John and Bob. Bob wrote his name on the hull in crayon. Both sons followed in their father's footsteps and became journalists. John Darnton joined The New York Times as a copy boy in 1966 and went on to work for The New York Times for four decades. He received the Pulitzer Prize in 1982 for his coverage of Poland under martial law when he smuggled stories out of the country.^[11]Robert later became a renowned cultural historian. The ship sailed a regular run to Murmansk through the remainder of the war. On March 16, 1946, the Byron Darnton ran aground in an easterly gale off the coast of Sanda Island in the North Channel off the coast of Scotland.^[8] In 2003, a pub was opened on Sanda Island named the Byron Darnton. The owner says it is one of the two most remote pubs in the country. Remains of the shipwreck can still be seen at low tide.

Si bien al autor Leo Rosten se le suele atribuir la popular frase «Ningún hombre que odie a los perros y a los niños puede ser del todo malo», que él usó para describir al comediante WC Fields , Darnton fue en realidad el primero en usar esta frase en referencia a un hombre desconocido llamado Gastonbury. ^{[ 12 ]} Darnton la usó en 1930 después de un cóctel en Nueva York, que luego fue reseñado en Harper's Monthly en 1937, dos años antes de que Leo Rosten la usara en un banquete. ^{[ 13 ]}

• El informe de Darnton, titulado "Las cosas pintan mejor en Guinea del Norte", se publicó en The Argus , Melbourne, el viernes 2 de octubre de 1942.
• En el nombre del padre, de John Darnton
• Funeral de Byron Darnton (foto)