plata bizantina

La plata era importante en el arte bizantino y en la sociedad en general, ya que era el metal más precioso después del oro . ^{[ 1 ]} La plata bizantina era muy apreciada en los ámbitos oficial, religioso y doméstico. En los hogares aristocráticos se usaban vajillas de plata, y en las iglesias se utilizaba para cruces y vasos litúrgicos como las patenas y los cálices necesarios para cada Eucaristía . ^{[ 1 ]} Las oficinas imperiales emitían periódicamente monedas de plata ^{[ 2 ]} y regulaban su uso mediante sellos de control. Se conservan alrededor de 1500 platos y cruces de plata de la época bizantina. ^{[ 2 ]}

En el período bizantino temprano (siglos IV-VII d. C.), los recipientes de plata para uso doméstico mostraban escenas mitológicas paganas y objetos como el Tesoro de Sevso . ^{[ 1 ]} Los artesanos bizantinos tempranos continuaron elaborando lujosas piezas de plata en el estilo clásico. ^{[ 1 ]} Al mismo tiempo, la plata utilizada en entornos eclesiásticos representaba una variedad de temas cristianos, y en el arte bizantino posterior estos temas predominan.

Debido a que el material era tan valioso, los objetos de plata eran marcados con sellos de control por las autoridades imperiales, a veces con hasta cinco sellos en una sola pieza, entre los siglos IV y VIII. ^{[ 3 ]} Durante el reinado del emperador Heraclio (r. 610-41 d. C.), la producción de platería se detiene, lo que coincide con la confiscación de metales preciosos por parte del estado bizantino para ayudar a reabastecer el tesoro imperial durante la Guerra de los Persas . ^{[ 1 ]}

Las placas de plata, como el Missorium de Teodosio I del año 338 d. C. y el conjunto de nueve placas que representan la Vida de David , acuñadas entre 613 y 630 d. C., ^{[ 1 ]} son ​​obras bien estudiadas en la historia del arte bizantino. Las placas de David y la placa de Aquiles muestran una tradición de orfebrería de la Antigüedad tardía que produjo numerosos objetos entre los siglos IV y VII con escenas de la mitología clásica tradicional. ^{[ 4 ]} Las placas de David y la placa de Aquiles son muy decorativas y se habrían utilizado como piezas de exhibición en un entorno secular. ^{[ 4 ]}

El plato de Aquiles de Kaiseraugst guarda la mayor similitud con los platos de David en lo que respecta a la plata de la Antigüedad tardía. ^{[ 4 ]} El plato de Aquiles fue enterrado con un gran tesoro de plata doméstica durante el siglo IV dentro de las murallas del fuerte fronterizo del Rin de Augusta Raurica , que fue descubierto a principios de la década de 1960. ^{[ 4 ]} El plato de Aquiles lleva la firma de Pausylyps de Tesalónica , lo que sitúa su fabricación en el Imperio Romano de Oriente. ^{[ 4 ]} Esto se ve reforzado por los sellos de control similares en los platos de David. ^{[ 4 ]} El gran plato octogonal de Aquiles con once escenas tiene decoración alrededor de su borde, y en el centro un medallón muestra una serie de once escenas de la vida de Aquiles antes de la Guerra de Troya . ^{[ 4 ]}

Las cruces de plata también se adornaban profusamente con materiales preciosos y escenas bíblicas durante el período bizantino. Muchas se usaban en procesiones litúrgicas o eventos públicos, ^{[ 5 ]} y textos de la época, como los typika monásticos, describen estos usos. ^{[ 6 ]} Uno de los ejemplos más conocidos es la cruz de Adrianópolis, que se encuentra actualmente en el Museo Benaki, Atenas, Grecia. ^{[ 7 ]} Esta cruz tiene imágenes frontales de Cristo y la Virgen María, junto con los arcángeles Miguel y Gabriel en los brazos. ^{[ 5 ]} El reverso muestra a los padres de la Iglesia, y el nombre del donante está inscrito como Sisinnios , lo que data la cruz a los últimos años del siglo X. ^{[ 5 ]} Esta cruz procesional del siglo XI representa el tipo de orfebrería en plata utilizada en procesiones militares, religiosas e imperiales. ^{[ 8 ]} Su inscripción griega indica que fue una ofrenda votiva de un obispo León, y probablemente en honor a una figura santa asociada con la medicina, dada la inusual inclusión de San Talelaio (un santo médico) en un medallón en el anverso. Las imágenes de Cristo , la Virgen María y Juan el Bautista en el medallón de esta cruz son más típicas. Otra cruz, en el Museo de Arte de Cleveland , se data en el siglo XI debido a la comparación de sus retratos con retratos imperiales en monedas y sellos de esa época. ^{[ 5 ]} La distribución de la decoración en relieve de plata dorada y el nielado es la misma en ambos lados. ^{[ 5 ]}

Una cruz recientemente analizada llamada “La Obra de Marcos”, debido a las inscripciones del monje en la cruz. ^{[ 5 ]} La cruz está fechada a finales del siglo X o principios del XI. ^{[ 5 ]} Esta cruz mide 47  cm de alto, 26  cm de ancho y está muy ornamentada, lo que significa que probablemente se usaba en procesiones. ^{[ 5 ]} El núcleo de hierro de la cruz está recubierto de plata. Los puntos que sobresalen de los cuatro brazos de la cruz habrían tenido pequeñas bolas de plata dorada, que se pueden ver en otras cruces similares. ^{[ 5 ]} Rastros de dorado donde habrían estado las bolas proporcionan más evidencia. En un lado, a través del brazo central, hay tres medallones que forman una deesis, que muestra a Cristo como una figura central sosteniendo un libro de evangelios en su mano izquierda y bendiciendo con la derecha. ^{[ 5 ]} La Virgen María se muestra inclinándose a la izquierda de Cristo mientras San Juan Bautista se inclina a su derecha. ^{[ 5 ]} El medallón en el brazo superior representa al Arcángel Miguel, mientras que el medallón inferior representa una figura titulada San Teodoro . ^{[ 5 ]} Este lado está fuertemente repujado con plata dorada y tiene un rollo de vid y un borde perlado. ^{[ 5 ]} El reverso no tiene tales bordes. El reverso tiene un medio negro utilizado junto con el dorado parcial de nielado, que es una sustancia tipo esmalte, en este caso mezclada con azufre y plata. ^{[ 5 ]} Los medallones representan santos con la parte superior de la cruz mostrando al evangelista San Juan Teólogo. Los medallones de los brazos muestran a San Pedro a la izquierda y a San Pablo a la derecha. ^{[ 5 ]} El cuarto medallón muestra a San Basilio con vestiduras episcopales. ^{[ 5 ]} El centro de la escena tiene a la Virgen María y su niño con un retrato de pie de San Constantino sobre ellos decorado con su túnica. ^{[ 5 ]} La Virgen María tiene a San Demetrio a su izquierda, a San Procopio a su derecha, y el último santo que se muestra es San Nikitas. ^{[ 5 ]} Todos los santos están identificados por el grabado de sus nombres encima de ellos. Una inscripción de un área semicircular de solo 3  cm de ancho e incrustada en el frente de la cruz, antes de que sobresalga la espiga, dice “'La obra de la Fiel Marca'” ^{[ 5 ]}

Muchas de las obras de plata bizantinas que se conservan fueron enterradas en el pasado para su protección. Ejemplos de ello son el Tesoro de Stuma, compuesto por 56 objetos hallados en Siria en 1908, datados entre 540 y 640 y atribuidos a la iglesia parroquial de San Sergio en Kaper Koraon. ^{[ 1 ]} El Tesoro de Sion, procedente de Licia, consta de 71 piezas, 30 de las cuales fueron acuñadas entre 550 y 565 d. C. ^{[ 1 ]} Véase Acuñación bizantina para obtener información sobre moneda y sistema monetario.

Durante el siglo XIX se descubrieron en Estonia dos cuencos de plata que datan de finales del siglo V o principios del siglo VI, período en el que el emperador bizantino Anastasio I reinó entre 491 y 518 d. C. ^{[ 9 ]} El cuenco de plata denominado «cuenco de Kriimani», por el lugar donde fue encontrado, tiene un borde de 15,5 cm y una altura de 9 cm. ^{[ 9 ]} Dos bandas perladas bordean el borde del cuenco. El análisis de plata muestra un 93-95 % de plata, un 3,5-5 % de cobre y trazas de oro y platino. ^{[ 9 ]} El segundo cuenco, denominado «cuenco de Varnja», fue descubierto en 1895 cerca del pueblo de Varnja. ^{[ 9 ]} El cuenco de Varnja también tiene dos bandas perladas que rodean el borde y está marcado de forma similar al cuenco de Kriimani.