CW McCall

William Dale Fries Jr. (15 de noviembre de 1928 - 1 de abril de 2022) fue un artista comercial estadounidense que ganó varios premios Clio por sus campañas publicitarias. También fue músico, recordado por su personaje CW McCall , un cantante country camionero que creó para una serie de comerciales de pan mientras trabajaba como director de arte para una agencia de publicidad en Omaha. Fries interpretó a McCall en una serie de álbumes y canciones de estilo outlaw en la década de 1970, en colaboración con su compañero de trabajo Chip Davis, quien también fundó Mannheim Steamroller .

La canción más exitosa de McCall fue " Convoy ", un éxito inesperado en 1975, que alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot 100 y el número dos en la lista de sencillos del Reino Unido en marzo de 1976. Tras una exitosa gira, Fries se retiró a Ouray, Colorado , donde fue elegido alcalde, cargo que ocupó de 1986 a 1992. La canción "Convoy" se convirtió en un himno para las protestas de Freedom Convoy en 2022, y Fries disfrutó de este resurgimiento antes de fallecer de cáncer a los 93 años.

McCall nació como Billie Dale Fries ^{[ 1 ]} el 15 de noviembre de 1928 en Audubon, Iowa , hijo de William Dale "Billie" Fries Sr. y Margaret Fries. ^{[ 2 ]} Posteriormente cambió legalmente su nombre a William Dale Fries, Jr. ^{[ 1 ]} Uno de sus hijos ahora se llama Bill Fries III. ^{[ 3 ]}

Su familia era musical; Bill Sr., capataz de una fábrica de maquinaria agrícola durante el día, tocaba con sus dos hermanos en The Fries Brothers Band ^{[ 4 ]} y tocaba el violín mientras Margaret tocaba el piano y los dos tocaban ragtime juntos en los bailes. Bill Sr. frecuentemente transportaba establos prefabricados para cerdos a los clientes, lo que introdujo a Bill Jr. en el mundo del transporte por carretera. ^{[ 5 ]} Bill Jr. actuó por primera vez a los tres años en un concurso de talentos local, cantando " Coming ' Round the Mountain " mientras su madre tocaba el piano. Estudió música en la escuela, tocando el clarinete y la música de John Philip Sousa y se convirtió en el director de la banda de música de la escuela . De niño, disfrutaba escuchando música country , ^{[ 6 ]} pero estaba aún más interesado en el arte, habiendo comenzado a copiar los personajes de dibujos animados de Walt Disney desde pequeño. Fue a la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Iowa, donde se especializó en arte comercial y también tocó en la orquesta sinfónica de la universidad, pero tuvo que dejar la universidad después de un año porque no podía permitirse competir con los veteranos de la Segunda Guerra Mundial recién regresados ​​por trabajos para pagar la matrícula, ya que muchos soldados dados de baja estaban cursando estudios universitarios gracias a la Ley de Derechos de los Veteranos (GI Bill of Rights ). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Luego regresó a Audubon para trabajar como rotulista . ^{[ 3 ]}

En 1950, consiguió un trabajo como artista comercial en KMTV en Omaha, Nebraska . Trabajó para ellos durante diez años, realizando trabajos gráficos, rotulación y diseño de escenografía . También apoyó a las compañías locales de ballet y ópera, con un trabajo que le valió un premio del Club de Artistas y Directores de Arte de Omaha. Esto atrajo la atención de Bozell & Jacobs , una agencia de publicidad local, que le ofreció un puesto como director de arte , duplicando su salario. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1973, mientras trabajaba para Bozell & Jacobs , Fries creó una campaña publicitaria televisiva para Old Home Bread. El pan se transportaba en camiones por todo el Medio Oeste desde la planta de Metz Baking Company en Sioux City, Iowa . Dado que los grandes camiones semirremolque con el logotipo de Old Home Bread eran una imagen habitual en las carreteras, esto sugería una temática relacionada con el transporte.

Los anuncios eran narrados por un camionero llamado "CW McCall", interpretado por Jim Finlayson. El nombre se inspiró en la revista McCall's , que Fries tenía en su escritorio en ese momento. La película de James Garner , Cash McCall , también influyó. Para completar el nombre, Fries añadió iniciales, que se muestran bordadas en la camisa del camionero, y eligió "CW" por country and western . ^{[ 9 ]}

En cada comercial, la misión del camionero era entregar un cargamento de pan Old Home al Old Home Café, cuyo nombre se expandió con el tiempo hasta convertirse en el "Old Home Fill 'Er Up An' Keep On a-Truckin' Café". Allí, una camarera llamada Mavis (interpretada por Jean McBride Capps como una bomba sexy al estilo Marilyn Monroe) esperaba la entrega del pan. McCall bromearía más tarde diciendo que Capps "tenía el tamaño de un par de exploradores intentando montar una tienda de campaña Sears Roebuck". ^{[ 10 ]} El personaje de Mavis recibió su nombre de una camarera real del café White Spot en Audubon donde Fries creció. ^{[ 5 ]} Al final de la campaña publicitaria de doce anuncios diferentes, el personaje de CW McCall le propone matrimonio a Mavis, quien acepta.

Cada anuncio presentaba una peculiar canción hablada al estilo country, repleta de jerga camionera popular. Fries escribió la letra y grabó las voces; Chip Davis , quien escribía jingles en Bozell & Jacobs, compuso el acompañamiento musical. Estas piezas presagiaban claramente, tanto en estilo como en estructura, los lanzamientos musicales que Fries pronto crearía como su personaje músico de CW McCall.

El anuncio ganó un premio Clio .

El éxito de la campaña publicitaria llevó a Fries a embarcarse en una carrera discográfica comercial, adoptando la identidad del personaje McCall de los anuncios de Old Home Bread. Fries lanzó por primera vez la canción " Wolf Creek Pass ", que alcanzó el puesto número 40 en la lista US pop top 40 en 1975. Otras dos canciones llegaron al Billboard Hot 100 : "Old Home Filler-Up an' Keep on a-Truckin' Cafe" y la canción con temática ambiental "There Won't Be No Country Music (There Won't Be No Rock 'n' Roll)". ^{[ 2 ]}

Fries es más conocido por el éxito número 1 de 1976, " Convoy ", que se inspiró en su propia experiencia conduciendo en un grupo creciente de vehículos que salían de Denver. ^{[ 2 ] [ 11 ]} En su estilo y composición, la canción es un eco directo de las canciones comerciales de Fries para Old Home Bread: un monólogo hablado en primera persona de un camionero, respaldado por un arreglo country e intercalado con un suave coro de llamada y respuesta. Pero el tema es rebelde en lugar de sentimental: camioneros coordinándose por radio CB para rebelarse contra el nuevo límite federal de velocidad de 55 mph . La mezcla de sentimiento anti-autoritario y autenticidad country fue inmensamente popular y ayudó a alimentar una locura nacional por las radios CB y la cultura camionera. ^{[ 12 ]} El sencillo vendió más de dos millones de copias y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA en diciembre de 1975. ^{[ 13 ]} Chip Davis, de formación clásica, quien escribió la música de la canción, ganó el premio al Compositor de Música Country del Año en 1976 por su trabajo con McCall, a pesar de no gustarle el género; el éxito le permitió lanzar su proyecto instrumental Mannheim Steamroller , que se hizo particularmente conocido por sus discos navideños . ^{[ 14 ]}

Una docena de canciones de CW McCall aparecieron en la lista Hot Country Singles de Billboard , incluyendo la sentimental " Roses for Mama " (1977). ^{[ 2 ]} "Classified" y " 'Round the World with the Rubber Duck " (una secuela con sabor a piratas de "Convoy") estuvieron cerca de entrar en el Hot 100. La mayoría de los éxitos de McCall fueron escritos por el equipo de Fries y Davis; solo "Roses For Mama" y la canción de bajo éxito "Outlaws And Lone Star Beer" fueron escritas por autores externos.

En 1978, se estrenó la película Convoy , basada en la canción de CW McCall. ^{[ 2 ]} La película estuvo protagonizada por Kris Kristofferson , Ali MacGraw , Burt Young y Ernest Borgnine y fue dirigida por Sam Peckinpah . ^{[ 2 ]} Incluía una nueva versión de la canción, con letras escritas específicamente para la trama de la película.

Pero para cuando se estrenó la película, la moda de los camiones estaba disminuyendo. En 1979, Fries se retiró del mundo de la música, aunque grabó algunas canciones en años posteriores. Prestó su voz a más anuncios, incluyendo comerciales de pan Kern's con los actores que había popularizado con Old Home. ^{[ 12 ]}

Además de los seis álbumes originales de McCall publicados entre 1975 y 1979, existen dos sencillos raros. "Kidnap America" ​​fue una canción con conciencia política y social publicada en 1980 durante la crisis de los rehenes en Irán , mientras que "Pine Tar Wars" hacía referencia a un incidente que ocurrió en un partido de béisbol entre los New York Yankees y los Kansas City Royals en 1983 (una disputa relacionada con la aplicación de una gran cantidad de alquitrán de pino a un bate de béisbol utilizado por George Brett , uno de los jugadores de los Royals). ^{[ 15 ]}

La canción "Convoy" aparece en Grand Theft Auto V. En 2014, Rolling Stone la clasificó en el puesto 98 de su lista de las 100 mejores canciones country. ^{[ 16 ]}

Fries y su familia vacacionaron en Ouray, Colorado , durante la década de 1960. Luego compraron una casa de verano allí después del éxito financiero de "Convoy". Cuando Fries dejó las giras, se retiró a Ouray con su familia. En 1986, Fries fue elegido alcalde de la ciudad y sirvió tres mandatos de dos años cada uno. Su principal logro como alcalde fue restaurar el histórico ayuntamiento, que se había incendiado en 1950. Otro proyecto importante fue la Odisea de San Juan . Esta fue una exposición audiovisual que originalmente había sido una presentación de diapositivas en la Ópera de Wright . CW McCall proporcionó la narración para esta en 1979 y se mostró a cientos de miles de visitantes hasta que la exposición cerró en 1996. Luego revisó y digitalizó la producción para que pudiera mostrarse en formatos modernos como DVD. ^{[ 7 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El 9 de febrero de 2022, mientras realizaba la que sería su última entrevista con The Drew and Mike Podcast , dio su bendición para el uso de su canción emblemática "Convoy" para las protestas de Freedom Convoy en Canadá, y Taste of Country señaló que estaba "lleno de energía y entusiasmo" por el resurgimiento del interés en la canción y su mensaje. ^{[ 19 ]}

Fries se casó con Rena Bonnema el 15 de febrero de 1952; permanecieron casados ​​durante 70 años. ^{[ 19 ]} Al momento de su muerte, tenía tres hijos, cuatro nietos, seis bisnietos y un tataranieto. ^{[ 1 ]} Entre sus pasatiempos se encontraban el modelismo ferroviario y trabajar en su antiguo jeep militar . ^{[ 9 ]}

Fries murió por complicaciones de cáncer el 1 de abril de 2022, a los 93 años. ^{[ 20 ]}

• Bernhardt, Jack. (1998). "CW McCall" en La enciclopedia de la música country . Paul Kingsbury, editor. Nueva York: Oxford University Press. pág.  333.

• Anuncios de pan casero CW McCall
• CW McCall: Una leyenda americana
• Odisea de San Juan
• Bozell Jacobs
• CW McCall en IMDb
• Discografía de CW McCall en Discogs
• Discografía de Bill Fries en Discogs
• Obituario de CW McCall en Best Classic Bands