Centro de Recursos de América Central

El Centro de Recursos Centroamericanos ( CARECEN ) está conformado por dos organizaciones comunitarias que buscan fomentar el desarrollo integral de la comunidad latina. CARECEN, ubicado en el área metropolitana de Washington, D.C. , fue fundado en 1981 para proteger los derechos de los refugiados provenientes de conflictos en Centroamérica y facilitar su transición mediante la prestación de servicios legales. CARECEN ofrece servicios directos en materia de inmigración, vivienda y ciudadanía, además de promover el empoderamiento, la defensa de los derechos civiles y la capacitación cívica para la comunidad latina. Otro centro CARECEN se encuentra en Los Ángeles y fue establecido dos años después del de Washington, D.C.

El Centro de Recursos Centroamericanos (CARECEN), fundado en 1981 e incorporado en 1982, y originalmente llamado Centro de Refugiados Centroamericanos, se creó para proteger los derechos de los refugiados de las guerras de Centroamérica y proporcionar servicios legales directos que facilitaran su transición a su nuevo hogar.

Durante las décadas de 1980 y 1990, El Salvador , Nicaragua y Guatemala sufrieron guerras civiles, mientras que Honduras padeció más de una década de conflictos civiles en forma de guerra sucia . ^{[ 1 ]} Este período también fue testigo de una migración masiva desde Centroamérica hacia los países vecinos, México y Estados Unidos. Antes de 1980, Estados Unidos limitaba su reconocimiento de refugiados y solicitantes de asilo a aquellos que huían de gobiernos comunistas , mientras que la Convención de las Naciones Unidas de 1951 y el Protocolo de 1967 sobre el Estatuto de los Refugiados aceptaban de manera más general la definición de refugiados y solicitantes de asilo como aquellos que huían de su país debido a la opresión política. La Ley de Refugiados de 1980 , promulgada por el presidente estadounidense Jimmy Carter , estableció las definiciones de asilo y estatus de refugiado en consonancia con las de las Naciones Unidas. Sin embargo, Estados Unidos aún se encontraba en plena Guerra Fría , lo que influyó notablemente en el reconocimiento público de la guerra civil y la opresión política en todo el mundo. Por ejemplo, el 98% de las solicitudes de asilo de salvadoreños fueron denegadas, mientras que aproximadamente el mismo porcentaje de nicaragüenses que afirmaban huir de un gobierno de extrema izquierda obtuvieron asilo político.

CARECEN en Los Ángeles está ubicada en el barrio de Westlake, Los Ángeles, donde fue fundada en 1983. Si bien se formó independientemente de CARECEN-DC, se basó en el modelo de la organización de DC. El nombre original de CARECEN Los Ángeles era Centro de Refugiados Centroamericanos, ya que atendía las necesidades de los inmigrantes refugiados que llegaban y esperaban obtener la certificación de asilo ^{[ 2 ].} La organización abrió sus puertas a la comunidad centroamericana de Westlake bajo el liderazgo de Linton Joaquín como director ejecutivo. ^{[ 3 ]} En la década de 1980, CARECEN se centró principalmente en llamar la atención sobre la violencia y las violaciones de derechos humanos que ocurrían en Centroamérica, con especial énfasis en El Salvador. En 1984, miembros de CARECEN iniciaron una huelga de hambre de 15 días para denunciar la deportación de inmigrantes salvadoreños por parte de la administración Reagan ^{[ 4 ]} Al año siguiente, CARECEN co-asesoró una demanda colectiva, Orantes-Hernández vs. Meese, que impugnaba las prácticas del INS hacia los salvadoreños y, en el proceso, los desalentaba a solicitar asilo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} No fue hasta 1988 que CARECEN obtuvo una victoria en la demanda, ya que el tribunal emitió una orden judicial para proteger los derechos al debido proceso de los refugiados salvadoreños y su derecho a solicitar asilo legal. ^{[ 7 ]} En 1991, CARECEN envió a dos de sus empleados, junto con cuatro abogados del bufete Gibson, Dunn & Crutcher, a investigar la masacre de El Zapote. ^{[ 8 ]}

Bajo el liderazgo de Roberto Lovato , un salvadoreño-estadounidense, el Centro para Refugiados Centroamericanos cambió oficialmente su nombre a Centro de Recursos Centroamericanos. Este cambio marcó la nueva dirección que tomó la organización. Si bien continuó atendiendo las necesidades de los inmigrantes en Los Ángeles, CARECEN se adaptó a las nuevas necesidades de los inmigrantes que se establecían permanentemente en Los Ángeles. ^{[ 9 ]} El cambio de nombre vino acompañado de una reestructuración y la adición de servicios comunitarios y la ampliación de su enfoque, pasando de los inmigrantes salvadoreños a la comunidad latina en general. Comenzó a hacer hincapié en los servicios legales, educativos y sociales dirigidos a las comunidades inmigrantes. En 1994, fue una de las principales organizaciones que se unieron para oponerse a la Proposición 187 de California, que prohibía a los inmigrantes el acceso a los servicios sociales. En 1996, se unió a otras organizaciones de derechos civiles en contra de la Proposición 209 de California , que amenazaba la acción afirmativa en el estado. ^{[ 10 ]} Más recientemente, en 2006, junto con otras organizaciones de defensa de los inmigrantes como la Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles , CARECEN organizó la marcha contra el proyecto de ley HR 4437 , también conocido como el Proyecto de Ley Sensenbrenner, que habría criminalizado a todos los inmigrantes indocumentados. ^{[ 11 ]} CARECEN-LA continúa apoyando las necesidades de la comunidad inmigrante de Los Ángeles y sigue ampliando sus servicios, que ahora incluyen servicios para jóvenes y tutorías y un centro de trabajo diurno , para satisfacer las necesidades cambiantes de sus miembros.

En el Departamento Legal, el centro ofrece servicios de visa U y de la Ley de Violencia contra las Mujeres (VAWA) y renovaciones del Estatus de Protección Temporal (TPS). Recientemente comenzó a procesar peticiones de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia y la evaluación de menores no acompañados de la crisis migratoria estadounidense de 2014. ^{[ 12 ]} CARECEN también estableció un centro para padres llamado Centro de Padres de CARECEN "Raul G. Borbon", nombrado en honor a un activista comunitario de la educación que luchó por la equidad y la calidad en el sistema de educación pública de Los Ángeles. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En el centro para padres, ofrece clases de inglés a inmigrantes hispanohablantes, así como una nueva adición llamada Plaza Comunitaria/Casa Universitaria que permite a los adultos continuar su educación con el currículo de primaria y secundaria. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} También ha establecido un Centro Juvenil donde ofrece a estudiantes de familias de bajos ingresos e inmigrantes la posibilidad de solicitar ingreso a la universidad y un programa de liderazgo para que los jóvenes conozcan sobre organización y participación cívica. ^{[ 16 ]} CARECEN continúa participando en la comunidad circundante a través de diferentes acciones y campañas. Las campañas activas que CARECEN lidera o en las que participa son TPS para Residencia, Fix LA, ^{[ 19 ]} e ICE fuera de Los Ángeles, entre muchas otras. ^{[ 20 ]}

El Programa CARECEN de 1981, que buscaba proteger los derechos de los inmigrantes que huían de sus respectivos países, entró en vigor tras la afluencia migratoria provocada por las guerras civiles que asolaron varios países centroamericanos, en particular Guatemala , El Salvador y Nicaragua . En la década de 1950, antes de la guerra civil que estalló en Guatemala, un gobierno de ideología comunista había gobernado el país. Los líderes Jacobo Arbenz y Juan José Arévalo fueron miembros prominentes del partido comunista que gobernaba Guatemala. Si bien estos líderes fueron elegidos democráticamente, se hizo evidente que las estrategias de gobierno comunistas se habían convertido en un eje central de sus agendas políticas. Dichas agendas políticas captaron la atención de Estados Unidos, que recientemente había comenzado a colaborar en la destrucción de los ideales comunistas durante la Guerra Fría. El presidente Dwight D. Eisenhower abogó por que el gobierno debía apoyar a los rebeldes guatemaltecos en lo que se conoce como golpe de Estado, cuyo objetivo era derrocar al régimen comunista del país mediante la instauración de un gobierno de derecha, autoritario y conservador en Guatemala. La guerra civil guatemalteca se dividió en varias fases de violencia y resistencia. Debido a las violaciones generalizadas de los derechos humanos que sufrió el pueblo guatemalteco, estalló una guerra civil de tres décadas que se extendió desde 1960 hasta 1996. Si bien posteriormente se firmó un tratado de paz que puso fin a la guerra civil guatemalteca a finales de la década de 1990, en las tres décadas y media anteriores se hizo inminente una afluencia de inmigración a los Estados Unidos, ya que las masas huyeron a este país en busca de un entorno con mejores condiciones de vida y libertad. ^{[ 21 ]}

En la década de 1970, El Salvador se movilizó políticamente contra un gobierno reformado. Los trabajadores agrícolas iniciaron una huelga masiva para exigir mejores salarios y condiciones laborales. A medida que los funcionarios gubernamentales se involucraron más, las huelgas tuvieron consecuencias brutales que derivaron en violencia y derramamiento de sangre, con decenas de miles de salvadoreños muertos en el conflicto militar. Entre las atrocidades que agravaron el conflicto se encontraban los escuadrones de la muerte, que asesinaban sin piedad a grandes grupos de personas, así como el reclutamiento de menores de edad como soldados, ambas graves violaciones de los derechos humanos. ^{[ 22 ]} Estos conflictos civiles, entre otros, fueron la causa de un considerable aumento de muertes relacionadas con la guerra en El Salvador durante la década de 1980. En medio del caos y la devastación que asolaban a la población salvadoreña, Estados Unidos desempeñó un papel fundamental al ayudar al gobierno a mantener el control frente a las milicias. Durante las presidencias de Jimmy Carter y Ronald Reagan, Estados Unidos brindó ayuda financiera a El Salvador en ocasiones, con un monto aproximado de 50 millones de dólares mensuales. A principios de la década de 1990, se firmó un tratado de paz que puso fin al conflicto, pero surgió un importante interrogante sobre la necesidad de organizaciones de derechos humanos. El programa CARCEN, creado en 1981, es uno de los muchos que hoy protegen los derechos de los inmigrantes salvadoreños que residen en Estados Unidos.

Las décadas de 1960 y 1970 en Nicaragua marcaron el inicio de una sangrienta revolución liderada por el pueblo nicaragüense contra el dictador de derecha Anastasio Somoza . El estallido de violencia se produjo en respuesta a la opresiva dictadura impuesta al pueblo de Nicaragua. La revolución nicaragüense fue responsable de la muerte de decenas de miles de personas y estuvo marcada por la violencia y el derramamiento de sangre. ^{[ 23 ]} Los rebeldes, conocidos como el Frente Sandinista de Liberación Nacional , llevaron a cabo un plan muy codiciado para derrocar la dictadura que había estado en el poder durante casi medio siglo. Mediante una serie de métodos de lucha muy estratégicos y despiadados, como el secuestro y el rescate, Somoza finalmente optó por renunciar al poder y entregó el control del país a los sandinistas. Si bien Estados Unidos no apoyó necesariamente a los rebeldes en su lucha por derrocar al gobierno, el presidente Carter destinó alrededor de 100 millones de dólares a Nicaragua en ayuda. Esto ocurrió cuando muchos ciudadanos de Nicaragua vivían en una pobreza extrema al final del régimen.

Gran parte de los problemas que sufren los centroamericanos en Estados Unidos están bien documentados. En las últimas décadas, la inmigración procedente de Centroamérica ha crecido exponencialmente. Programas como CARECEN han ayudado a estos migrantes a integrarse en Los Ángeles, con el objetivo de brindarles un sentido de identidad y desarrollo personal en Estados Unidos. Se ha prestado mucha atención al desempeño de los estudiantes centroamericanos en los sistemas escolares de los barrios marginales. Si bien muchos prosperan en sus nuevas escuelas, las tasas de deserción escolar superan el promedio nacional. Según HPDP, en 1982 se registró una tasa de deserción escolar del 11,4% entre los migrantes centroamericanos. ^{[ 24 ]} Muchos de los estudiantes que se gradúan, continúan sus estudios universitarios o buscan un empleo. Con la ayuda de CARECEN, muchos migrantes centroamericanos tienen mayores posibilidades de conseguir un trabajo y recibir asistencia legal si es necesario. El programa también ofrece a muchos de sus miembros una plataforma para realizar trabajo voluntario según su criterio y ayudar a la comunidad con cualquier problema que pueda surgir. Actualmente, hay aproximadamente 600.000 centroamericanos viviendo en Los Ángeles, mientras que  en todo el país hay aproximadamente 3.500.000.

• Hispanos en Washington, D.C.
• Oficina de Asuntos Latinos del Distrito de Columbia
• Centro Juvenil Latinoamericano
• Crisis centroamericana
• Movimiento de solidaridad centroamericano
• Revolución nicaragüense
• Guerra civil salvadoreña
• Revolución guatemalteca
• Movimiento santuario
• Contras
• Nicaragua contra Estados Unidos
• teología de la liberación
• El Rescate

• carecendc.org​
• carecen-la .org
• carecensf.org​
• carecenny.org​
• "Centro de Recursos Centroamericanos Carecen" . Presentaciones ante el Servicio de Impuestos Internos. Explorador de organizaciones sin fines de lucro de ProPublica .
• "Centro de Recursos Centroamericanos Carecen de California" . Presentaciones ante el Servicio de Impuestos Internos. Explorador de organizaciones sin fines de lucro de ProPublica .
• "Centro de Recursos Centroamericanos Carecen del Norte de California" . Presentaciones ante el Servicio de Impuestos Internos. Explorador de organizaciones sin fines de lucro de ProPublica .
• "Centro de Refugiados Centroamericanos Carecen Ny" . Presentaciones ante el Servicio de Impuestos Internos. Explorador de organizaciones sin fines de lucro de ProPublica .
• Enemigos de la guerra (serie de PBS)
• Inmigrantes centroamericanos en los Estados Unidos