Somos CASA

CASA opera cinco centros de trabajo temporal en todo el estado de Maryland, con financiación pública y privada; tres centros se encuentran en el condado de Montgomery. Estos centros, administrados por CASA en nombre del gobierno del condado mediante contrato, proporcionan lugares centrales donde los contratistas pueden contratar trabajadores temporales . Los centros han provocado protestas y contramanifestaciones. ^{[ 18 ]} El centro cerca de Shady Grove sufrió daños por un incendio durante su primer mes de funcionamiento; la policía del condado dictaminó que el incendio fue provocado y lo clasificó como un "incidente de odio". ^{[ 19 ] [ 20 ]} Los centros permiten a los trabajadores temporales buscar trabajo sin violar la ordenanza antisolicitud de Gaithersburg, una ley que tipifica como delito menor la contratación en lugares públicos. ^{[ 21 ]} La mayor parte de la oposición se centra en la suposición de que muchos de los trabajadores temporales en el condado de Montgomery son trabajadores indocumentados , en su mayoría de Centroamérica . ^{[ 5 ]}

CASA inauguró un centro de empleo en Baltimore el 20 de diciembre de 2007. El centro se financia con fondos de fundaciones y del Programa de Subvenciones para el Desarrollo Comunitario (Community Development Block Grant ); la renovación del edificio que lo alberga fue financiada por la ciudad de Baltimore y un donante anónimo. Según Thomas Perez , secretario del Departamento de Trabajo, Licencias y Regulación de Maryland , «Los centros de empleo son la inversión más rentable de dinero público que puedo imaginar... Estamos proporcionando empleo, abordando la seguridad pública mediante la creación de un proceso ordenado, evitando que la gente trabaje en las calles y protegiendo a los trabajadores». La inauguración fue aplaudida por grupos laborales locales, defensores de los inmigrantes y líderes de la ciudad. Los residentes locales habían estado presionando para que se buscara una alternativa a la contratación informal en las calles. ^{[ 22 ]}

CASA aboga por la ciudadanía paratrabajadores agrícolas migrantes en Maryland . ^{[ 23 ]}

La adjudicación por parte del condado de Montgomery de contratos para desarrollar centros de trabajo diurno cerca de Gaithersburg a CASA generó cierta controversia, incluyendo un caso de incendio provocado. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

El sitio, ubicado en las afueras de Gaithersburg y Rockville, era un parque de servicios detrás de un almacén del Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas y se abrió como ubicación temporal. Debido a la ubicación del sitio, el condado tenía el control exclusivo sobre el proceso de aprobación del sitio; aunque la Junta de Planificación del condado debía llevar a cabo un proceso de remisión obligatorio, las normas de planificación permitían al Ejecutivo del Condado, Isiah Leggett, tomar la decisión final. ^{[ 29 ]}

El proyecto generó preocupación en la cercana localidad de Derwood y otras comunidades. Algunos residentes expresaron su inquietud ante la propuesta.

En una carta a The Gazette , Brad Botwin anunció la formación de un grupo llamado Help Save Maryland debido a los "crecientes abusos de poder oficial", específicamente el centro de trabajo temporal cerca de Shady Grove. Botwin describió el centro como "un centro de recogida de trabajadores ilegales financiado con fondos públicos en un terreno destinado a empresas de alta tecnología que generan empleo y a una estación de bomberos necesaria". ^{[ 30 ]} Botwin, miembro del Comité Asesor de Shady Grove y ex copresidente de la Greater Shady Grove Civic Alliance, expresó su preocupación por el impacto del centro en el proceso de implementación del plan sectorial. Afirmó que el plan requería numerosas reuniones y aprobaciones del comité, pero Leggett no utilizó dichos procesos para ubicar el centro. ^{[ 31 ]}

Pat Labuda, presidenta de la Greater Shady Grove Civic Alliance y también miembro del Comité Asesor de Shady Grove, dijo: "Creo que es un problema que lo que Rockville y Gaithersburg no quieren, Derwood lo obtiene". Al igual que Botwin, Labuda estaba preocupada por el impacto del centro en el plan del sector. Si bien Labuda apoyaba la necesidad de la instalación, expresó su deseo de que el condado hubiera consultado con los residentes antes de elegir el sitio. ^{[ 31 ]}

Un grupo de trabajo de residentes de Gaithersburg que había estudiado la situación de los jornaleros apoyó la propuesta. Cathy Drzyzgula, miembro de dicho grupo, calificó la propuesta como "una vía intermedia, ya que no satisface a ninguno de los dos extremos, sino a la mayor parte de la población que tiene opiniones moderadas sobre el tema" en una carta a The Gazette . ^{[ 32 ]}

En 2007, en respuesta a las redadas migratorias locales, CASA publicó un folleto con información básica sobre derechos como el derecho a guardar silencio y el derecho a un abogado. Según The Washington Times , el folleto, "que presenta dibujos caricaturescos de policías armados, tanto blancos como negros, escoltando a hombres hispanos esposados ​​y muestra bebés llorando porque sus padres están tras las rejas, es producto de CASA de Maryland Inc., en colaboración con otras organizaciones". ^{[ 33 ]}

La directora de organización comunitaria y acción política de CASA, Kim Propeack, dijo: "Consideramos que brindar a las personas información precisa sobre sus derechos es fundamental para las personas a las que servimos, la comunidad local preocupada por la seguridad pública y la comunidad nacional, que ha adoptado una declaración de derechos". ^{[ 33 ]}

El representante Dana Rohrabacher de California, republicano, calificó el folleto de "perjudicial para Estados Unidos" porque enseña a los inmigrantes ilegales "cómo eludir la ley", y que CASA estaba "ayudando e instigando la actividad delictiva" al distribuirlo. ^{[ 33 ]}

En 2006, las declaraciones de Gustavo Torres, director ejecutivo de CASA, a The Gazette , en las que afirmaba que CASA estaba decidida a vigilar a los líderes de una unidad local del Proyecto Minuteman , causaron controversia. El Cuerpo de Defensa Civil Minuteman de Maryland, un grupo de vigilancia no gubernamental, fotografió y grabó en video a empleadores que contrataban trabajadores en los centros de trabajo temporales gestionados por CASA, con la intención de denunciarlos ante las autoridades estatales y federales por violar las leyes de inmigración. Torres declaró a The Gazette que CASA atacaría a los Minutemen: «Vamos a manifestarnos frente a sus casas, las escuelas de sus hijos e ir a sus lugares de trabajo. Si nos hacen esto, responderemos de la misma manera, para que la gente sepa que sus vecinos son extremistas , que son antiinmigrantes ». ^{[ 34 ]} Posteriormente, Torres se retractó parcialmente de esta declaración, afirmando que su amenaza de manifestarse frente a las escuelas a las que asistían los hijos de los miembros de Minuteman fue un «malentendido» producto de la ira. ^{[ 35 ]}

Steven Schreiman, presidente del Cuerpo de Defensa Civil Minuteman de Maryland, declaró: «La amenaza demuestra su intención y su mentalidad, y revela quiénes son en realidad [...] Son un grupo de matones y acosadores con una agenda política que pretenden imponer sin importar las consecuencias. Además, nos han amenazado con atacarnos en nuestros hogares y lugares de trabajo, lo cual constituye acoso». ^{[ 35 ]}

Kim Propeack, portavoz de CASA, dijo: "En una sociedad moderna, la gente no debería esperar participar en una campaña de intimidación sin obtener respuesta", y agregó que si los Minutemen "quieren venir a CASA de Maryland, es perfectamente legítimo que vayamos a las casas de los Minutemen y también protestemos". ^{[ 34 ]}

CASA promueve la vigilancia comunitaria por encima de la aplicación de la ley de inmigración por parte de la policía local, un poder históricamente reservado al gobierno federal. Los funcionarios del condado de Montgomery expresaron su apoyo a esta idea; sin embargo, la inclusión por parte del gobierno, en 2002, de cientos de miles de nombres de personas con órdenes de deportación pendientes en la base de datos del Centro Nacional de Información Criminal (NCIC) amenazó con socavar los esfuerzos del condado de Montgomery. Ignorar una orden de deportación es una infracción administrativa, no una infracción penal; el NCIC es, por diseño, una base de datos de órdenes de arresto penales. ^{[ 36 ]} Dos asociaciones policiales presionaron en contra de la inclusión, argumentando que obstaculizaría la cooperación de testigos y víctimas de delitos violentos que se encuentran ilegalmente en el país. ^{[ 36 ]}

CASA abogó por que el Departamento de Policía del Condado de Montgomery ignorara estas órdenes de detención civil . "Se trata de personas que no han infringido ninguna ley, salvo recibir una multa de tráfico, y están siendo arrestadas y llevadas a la cárcel", declaró Kim Propeack, directora de acción comunitaria de CASA. ^{[ 37 ]} En una reunión con defensores latinos a finales de junio de 2007, el jefe de policía del condado, J. Thomas Manger, dijo que, si bien no estaba de acuerdo con la decisión de incluir las órdenes de detención por motivos de inmigración en el NCIC, creía que los agentes de policía no tenían más remedio que ejecutarlas. Como resultado, según informó The Gazette , "el jefe dijo que no podía, en conciencia, ordenar a sus agentes que no ejecutaran las órdenes si los funcionarios del condado le decían que las ignorara. 'Consigan un nuevo jefe de policía cuando eso suceda'", dijo Manger, quien más tarde aclaró que no tenía intención de renunciar. Manger, a quien Propeack elogió por su accesibilidad, dijo que el tema de la inmigración "me rompe el corazón". ^{[ 38 ]} A junio de 2007 , la policía del condado de Montgomery seguía revisando y respetando las notificaciones de órdenes de búsqueda y captura del NCIC, aunque con cierta reticencia, como lo demuestra esta declaración del jefe Manger: "Es muy importante que el departamento de policía local desarrolle relaciones sólidas con la comunidad [...] Esa confianza está en peligro ^{[ 36 ]}

El director ejecutivo de CASA, Gustavo Torres, dijo: "Esperamos sinceramente que el condado reevalúe su papel como policía de inmigración [...] La aplicación de la ley civil de inmigración por parte de la policía del condado ha dañado gravemente la confianza de la comunidad inmigrante en su condado". ^{[ 39 ]} A octubre de 2007 Maryland no tenía una política estatal uniforme sobre detenciones civiles. La oficina del sheriff del condado de Frederick tiene agentes con capacitación especializada en la búsqueda de inmigrantes indocumentados, mientras que la policía del condado de Prince George no ejecuta órdenes de detención por motivos de inmigración, según la política del condado. Takoma Park tiene la política de ser una "ciudad santuario" y no permite que su departamento de policía arreste a personas con base en órdenes de detención penales por motivos de inmigración. ^{[ 39 ]}

En octubre de 2023, en medio de la guerra de Gaza , CASA emitió un comunicado expresando solidaridad con los palestinos y pidiendo un alto el fuego inmediato, y concluyó con la frase: "¡Palestina libre AHORA!". ^{[ 40 ]} Posteriormente, CASA se retractó de su comunicado sobre la guerra tras las críticas recibidas y emitió una disculpa. ^{[ 41 ]} En una entrevista con Maryland Matters , el director ejecutivo de CASA, Gustavo Torres, expresó repetidamente remordimiento y arrepentimiento por el comunicado, pero lo defendió diciendo que la intervención de CASA en la guerra de Gaza era coherente con su misión de "defender la humanidad y la paz". ^{[ 40 ]} CASA emitió una disculpa formal por el comunicado el 16 de noviembre. ^{[ 42 ]}

Los críticos dijeron que la declaración contenía "tropos y sentimientos antisemitas" y fue denunciada por la Fundación Harry y Jeanette Weinberg y varios miembros del Consejo del Condado de Montgomery . ^{[ 41 ] [ 43 ]} La Delegación del Senado del Condado de Montgomery ^{[ 44 ]} y un grupo de legisladores judíos en la Asamblea General de Maryland ^{[ 45 ]} también emitieron declaraciones condenando la declaración de la organización y sugirieron que el estado podría rescindir sus contratos multimillonarios con CASA. ^{[ 44 ]} Las declaraciones de los legisladores fueron condenadas por la ACLU de Maryland , que calificó la amenaza de retirar los fondos como " discriminación inconstitucional por punto de vista ". ^{[ 45 ] [ 46 ]} La ACLU y los funcionarios que se pusieron del lado de CASA exigieron que se retirara la carta y se hiciera una disculpa, lo cual, a partir de 2026, es poco probable que suceda.

En noviembre de 2023, la Fundación Harry y Jeanette Weinberg, el mayor donante privado de CASA, anunció que retiraría los fondos destinados al grupo tras la carta, indicando que redirigiría su donación "a otra organización sin fines de lucro comprometida con el servicio a refugiados y solicitantes de asilo en Maryland". ^{[ 46 ]}

CASA ha presentado varias demandas . Una de ellas se inició en 2005 contra la Administración de Vehículos Motorizados de Maryland para mejorar la administración de licencias de conducir para solicitantes extranjeros. ^{[ 47 ] [ 48 ]} La demanda sigue en curso, pero prácticamente ha quedado sin efecto tras la implementación de la Ley Federal Real ID de 2005. En respuesta a la Real ID, la Administración de Vehículos Motorizados consideró un sistema de dos niveles: emitir licencias de conducir de Maryland y luego otra identificación compatible con la Real ID que permitiría el acceso a edificios federales y el abordaje de aviones. ^{[ 49 ]} A Maryland, junto con otros estados, se le concedió una prórroga para cumplir con los requisitos de la Real ID. El gobernador Martin O'Malley rechazó la propuesta y ordenó a la Administración de Vehículos Motorizados de Maryland que implementara gradualmente el cumplimiento de la Real ID a partir de 2010.Kim Propeack, de CASA, afirmó que "la administración está priorizando el populismo político sobre la formulación de buenas políticas" y que el gobernador "está ignorando todo el apoyo que ha recibido a lo largo de los años para el sistema tal como existe". ^{[ 50 ]}

En noviembre de 2008, CASA presentó una demanda en virtud de la Ley de Información Pública alegando que la Oficina del Sheriff del Condado de Frederick violó la Constitución y participó en discriminación racial al realizar funciones de aplicación de la ley de inmigración bajo la sección 287(g) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad . "Estamos tratando de arrojar luz sobre este programa, que creemos que ha estado operando en la sombra", dijo Justin Cox, abogado de CASA. "Tenemos pruebas anecdóticas muy sólidas de violaciones constitucionales y discriminación racial, y el objetivo final es asegurar que la Oficina del Sheriff rinda cuentas". ^{[ 51 ]}