CB Fry

Charles Burgess Fry nació en el número 144 de St James's Road en Croydon el 25 de abril de 1872, hijo de un funcionario público, Lewis John Fry, y su esposa, Constance Isabella White. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Ambas ramas de su familia habían sido adineradas, pero para 1872 no eran tan prósperas. ^{[ 11 ]} A una edad temprana, la familia se mudó de Croydon a Chislehurst en el vecino Kent . ^{[ 12 ]} Fue allí, en la casa familiar que daba a un campo de críquet, donde Fry comenzó su fascinación por el críquet. ^{[ 13 ]} Fry comenzó su educación en la escuela Hove Lodge, antes de ser trasladado de allí a la escuela Hornbrook House, donde sus dificultades con las matemáticas provocaron tensiones con el director y su esposa. ^{[ 14 ]} El trato que recibió en la escuela le causó un gran trauma psicológico, dejándolo con una sensación de insatisfacción. ^{[ 15 ]} Regresó a Holmbrook para un tercer año, encontrando que el director y su esposa se habían marchado. Sus reformas en la escuela tuvieron un efecto positivo en el bienestar mental de Fry, quien más tarde comentó que se sentía como si hubiera entrado en "un mundo diferente y mejor". ^{[ 16 ]} Entre las mejoras en la escuela se encontraba un mayor enfoque en el críquet, lo que permitió a Fry perfeccionar sus habilidades iniciales. ^{[ 16 ]} También demostró su destreza atlética y futbolística durante su estancia en la escuela. ^{[ 17 ]} Académicamente, un cambio en el currículo hacia los clásicos hizo que Fry ascendiera a la cima de su clase. ^{[ 17 ]}

La familia se mudó de nuevo, esta vez a Streatham debido a la mala salud de su padre. ^{[ 18 ]} La intención de sus padres era que Fry pasara a la escuela Aldenham una vez que hubiera dejado Hornbrook. Para prepararse para esto, lo enviaron a la escuela Repton para "practicar", donde terminó ganando una beca "por error". ^{[ 18 ]} En Repton, ganó los premios escolares de Poesía Latina, Poesía Griega, Prosa Latina y Francés. También fue finalista en Alemán. ^{[ 19 ]} Su asignatura más floja seguía siendo matemáticas; obtuvo el permiso del director para estudiar a Tucídides en su lugar y prescindió de las matemáticas durante el resto de su carrera académica. ^{[ 20 ]} Fue miembro de la sociedad de debate de la escuela. ^{[ 21 ]}

Su mayor éxito en Repton llegó en el deporte. Fue miembro del equipo de críquet, ^{[ 22 ]} asegurando su lugar en el equipo de la escuela en 1888 y capitaneándolo en 1890 y 1891. En su última temporada en la escuela, su promedio fue de casi 50. ^{[ 23 ]} Su entrenador de críquet en sus seis años en Repton fue Arthur Forman . ^{[ 24 ]} Fry también fue capitán del equipo de fútbol de la escuela, ^{[ 25 ]} habiendo logrado ingresar al equipo sub-16 de la escuela a la edad de 13. ^{[ 21 ]} El Anuario de Fútbol de 1891 elogió a Fry describiéndolo como "el corredor más brillante que la escuela haya tenido jamás". ^{[ 26 ]} En atletismo, corrió las 100 yardas en menos de 11 segundos y estableció un nuevo récord escolar de salto de longitud de 21 pies que no sería superado hasta 20 años después por Harold Abrahams . ^{[ 25 ]} Entre sus rivales en atletismo estaban los hermanos Lionel y Richard Palairet . ^{[ 27 ]}

En 1890, intentó ganar una beca para lo que creía que sería el Trinity College de Oxford . Fry viajó a Oxford para realizar el examen celebrado en el gran salón del Wadham College , y solo entonces se dio cuenta de que el examen se realizaba conjuntamente en nombre de ambos colegios. ^{[ 28 ]} Recibió ofertas de ambos colegios, pero optó por asistir a Wadham como su becario principal, ^{[ 28 ]} superando a FE Smith (más tarde el conde de Birkenhead) en la obtención de la beca. ^{[ 25 ]} Destacando en Oxford como deportista, el estatus de Fry lo puso en la órbita de personas cuya fama ya se extendía mucho más allá de Oxford, como Max Beerbohm , el escritor y caricaturista . Su reputación era tal en Oxford, que fue uno de los pocos estudiantes selectos a los que se les permitió desayunar con Cecil Rhodes . ^{[ 29 ]} Cuando Fry tenía solo 21 años, la revista Vanity Fair publicó una caricatura suya en su número del 19 de abril de 1894, con el comentario: «A veces se le conoce como "CB"; pero últimamente se ha sugerido que debería llamarse "Carlos III"». ^{[ 30 ] [ 2 ]} Cabe destacar que, si bien era un ferviente orador en Repton, Fry rechazó varias invitaciones para unirse a la Oxford Union , principalmente debido a las limitaciones de tiempo con otros proyectos, sin perjuicio de sus estudios académicos y sus esfuerzos deportivos. ^{[ 31 ]} Fue miembro de la Oxford University Dramatic Society , ^{[ 25 ]} causando controversia en su producción de 1895 de El mercader de Venecia con su uso de la palabra «infierno» en una de sus líneas; en la década de 1890, «infierno» se consideraba una palabra atrevida. ^{[ 32 ]}

En su último trimestre en Oxford en 1895, Fry experimentó su primer episodio de enfermedad mental, sufriendo una crisis nerviosa. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Varios factores contribuyeron a esto. Durante su tiempo en Oxford, Fry había acumulado grandes deudas. ^{[ 35 ]} En un intento por aliviar sus dificultades financieras, Fry capitalizó su reputación para ganar algo de dinero muy necesario escribiendo artículos (incluido uno para Wisden ) y algunas clases particulares. ^{[ 36 ]} Aunque tales actividades redujeron sus deudas, no las saldaron y aumentaron aún más la intensa presión sobre su tiempo. El continuo endeudamiento de Fry proporciona la explicación más obvia de que aceptara una oferta para hacer algunos trabajos de modelaje desnudo. ^{[ 36 ]} Estos problemas financieros combinados con la grave enfermedad de su madre, ^{[ 33 ]} le impusieron una tensión insoportable. Aunque pudo presentarse a sus exámenes finales, no estaba en condiciones de hacerlo, ya que apenas había leído una línea durante semanas. El resultado fue que Fry apenas obtuvo una licenciatura de cuarta clase en humanidades , ^{[ 25 ]} poniendo fin a sus estudios en Oxford de forma poco gloriosa. En el verano de 1895, solo unos meses después de ser el alumno más aclamado de Oxford, Fry se encontró agobiado por crecientes deudas y sin forma de pagarlas. A corto plazo, el críquet acudió en su rescate. Le ofrecieron, y aceptó, la oportunidad de realizar una gira por Sudáfrica como miembro de la delegación inglesa de Lord Hawke en 1895-96. ^{[ 37 ]}

En atletismo, Fry ganó los Blues en los cuatro años en Oxford 1892–95, representando a la universidad contra Cambridge en el salto de longitud en 1892, 1893, 1894 y 1895; el salto de altura en 1892 y los 100 yardas en 1893 y 1894. ^{[ 71 ] [ 72 ]} En 1892, Fry rompió el récord británico de salto de longitud con un salto de 23 pies 5 pulgadas (7,14 m) ^{[ 73 ]} y un año después, el 4 de marzo de 1893 , igualó el récord mundial de salto de longitud de 23 pies 6 + 1 1/2 pulgadas (7,176 m) ^{[ 74 ] [ 75 ]} (empatado con el estadounidense Charles Reber). ^{[ 75 ]} A menudo se afirma erróneamente que este récord mundial se mantuvo durante 21 años, pero este lapso de tiempo en realidad solo se refiere al tiempo que mantuvo el récord universitario, ya que HSO Ashington de Cambridge agregó tres cuartos de pulgada a la distancia de Fry en 1913. ^{[ 76 ]} El récord mundial compartido de Fry fue roto el 5 de septiembre de 1894 por el irlandés JJ Mooney. ^{[ 77 ]}      

En la primera competición entre universidades de diferentes países, Oxford contra Yale en el Queen's Club , West Kensington, en 1894, Fry quedó tercero en salto de longitud y ganó los 100  metros. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Además de ser un destacado saltador de longitud, velocista y saltador de altura, Fry también era un talentoso corredor de vallas , compitiendo una vez contra Godfrey Shaw, el campeón de vallas de la época, quien lo venció pero le dijo, como Fry recordó más tarde: "Estaba seguro de que si me tomaba en serio las vallas podría ganar el campeonato". ^{[ 80 ] [ 81 ]} Fry también fue presidente del club de atletismo de la Universidad de Oxford en 1894. ^{[ 52 ] [ 82 ]}

Además de sus otros logros deportivos mencionados a continuación, Fry también fue un buen lanzador de peso , ^{[ 83 ] [ 84 ]} lanzador de martillo ^{[ 83 ] [ 84 ]} y patinador sobre hielo , representando a Wadham en las carreras interuniversitarias en el lago Blenheim en el invierno de 1894-95 y estando cerca de obtener una distinción no oficial como miembro del equipo de hockey sobre hielo de Oxford que se enfrentó a Cambridge en los Fens, ^{[ 85 ]} además de ser un golfista competente. ^{[ 86 ]}

Los logros de Fry se extendieron al fútbol.

Un defensor con una velocidad excepcional, ^{[ 87 ]} Fry aprendió a jugar al fútbol en la Repton School , donde jugó y fue capitán del equipo escolar. ^{[ 88 ] [ 26 ]} Mientras aún estaba en la escuela, también jugó para el famoso club amateur Casuals , con el que llegó a jugar un partido de la FA Cup a la edad de dieciséis años. ^{[ 88 ]} Fry ganó el premio Blues en cada uno de sus cuatro años en la Universidad de Oxford , siendo capitán del equipo en su tercer año. ^{[ 52 ] [ 43 ] [ 89 ]} En 1891, ^{[ 90 ]} se unió a otro famoso club amateur, el Corinthian , llegando a hacer un total de 74 apariciones para ellos entre 1891 y 1903, marcando cuatro goles. ^{[ 91 ]} Aunque extremadamente orgulloso de su estatus amateur, decidió que entrar en el juego profesional aumentaría su posibilidad de obtener honores internacionales. Eligió al Southampton FC ( los Saints ), como el equipo más destacado de la Southern League , y también porque The Dell estaba convenientemente cerca de su casa. Debutó con el Southampton (como amateur) el 26 de diciembre de 1900, ^{[ 92 ] [ 93 ]} contra el Tottenham Hotspur y contribuyó a que ganaran el título de la Southern League durante la temporada 1900-01. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

El juego de Fry era probablemente demasiado refinado para el ajetreo del fútbol profesional ; nunca disfrutó de los duelos aéreos, más frecuentes en el fútbol profesional, pero tras trabajar incansablemente para mejorar su remate de cabeza, logró su objetivo de obtener honores internacionales cuando (junto con el portero del Southampton, Jack Robinson ) fue seleccionado para jugar como lateral con Inglaterra en el partido contra Irlanda el 9 de marzo de 1901 (disputado en Southampton). ^{[ 97 ] [ 98 ]}

La siguiente temporada (1901–02), Southampton llegó a la final de la FA Cup , jugando contra Sheffield United , ^{[ 99 ] [ 100 ]} que terminó en empate 1–1, ^{[ 100 ] [ 101 ]} pero Southampton perdió el partido de desempate, 2–1. ^{[ 102 ] [ 103 ]} Aunque tuvo momentos durante la trayectoria en la copa en los que sobresalió, su juego posicional fue a veces cuestionado. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Fry jugó en los ocho partidos de la FA Cup para Southampton esa temporada, ^{[ 106 ]} pero solo en nueve partidos de la Southern League, ^{[ 106 ] [ 107 ]} con Bill Henderson obligado a ceder su lugar siempre que Fry estaba disponible. ^{[ 108 ]} La siguiente temporada, jugó dos veces como delantero centro , sin éxito, pero Southampton lo liberó en parte debido a su falta de disponibilidad. Fry hizo 25 apariciones con el primer equipo de Southampton. ^{[ 106 ]} Luego se unió al Portsmouth , rival local del Southampton , haciendo su debut con ellos el 21 de enero de 1903. ^{[ 87 ]} Fry hizo tres apariciones con el Portsmouth (como amateur) antes de retirarse del fútbol debido a una lesión. ^{[ 87 ]}

Fry jugó al rugby union para la Universidad de Oxford , quedándose a las puertas de ser elegido Blue en su último año debido a una lesión, ^{[ 109 ] [ 110 ]} Blackheath , para quien disputó diez partidos, ^{[ 111 ]} y los Barbarians , para quienes disputó tres. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Fry también fue elegido, como recordó más tarde, como el "primer suplente del Sur contra el Norte", un partido que, en efecto, fue una prueba para Inglaterra. Desafortunadamente para Fry, nadie se retiró antes del partido y, como en aquel entonces no se permitían sustituciones en el rugby, no llegó a jugar. ^{[ 113 ] [ 109 ] [ 111 ]}

El truco de Fry consistía en saltar desde el suelo hacia atrás sobre una repisa de chimenea ; se colocaba frente a la repisa, se agachaba, saltaba hacia arriba, giraba en el aire y hacía una reverencia a la galería con los pies apoyados en el estante. En ocasiones, lograba que realizara este número en casas de campo, para gran interés de los invitados. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En 1896, Fry aceptó un puesto de profesor en Charterhouse . ^{[ 51 ]} Dos años después, en 1898, dejó la profesión y se dedicó a una exitosa y mucho más lucrativa carrera en el periodismo. Más tarde recordó: "Con el periodismo podía ganar tres veces más dinero dedicando una décima parte del tiempo". ^{[ 114 ]} En diciembre de 1908, se convirtió en Capitán Superintendente del Buque Escuela Mercury , ^{[ 115 ] [ 64 ]} una escuela náutica diseñada principalmente para preparar a los jóvenes para el servicio en la Marina Real ; esta fue dirigida por su esposa Beatrice desde 1885 hasta 1946, quien fundó la escuela con su amante (y padre de sus hijos ilegítimos), el rico banquero Charles Hoare. Ella sometía a los jóvenes, "acosados ​​de la mañana a la noche", a "barbaridades" que incluían flagelaciones ceremoniales de extrema violencia y combates de boxeo forzados como castigo. ^{[ 116 ]} Fry ocupó este puesto hasta que renunció para dejar paso a un hombre más joven en 1950. ^{[ 117 ]} Finalmente, se le otorgó el rango de capitán en la Reserva Naval Real (RNR). ^{[ 118 ]} Alan Gibson escribió: «Él  ... se paseaba con su uniforme luciendo, como creo que dijo Robertson-Glasgow , como seis almirantes en cada centímetro». ^{[ 119 ]} Entrevistado sobre el Mercury y su papel en su desarrollo, se dirigieron a él como «Comandante CB Fry». ^{[ 120 ]}

Ya desde su época en Wadham College, Fry se había interesado por la política, pero admitió: "Me interesan muchísimo muchas cosas de las que no sé nada  ... la política, por ejemplo". ^{[ 121 ]}

En 1920, cuando a su amigo y excompañero de equipo de Sussex, Ranjitsinhji, se le ofreció y aceptó la oportunidad de convertirse en uno de los tres representantes de la India en la recién creada Sociedad de Naciones en Ginebra, llevó consigo a Fry como su asistente. ^{[ 66 ]} Fue mientras trabajaba para Ranjitsinhji en la Sociedad de Naciones, en Ginebra, que Fry afirmó que se le ofreció el trono de Albania. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Se ha cuestionado si esta oferta realmente ocurrió, pero definitivamente se contactó a Fry sobre el trono vacante de Albania y, por lo tanto, parece haber sido considerado un candidato creíble para el puesto. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Se presentó (sin éxito) como candidato liberal al parlamento por la circunscripción de Brighton en 1922. ^{[ 126 ]} La presencia de Fry sin duda aportó cierto glamour y emoción a las elecciones, y su campaña se vio realzada por la aparición, en un mitin electoral, de Dame Clara Butt , la cantante de ópera (y amiga íntima de los Fry). ^{[ 127 ]} Obtuvo 22.059 votos, 4.785 menos que el vencedor conservador.

Posteriormente se presentó a las elecciones por el distrito de Banbury en 1923, perdiendo por tan solo 219 votos, ^{[ 128 ]} y en las elecciones parciales de Oxford en 1924, donde fue derrotado por 1.842 votos. ^{[ 129 ]}

Entre los libros de Fry se incluyen:

• El libro de críquet: una nueva galería de jugadores famosos (1899), editor, apareció en 14 partes semanales. ^{[ 131 ]}
• Gigantes del juego: Recuerdos de las estrellas del cricket desde sus inicios hasta la actualidad (c. 1900), con RH Lyttleton , WJ Ford y George Giffen .
• Grandes bateadores: sus métodos de un vistazo (1905), con George W. Beldam , quien proporcionó las fotografías. ^{[ 132 ]}
• Grandes jugadores de críquet y de campo: sus métodos de un vistazo (1907), con George W. Beldam
• El hijo de una madre (1907), una novela escrita en colaboración con su esposa. ^{[ 133 ]}
• Cricket: Técnicas de bateo (1912).
• Libro Clave de la Sociedad de Naciones . ^{[ 134 ]}
• Una vida que vale la pena vivir: algunas fases de un inglés (1939), su autobiografía. ^{[ 129 ]}
• Cricket on the Green para jugadores de clubes y pueblos, y para chicos (1947), con RS Young.

También se cree que escribió gran parte de The Jubilee Book of Cricket (1897), cuyo autor nominal era Ranji. ^{[ 135 ]} Escribió prólogos e introducciones para varios otros libros de cricket, y escribió artículos sobre cricket y fútbol para The Strand Magazine a principios del siglo XX. ^{[ 136 ]} En la década de 1930, escribió una columna para el London Evening Standard , que abarcaba muchos temas. ^{[ 129 ]} Se le atribuyó a la columna un aumento considerable en la circulación del periódico. ^{[ 119 ]} Fundó y dirigió la revista CB Fry's Magazine. En su revista promovió juguetes como el diábolo . A History and Bibliography of Fry's Magazine fue publicada en diciembre de 2022 por Sports History Publishing.

Su carrera en la radiodifusión comenzó en 1936 con comentarios para la BBC en un partido entre Middlesex y Surrey. Rechazó unirse al panel de Any Questions , pero en 1945 comenzó una exitosa etapa en The Brains Trust . En 1946 fue uno de los comentaristas de radio de la BBC para los Tests entre Inglaterra e India . ^{[ 137 ]} En 1953 dio una entrevista de 3 horas a la BBC que fue editada a 30 minutos para el programa Frankly Speaking . En 1955, fue sorprendido por Eamonn Andrews para el quinto episodio del nuevo programa de televisión This Is Your Life . ^{[ 138 ] [ 139 ]} Entre los amigos reunidos para revivir sus mejores momentos estaban Jack Hobbs y Sydney Barnes . ^{[ 138 ] [ 140 ]}