Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático es una conferencia anual de todos los países que han firmado la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 1994. Se celebra anualmente, y los países anfitriones rotan entre sus miembros actuales. ^{[ 17 ]} A principios de 2021, los Emiratos Árabes Unidos ofrecieron ser sede del evento de 2023. ^{[ 18 ]} Dubái fue elegida como ciudad anfitriona en noviembre del mismo año. Fue la tercera vez que un miembro de la OPEP la acogió , después de Indonesia en 2007 y el entonces miembro Catar en 2012. ^{[ 19 ]}

Los Emiratos Árabes Unidos son uno de los países más vulnerables al cambio climático del mundo, debido a su clima muy cálido y húmedo. Su temperatura media del aire ha aumentado 1,27  °C (2,29  °F) entre 1990 y 2022. ^{[ 20 ]} El Mar Rojo y el Golfo Pérsico han superado varias veces los umbrales de temperatura de bulbo húmedo seguros . ^{[ 21 ]} Otros impactos que se sienten en la región son tormentas de polvo más frecuentes , aumento del nivel del mar y sequía . ^{[ 22 ]} Los EAU se han comprometido a reducir las emisiones de carbono a cero neto para 2050; el primer gobierno de Oriente Medio en hacer tal promesa. ^{[ 18 ]} También fue el primer país de la región en firmar el Acuerdo de París el 21 de septiembre de 2016. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El país ha invertido 50 mil millones de dólares en energía limpia a nivel internacional y prometió 50 mil millones de dólares adicionales para 2030. ^{[ 25 ]}

En los meses previos a la cumbre, Estados Unidos , China y la Unión Europea realizaron preparativos conjuntos . Los enviados climáticos de EE. UU. ( John Kerry ), China ( Xie Zhenhua ) y la UE ( Frans Timmermans ) se reunieron periódicamente para discutir prioridades y planificación. ^{[ 33 ]} El 15 de noviembre, EE. UU. y China anunciaron un acuerdo para triplicar el uso mundial de energías renovables para 2030. El acuerdo incluía un compromiso para abordar los gases de efecto invernadero, pero fue criticado por no incluir un compromiso de China para eliminar gradualmente las centrales eléctricas de carbón. ^{[ 34 ]} Fuentes internas expresaron con cautela la esperanza de un acuerdo climático entre China y Estados Unidos antes de la conferencia, similar al acuerdo de 2014 que allanó el camino para el Acuerdo de París . China publicó un plan para reducir las emisiones de metano antes de la conferencia, pero se esperaba controversia sobre el uso del carbón en China . China caracteriza el carbón como esencial para su seguridad energética , aunque otros dicen que la seguridad energética podría mejorarse mediante mejoras en la red eléctrica y el mercado energético nacional. ^{[ 35 ]} Las conversaciones entre Janet Yellen y He Lifeng dieron como resultado la decisión de mejorar la cooperación entre los países en temas relacionados con el clima y se esperaba mucho de la reunión entre el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden , y el secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, a finales de mes en la cumbre de la APEC de 2023. ^{[ 36 ]}

A finales de noviembre de 2023, se celebró una reunión previa a la COP de ministros. Asistieron cien delegaciones y setenta ministros, más que en cualquier reunión previa a la COP anterior. El director general de la COP, Majid al-Suwaidi, insistió en que la conferencia cumpliría el compromiso de crear un fondo para pérdidas y daños , tal como se acordó en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2022. ^{[ 37 ]}

Los Emiratos Árabes Unidos habían invitado inicialmente al presidente de Siria , Bashar al-Asad , a la COP28, lo que provocó una condena generalizada. ^{[ 12 ]} Finalmente, Assad no asistió y envió en su lugar a su primer ministro, Hussein Arnous . ^{[ 38 ]}

Antes de la cumbre, el Consejo Musulmán de Ancianos , en colaboración con la Presidencia de la COP28, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Iglesia Católica , y bajo el patrocinio del presidente de los EAU , el jeque Mohamed bin Zayed Al-Nahyan , organizó una Cumbre Mundial de Líderes Religiosos que reunió a 28 líderes religiosos para abordar el cambio climático. ^{[ 39 ]}

Fatih Birol , director de la Agencia Internacional de Energía , expresó su esperanza de que se lograran avances significativos en la cumbre, pero señaló: «La situación geopolítica, con muchas naciones enfrentadas por la guerra en Ucrania y las aún tensas relaciones entre Estados Unidos y China, dificultaría la cumbre [...] El desafío más importante [para limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales] es la falta de cooperación internacional ». ^{[ 45 ] [ 46 ]} El enviado para el clima de Bangladesh describió la falta de solidaridad global como el principal obstáculo para detener el cambio climático, e hizo hincapié en la necesidad de crear un fondo para pérdidas y daños . ^{[ 47 ]} Los gobiernos expresaron su preocupación de que, al igual que la invasión rusa de Ucrania, la guerra de Gaza de 2023 pudiera afectar negativamente las negociaciones en la COP28. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Antes de la conferencia, el Papa Francisco emitió una exhortación apostólica llamada Laudate Deum , en la que pedía una acción rápida contra la crisis climática y condenaba la negación del cambio climático . ^{[ 50 ] [ 51 ]} El Papa tenía previsto asistir a la conferencia, que habría marcado la primera visita papal a una conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, ^{[ 52 ]} pero tuvo que cancelar su asistencia por motivos de salud. ^{[ 53 ]} El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no asistió, y se citaron como posibles causas la guerra de Gaza y las dificultades de gasto interno del gobierno estadounidense. ^{[ 54 ]}

Según el profesor Alon Tal, reconocido experto en temas de cambio climático, «No había ninguna razón de peso para creer que la cumbre climática de la ONU de 2023 sería diferente a la anterior y que se lograrían avances significativos. A medida que se acercaba noviembre, las perspectivas para la conferencia anual de la ONU sobre el clima no eran nada prometedoras. En treinta años de diplomacia climática mundial, nunca antes la preparación de una cumbre ambiental de la ONU había estado tan envuelta en controversia política: la COP28 se celebró en Dubái, símbolo de la economía petrolera mundial». ^{[ 55 ]}

El 11 de diciembre, un día antes de la fecha prevista para la finalización de la cumbre, se publicó un borrador inicial del acuerdo final. Fue ampliamente rechazado por la mayoría de los países occidentales porque evitaba exigir la eliminación gradual de los combustibles fósiles; ^{[ 76 ]} La Alianza de Pequeños Estados Insulares describió el borrador como un «certificado de muerte» para las pequeñas naciones insulares. ^{[ 77 ]} Varios países africanos replicaron que los países ricos tenían la obligación de liderar la eliminación gradual de los combustibles fósiles antes de esperar que los países más pobres lo hicieran. La OPEP , un cártel de países productores de petróleo, también instó a los participantes a rechazar cualquier mención a la eliminación gradual de los combustibles fósiles. ^{[ 76 ]} Después de dos días de intensas negociaciones, se llegó a un compromiso según el cual el texto final pedía a los países que «pusieran fin a su dependencia» de los combustibles fósiles «de manera justa, ordenada y equitativa», sin llegar a exigir una eliminación gradual completa. El acuerdo también exigió triplicar la capacidad mundial de energía renovable para 2030, ^{[ 4 ] [ 78 ]} el desarrollo de numerosas "tecnologías de cero y bajas emisiones", ^{[ 4 ]} mayores esfuerzos "hacia la reducción gradual de la energía de carbón sin mitigación" ^{[ 4 ]} y una reducción de las emisiones de metano . ^{[ 78 ]} El término sin mitigación generalmente se entiende como el uso de captura y almacenamiento de carbono , sin embargo, el acuerdo dejó el término sin definir. ^{[ 79 ]} China e India no firmaron el compromiso de triplicar su producción de energía renovable y, en cambio, se comprometieron con la energía de carbón. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Por primera vez en la historia de las cumbres de la COP, el pacto mundial mencionó explícitamente la necesidad de abandonar todo tipo de combustibles fósiles; ^{[ 4 ] [ 78 ]} sin embargo, el acuerdo fue ampliamente criticado por no incluir un compromiso claro para "eliminar gradualmente" o "reducir gradualmente" los combustibles fósiles —como lo solicitaron muchos países participantes, grupos de la sociedad civil y científicos ^{[ 4 ]} — así como un plan financiero claro para ayudar a los países en desarrollo a alcanzar el objetivo de la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles. ^{[ 4 ] [ 80 ]} Además, la decisión de incluir la captura y el almacenamiento de carbono en la lista de "tecnologías de cero y bajas emisiones" fue cuestionada debido a su costo relativo y falta de efectividad en comparación con otros métodos. ^{[ 4 ] [ 81 ] [ 82 ]}

Los participantes de la conferencia prometieron 85 mil millones de dólares para diferentes cuestiones climáticas y realizaron diez promesas: ^{[ 83 ]}

• La Coalición para las Alianzas Multinivel de Alta Ambición (CHAMP) para la Acción Climática fue firmada por 71 países, entre ellos Estados Unidos , Brasil , Francia y Alemania . Incluye compromisos para promover la acción climática internacional y subnacional, realizar contribuciones determinadas a nivel nacional nuevas y más ambiciosas para 2025, aumentar los esfuerzos de adaptación al cambio climático y preservar la biodiversidad para limitar el calentamiento a 1,5 grados. ^{[ 84 ]}
• La Declaración de los Líderes de los EAU sobre un Marco Global de Financiación Climática fue firmada por 13 países, entre ellos Estados Unidos , India , Reino Unido y Alemania . Incluye objetivos como movilizar 100.000 millones de dólares para 2025 y entre 5 y 7 billones de dólares para 2030 destinados a la acción climática, llevar a cabo una reforma de la deuda , establecer un mecanismo de fijación de precios de las emisiones y movilizar capital privado y de concesión. ^{[ 85 ]}
• La Declaración de los EAU sobre Clima y Salud de la COP28 fue respaldada por 143 países, entre ellos la Unión Europea , China y Estados Unidos . Incluye compromisos para reducir los impactos negativos del cambio climático en la salud, en colaboración con los pueblos indígenas , las mujeres, las comunidades locales y los trabajadores de la salud, y para prevenir la transmisión zoonótica . ^{[ 86 ]}
• La Declaración de la COP28 sobre Clima, Alivio, Recuperación y Paz fue adoptada por 82 países, entre ellos Canadá , China , Ucrania , Estados Unidos y Ruanda . La declaración incluye compromisos para promover la paz, políticas ambientales que la apoyen, prevenir que el cambio climático incremente los conflictos y ayudar y empoderar a las personas afectadas por la degradación ambiental y los conflictos. ^{[ 87 ]}
• El Compromiso Mundial sobre Energías Renovables y Eficiencia Energética fue firmado por 130 países, entre ellos Bután , Brasil , la Unión Europea , Angola , Bangladesh , Burkina Faso y Chad . Los países se comprometen a considerar la eficiencia energética como el "primer combustible" y a duplicar la tasa de aumento de la eficiencia energética "de alrededor del 2 % a más del 4 % cada año hasta 2030". También se comprometieron a triplicar la capacidad de energía renovable para 2030, garantizando una transición justa , e incrementar el uso de energías renovables y la eficiencia energética de manera ambientalmente responsable. ^{[ 88 ]}
• La Declaración de los EAU sobre Agricultura Sostenible, Sistemas Alimentarios Resilientes y Acción Climática de la COP28 fue adoptada por 159 países, entre ellos Australia , Bielorrusia , Brasil , China y Estados Unidos . Incluye compromisos para lograr un sistema alimentario mundial más sostenible y resiliente al clima, promover la seguridad alimentaria ayudando a las personas vulnerables , avanzar hacia una gestión sostenible del agua, incorporar los sistemas alimentarios en las estrategias de acción climática y proteger y restaurar la naturaleza. ^{[ 89 ]}
• La Alianza para la Acción Climática y las Transiciones Justas con Perspectiva de Género de la COP28 incluye a 76 países, entre ellos Canadá , China , Suecia , la República Democrática del Congo , Israel y los Emiratos Árabes Unidos . Su declaración incluye el compromiso de garantizar una transición justa, teniendo en cuenta los efectos en las mujeres, especialmente las indígenas, las rurales y las personas con discapacidad. ^{[ 90 ]}
• El Compromiso Global de Refrigeración para la COP28 fue respaldado por 61 países, entre ellos Dinamarca , Japón , Canadá , Estados Unidos y España . La declaración menciona los efectos del aumento de las olas de calor en la salud y la economía (incluido el desperdicio de alimentos) y la contribución de la industria de la refrigeración al cambio climático. Los firmantes se comprometieron, entre otras cosas, a reducir las emisiones de GEI de la industria de la refrigeración en un 68 % para 2050, aumentar la eficiencia de los equipos de aire acondicionado a la mitad para el año 2030, elaborar un plan nacional de refrigeración, aumentar los espacios verdes y azules en las ciudades y promover la refrigeración pasiva (que puede "reducir la carga de refrigeración de un edificio en más del 25 %"). ^{[ 91 ]}
• La Declaración de Intenciones de la COP28 fue respaldada por 37 países e incluye diferentes compromisos para impulsar los motores de hidrógeno (incluidos los derivados del hidrógeno) como solución climática. ^{[ 92 ]}
• La Declaración Conjunta de la COP28 sobre Clima, Naturaleza y Población fue respaldada por 18 países, entre ellos China , Estados Unidos , Canadá , Francia , Alemania y el Reino Unido . La declaración reconoce que los problemas del cambio climático , la pérdida de biodiversidad , la degradación de la tierra , la degradación de los océanos y la desigualdad social están interconectados y no pueden resolverse por separado. Por lo tanto, los firmantes se comprometen a unificar los planes para resolver estos problemas en una estrategia integrada. ^{[ 93 ]}

Numerosas sesiones de la COP28 se dedicaron al impacto del cambio climático en la salud pública; fue la primera COP en abordar el tema. ^{[ 94 ]} La "humedad letal", o 100% de humedad a temperaturas de 35 °C (95 °F) , fue un foco particular de debate. La contaminación del aire aumenta las afecciones respiratorias y el riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas . ^{[ 95 ]} En una carta dirigida al sultán Al Jaber, "organizaciones que representan a más de 46 millones de profesionales de la salud" afirmaron que la eliminación completa de los combustibles fósiles era la única forma decisiva de garantizar la salud para todos. ^{[ 96 ]}  

Anteriormente, expertos como Edmond Fernandes habían instado a la CMNUCC a que la salud pública se convirtiera en una parte esencial de todas las reuniones y políticas climáticas, afirmando que la salud humana es fundamental para un futuro climático sostenible. ^{[ 97 ]}

La COP28 fue la primera COP en la que se abordaron los sistemas alimentarios. Durante el evento, la Declaración de los EAU sobre Agricultura Sostenible, Sistemas Alimentarios Resilientes y Acción Climática fue adoptada por 159 países. ^{[ 89 ]} Dos tercios de las aproximadamente 250 000 comidas servidas en el evento fueron de origen vegetal. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ( FAO ) publicó un informe con una hoja de ruta en el evento que describe cómo reducir las emisiones agrícolas de metano. La periodista gastronómica Avery Yale Kamila afirmó que la hoja de ruta "requeriría que los estadounidenses redujeran el desperdicio de alimentos y adoptaran dietas flexitarianas con muchos menos productos de origen animal". ^{[ 98 ]}

Antes de la conferencia, los EAU contrataron agencias de relaciones públicas y cabildeo, incluidas Akin Gump Strauss Hauer & Feld , Gulstan Advisory y FleishmanHillard , para mejorar su mala reputación en materia de cambio climático. ^{[ 99 ]} Surgieron acusaciones sobre intentos de manipular la percepción pública, incluyendo que el equipo de Al Jaber había editado Wikipedia para presentarlo de manera más favorable. ADNOC y Masdar también pagaron a editores de Wikipedia para que presionaran por cambios en sus respectivas páginas, aunque los usuarios siguieron las reglas de conflicto de intereses de Wikipedia . ^{[ 100 ]} También surgieron informes sobre la proliferación de cuentas falsas en redes sociales en Twitter y Medium , destinadas a promover la COP28 y defender la presidencia de los EAU. ^{[ 101 ]}

Un informe de The Guardian, basado en documentos filtrados, reveló que los Emiratos Árabes Unidos habían preparado una extensa lista de argumentos para que los organizadores los utilizaran al abordar "temas delicados y sensibles", en particular en torno al historial climático del país y las violaciones de los derechos humanos , como la guerra en Yemen y la trata de personas . Por ejemplo, uno de los argumentos instruía a los funcionarios a desviar la atención de la negativa de ADNOC a revelar sus emisiones respondiendo: "ADNOC está llevando a cabo actualmente los estudios necesarios". ^{[ 102 ]}

La periodista activista Amy Westervelt argumentó que el nuevo requisito de que los lobistas de la industria se identificaran en la COP28 era insuficiente para controlar su influencia. ^{[ 103 ]}

Durante la década anterior, los Emiratos Árabes Unidos gastaron más de un millón de dólares en promoción directa centrada en el clima y pagaron millones más a empresas de relaciones públicas y centros de estudios para mejorar su imagen ambiental. Ningún otro país anfitrión ha invertido tanto tiempo y dinero en moldear su imagen antes de las negociaciones climáticas anuales. ^{[ 104 ]}

Los Emiratos Árabes Unidos contrataron a la firma de relaciones públicas estadounidense First International Resources para "contrarrestar toda la prensa negativa y los informes mediáticos" sobre el estado del Golfo como anfitrión de la COP28. El acuerdo surgió tras las críticas a la decisión de los Emiratos Árabes Unidos de nombrar al sultán Al Jaber presidente de la COP28. El 4 de agosto de 2023, la empresa se registró bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros de Estados Unidos para representar a Masdar . Según los documentos presentados, la firma de relaciones públicas debía "reforzar la percepción entre los responsables de la toma de decisiones en Washington, D.C., y en toda Europa sobre el valor estratégico de los Emiratos Árabes Unidos en la lucha global contra el cambio climático". Los Emiratos Árabes Unidos debían pagar a First International Resources una tarifa mensual de 100.000 dólares. Jamie Henn, fundador y director de Fossil Free Media, afirmó que no se paga tal cantidad a una firma de relaciones públicas "cuando se tiene confianza en la propia imagen pública". Añadió que se gasta mucho dinero "cuando se quiere manipular a la opinión pública para que crea lo imposible", como la afirmación de que los Emiratos Árabes Unidos y Al Jaber estaban "realmente comprometidos con la transición hacia fuentes de energía alternativas". ^{[ 105 ]}

En agosto de 2023, The Guardian reveló que los EAU no informaron sus emisiones de metano a la ONU durante casi una década. Mientras tanto, ADNOC, del sultán Al Jaber, estableció un objetivo de fuga de metano mucho más alto que el nivel que afirmaba haber alcanzado. Se cree que reducir las emisiones de metano es un método rápido y de bajo costo para frenar el aumento de la temperatura porque el metano causa casi una cuarta parte del calentamiento global. ^{[ 106 ]} En noviembre del mismo año, el Centro de Investigación sobre Energía informó que los EAU quemaban regularmente gas metano, infringiendo sus propias regulaciones. ^{[ 7 ]} El ministro de Asuntos Exteriores, Abdullah bin Zayed Al Nahyan, encargó una encuesta de más20.000 personas de 20 países participaron en la grabación, que fue utilizada por los funcionarios para debatir la actitud pública hacia la nación árabe. Las principales preocupaciones giraban en torno a los derechos humanos. Uno de los participantes, Sconaid McGeachin, afirmó que las COP se han convertido en una plataforma para el activismo y, según se informa, declaró: «Necesitamos preservar la reputación de los EAU... y tratar de minimizar esos ataques en la medida de lo posible». Un portavoz de la COP28 calificó la grabación filtrada de «no verificada», pero afirmó que la COP28 «involucraría a todas las partes interesadas». ^{[ 107 ]}

Los Emiratos Árabes Unidos han estado adaptando su centro de conferencias, sede anterior de la Expo 2020 , para albergar la conferencia climática COP28. FairSquare, un grupo de derechos humanos con sede en el Reino Unido, publicó un informe basado en testimonios y fotografías, en el que afirma que los trabajadores migrantes estaban expuestos a temperaturas peligrosamente altas y humedad para prepararse para la cumbre climática. Según el grupo de derechos humanos, en septiembre de 2023, una docena de trabajadores migrantes de Asia y África trabajaban al aire libre con temperaturas que alcanzaban los 42 °C (108 °F) a pesar de la prohibición de trabajar al mediodía. La COP28 negó las acusaciones y afirmó que no se encontraron pruebas de que se hubiera incumplido la prohibición del mediodía. Un supervisor de obra dijo que la mayor parte del trabajo se realiza de noche, pero que algo debe hacerse siempre que sea posible. Un portavoz de la COP28 dijo que los contratistas estaban obligados a tener planes de seguridad térmica para los trabajadores y estaciones meteorológicas que monitorearan el límite térmico de trabajo , además de tener en cuenta las métricas de calor y humedad, incluyendo la temperatura de bulbo húmedo y seco y la velocidad del viento. ^{[ 108 ]}  

Antes de la COP28, Amnistía Internacional expresó su preocupación de que los Emiratos Árabes Unidos pudieran seguir utilizando la vigilancia digital para espiar a defensores de derechos humanos y miembros de la sociedad civil en el país, incluidos los participantes de la COP28. Según el Equipo de Intervención contra la Vigilancia de Amnistía Internacional, los Emiratos Árabes Unidos tenían un historial de uso de la vigilancia digital para "reprimir la disidencia y sofocar la libertad de expresión". Amnistía Internacional consideraba que la promesa de los Emiratos Árabes Unidos de ofrecer una "plataforma para las voces de los activistas" sería inalcanzable sin el respeto a los derechos humanos a la privacidad y al derecho de reunión pacífica. Amnistía Internacional se opuso a la "vigilancia electrónica ilegal de los participantes de la conferencia [y de] los ciudadanos y residentes emiratíes". Afirmó que se debería permitir a los asistentes a la COP28 descargar "aplicaciones de comunicaciones internacionales que respeten la privacidad" en los Emiratos Árabes Unidos, lo que garantizaría medios de comunicación seguros y cifrados. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

El 7 de noviembre de 2023, una investigación de AFP reveló, a través de múltiples documentos filtrados, que McKinsey estaba utilizando su posición como asesor principal de los Emiratos Árabes Unidos , anfitriones de la COP28 , para promover los intereses de sus clientes de petróleo y gas ( ExxonMobil y Aramco ). Fuentes involucradas en las reuniones preparatorias de la COP28 acusaron a McKinsey de anteponer sus propios intereses al clima. El escenario energético de McKinsey para la presidencia de la COP28 permitiría la inversión continua en combustibles fósiles, lo que socavaría los objetivos del Acuerdo de París ; una "narrativa de transición energética" recomienda que el uso de petróleo se reduzca solo en un 50% para 2050, y que se sigan invirtiendo billones de dólares en activos de alta emisión cada año al menos hasta 2050. ^{[ 111 ]}

El 27 de noviembre de 2023, el Centro para la Información Climática y BBC News informaron que, según documentos filtrados, los EAU tenían la intención de utilizar la COP28 como plataforma para discutir acuerdos sobre combustibles fósiles con quince países, incluido un acuerdo con China para "evaluar conjuntamente oportunidades internacionales de GNL " en Mozambique, Canadá y Australia. El informe indicó que se planificaron conversaciones sobre combustibles fósiles entre ADNOC y 15 países, además de conversaciones entre Masdar y 20 países, incluidos el Reino Unido, Francia, Alemania y otros, antes de la cumbre. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 114 ]} Al Jaber negó los informes de que los EAU quisieran buscar acuerdos petroleros en la cumbre, calificando las acusaciones como un intento de socavar su trabajo. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}

Un análisis reveló que al menos 2456 asistentes a la COP28 eran lobistas de la industria de los combustibles fósiles, quienes recibieron más pases que los diez países más vulnerables al cambio climático. ^{[ 118 ]} Un análisis de Oxfam halló que 34 multimillonarios —con una fortuna conjunta de aproximadamente 495 mil millones de dólares— asistieron a la COP28 como delegados; una cuarta parte de ellos había amasado su fortuna en "industrias altamente contaminantes". ^{[ 119 ]}

Sultan Al Jaber , presidente de la COP28, ha sido objeto de críticas por afirmar que no existe base científica para la eliminación gradual de los combustibles fósiles con el fin de limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius, una afirmación revelada por The Guardian y el Centre for Climate Reporting. Calificados de "sumamente preocupantes" y rozando la negación del cambio climático, sus comentarios contradicen la postura del Secretario General de la ONU, António Guterres. Estas declaraciones se produjeron durante un tenso intercambio con Mary Robinson, presidenta del grupo Elders, en un evento en línea en directo el 21 de noviembre. The Times destacó la condena generalizada de las declaraciones de Al Jaber en la COP28, donde numerosos países, incluidos el Reino Unido y los miembros de la UE, abogaron por la reducción gradual de los combustibles fósiles sin control. En contraste, el exvicepresidente estadounidense Al Gore enfatizó la importancia histórica de un posible acuerdo en la COP28 para la eliminación gradual de los combustibles fósiles, considerándolo uno de los eventos más cruciales de la historia de la humanidad. Simultáneamente, BBC News informó de un aumento sustancial en la producción de petróleo de los Emiratos Árabes Unidos, con ADNOC, la petrolera estatal, proyectando perforar un 42 % más para 2030. A pesar de esto, ADNOC afirma que su objetivo es mejorar la sostenibilidad climática, incluyendo la incursión en energías renovables, en medio del llamamiento mundial a la reducción de combustibles fósiles. ^{[ 120 ]}

El 11 de diciembre de 2023, Licypriya Kangujam , activista climática de la India, subió al escenario principal de la conferencia, alzó un cartel que decía: «Acabemos con los combustibles fósiles. Salvemos nuestro planeta y nuestro futuro», y pronunció un breve discurso. El público la ovacionó y el personal de seguridad la expulsó de la sesión. Según Kangujam, se le prohibió participar en la COP28. ^{[ 121 ]} Otros activistas criticaron las severas restricciones impuestas por los EAU a las protestas, que Human Rights Watch calificó de «impactantes». ^{[ 122 ] [ 123 ]} Las protestas en la cumbre se limitaron en gran medida a la «zona azul», un área bajo control de la ONU donde no se aplican las leyes locales. ^{[ 124 ]} En la zona azul, los activistas locales utilizaron la COP28 como plataforma para manifestaciones en defensa de los derechos humanos, que son poco comunes y generalmente no están permitidas en los EAU. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

El alcalde de New Westminster, Patrick Johnstone, asistió a la cumbre climática COP28, con los gastos cubiertos por el Grupo de Liderazgo Climático de Ciudades C40 , del cual Dubái forma parte del Comité Sterling. Esto generó preocupación por posibles violaciones del código de conducta del estado. En febrero de 2024, los concejales Daniel Fontaine y Paul Minhas presentaron una queja contra Johnstone, alegando que violó las leyes estatales al aceptar regalos para asistir a la cumbre COP28. Esto dio lugar a una investigación por parte de la comisionada de ética Jennifer Devins. En su informe de septiembre de 2024, Devins concluyó que, si bien la asistencia de Johnstone era relevante para sus funciones como alcalde, aceptar regalos como viajes y alojamiento no se ajustaba a sus responsabilidades oficiales. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]}