Lancha torpedera de la clase Squib

Los torpederos de la clase Squib fueron construidos para la Armada de los Estados Confederados durante las últimas etapas de la Guerra Civil Estadounidense . Después de que el torpedero CSS David atacara y dañara al acorazado USS New Ironsides , los confederados continuaron construyendo torpederos con la esperanza de romper el bloqueo de la Unión . Cuatro buques de esta clase —CSS Hornet , CSS Wasp , CSS Squib y CSS Scorpion— fueron construidos en Richmond, Virginia , en 1864. Todos estaban armados con un torpedo de pértiga y propulsados ​​por máquinas de vapor . El Squib dañó la cañonera USS Minnesota en un ataque el 9 de abril de 1864, y posteriormente fue enviado a Wilmington, Carolina del Norte , donde fue hundido en febrero de 1865. Los otros tres buques de la clase formaban parte del Escuadrón del Río James y participaron en la Batalla de Trent's Reach la noche del 23 al 24 de enero de 1865. El Scorpion encalló durante la batalla y fue arrastrado río abajo y fuera de control después de que el buque nodriza CSS Drewry explotara el 24 de enero. Posteriormente fue capturado por las fuerzas de la Unión y posiblemente fue incendiado. El Hornet fue hundido en una colisión con otro buque el 27 de enero, y el Wasp fue hundido la noche del 2 al 3 de abril, cuando los confederados abandonaban Richmond.  

Durante la Guerra Civil Estadounidense , el bloqueo de la Unión estaba asfixiando a los Estados Confederados de América . En un intento por romper el bloqueo, el torpedero CSS David atacó al acorazado de la Unión USS New Ironsides el 5 de octubre de 1863, dañando el buque de la Unión. ^{[ 1 ]} Como resultado del ataque del David , los confederados continuaron construyendo torpederos adicionales. ^{[ 2 ]} Dirigidos por el teniente Hunter Davidson, ^{[ 1 ]} y el constructor William A. Graves, ^{[ 3 ]} los ingenieros confederados en Richmond, Virginia , diseñaron una nueva clase de torpederos basada en un patrón diferente al del David . Mientras que el David era semisumergible , el diseño de Richmond, conocido como la clase Squib , no lo era. Se completaron cuatro: CSS Squib , CSS Scorpion , CSS Hornet y CSS Wasp . Estos buques tenían cascos de madera y eran impulsados ​​por una hélice . ^{[ 1 ]} El Squib medía entre 30 pies (9,1 m) y 35 pies (11 m) , con una manga de aproximadamente 6 pies (1,8 m) . Estaba propulsado por una máquina de vapor de doble cilindro , que tenía una sola caldera y chimenea . La máquina estaba ubicada en el centro del barco , y la caldera y la chimenea en la popa . Según se informa, el Squib era bastante rápido. ^{[ 4 ]}   

Los otros tres buques de la clase eran más largos que el Squib y eran muy similares entre sí. ^{[ 3 ]} Tenían 46 pies (14 m) de largo, con una manga de 6 pies 3 pulgadas (1,91 m) . ^{[ 1 ]} Se informa que los cuatro barcos tenían una profundidad de bodega de 3 pies 9 pulgadas (1,14 m) . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Su tonelaje es desconocido. ^{[ 9 ]} Uno de los tres buques de la clase que no eran el Squib tenía dos máquinas de condensación oscilantes , que tenían un cilindro de 7 pulgadas (18 cm) y una carrera de 6 pulgadas (15 cm) , así como una sola caldera. El buque fue descrito como de "buena velocidad para un barco de su tipo" por un ingeniero de la Unión. ^{[ 3 ]} Todos los buques de la clase llevaban una tripulación de cinco o seis. ^{[ 10 ]} Estaban armados con un torpedo de mástil único , que estaba montado en un eje que medía 18 pies (5,5 m) según el historiador naval Paul H. Silverstone ^{[ 9 ]} o 16 pies (4,9 m) de largo según el historiador naval John M. Coski. ^{[ 11 ]} El mástil podía ser izado o arriado por la tripulación del barco mediante un sistema de cadena y poleas . ^{[ 12 ]} Los costados de los barcos estaban blindados con finas planchas de hierro. ^{[ 10 ]}           

El Squib fue botado a principios de 1864, habiendo sido puesto en quilla en un momento desconocido del año anterior, ^{[ 13 ]} y los demás se construyeron más tarde ese mismo año. ^{[ 9 ]} El secretario de Marina de los Estados Confederados, Stephen R. Mallory, ordenó seis barcos de la clase Squib a Inglaterra en julio de 1864, pero nunca fueron entregados. ^{[ 10 ]} Además, otros dos todavía estaban en construcción en Richmond en abril de 1865; ^{[ 14 ]} los confederados abandonaron Richmond a principios de ese mes. Los buques incompletos en las instalaciones navales confederadas fueron quemados cuando la ciudad fue abandonada. ^{[ 15 ]} Se había comenzado la construcción de otro en Carolina del Sur y dos más en Columbus, Georgia . ^{[ 3 ]}

• Campbell, R. Thomas (2000). Cazadores de la noche: Torpederos confederados en la guerra entre los Estados . Shippensburg, Pensilvania: Burd Street Press. ISBN 1-57249-202-3.
• Coski, John M. (2005) [2006]. Capital Navy: The Men, Ships, and Operations of the James River Squadron . Nueva York: Savas Beatie. ISBN 978-1-932714-15-9.
• Pry, Peter; Zeitlin, Richard (1984). "Torpedo Boats: Secret Weapons of the South". Warship International . 21 (4): 384– 393. ISSN 0043-0374 . 
• Silverstone, Paul H. (1989). Buques de guerra de las armadas de la Guerra Civil . Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-783-8.