CSS Missouri

CSS^{[Note 1]}Missouri was a casemate ironclad built by the Confederate States Navy during the American Civil War. Her propulsion machinery was taken from an existing steamboat, her armor was railroad T-rails, and she was armed with three captured cannon. She was difficult to steer and leaked badly. Additional equipment had to be added to allow her to reach her intended speed. Completed during 1863 on the Red River, she was trapped in the Shreveport, Louisiana, area by low water and never saw combat. The vessel's crew had desertion issues and some of her crewmen were pulled from the army. After traveling downriver for the first time, the ship was surrendered in June 1865 to the United States Navy—the last Confederate ironclad to be handed over—and sold in November.

Missouri was 183 feet (55.8 m) long overall, had a beam of 53 feet 8 inches (16.4 m) and a draft of 8 feet 6 inches (2.6 m). Her casemate extended for most of the length of the ship and was 130 feet 6 inches (39.8 m) long. It partially enclosed her 22-foot-6-inch (6.9 m) diameter stern paddle wheel in a recess at the aft end of the casemate; the upper 8 feet 4 inches (2.5 m) of the paddle wheel protruded above the casemate and was totally unprotected.^[2]

La maquinaria de propulsión del barco fue tomada de los barcos de vapor Grand Era o TW Roberts . Consistía en dos máquinas de vapor monocilíndricas con válvula de asiento , con un diámetro de 24 pulgadas (61 cm) y una carrera de 7 pies y 6 pulgadas (2,3 m) . ^{[ 3 ]} Estas utilizaban vapor suministrado por cuatro calderas horizontales de retorno de humos de 26 pies (7,9 m) de largo y 40 pulgadas (1 m) de diámetro ^{[ 4 ]} que estaban conectadas a una sola chimenea . ^{[ 5 ]} Otra maquinaria fue tomada del buque de suministro CSS Paul Jones . ^{[ 6 ]} Durante sus pruebas de mar iniciales el 17 de junio de 1863, tuvo una velocidad máxima de 6 millas por hora (9,7 km/h) río arriba ^{[ 7 ]} solo la mitad de la velocidad prometida. ^{[ 8 ]} Después de la instalación de un motor auxiliar para accionar un ventilador de 3 pies (0,91 m) , las bombas de achique y un cabrestante unos meses más tarde, alcanzó una velocidad de 10 millas por hora (16 km/h) contra una corriente de 2–3 millas por hora (3,2–4,8 km/h) . ^{[ 9 ]}          

El blindaje del Missouri consistía en rieles en T de ferrocarril de 4,5 pulgadas (114 mm) de espesor , colocados alternativamente con las coronas hacia arriba y hacia abajo. Estaban clavados al respaldo de 23 pulgadas (580 mm) de pino amarillo , pero no lo suficientemente juntos como para darles una superficie sólida. En los costados del barco, estaban colocados en diagonal, pero eran verticales en las caras de proa y popa de la casamata. El blindaje se extendía aproximadamente 6 pies (1,8 m) por debajo de la línea de flotación . La casamata estaba inclinada en un ángulo de 30°. La cubierta de proa y popa de la casamata también estaba protegida por rieles en T. En el extremo delantero de la casamata había una timonera que estaba elevada 19 pulgadas (480 mm) por encima de la cubierta. ^{[ 10 ]} Estaba construida de madera verde , calafateada con algodón y estaba plagada de filtraciones; ^{[ 11 ]} las filtraciones se debían en gran parte al uso de la madera verde. ^{[ 12 ]} A pesar de sus tres timones , su rueda de popa dificultaba su dirección. ^{[ 13 ]}    

La casamata tenía ocho troneras , dos en la proa y tres en cada costado, aunque solo se montaron tres cañones en el barco. Un cañón pivotante Dahlgren de ánima lisa de 11 pulgadas (279 mm) estaba montado en la posición de proa de estribor . Podía disparar desde la tronera de proa de estribor o la tronera de costado de estribor . ^{[ 14 ]} Pesaba aproximadamente 16 000 libras (7300 kg) y podía disparar un proyectil de 136 libras (61,7 kg) hasta un alcance de 3650 yardas (3340 m) con una elevación de 15°. ^{[ 15 ]} Un antiguo cañón de asedio de 32 libras (14,5 kg) estaba en la posición equivalente en el costado de babor del barco. ^{[ 4 ]} Las características de este cañón no se pueden determinar con fiabilidad porque Estados Unidos produjo multitud de cañones de 32 libras antes de la Guerra Civil, pero ninguno de ellos fue designado como cañón de asedio. ^{[ 16 ]} El tercer cañón era un cañón pivotante Dahlgren de ánima lisa de 9 pulgadas (229 mm) que podía disparar desde cualquiera de las dos troneras de popa. Pesaba aproximadamente 9200 libras (4200 kg) y podía disparar un proyectil de 72,5 libras (32,9 kg) hasta un alcance de 3357 yardas (3070 m) con una elevación de 15°. ^{[ 17 ]} Los dos cañones Dahlgren habían sido rescatados de los restos del acorazado de la Unión USS Indianola y la pieza de 32 libras probablemente fue capturada del astillero naval de Gosport . ^{[ 18 ]} No se proporcionaron cañones para las dos troneras centrales. ^{[ 4 ]} Originalmente se planeaba asignar diferentes cañones al Missouri , pero estos fueron interceptados por John C. Pemberton para su uso en las defensas de las ciudades de Mississippi de Vicksburg y Grand Gulf . ^{[ 19 ]}         

El Departamento de la Armada Confederada autorizó la construcción de uno o más buques de guerra acorazados en Shreveport el 3 de octubre de 1862 y el teniente Jonathan H. Carter contrató dos barcos el 1 de noviembre. ^{[ 20 ]} Un contrato se adjudicó a los capitanes de barcos fluviales Thomas Moore y John Smoker para un acorazado, mientras que el otro se adjudicó a George Fitch; el proyecto del acorazado de Fitch se pospuso en favor del otro y finalmente se canceló. No se conoce la supervivencia de ningún plano completo del barco, pero se cree que fue diseñado por el Jefe de Construcción Naval John L. Porter . ^{[ 21 ]} El contrato con Moore y Smoker especificaba un costo de $336,500 a pagar en cuotas. ^{[ 22 ]} La quilla del primer barco se colocó en diciembre y fue botado el 14 de abril de 1863. Para junio, estaba lo suficientemente completo para una prueba. El barco fue entregado a la Armada Confederada el 12 de septiembre de 1863 ^{[ 4 ]} y comisionado una semana después ^{[ 23 ]} una vez finalizada la temporada de crecidas en el río Rojo, ^{[ 24 ]} aunque no recibió sus cañones hasta entre noviembre de 1863 y marzo de 1864. ^{[ 4 ]} Carter propuso nombrar al buque Caddo en honor a una tribu nativa americana , pero en su lugar se decidió llamarlo Missouri en honor al estado y su antiguo gobierno confederado . ^{[ 25 ]} El primer teniente Charles Fauntleroy fue nombrado capitán, aunque le dijo a Carter que "esperaba que el maldito barco se hundiera" y que "nunca tuvo la intención de servir en él si podía evitarlo". ^{[ 26 ]} Deseaba el mando de un buque de alta mar, en lugar de su asignación al acorazado fluvial. ^{[ 27 ]} Fauntleroy fue transferido en julio para comandar un barco que rompía el bloqueo , y Carter, quien anteriormente había comandado la cañonera CSS General Polk y se encontraba en Shreveport por órdenes directas del Secretario de Marina de los Estados Confederados, Stephen R. Mallory , fue puesto al mando. Gran parte de la tripulación del Missouri fue transferida del CSS Harriet Lane , ^{[28 ]} mientras que otros fueron tomados del ejército. A mediados de diciembre de 1863, Carter solicitó 72 tripulantes, un herrero y un carpintero parael Missouri. ^{[ 29 ]} Las condiciones de la tripulación en el acorazado eran desagradables, y la tripulación del barco estaba plagada de deserciones entre los hombres del ejército. ^{[ 30 ]} El bajo nivel del agua impidióel Missouriparticipara en laCampaña del Río Rojoa principios de 1864. ^{[ 31 ]} Sus movimientos también se vieron obstaculizados por la falta de combustible. ^{[ 32 ]} En septiembre, Carter comandó un intento fallido de capturar lacañoneraUSS Rattler  utilizando hombres de las tripulaciones delMissouriydel CSS Webb . ^{[ 33 ]}

En marzo de 1865, el río comenzó a crecer y el Missouri pudo abandonar la zona de Shreveport por primera vez. Llegó a Alexandria, Luisiana , el 8 de abril y ancló donde podía defender la ciudad. ^{[ 34 ]} Para viajar a Alexandria, se tuvo que requisar combustible para el buque de las plantaciones a lo largo del camino. ^{[ 35 ]} Parte de su tripulación fue transferida al Webb , ^{[ 36 ]} que hizo un intento fallido de escapar al Golfo de México el 23 de abril. ^{[ 37 ]} Carter entregó el barco a las fuerzas de la Unión el 3 de junio, el último acorazado confederado en rendirse. ^{[ 38 ]} Después de que se le quitara el blindaje, el Missouri fue vendido en subasta pública el 29 de noviembre en Mound City, Illinois ^{[ 20 ]} para ser desguazado . ^{[ 39 ]}

• Bisbee, Saxon T. (2018). Motores de la rebelión: Buques acorazados confederados e ingeniería de vapor en la Guerra Civil estadounidense . Tuscaloosa, Alabama: University of Alabama Press. ISBN 978-0-81731-986-1.
• Canney, Donald L. (2015). La Armada de Vapor Confederada 1861-1865 . Atglen, Pensilvania: Schiffer Publishing. ISBN 978-0-7643-4824-2.
• Chatelain, Neil P. (2020). Defendiendo las arterias de la rebelión: Operaciones navales confederadas en el valle del río Misisipi, 1861-1865 . El Dorado Hills, California: Savas Beatie. ISBN 978-1-61121-510-6.
• Jeter, Katherine Brash (1987). "Contra todo pronóstico: el teniente Jonathan H. Carter, CSN, y su Ironclad". Louisiana History . 28 (3): 263– 288.
• Koehler, RB y Stehman, Dean (1987). "Cuestión 17/86". Warship International . XXIV (2): 211–212 . ISSN 0043-0374 . 
• Olmstead, Edwin; Stark, Wayne E. y Tucker, Spencer C. (1997). Los grandes cañones: asedio, costa y artillería naval en la Guerra Civil . Alexandria Bay, Nueva York: Museum Restoration Service. ISBN 0-88855-012-X.
• Silverstone, Paul H. (2006). Armadas de la Guerra Civil 1855-1883 . Serie de buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos. Nueva York: Routledge. ISBN 0-415-97870-X.
• Still, William N. Jr. (1985) [1971]. Iron Afloat: The Story of the Confederate Armorclads . Columbia, Carolina del Sur: University of South Carolina Press. ISBN 0-87249-454-3.
• Estados Unidos, Oficina de Registros Navales de Guerra (1917). Registros oficiales de las armadas de la Unión y la Confederación en la Guerra de Secesión . Serie I. Vol.  27: Fuerzas navales en aguas occidentales (1 de enero de 1865 - 6 de septiembre de 1865), Buques de suministro (1 de enero de 1865 - 6 de septiembre de 1865). Washington, D.C.: Oficina de Imprenta del Gobierno.

• Centro Histórico Naval de los Estados Unidos - CSS Missouri
• CSS Missouri en www.irononthered.com