La rebelión de Jack Cade

La rebelión de Jack Cade, o rebelión de Cade, fue una revuelta popular que tuvo lugar en 1450 contra el gobierno de Inglaterra, en el sureste del país, entre los meses de abril y julio. Se originó por el descontento local ante la corrupción, la mala administración y el abuso de poder de los consejeros más cercanos del rey y los funcionarios locales, así como por las recientes derrotas militares en Francia durante la Guerra de los Cien Años . Al frente de un ejército de hombres del sureste de Inglaterra, el líder de la rebelión, Jack Cade, marchó sobre Londres para obligar al gobierno a reformar la administración y destituir a los "traidores" considerados responsables del mal gobierno. Aparte de la rebelión de Cornualles de 1497 , fue el mayor levantamiento popular que tuvo lugar en Inglaterra durante el siglo XV. ^{[ 1 ]}

A pesar del intento de Cade de mantener a sus hombres bajo control, una vez que las fuerzas rebeldes entraron en Londres, comenzaron a saquear. Los ciudadanos de Londres se volvieron contra los rebeldes y los expulsaron de la ciudad en una sangrienta batalla en el Puente de Londres . Para poner fin al derramamiento de sangre, el rey les concedió el indulto y les ordenó regresar a casa. ^{[ 2 ]} Cade huyó, pero fue capturado el 12 de julio de 1450 por Alexander Iden , futuro Alto Sheriff de Kent . Como resultado de la escaramuza con Iden, Cade, mortalmente herido, murió antes de llegar a Londres para ser juzgado. ^{[ 3 ]} La Rebelión de Jack Cade ha sido percibida como un reflejo de los problemas sociales, políticos y económicos de la época y como un precursor de las Guerras de las Rosas , que vieron el declive de la dinastía Lancaster y el ascenso de la Casa de York .

Se sabe muy poco sobre la identidad y los orígenes de Jack Cade. Dado que el líder rebelde no dejó ningún documento personal y que el uso de alias era común entre los rebeldes, los historiadores se ven obligados a basar sus afirmaciones en rumores y especulaciones. Según Mark Antony Lower , Jack (o John) Cade probablemente nació en Sussex entre 1420 y 1430, y los historiadores coinciden en que pertenecía a las clases bajas de la sociedad.

Durante la rebelión de 1450, Cade asumió el título de «Capitán de Kent» y adoptó el alias de «John Mortimer». El nombre «Mortimer» tenía connotaciones negativas para el rey Enrique VI y sus asociados, ya que el principal rival de Enrique por el trono de Inglaterra era Ricardo, duque de York , quien tenía ascendencia Mortimer por parte materna y, por lo tanto, descendía de Eduardo III . ^{[ 5 ]} La posibilidad de que Cade estuviera colaborando con York bastó para que el rey actuara contra los rebeldes sin demora. En el momento de la rebelión, el duque de York se encontraba fuera del país, sirviendo como teniente de Irlanda . Hasta la fecha, no se ha encontrado ninguna evidencia que indique que estuviera involucrado en la financiación o incitación del levantamiento. Es más probable que Cade utilizara el nombre «Mortimer» como propaganda para dar mayor legitimidad a su causa. ^{[ 6 ]} Cuando a los rebeldes se les concedió el indulto el 7 de julio de 1450, a Cade se le concedió un indulto bajo el nombre de "Mortimer", pero una vez que se descubrió que había mentido sobre su identidad, el indulto quedó anulado. ^{[ 7 ]}

Entre sus seguidores, la dedicación de Cade a que se escucharan las quejas del pueblo y a restablecer el orden tanto en los gobiernos locales como en el central le valió el apodo de "John Mend-all" o "John Amend-all". Se desconoce si fue el propio Cade quien eligió ese nombre. ^{[ 8 ]}

Una historia de la época afirmaba que Cade era el doctor John Alymere, casado con la hija de un terrateniente de Surrey. Otro rumor sugería que le gustaba practicar las artes oscuras y que había trabajado para Sir Tomas Dacres antes de huir del país tras asesinar a una mujer embarazada. ^{[ 7 ]}

En los años previos a la rebelión de Jack Cade, Inglaterra sufría dificultades internas y externas, y la animosidad de las clases bajas hacia Enrique VI iba en aumento. Años de guerra contra Francia habían endeudado al país, y la reciente pérdida de Normandía provocó un descenso de la moral y un temor generalizado a una invasión. Las regiones costeras de Inglaterra, como Kent y Sussex, ya sufrían ataques de soldados normandos y ejércitos franceses. Mal equipados por el gobierno, los soldados ingleses se dedicaron a saquear pueblos a lo largo de la ruta hacia Francia, sin que sus víctimas recibieran compensación alguna. La orden de Enrique de colocar balizas de advertencia a lo largo de la costa confirmó las sospechas de la población sobre la posibilidad de un ataque francés. ^{[ 9 ]} Estos temores y la continua inestabilidad en los condados costeros impulsaron a muchos ingleses a movilizarse para intentar obligar al rey a resolver sus problemas o a abdicar en favor de alguien más competente. ^{[ 10 ]} En la corte, las diferentes opiniones sobre cómo debía proceder Inglaterra en la guerra con Francia provocaron divisiones partidistas. Enrique era partidario de la paz, mientras que su tío, el duque de Gloucester, y otros nobles consideraban que Inglaterra debía seguir luchando por su derecho al trono francés. Las luchas internas en la corte finalmente llevaron al destierro del amigo y consejero más cercano del rey, William de la Pole, primer duque de Suffolk . ^{[ 11 ]}

Para colmo de males en Inglaterra, muchos creían que el rey se había rodeado de consejeros ineficaces y corruptos. En el centro del escándalo de corrupción estaba el duque de Suffolk. Cuando el cuerpo del duque apareció en las costas de Dover, la gente de Kent temió represalias. Surgieron rumores que afirmaban que el rey pretendía convertir Kent en un bosque real en represalia por la muerte del duque. Cansados ​​de la explotación que el duque de Suffolk representaba, los comunes de Kent, liderados por Jack Cade, marcharon sobre Londres. Se estima que unas 5000 personas participaron en el levantamiento. ^{[ 12 ]} En la primavera de 1450, Cade organizó la creación y distribución de un manifiesto titulado La queja de los pobres comunes de Kent . El manifiesto representaba no solo las quejas del pueblo, sino también las de varios parlamentarios , lores y magnates. El documento incluía una lista de quince quejas y cinco demandas que debían presentarse ante el rey para su escrutinio, y exponía las causas de la revuelta. El primer asunto que debía abordarse era que los seguidores de Cade de Kent estaban siendo injustamente culpados de la muerte del duque de Suffolk. A pesar del conocido resentimiento de los campesinos hacia el duque, el acta de quejas desestimó la idea de que los rebeldes fueran responsables. Además, los rebeldes exigieron investigaciones sobre casos de corrupción en los gobiernos locales y nacionales, y la destitución de altos funcionarios corruptos. La lista de quejas de Cade acusaba al rey Enrique de injusticia por no haber destituido a sus subordinados y señores, a pesar de que eran culpables de actos de traición e ilegalidad. ^{[ 13 ]} Los consejeros y funcionarios del rey fueron acusados ​​de amañar elecciones, extorsión, manipular al rey para su propio beneficio y usar su cercanía al monarca para oprimir a sus subordinados. ^{[ 14 ]} Además del duque de Suffolk, los rebeldes acusaron explícitamente a James Fiennes, primer barón Saye y Sele, y a los funcionarios Crowmer, Isley, St Leger y Est de extorsión. Lord Saye y su yerno Crowmer, vinculados a Suffolk, ocupaban puestos destacados en la corte del rey y en la administración local de Kent. Ambos habían ejercido varios mandatos como alguaciles mayores de Kent y como miembros del consejo del rey. Además, en 1449, Saye fue nombrado para el prestigioso cargo de Lord Gran Tesorero . Isley y St Leger también fueron alguaciles y parlamentarios en el condado de Kent. ^{[ 15 ]}

Cuando el rey no logró solucionar sus problemas, los rebeldes marcharon sobre Londres.

En mayo de 1450, los rebeldes comenzaron a organizarse y a avanzar hacia Londres. Cade envió delegados a los condados circundantes para recabar ayuda y reclutar más hombres. ^{[ 16 ]} A principios de junio, más de 5000 hombres se habían reunido en Blackheath , a 9,7 km al sureste de la City de Londres . Eran en su mayoría campesinos, pero su número aumentó con la incorporación de comerciantes, artesanos y algunos terratenientes (la lista de indultados muestra la presencia de un caballero, dos parlamentarios y dieciocho escuderos). Varios soldados y marineros que regresaban a través de Kent de las guerras contra Francia también se unieron a la contienda. ^{[ 17 ]} 

Con la esperanza de dispersar la rebelión antes de que se produjera algún daño real, el rey envió un pequeño ejército de sus contingentes reales para sofocar la rebelión. ^{[ 18 ]} Las fuerzas reales estaban dirigidas por Sir Humphrey Stafford (m. 1450), de Grafton en la parroquia de Bromsgrove , Worcestershire, y su primo segundo William Stafford (m. 1450), de Southwick, Wiltshire (padre de Humphrey Stafford, 1er conde de Devon ).

Las fuerzas reales subestimaron la fuerza de los rebeldes y cayeron en una emboscada en Sevenoaks . En la escaramuza del 18 de junio de 1450, los dos primos Stafford murieron. Cade se apropió de la costosa ropa y armadura de Sir Humphrey. ^{[ 19 ]}

El 28 de junio, William Ayscough , el impopular obispo de Salisbury , fue asesinado por una turba en Wiltshire. William Ayscough había sido el confesor personal del rey y su posición junto al monarca le había permitido convertirse en uno de los hombres más poderosos del país. ^{[ 20 ]} Temiendo correr la misma suerte y conmocionado por la capacidad militar de los rebeldes, el rey buscó refugio en Warwickshire .

Tras ganar confianza con su victoria, los rebeldes avanzaron hacia Southwark , en el extremo sur del Puente de Londres . Cade estableció su cuartel general en la posada The White Hart antes de cruzar el puente y entrar en la ciudad con sus seguidores el 3 de julio de 1450. Para evitar cualquier restricción a sus idas y venidas dentro de la ciudad, Cade cortó las cuerdas del puente para que no pudieran alzarlas en su contra. ^{[ 21 ]}

Al entrar en Londres, Cade se detuvo ante la Piedra de Londres . Golpeó la piedra con su espada y se proclamó alcalde según la tradición. Al golpear la piedra, Cade simbólicamente recuperó el país para los Mortimer , con quienes afirmaba estar emparentado.

Una vez dentro de las puertas de la ciudad, Cade y sus hombres iniciaron una serie de tribunales dedicados a buscar y condenar a los acusados ​​de corrupción. En Guildhall , el 4 de julio, Lord Saye y Sele, el Lord Gran Tesorero, fueron llevados a un juicio simulado. Tras ser declarado culpable de traición, fue llevado a Cheapside y decapitado. ^{[ 22 ]}

El yerno de Fiennes, William Crowmer (hijo de William Cromer (fallecido en 1434), antiguo sheriff de Londres , miembro del Parlamento y dos veces alcalde de Londres ), también fue ejecutado por los rebeldes. Las cabezas de ambos hombres fueron colocadas en picas y paseadas sin ceremonia por las calles de Londres mientras sus portadores las juntaban para que parecieran besarse. ^{[ 23 ]} Posteriormente, sus cabezas fueron colocadas en el Puente de Londres. ^{[ 24 ]}

A pesar de las frecuentes garantías de Cade de que sus seguidores mantendrían un comportamiento adecuado y ordenado, a medida que el ejército rebelde avanzaba por la ciudad, muchos de los rebeldes, incluido el propio Cade, comenzaron a participar en saqueos y comportamientos ebrios.

Gradualmente, la incapacidad de Cade para controlar a sus seguidores fue alejando a los ciudadanos londinenses, inicialmente comprensivos, quienes finalmente se volvieron contra los rebeldes. Cuando, el 7 de julio, el ejército de Cade regresó a Southwark cruzando el puente para pasar la noche, las autoridades londinenses cerraron el puente para impedir que Cade volviera a entrar en la ciudad.

Al día siguiente, el 8 de julio, alrededor de las diez de la noche, estalló una batalla en el Puente de Londres entre el ejército de Cade y diversos ciudadanos y funcionarios londinenses. La batalla se prolongó hasta las ocho de la mañana siguiente, cuando los rebeldes se retiraron con numerosas bajas. Un autor estimó que al menos 40 londinenses y 200 rebeldes murieron en la batalla. ^{[ 25 ]}

Tras la batalla del Puente de Londres, el arzobispo John Kemp ( Lord Canciller ) persuadió a Cade para que detuviera a sus seguidores emitiendo indultos oficiales y prometiendo satisfacer las demandas de los rebeldes. Si bien el rey Enrique VI había indultado a Cade y a sus seguidores, una proclama escrita por el rey poco después de la rebelión anuló todos los indultos emitidos anteriormente. El documento se titulaba «Orden y Proclama del Rey para la Captura de Cade». En él, el rey afirmaba que revocaba los indultos anteriores porque no habían sido creados ni aprobados por el Parlamento. En la proclama, se acusaba a Cade de engañar al pueblo de Inglaterra para que se uniera a él en su rebelión y se declaraba que ninguno de los súbditos del rey debía unirse a Cade ni ayudarlo de ninguna manera. Se prometió una recompensa de 1000 marcos a quien capturara y entregara a Jack Cade al rey, vivo o muerto. ^{[ 26 ]}

Cade huyó hacia Lewes, pero el 12 de julio, en un jardín donde se había refugiado, fue alcanzado por Alexander Iden (quien posteriormente sería el segundo esposo de Elizabeth Fiennes, viuda del asesinado William Cromer, y futuro Alto Sheriff de Kent ). ^{[ 24 ]} En la escaramuza, Cade resultó herido de muerte y falleció antes de llegar a Londres para ser juzgado. Como advertencia para los demás, el cuerpo de Cade fue sometido a un juicio simulado y decapitado en Newgate. El cuerpo de Cade fue arrastrado por las calles de Londres antes de ser descuartizado . Sus miembros fueron enviados por todo Kent a diversas ciudades y lugares que se creía que habían apoyado firmemente el levantamiento rebelde. ^{[ 27 ]}

Para evitar nuevos levantamientos, Humphrey Stafford, primer duque de Buckingham, recibió permiso del rey para buscar a los seguidores restantes de Cade y llevarlos a juicio. La búsqueda se llevó a cabo en las zonas donde se creía que el apoyo al levantamiento era más fuerte: Blackheath, Canterbury y las zonas costeras de Faversham y la isla de Sheppey . Las investigaciones de obispos y jueces fueron tan exhaustivas que en Canterbury (la primera zona registrada por la comisión real) se encontraron rápidamente ocho seguidores, que fueron ahorcados. ^{[ 28 ]}

Aunque la rebelión de Jack Cade se disipó rápidamente tras la muerte de Cade, la comisión real no logró erradicar el sentimiento de rebelión en Inglaterra. Inspirados por Cade y su rebelión, muchos otros condados ingleses se sublevaron. En Sussex, los hermanos John y William Merfold, terratenientes , organizaron su propia rebelión contra el rey Enrique VI. A diferencia de la revuelta de Cade, los hombres de Sussex fueron más radicales y agresivos en sus demandas de reforma. Es posible que la animosidad que sentían los hombres de Sussex surgiera en parte porque el rey había revocado los indultos concedidos a Cade y sus seguidores. Una acusación posterior a la rebelión de Sussex imputó a los rebeldes el deseo de asesinar al rey y a todos sus lores, sustituyéndolos por doce de sus propios hombres. Las rebeliones en Sussex no lograron el mismo alcance que la de Cade. ^{[ 29 ]}

Si bien las rebeliones menores inspiradas por la de Cade no causaron un gran número de muertes ni cambios inmediatos, pueden considerarse importantes precursores de la Guerra de las Rosas. Estas grandes batallas por la corona de Inglaterra culminarían con el fin de la dinastía Lancaster y la creación de la dinastía York. La debilidad de la dinastía Lancaster y del gobierno inglés había quedado al descubierto.

Además, la petición de los rebeldes en el manifiesto de Cade de que el rey recibiera al duque de York como su consejero le comunicó claramente al rey que las masas deseaban ver al duque regresar del exilio. ^{[ 30 ]} Cuando Ricardo, duque de York, finalmente regresó a Inglaterra en septiembre de 1450, varias de sus demandas y políticas de reforma se basaron en las formuladas en el manifiesto emitido por Cade. ^{[ 31 ]}

Según la tradición, este enfrentamiento entre Iden y Cade tuvo lugar en una pequeña aldea cerca de (la antigua) Heathfield, en East Sussex. Este lugar se conoce desde entonces como Cade Street. Un monumento dedicado a Cade se erigió junto a la carretera. El monumento afirma que en este lugar el líder rebelde Jack Cade fue capturado y asesinado por Alexander Iden. Dado que la ubicación exacta de la captura de Cade es objeto de controversia, es posible que el nombre de Cade Street se haya dado por error. ^{[ 32 ]} El monumento fue erigido por Francis Newbury entre 1791 y 1819.

• La historia de la rebelión de Jack Cade fue posteriormente dramatizada por William Shakespeare en su obra Enrique VI, parte 2 .
• También fue dramatizada en la obra de 1835 Aylmere (también conocida como Jack Cade ) del político y escritor de Filadelfia Robert T. Conrad . Aunque originalmente fue escrita para otro actor, la obra fue durante muchos años una parte fundamental del repertorio del dramaturgo estadounidense Edwin Forrest .
• En 1852, Conrad publicó un volumen de poesía titulado Aylmere, o el siervo de Kent, y otros poemas .
• La novela London Bridge Is Falling (1934) de Philip Lindsay se centra en la revuelta de Jack Cade. ^{[ 33 ]}
• Jack Cade es un personaje destacado en la serie de novelas históricas Guerras de las Rosas , de Conn Iggulden .
• Jack Cade, al igual que Wat Tyler , es mencionado como un rebelde fracasado de cuyo ejemplo el protagonista busca aprender en Un yanqui en la corte del rey Arturo de Mark Twain . ^{[ 34 ]}
• Jack Cade aparece como residente del Cielo en el libro Heavenly Discourse de Charles Erskine Scott Wood .

• Flota de la bahía
• La Gran Depresión (siglo XV)
• Guerra de los Cien Años
• La caverna de Jack Cade
• Juan y William Merfold
• Guerras de las Rosas

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• La rebelión de Jack Cade en britainexpress.com
• " La segunda parte de Enrique VI ", Proyecto Gutenberg

• La rebelión de Jack Cade en el podcast Medieval Archives