Commentarii de Bello Gallico

En los Commentarii de Bello Gallico , César menciona a varios líderes de las tribus galas. Entre ellos, Diviciacus y Vercingetorix se destacan por sus contribuciones a los galos durante la guerra.

Vercingétorix

Vercingétorix , líder de los arvernos , unió a las tribus galas contra César durante el invierno del 53-52 a. C. Esto se narra en el Libro VII, capítulos 1-13. El padre de Vercingétorix, Celtillus, murió tras intentar usurpar el poder entre los arvernos; por ello, Vercingétorix era un marginado social y tenía mucho que ganar con una rebelión. Cuando quedó claro que César había derrotado la rebelión gala, Vercingétorix se ofreció a sacrificarse y se puso a merced de César para asegurar la salvación de sus parientes. Tras la derrota, Vercingétorix fue llevado a Roma y encarcelado durante seis años antes de ser exhibido para adornar el triunfo de César sobre la Galia y posteriormente ejecutado públicamente. Hoy en día, Vercingétorix es visto con el mismo respeto que otros que se opusieron a la conquista romana; actualmente se le considera un héroe nacional en Francia y un patriota ejemplar.

En De Bello Gallico 6.21–28, Julio César ofrece a su audiencia una imagen del estilo de vida y la cultura germánica. Describe a los germanos como cazadores-recolectores primitivos cuya dieta consistía principalmente en carne y productos lácteos, y que solo veneraban a dioses terrenales como el sol, el fuego y la luna (6.21–22). Según se cuenta, las mujeres germanas vestían pequeñas capas de pieles de venado y se bañaban desnudas en el río con sus semejantes, pero su cultura celebraba a los hombres que se abstenían de tener relaciones sexuales el mayor tiempo posible (6.21). César concluye en los capítulos 25–28 describiendo a los germanos viviendo en el casi mítico bosque de Hercínico, lleno de bueyes con cuernos en medio de la frente, alces sin articulaciones ni ligaduras, y uri que mataban a todo hombre que encontraban.

Sin embargo, la característica distintiva de los germanos para César, como se describe en los capítulos 23 y 24, es su naturaleza guerrera, que consideran un signo de verdadero valor (6.23). Los germanos no tienen vecinos, pues han expulsado a todos de su territorio circundante (6.23). Su mayor poder político reside en los magistrados de guerra, quienes tienen poder sobre la vida y la muerte (6.23). Si bien César respeta los instintos guerreros de los germanos, ^{[ 3 ]} les indica a sus lectores que sus culturas son demasiado bárbaras, especialmente en contraste con los druidas galos de clase alta descritos al comienzo del capítulo seis. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, César escribe que los robos cometidos fuera del estado se legalizan con la esperanza de inculcar disciplina y cautela a los jóvenes, una idea casi ofensiva para las prácticas judiciales de los romanos (6.23). Las generalizaciones de César, junto con los escritos de Tácito, conforman la identidad bárbara de los germanos para el mundo antiguo.

El relato de César sobre los druidas y las "supersticiones" de las naciones galas se documenta en el Libro 6, capítulos 13, 14 y 16-18 de De Bello Gallico . En el capítulo 13, menciona la importancia de los druidas en la cultura y la estructura social de la Galia en la época de su conquista. El capítulo 14 aborda la educación de los druidas y la elevada posición social que conllevaba su cargo. En el capítulo 16, comenta por primera vez el papel de las prácticas sacrificiales en su vida cotidiana. César destaca las prácticas sacrificiales de los druidas, que incluían a personas inocentes, y la gran ceremonia sacrificial en la que cientos de personas eran quemadas vivas a la vez para proteger a toda la población del hambre, la peste y la guerra (6.16). Los capítulos 17 y 18 se centran en las divinidades en las que creían los galos y en Dis, el dios del que afirmaban descender. Este relato sobre los druidas pone de manifiesto el interés de César por el orden y la importancia de los druidas en la Galia.

César pasó mucho tiempo en la Galia y su libro es uno de los relatos mejor conservados sobre los druidas de un autor que estuvo allí. ^{[ 5 ]} Sin embargo, aunque César ofrece lo que parece ser un relato de primera mano, gran parte de su conocimiento sobre los druidas no proviene de la experiencia personal, sino de rumores, y se considera anacrónico. ^{[ 5 ]} César basó parte de su relato en el de Posidonio, quien escribió un relato claro y conocido sobre los druidas en la Galia. ^{[ 5 ]} César ofrece su relato sobre los druidas como un medio para compartir su conocimiento y educar al pueblo romano sobre las conquistas extranjeras.

No cabe duda de que los druidas ofrecían sacrificios a su dios. Sin embargo, los estudiosos aún no están seguros de qué tipo de ofrendas realizaban. César y otros autores romanos afirman que los druidas ofrecían sacrificios humanos en numerosas ocasiones para aliviar enfermedades y hambrunas o para celebrar el éxito en una campaña militar. César ofrece una descripción detallada de cómo se realizaban los supuestos sacrificios humanos en el capítulo 16, donde afirma que «tienen imágenes de tamaño inmenso, cuyos miembros están enmarcados con ramas retorcidas y llenos de personas vivas. Al prenderles fuego, quienes se encuentran dentro quedan envueltos por las llamas» (6.16).

César, sin embargo, también observa y menciona una cultura druídica civilizada. En el capítulo 13, afirma que elegían a un único líder que gobernaba hasta su muerte, y que su sucesor era elegido por votación o por la fuerza. También en el capítulo 13, menciona que los druidas estudiaban «las estrellas y sus movimientos, la inmensidad del cosmos y la Tierra, la naturaleza del mundo y los poderes de las deidades inmortales», lo que indicaba al pueblo romano que los druidas también dominaban la astrología, la cosmología y la teología. Si bien César es una de las pocas fuentes primarias sobre los druidas, muchos creen que utilizó su influencia para presentarlos ante el pueblo romano como bárbaros, debido a la práctica de sacrificios humanos, y a la vez civilizados, con el fin de mostrarlos como una sociedad digna de asimilación a Roma (6.16).

Lucio Voreno y Tito Pullo eran dos centuriones de la guarnición de Quinto Tulio Cicerón , hermano de Marco Tulio Cicerón , y se mencionan en el Libro 5.44 de De Bello Gallico . Eran acérrimos rivales que ansiaban alcanzar los mayores honores y «cada año competían por el ascenso con la mayor animosidad» (5.44). Su guarnición fue sitiada durante una rebelión de las tribus de los belgas lideradas por Ambiorix . Demostraron su valentía durante el asedio saltando desde la muralla directamente hacia el enemigo a pesar de estar en clara inferioridad numérica. Durante la lucha, ambos se encontraron en situaciones difíciles y se vieron obligados a salvarse mutuamente: primero Voreno salvó a Pullo y luego Pullo a Voreno. Gracias a su gran valentía, ambos lograron regresar con vida, abatiendo a numerosos enemigos en el proceso. Regresaron al campamento colmados de elogios y honores por sus compañeros soldados. Aunque comenzaron compitiendo, ambos demostraron ser dignos del más alto elogio e iguales entre sí en valentía (5.44).

César utiliza esta anécdota para ilustrar el coraje y la valentía de sus soldados. Dado que sus fuerzas ya habían sido humilladas y derrotadas en enfrentamientos anteriores, necesitaba comunicar a Roma una historia de éxito que levantara la moral del pueblo. Además, el relato de unidad en el campo de batalla entre dos rivales personales contrasta directamente con la desunión de Sabino y Cotta , que resultó en la destrucción de toda una legión. ^{[ 6 ]} Relata este suceso en particular para demostrar que, a pesar de las pérdidas contra Ambiorix y su ejército, Roma aún puede confiar en el valor de sus soldados. De este modo, César convierte un error militar en una historia propagandística positiva.

En los dos primeros libros de De Bello Gallico , hay siete ejemplos de intercambio de rehenes. Primero, los helvetos intercambian rehenes con los sécuanos como promesa de que los sécuanos les permitirán el paso y no causarán problemas (1.9 y 1.19). Los helvetos también entregan rehenes a César para asegurarse de que cumplirán sus promesas (1.14). Luego, los eduos entregan rehenes a los sécuanos durante el ascenso de estos últimos al poder (1.31). En el Libro 2, los belgas intercambian rehenes para crear una alianza contra Roma (2.1) y los remi ofrecen rehenes a César en su rendición (2.3, 2.5). Más adelante en el libro, César recibe 600 rehenes de los eduos (2.15) y otros rehenes de la mayor parte de la Galia (2.35). Esta práctica del intercambio de rehenes se siguió utilizando a lo largo de las campañas diplomáticas y de política exterior de César.

Hoy en día, el término rehén tiene una connotación diferente a la que tenía para los antiguos romanos, como se muestra en los ejemplos anteriores. Si bien los romanos tomaban prisioneros de guerra, también podían entregar o intercambiar rehenes en tiempos de paz. La toma de rehenes como garantía durante acuerdos políticos era una práctica común en la antigua Roma. ^{[ 7 ]} La ​​idea era que se entregaran personas importantes de cada bando para asegurar que ambos cumplieran su palabra; una especie de contrato. Dos ejemplos de esto: César exigiendo a los hijos de los jefes (2.5) y aceptando a los dos hijos del rey Galba (2.13). Sin embargo, como vio César, a veces se trataba de un intercambio unilateral, en el que César tomaba rehenes pero no entregaba ninguno.

Sin embargo, hay evidencia, particularmente en el De Bello Gallico de César , que indica que la práctica no siempre fue efectiva. Las ciudades a menudo se rebelaban contra Roma, incluso cuando los rehenes estaban bajo custodia romana. Ocasionalmente, los rehenes eran confiados a una parte neutral o mediadora durante una rebelión, como cuando cien rehenes entregados por los senones fueron puestos bajo la custodia de los eduos, quienes ayudaron a negociar entre los disidentes y César. ^{[ 8 ]} Algunas fuentes dicen que no hay mucha evidencia de que los rehenes fueran siquiera perjudicados, al menos gravemente, como represalia por los acuerdos rotos. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Es común señalar que César nunca menciona castigos impuestos a los rehenes. ^{[ 8 ]} La toma de rehenes sí benefició a Roma de una manera particular: dado que los rehenes solían ser hijos de figuras políticas y normalmente estaban bajo vigilancia romana durante un año o más, los romanos tenían tiempo suficiente para introducirlos en las costumbres romanas con la esperanza de que, una vez liberados, se convirtieran en líderes políticos influyentes y favorecieran a Roma en las relaciones exteriores posteriores. ^{[ 7 ]}

Este libro suele ser elogiado por su latín pulido y claro ; en particular, el historiador alemán Hans Herzfeld describe la obra como «un paradigma de reportaje adecuado y claridad estilística». ^{[ 9 ]} Tradicionalmente, es el primer texto auténtico que se asigna a los estudiantes de latín, al igual que la Anábasis de Jenofonte lo es para los estudiantes de griego antiguo ; ambos son relatos autobiográficos de aventuras militares narrados en tercera persona. Contiene muchos detalles y emplea numerosos recursos estilísticos para promover los intereses políticos de César. ^{[ 10 ]}

Estos libros son valiosos por las numerosas afirmaciones geográficas e históricas que se pueden extraer de la obra. Entre los capítulos más destacados se encuentran los que describen las costumbres galas (6.13), su religión (6.17) y una comparación entre los galos y los pueblos germánicos (6.24).

• Dado que César es uno de los personajes de los álbumes de Astérix y Obélix , René Goscinny incluyó chistes para los escolares franceses que tenían los Commentarii como libro de texto, a pesar de que el latín estaba desapareciendo de las escuelas francesas. ^{[ 11 ]} Un ejemplo es que César hable de sí mismo en tercera persona, como en el libro. La mayoría de las ediciones inglesas de Astérix comienzan con el preludio: «El año es 50 a. C. La Galia está completamente ocupada por los romanos. ¡Bueno, no del todo! Una pequeña aldea de galos indomables aún resiste a los invasores». ^{[ 12 ]} En el libro 36 de la serie de Astérix, Astérix y el pergamino perdido , un capítulo ficticio y supuestamente censurado de los Comentarios de César sobre la Guerra de las Galias constituye la base de la historia.
• En el Libro 5, Capítulo 44, los Commentarii de Bello Gallico mencionan notablemente a Lucius Vorenus y Titus Pullo , dos centuriones romanos de la 11.ª Legión . ^{[ 13 ]} La serie de televisión Roma de 2005 ofrece un relato ficcionalizado del ascenso y la caída de César, con Kevin McKidd como el personaje de Lucius Vorenus y Ray Stevenson como el personaje de Titus Pullo de la 13.ª Legión .
• Durante la Primera Guerra Mundial, el compositor francés Vincent d'Indy escribió su Tercera Sinfonía, titulada De Bello Gallico . D'Indy adaptó el título de César a la situación de la lucha que se libraba en Francia contra el ejército alemán, en la que combatían un hijo y un sobrino, y que la música ilustra en cierta medida.

El relato de César fue considerado en gran medida veraz y preciso hasta el siglo XX. El manuscrito de Nipperdey de 1847 fue considerado «monumental» y constituyó el primer análisis crítico del texto, que lo consideraba infalible. Nipperdey incluso optó por modificar su traducción del texto donde se contradecía, otorgándole a César el beneficio de la duda. Incluso en 1908, Camille Jullian escribió una historia exhaustiva de la Galia y aceptó el relato de César como infalible. Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, los historiadores comenzaron a cuestionar la veracidad de las afirmaciones de César. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El historiador David Henige cuestiona particularmente los supuestos recuentos de población y guerreros. César afirma que pudo estimar la población de los helvecios porque en su campamento se encontró un censo, escrito en griego en tablillas, que habría indicado 263.000 helvecios y 105.000 aliados, de los cuales exactamente una cuarta parte (92.000) eran combatientes. Pero Henige señala que tal censo habría sido difícil de realizar para los galos, que no tendría sentido que fuera escrito en griego por tribus no griegas, y que transportar tal cantidad de tablillas de piedra o madera durante su migración habría sido una hazaña monumental. A Henige le resulta extrañamente conveniente que exactamente una cuarta parte fueran combatientes, lo que sugiere que las cifras probablemente fueron inventadas por César en lugar de contabilizadas directamente mediante un censo. Autores contemporáneos estimaron que la población de los helvecios y sus aliados era menor. Tito Livio , por ejemplo, supuso que había 157.000 en total, una cifra que Henige argumenta que también es inexacta. ^{[ 21 ]}

Durante la campaña contra los usipetes y los tenceros, César afirma, de forma increíble, que los romanos se enfrentaron a un ejército de 430 000 galos, que la victoria romana fue aplastante, que los romanos no perdieron ni un solo soldado y que, tras su derrota, los galos se suicidaron en masa. Henige considera que toda esta historia es imposible, al igual que Fernando Lot , quien escribió sobre ella en 1947. Lot fue uno de los primeros autores modernos que cuestionó directamente la veracidad de las cifras de César, considerando que una fuerza de combate de 430 000 hombres era inverosímil para la época. ^{[ 21 ]}

No todos los contemporáneos de César creían que el relato fuera exacto. Cayo Asinio Polión , quien sirvió bajo las órdenes de César, señaló que el relato se había compilado sin mucho cuidado ni respeto por la verdad. Aun así, Polión atribuyó esto a errores de los lugartenientes de César, o incluso a que César pretendía reescribir el texto con mayor precisión. Hasta el siglo XX, los autores tendieron a seguir el razonamiento de Polión, atribuyendo los errores no a César, sino al proceso, como errores de traducción y transcripción a lo largo del tiempo. Ernest Desjardins , escribiendo en 1876, sugirió (en lo que Henige considera una sugerencia muy benévola por parte de Desjardins) que el error en las cifras de la campaña de Usipetes fue el resultado de una transcripción errónea de "CCCCXXX" en lugar de "XXXXIII", lo que significaría que el tamaño real de las fuerzas galas era en realidad de solo 43.000 hombres. Pero incluso Henige sugiere que es posible que los números no siempre se hayan escrito con precisión, y que los manuscritos más antiguos que se conservan datan solo de los siglos IX al XII. ^{[ 21 ]}

Parte de la controversia sobre la historiografía de los Commentarii gira en torno a los intentos de los autores modernos por utilizarla para estimar la población de la Galia antes de la llegada de los romanos. En el siglo XVIII, algunos autores extrapolaron a partir del texto poblaciones de entre 40 y 200 millones. En el siglo XIX, los autores estimaron una cifra de entre 15 y 20 millones basándose en el texto. Los autores del siglo XX llegaron a estimar tan solo 4 millones, mientras que Henige ofreció un rango moderno de entre 4 y 48 millones, según diferentes autores. ^{[ 21 ]}

En definitiva, Henige considera los Commentarii una ingeniosa pieza de propaganda escrita por César, concebida para presentarlo como mucho más grandioso de lo que realmente era. Henige señala que el tono pragmático de César y su escritura clara y concisa facilitaron la aceptación de sus extravagantes afirmaciones. César buscaba presentar su lucha como una defensa justificada contra la barbarie de los galos (lo cual era importante, ya que, contrariamente a sus afirmaciones, César había sido el agresor). Al aparentar que había vencido contra todo pronóstico y sufrido mínimas bajas, reforzó la creencia de que él y los romanos eran divinos y estaban destinados a vencer a los impíos bárbaros de la Galia. En resumen, Henige concluye que «Julio César debe ser considerado uno de los primeros —y más exitosos— manipuladores de la historia ». ^{[ 21 ]}

Aunque César utilizó este relato para su propio beneficio, esto no significa que el De Bello Gallico sea en absoluto poco fiable. Las victorias que César describe ocurrieron, de hecho. Sin embargo, es posible que se hayan alterado detalles menores, y la elección de palabras hace que el lector simpatice más con la causa de César. El De Bello Gallico es un excelente ejemplo de cómo los relatos de hechos reales pueden manipularse para beneficio propio. ^{[ 22 ]} Por esta razón, el De Bello Gallico suele considerarse un comentario, más que una obra historiográfica propiamente dicha.

La clasicista Ruth Breindal cree que es probable que César no escribiera directamente la obra, sino que la dictara en su mayor parte a un escriba, quien la transcribía mientras César hablaba, o que el escriba tomara notas y escribiera el relato posteriormente. Aun así, cree que César tuvo una participación decisiva en la creación de la obra, pero considera que gran parte de la gramática y la claridad de la misma se deben al escriba o escribas involucrados. Breindal también considera que el propósito principal de la obra era servir de propaganda para proteger la reputación de César en la despiadada política romana. ^{[ 23 ]} Los capítulos finales del libro ocho fueron escritos después de la muerte de César en el 44 a. C. por el cónsul Aulo Hircio ; Hircio debió haber escrito el libro antes de su propia muerte en la guerra civil del 43 a. C. ^{[ 24 ]}

El autor retrata con frecuencia los pensamientos de César, haciendo hincapié en presentarlo como eficiente, decidido y directo, y en que su visión sobre cómo se debe librar la guerra es la misma. La obra describe el conflicto como inevitable y necesario. ^{[ 25 ] : 108–112}

La tradición que atribuye el octavo comentario completo a Aulo Hircio ha sido criticada por el filólogo clásico Luciano Canfora, ya que se basa en una interpretación incorrecta de las palabras de Suetonio , quien define el comentario de César como «último e incompleto» ( novissimum imperfectumque ), añadiendo que los capítulos finales «podrían haber sido añadidos» ( suppleverit ) por Hircio, con los mismos términos utilizados con respecto al comentario final de Sila, que también fue «completado» ( supplevit ) por el liberto Epicado . ^{[ 26 ]} La carta a Balbo , que lleva el improbable epígrafe «Hircius Pansa» y que se conserva como prefacio del octavo comentario, también sería una invención del período de la Antigüedad tardía, ya que se basa en la interpretación incorrecta de Suetonio, ya explicada, y se refiere a contenidos ausentes en el comentario. ^{[ 27 ]}

A partir de la década de 1970, algunos críticos comenzaron a considerar la obra menos como historia que como literatura, en la tradición de los poetas que siguen el modelo de Homero . ^{[ 20 ] : 6–9}