Toxicidad de la cafeína

La toxicidad por cafeína , también conocida como sobredosis de cafeína , es un estado de intoxicación causado por el consumo excesivo de cafeína . Esta intoxicación abarca una variedad de síntomas físicos y mentales desagradables asociados con el consumo de cantidades excesivas de cafeína. ^{[ 2 ]}

La cafeína se considera una de las drogas más consumidas en todo el mundo. Alrededor del 80% de la población mundial consume cafeína de una u otra forma. ^{[ 3 ]} Se encuentra en el café , el té , las bebidas alcohólicas con cafeína , el cacao , el chocolate , los refrescos , especialmente la cola , y es un componente importante de las bebidas energéticas y otros suplementos dietéticos . ^{[ 2 ]}

La cafeína también es un ingrediente de varios medicamentos, muchos de ellos de venta libre y con receta. Sus efectos se producen en todo el cuerpo.

En dosis moderadas, la cafeína se utiliza para reducir la fatiga física, prevenir la somnolencia y el sueño, y mantener y recuperar el estado de alerta mental a corto plazo. Sin embargo, en dosis más altas, estos efectos estimulantes pueden volverse excesivos y provocar una amplia gama de síntomas desagradables, incluyendo un estado físico y mental disfórico que se denomina cafeinismo y que coloquialmente se conoce como "nervios por cafeína" o "nerviosismo por cafeína". Estos síntomas incluyen nerviosismo, irritabilidad, inquietud, insomnio, dolores de cabeza y palpitaciones después del consumo de cafeína. ^{[ 5 ]}

El cafeinismo suele producirse cuando el consumo de cafeína alcanza entre 1 y 1,5 gramos (0,035–0,053 oz) al día. ^{[ 6 ]} Como referencia, una taza de café de 8 oz (227 ml) contiene aproximadamente 95 mg de cafeína (según el USDA). ^{[ 7 ]} 

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales , la sobredosis de cafeína puede provocar una estimulación excesiva del sistema nervioso central, y la característica esencial de la intoxicación por cafeína es su consumo reciente. Este diagnóstico requiere la presencia de al menos cinco signos o síntomas, de una lista de 12, que se desarrollan durante o poco después del consumo de cafeína. ^{[ 8 ]} Este síndrome suele ocurrir cuando una persona ingiere grandes cantidades de cafeína de cualquier fuente (por ejemplo, más de 400-500  mg a la vez).

Los signos y síntomas se dividen en un grupo que puede aparecer tras la ingesta de tan solo 100  mg de cafeína (aproximadamente la cantidad contenida en una taza de café) y otro grupo de síntomas que aparecen con niveles de ingesta más altos (más de 1 g al día). Los síntomas de dosis bajas incluyen:

• inquietud
• nerviosismo
• excitación
• insomnio
• rostro enrojecido
• diuresis (aumento de la micción)
• trastorno gastrointestinal

Los síntomas asociados con dosis altas incluyen:

• espasmos musculares
• flujo divagante de pensamiento y habla
• taquicardia y arritmia cardíaca ,
• períodos de inagotabilidad
• agitación psicomotora ^{[ 2 ]}
• anorexia (pérdida del apetito)
• convulsiones
• muerte

Los síntomas de la intoxicación por cafeína son comparables a los síntomas de las sobredosis de otros estimulantes . ^{[ 4 ]} En casos de sobredosis mucho mayores, pueden presentarse manía , depresión , lapsos de juicio, desorientación , desinhibición , delirios, pérdida de peso , pérdida de apetito , alucinaciones o psicosis . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La muerte puede ocurrir como resultado de una sobredosis de cafeína. _[ ^{11 ] [ 12 ] La} DL50 de la cafeína en humanos depende de la sensibilidad individual, pero se estima en 150–200 miligramos por kilogramo de masa corporal ( 75–100 tazas de café para un adulto de 70 kilogramos). ^{[ 13 ]} Varias muertes han sido causadas por sobredosis de suplementos de cafeína en polvo fácilmente disponibles, para los cuales la cantidad letal estimada es menos de una cucharada. ^{[ 14 ]} La dosis letal es menor en individuos cuya capacidad para metabolizar la cafeína está afectada debido a la genética o enfermedad hepática crónica. ^{[ 15 ]} Se informó de una muerte en un hombre con cirrosis hepática que sufrió una sobredosis de mentas con cafeína. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El tratamiento de la intoxicación leve por cafeína se centra en el alivio de los síntomas; la intoxicación grave puede requerir diálisis peritoneal , hemodiálisis o hemofiltración . ^{[ 4 ]} El control de la ingesta de cafeína requiere conocer el contenido de cafeína de las bebidas con cafeína, los medicamentos de venta libre y otras fuentes de cafeína en la dieta. Dicha información no es fácil de obtener. El contenido de las bebidas preparadas, como el café y el té, varía considerablemente según el método de preparación. ^{[ 19 ]}

No existe un valor estándar para "una taza de café". El contenido de cafeína de los refrescos de cola y la mayoría de las bebidas energéticas puede ser difícil de determinar, ya que en muchos casos las etiquetas no indican la dosis por porción. Las dosis de cafeína en estas bebidas varían de 20 a 30  mg en algunos refrescos, hasta 350  mg o más en algunas bebidas energéticas. Si bien algunos sitios web informan sobre el contenido de cafeína de las bebidas, no existen listas oficiales disponibles y el número de marcas crece continuamente. ^{[ 2 ]}

No se recomienda suspender abruptamente el consumo de productos que contienen cafeína. La persona podría sufrir síntomas graves de abstinencia de cafeína, como dolores de cabeza, fatiga y dificultad para concentrarse. Se recomienda reducir el consumo de cafeína gradualmente para evitar la abstinencia, ya que los intentos de suspenderla repentinamente suelen fracasar debido a la gravedad de los síntomas. ^{[ 2 ] [ 19 ]}

Se sabe poco sobre la prevalencia del cafeinismo en la población general. Aunque la mayoría de las personas están familiarizadas con el trastorno, probablemente sigue estando infradiagnosticado, ya que rara vez se pregunta a los pacientes sobre el consumo de cafeína. ^{[ 3 ]}

• Trastorno de ansiedad inducido por la cafeína
• Psicosis inducida por cafeína
• Trastorno del sueño inducido por la cafeína
• Descafeinado
• Efecto de la cafeína en la memoria