Mástil de celosía

Los mástiles de celosía , también conocidos como mástiles de jaula o mástiles de cesta , son un tipo de mástil de observación común en los principales buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos a principios del siglo XX. Se trata de una estructura hiperboloide cuyo diseño, que permite ahorrar peso, fue inventado por el ingeniero ruso Vladimir Shukhov . Su uso fue especialmente frecuente en los acorazados y cruceros blindados estadounidenses de la Primera Guerra Mundial .

En la Era de la Vela , los mástiles eran necesarios para sostener las velas y en ellos se colocaban vigías; con la llegada de los buques de guerra a motor, los mástiles se mantuvieron y se utilizaron para la observación y para localizar la caída de los proyectiles . El propósito de la estructura de celosía era hacer que los postes fueran menos vulnerables a los proyectiles de los barcos enemigos y absorber mejor el impacto causado por el disparo de cañones pesados, aislando el delicado equipo de control de tiro ( telémetros , etc.) montado en la parte superior de los mástiles. Sin embargo, se descubrió que los mástiles se dañaban fácilmente con las inclemencias del tiempo que sufrían los buques de guerra en el mar durante tifones y huracanes: el mástil del USS Michigan  se dobló hasta la cubierta por una tormenta de este tipo en 1918. A medida que aumentaban el calibre y el alcance de los cañones de los barcos, se requerían telémetros más pesados, y los potentes cañones y motores generaban impactos y vibraciones; finalmente, los mástiles de celosía fueron reemplazados por los mástiles de trípode más rígidos preferidos por la Marina Real .

Los acorazados de la clase South Carolina de 1910 fueron la primera clase de acorazados estadounidenses en incorporar mástiles de celosía, ^{[ 1 ]} que se convertirían en un elemento estándar en todos los acorazados estadounidenses y en muchas clases de cruceros . ^{[ 2 ]} Buques más antiguos, incluido el primer acorazado estadounidense moderno, el Indiana , fueron modernizados con mástiles de celosía durante ese período. ^{[ 3 ]}

Durante 1912, el Departamento de la Marina de los EE. UU. realizó pruebas de artillería en un mástil de celosía o cesta instalado especialmente en el San Marcos (anteriormente USS Texas  ), para comprobar la capacidad del diseño para resistir fuego sostenido. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El mástil fue prefabricado en el astillero naval de Norfolk y enviado para su instalación. ^{[ 6 ]}

"Como resultado de las pruebas de disparo realizadas hace algunos meses contra un mástil de celosía que había sido erigido en el San Marcos , ahora hundido en el fango de la bahía de Chesapeake , el departamento de la marina ha decidido que el mástil de celosía o de cesta sea el tipo estándar para los futuros buques de guerra. El mástil, durante las pruebas, demostró una notable resistencia, siendo necesarios varios impactos certeros para derribarlo." ^{[ 7 ]}

Por otro lado, The New York Times publicó una reseña desfavorable. ^{[ 8 ]} Para 1917, solo quedaban las costillas inferiores en la base del mástil. ^{[ 9 ]}

En enero de 1918, el mástil de celosía del acorazado USS Michigan  colapsó durante una fuerte tormenta; el fuerte oleaje ejerció una tensión excesiva sobre el mástil y el peso del equipo de control de tiro provocó su rotura en el punto más estrecho. El incidente impulsó una investigación por parte de la Oficina de Construcción y Reparación , que determinó que la falla probablemente se debió a que el mástil había sido alargado, con una nueva sección empalmada donde se rompió. ^{[ 10 ]} Además, fragmentos de una explosión reciente en uno de los cañones de 12 pulgadas (305 mm) del buque habían dañado el mástil, y el daño no había sido reparado adecuadamente. Sin embargo, la investigación también encontró que el mástil a bordo del acorazado Connecticut también mostraba signos de pandeo. A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, la Armada encontró repetidamente evidencia de problemas estructurales en los mástiles, debido en gran parte a los efectos corrosivos de los gases de la chimenea . ^{[ 11 ]} 

Al mismo tiempo que el incidente de Michigan , los oficiales de la Armada de los Estados Unidos también adquirían experiencia con los mástiles trípodes británicos por primera vez mientras servían en la Gran Flota durante la Primera Guerra Mundial . A diferencia de los mástiles de celosía, los trípodes, más pesados, no sufrían vibraciones al navegar a alta velocidad y no eran tan susceptibles al impacto de los disparos, ^{[ 11 ]} lo que provocaba que los mástiles de celosía se azotaran por la onda expansiva. ^{[ 12 ]}

Todos los acorazados estadounidenses hasta los acorazados de la clase Colorado (1921-1923) estaban equipados con mástiles de celosía, aunque en las décadas de 1920 a 1930, los acorazados más antiguos vieron reemplazados sus mástiles de celosía por mástiles de trípode más modernos, concomitantemente con la adición de cofas de director de control de tiro más grandes y mucho más pesadas. ^{[ 13 ]} Las clases más nuevas Tennessee y Colorado conservaron sus mástiles de celosía originales, de construcción más pesada que los de los buques anteriores, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial .

Solo cuatro acorazados fueron completados con mástiles de celosía para otras armadas. Los dos acorazados de la clase Andrei Pervozvanny de la Armada Imperial Rusa tenían mástiles de celosía hasta que fueron reemplazados por mástiles convencionales al comienzo de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 14 ]} Los dos acorazados de la clase Rivadavia construidos en Estados Unidos para la Armada Argentina , Rivadavia y Moreno , tenían mástiles de celosía. Fueron los únicos acorazados tipo dreadnought construidos para la exportación por los EE. UU. ^{[ 15 ]} Otros dos acorazados, los pre-dreadnoughts estadounidenses Mississippi e Idaho , fueron vendidos a Grecia en 1914; conservaron sus mástiles de celosía hasta su hundimiento por los alemanes en 1941.

Algunas armadas consideraron mástiles de celosía para sus buques. Tras su experiencia con los Andrei Pervozvanny , los cuatro acorazados rusos de la clase Gangut , diseñados inicialmente con mástiles de celosía, se construyeron con mástiles de punta. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La Armada Imperial Alemana diseñó su primer crucero de batalla , el SMS Von der Tann  , con mástiles de celosía, pero finalmente se completó con mástiles de punta. ^{[ 18 ]}

En Fort Drum , un fuerte construido por Estados Unidos para proteger la entrada de la bahía de Manila , se instaló un mástil de control de tiro de celosía . El mástil dirigía el fuego de las baterías principales de 14 pulgadas del fuerte. ^{[ 19 ]}

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