Caimán australis

Caiman australis es una especie extinta de caimán descrita en 1858 a partir de un maxilar izquierdo recolectado en la Formación Ituzaingó del Mioceno Superior de Entre Ríos , Argentina . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El nombre de la especie “ australis ” proviene de la raíz griega austral , que significa “sureño” tras su descubrimiento en Sudamérica. ^{[ 1 ]}

Caiman australis fue descrito por primera vez por el ingeniero francés Auguste Bravard , quien había sido contratado por el Museo de la Confederación, ^{[ 1 ]} basándose en un maxilar izquierdo completo que había sido recolectado de estratos del Mioceno superior pertenecientes a la Formación Ituzaingó a lo largo de las riberas del río Paraná en la provincia de Entre Ríos, Argentina . ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Bravard la denominó Crocodilus australis en 1858, creyendo que era una especie de cocodrilo debido a su maxila alargada. ^{[ 1 ]} Fue la primera especie “ mesopotámica ” nombrada y la única conocida durante dos décadas. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Bravard le dio una descripción muy breve, pero Hermann Burmeister y Cayetano Rovereto dieron descripciones más detalladas en 1883 ^{[ 4 ]} y 1912 respectivamente. ^{[ 5 ]}

La especie fue clasificada en varios géneros por diferentes autores; Juan B. Ambrosetti la ubicó en Proalligator en 1887, ^{[ 6 ]} Florentino Ameghino la ubicó en Alligator en 1898, ^{[ 7 ]} hasta que finalmente fue ubicada en Caiman en 2012. ^{[ 3 ]} Se ha sugerido que algunos fósiles adicionales pertenecen a la especie, pero la falta de coincidencia impide una asignación definitiva. ^{[ 3 ]}

Debido a la naturaleza fragmentaria del holotipo, se conocen pocos rasgos diagnósticos de Caiman australis . C. australis tenía un hocico estrecho, con un maxilar más estrecho y largo que las especies de Caiman actuales . El tercer y cuarto alvéolo son los más grandes y de tamaño similar, con espacios interalveolovares más pequeños en el maxilar. El primero, segundo y del quinto al noveno alvéolo son de tamaño similar, y el tercero y cuarto son los más grandes de la hilera de dientes maxilares, una característica presente en otras especies de Caiman . El margen lateral del maxilar también está menos festoneado que en otras especies de Caiman , tanto en vista dorsal como lateral. El maxilar también está adornado con una inusual predominancia de surcos y protuberancias prominentes y alargadas. ^{[ 3 ]}

Se han recuperado fósiles de Caiman australis de la Formación Ituzaingó de Entre Ríos , Argentina , que conserva vastas llanuras de marea similares a las de la Amazonía actual y un clima cálido. ^{[ 8 ]} Grandes mamíferos herbívoros notoungulados en la Formación Ituzaingó estaban muy extendidos, incluidos los toxodóntidos Xotodon y Adinotherium , ^{[ 9 ]} y litopternos como Brachytherium , Cullinia , Diadiaphorus , Neobrachytherium , Oxyodontherium , Paranauchenia , Promacrauchenia , Proterotherium y Scalabrinitherium . ^{[ 10 ]} Grandes gliptodontes acorazados como Palaehoplophorus , Eleutherocercus y Plohophorus ^{[ 11 ]} vivían en la zona, así como otros cingulados como los pampaterios Kraglievichia ^{[ 11 ]} y Scirrotherium . ^{[ 12 ]} Entre los carnívoros se encontraban los forusrácidos Devincenzia y Andalgalornis ^{[ 13 ]} y los esparasodontes , ^{[ 14 ]} con cocodrilos gigantes como Gryposuchus y Mourasuchus en agua dulce. ^{[ 15 ]} Los bambúes , las palmeras de coco y otras palmeras eran frecuentes. ^{[ 16 ]}