pato criollo

« Moscovia » es un nombre antiguo para la región rusa que rodea Moscú, pero estos patos no son originarios de allí ni fueron introducidos antes de darse a conocer en Europa Occidental. No está del todo claro cómo surgió el término; muy probablemente se originó entre 1550 y 1600, pero no se popularizó hasta algo más tarde.

En una sugerencia, se ha afirmado que la Compañía de Mercaderes Aventureros a Nuevas Tierras comerciaba con estos patos en Europa ocasionalmente después de 1550; ^{[ 16 ]} esta compañía con carta real llegó a ser conocida como la " Compañía de Moscovia " o "Compañía Moscovita", por lo que los patos podrían haber llegado a ser llamados "patos moscovitas" o "patos de Moscovia" de acuerdo con la práctica común de adjuntar el nombre del importador a los productos que vendían. ^{[ 16 ]} Pero si bien la Compañía Moscovita inició un comercio vigoroso con Rusia, apenas comerciaba con productos de América; por lo tanto, es improbable que haya comerciado con C.  moschata en una medida significativa.

Alternativamente, al igual que en el caso del pavo , que también es originario de Norteamérica y no de Turquía , y la pintada , que no se limita a Guinea , «Moscovia» podría ser simplemente un término genérico para un lugar exótico, en referencia a la singular apariencia de estas aves. Esto se evidencia en otros nombres que sugieren que la especie provenía de tierras donde en realidad no es nativa, pero de donde se importaban muchos productos «extranjeros» en aquella época (véase más abajo).

Otra perspectiva, compatible con las anteriores, relaciona a esta especie con los muiscas , un pueblo indígena de la actual Colombia. El pato también es originario de estas tierras, y es probable que los muiscas lo criaran como animal doméstico. Es posible que un término como "pato muisca", difícil de comprender para el europeo promedio de la época, se transformara en algo más familiar. Asimismo, los indígenas miskitos de la costa miskita de Nicaragua y Honduras dependían en gran medida de él como especie doméstica, y es posible que los patos también hayan recibido su nombre de esta región.

La descripción que hace Linneo de Anas moschata consiste únicamente en un breve pero totalmente inequívoco [Anas] facie nuda papillosa ("Un pato con la cara desnuda y carunculada"), y su principal referencia es su obra anterior Fauna Svecica . ^{[ 17 ]} Pero Linneo también se refiere a fuentes más antiguas, en las que se encuentra mucha información sobre el origen del nombre común.

Linneo cita a Conrad Gessner como fuente, pero la Historia animalium menciona al pato criollo solo de pasada. ^{[ 18 ]} Ulisse Aldrovandi ^{[ 19 ]} analiza la especie en detalle, refiriéndose a las aves silvestres y sus razas domésticas de diversas maneras como anas cairina , anas indica o anas libyca : «pato de El Cairo », «pato indio» (en referencia a las Indias Occidentales ) o « pato libio ». Pero su anas indica (basada, al igual que la breve discusión de Gessner, en última instancia en los informes de los viajes de Cristóbal Colón ) también parece haber incluido otra especie , ^{[ 20 ]} quizás un pato silbador ( Dendrocygna ). Sin embargo, la especie ya está vinculada a alguna localidad «exótica» más o menos indefinida; «Libia» aún podría referirse a cualquier lugar del norte de África en ese momento, donde no se encontraba de forma natural. Francis Willughby habla del "pato criollo" como anas moschata y expresa su creencia de que las anas cairina , anas indica y anas libyca de Aldrovandi y Gessner (a la que llama "pato de Guiny", añadiendo otro lugar de origen erróneo a la lista) se refieren todas a la misma especie. ^{[ 21 ]} Finalmente, John Ray intenta aclarar la confusión proporcionando una explicación alternativa para la etimología del nombre :

En inglés se le llama The Muscovy-Duck , aunque esto no proviene de Muscovia [el nombre neolatino de Muscovy], sino del fuerte olor a almizcle que exuda. ^{[ 22 ]}

Linnaeus llegó a presenciar su aroma " salvaje " de primera mano, como atestigua en la Fauna Svecica y nuevamente en el diario de viaje de esta excursión a Västergötland de 1746. ^{[ 17 ] [ 23 ]} De manera similar, el nombre ruso de esta especie, muskusnaya utka (Мускусная утка), significa "pato almizclero", sin ninguna referencia a Moscú, al igual que el bokmål y el danés moskusand , el neerlandés muskuseend , el finlandés myskisorsa , el francés canard musqué , el alemán Moschusente , el italiano anatra muschiata , el español pato almizclado y el sueco myskand . En inglés, sin embargo, musk duck se refiere a la especie australiana Biziura lobata .

El nombre de género actualmente asignado , Cairina , tiene su origen en Aldrovandi y en la creencia errónea de que las aves provenían de Egipto : traducido, el nombre científico actual del pato criollo significa "el almizclado de El Cairo".

En algunas regiones, el nombre «pato de Berbería» se usa para las aves domésticas y «pato moscovita» para las silvestres; en otros lugares, «pato de Berbería» se refiere específicamente a la canal preparada, mientras que «pato moscovita» se aplica a los ejemplares vivos de C.  moschata , independientemente de si son silvestres o domésticos. En general, «pato de Berbería» es el término habitual para C.  moschata en el ámbito culinario .

Esta especie, como el ánade real , no forma parejas estables. Se aparean en tierra o en el agua. La hembra pone una nidada de 8 a 15 huevos blancos, generalmente en un hueco de árbol o cavidad, que se incuban durante 30 a 31 días. Los huevos miden de 6,2 a 7,1 cm (2,4 a 2,8 pulgadas) de largo y de 4,4 a 4,7 cm (1,7 a 1,9 pulgadas) de ancho. ^{[ 29 ]} La gallina que está incubando sale del nido una vez al día de 20 minutos a una hora y media, y luego defeca, bebe agua, come y a veces se baña. Una vez que los huevos comienzan a eclosionar, pueden pasar 24 horas para que todos los polluelos rompan sus cáscaras. Cuando nacen los polluelos silvestres, generalmente permanecen con su madre durante unas 10 a 12 semanas. Sus cuerpos no pueden producir todo el calor que necesitan, especialmente en regiones templadas, por lo que se quedan cerca de la madre, especialmente por la noche.

Con frecuencia, el macho permanece en contacto cercano con la nidada durante varias semanas. Acompaña a las crías en sus desplazamientos habituales en busca de alimento, brindándoles protección. Según testimonios de East Anglia (Reino Unido), en respuesta a diferentes condiciones ambientales, otros adultos ayudan a proteger a los polluelos y a proporcionarles calor durante la noche. Se ha sugerido que esto se debe a los esfuerzos locales por controlar esta población asilvestrada, lo que ha dado lugar a una distribución atípica de machos y hembras, así como de aves jóvenes y adultas.

Durante las primeras semanas de vida, los polluelos de gallina criolla se alimentan de granos, maíz, hierba, insectos y prácticamente cualquier cosa que se mueva. Su madre les enseña desde pequeños cómo alimentarse.

En las aves silvestres con ascendencia domesticada, la cantidad de blanco en el cuello y la cabeza es variable, al igual que el pico, que puede ser amarillo, rosa, negro o una mezcla de estos colores. Puede presentar manchas o barras blancas en las alas, que se hacen más visibles durante el vuelo. Ambos sexos tienen pequeñas carúnculas rojas alrededor del pico; las del macho son más grandes y de colores más brillantes, y a menudo considerablemente más grandes en las aves silvestres. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Los patos criollos asilvestrados pueden reproducirse cerca de lagos urbanos y suburbanos, así como en granjas, anidando en cavidades de árboles o en el suelo, bajo arbustos en jardines, en balcones de apartamentos o bajo aleros. Algunas poblaciones asilvestradas, como la del sur de Florida , tienen fama de convertirse en plagas ocasionalmente. ^{[ 32 ]} Por la noche, suelen dormir cerca del agua, si hay una fuente disponible, para huir rápidamente de los depredadores si se despiertan. También se pueden encontrar pequeñas poblaciones de patos criollos en Ely, Cambridgeshire , Calstock, Cornwall y Lincoln, Lincolnshire , Reino Unido. También se han avistado patos criollos en el Arboretum de Walsall . Ha habido una pequeña población en el parque público Pavilion Gardens en Buxton , Derbyshire, durante muchos años. ^{[ 33 ]}

En Estados Unidos, el pato criollo se considera una especie no nativa, excepto en los condados de Hidalgo , Starr y Zapata , en el extremo sur de Texas, donde se considera autóctono. Un propietario puede criarlos únicamente para la producción de alimentos (no para la caza). Asimismo, si los patos no tienen propietario, la Parte 21 del Título 50 del Código de Regulaciones Federales (Permisos para Aves Migratorias) permite la captura o destrucción de los patos, sus huevos y sus nidos en cualquier lugar de Estados Unidos. La población del sur de Florida, con varios miles de ejemplares, se considera suficientemente establecida como para ser considerada "contable" para los observadores de aves. ^{[ 34 ]}

Entre los métodos legales para restringir la reproducción se incluyen no alimentar a estos patos, ahuyentarlos con ruido o echarlos.

Aunque en Estados Unidos se aprobó una ley que prohíbe el comercio de patos criollos, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre tiene previsto revisar la normativa. Actualmente no la están aplicando, si bien está prohibida la liberación de patos criollos en la naturaleza fuera de su hábitat natural. ^{[ 35 ]}