Cal Ripken Sr.

Calvin Edwin Ripken Sr. (17 de diciembre de 1935 - 25 de marzo de 1999) fue un jugador de béisbol, cazatalentos , entrenador y mánager estadounidense que pasó 36 años en la organización de los Baltimore Orioles . Jugó en el sistema de ligas menores de los Orioles a partir de 1957 y más tarde se desempeñó como entrenador y mánager del club matriz, en el que jugaron sus hijos Cal Jr. y Billy .

Nacido cerca de Aberdeen, Maryland , donde vivió toda su vida, Ripken se unió a los Orioles de Baltimore en 1957 como jugador de ligas menores. Pasó los siguientes 36 años en la organización, principalmente como entrenador, con solo una temporada y siete juegos como mánager. Como mánager en las ligas menores durante 13 años, Ripken ganó 964 juegos y luego compiló un récord de 68-101 dirigiendo a los Orioles. Varios de sus estudiantes, incluidos Jim Palmer , Eddie Murray y, más prominentemente, su hijo Cal Jr., llegaron a tener carreras en el Salón de la Fama . Se le atribuyó el mérito de ayudar a esculpir la tradición de excelencia de su equipo conocida como "The Oriole Way".

Ripken nació el 17 de diciembre de 1935, cerca de Aberdeen, Maryland , en una tienda general que sus padres, Clara Amelia (Oliver) y Arend Fredrick Ripken, ^[1] poseían a 3 millas (4,8 km) al sur de Aberdeen. Se involucró en el béisbol en 1946, cuando se desempeñó como bateador de un equipo semiprofesional para el que jugaba su hermano mayor Oliver. ^[2]

Asistió a la escuela secundaria de Aberdeen , donde ayudó al equipo de béisbol a ganar tres campeonatos del condado y permanecer invicto en 1952. ^[3] Como jugador, fue receptor . ^[4] A fines de la década de 1950, también jugó y entrenó fútbol , ​​y en una ocasión ayudó a su equipo a ganar 17 partidos consecutivos. Sin embargo, como recordó su ex compañero de equipo J. Robert Hooper , "No pudimos ganar el campeonato porque Rip estaba en el entrenamiento de primavera ". ^[2]

Los Orioles de Baltimore firmaron a Ripken en 1957. El cazatalentos que lo contrató para su primer contrato de ligas menores, que era de $150 al mes, no tenía un bolígrafo y tuvo que pedirle uno prestado a un espectador. ^[5] Comenzó su mandato de 36 años en la organización como receptor titular de los Phoenix Stars de la Liga Arizona-México de Clase C. Ripken recordó: "En Phoenix, mi mánager era Bob Hooper , que también lanzaba. Era un gran maestro y lanzaba el mejor slider de muñeca rígida que jamás vi. Bob usaba tanta resina que después de un juego, cuando lo felicitaba, nuestras manos se pegaban". ^[5] El año siguiente, fue ascendido a los Wilson Tobs de la Liga Carolina de Clase B , donde jugó 118 partidos. En 1959, dividió la temporada entre los Pensacola Dons de la Liga Alabama-Florida de Clase D y los Amarillo Gold Sox de la Liga de Texas . La mayor parte de su tiempo de juego fue en 61 juegos con Pensacola; Sólo apareció en 30 juegos para Amarillo. ^[6]

Ripken pasó 1960 con los Fox Cities Foxes de la Liga de Clase B Illinois-Indiana-Iowa , conocida como la Liga Tres-I. Tuvo su mejor temporada ese año, bateando un récord personal de .281 con 100 hits, nueve jonrones y 74 carreras impulsadas. Earl Weaver , eventualmente un mánager del Salón de la Fama de los Orioles pero mánager de Fox Cities en 1960, recordó: "Estaba bateando por encima de .300 hasta que el conductor del autobús de nuestro equipo renunció y Cal comenzó a hacer su trabajo también. Los viajes en autobús de 15 horas eran un trabajo extenuante, pero Rip siempre fue duro como una roca: la dureza personificada". ^[7] Durante el entrenamiento de primavera en 1961, sufrió una lesión después de que varios foul tips se le fueran al hombro. Las radiografías iniciales no mostraron nada, pero tres meses después de la temporada se descubrió que Ripken tenía un hombro dislocado, un músculo deltoides atrofiado y un problema en el tendón. ^[8] Continuó jugando, pero tardó años en recuperarse por completo de la lesión, y su hijo, Cal Jr. , escribió: "En la práctica, si mi padre quería seguir en el juego, tendría que cambiar su objetivo de jugar a entrenar y dirigir ". ^{[8] [9]} Jugó con tres equipos en 1961: los Leesburg Orioles de Clase D de la Florida State League , los Little Rock Travelers de Doble-A de la Southern Association y los Rochester Red Wings de Triple-A de la International League . La temporada con Rochester se produjo porque los Red Wings necesitaban desesperadamente un receptor; aunque Ripken podía atrapar y manejar a los lanzadores, la lesión le había robado la capacidad de lanzar bien. ^[8] Apareció en 58 juegos con los Appleton Foxes de Clase D en 1962, y jugó sus últimos juegos en 1964, cuando hizo dos apariciones para los Aberdeen Pheasants de Clase A de la Northern League . ^[6]

Cuando la carrera de Ripken como jugador llegó a su fin, comenzó su carrera como entrenador. Su primera experiencia como mánager llegó en 1961, cuando sucedió a Billy DeMars (que había sido ascendido) como mánager de Leesburg en junio. ^{[9] [10]} Leesburg cerró después de la temporada de 1961. ^[9] En 1963, a la edad de 27 años, se convirtió en mánager de tiempo completo de Fox Cities. De 1963 a 1974, dirigió a Fox Cities, Abderdeen (1963-64, 66), los Tri-City Atoms (1965), los Miami Marlins (1967), los Elmira Pioneers (1968), los Rochester Red Wings (1969-70), los Dallas-Fort Worth Spurs (1971) y los Asheville Orioles (1972-74). ^[6]

Como mánager en las ligas menores, Ripken supervisó el desarrollo de Jim Palmer , Eddie Murray y Rich Dauer , entre otros jugadores de los Orioles. Además de sus deberes normales como entrenador, también fue responsable en ocasiones de conducir el autobús del equipo, o incluso de arreglarlo. ^[11] Durante 1969-70, dirigiendo un equipo de la Triple A, dirigió clínicas de béisbol para los jugadores de los Red Wings. Cal Jr. siempre las escuchaba; las encontraba "aburridas", pero aprendió algunas habilidades útiles en el béisbol. ^[12] Aunque Ripken siempre consideró a Aberdeen, Maryland, su hogar durante este período, él y su familia vivieron por todo el país mientras se mudaba de ciudad en ciudad. ^[13] En 1975, Ripken se desempeñó como cazatalentos para los Orioles. ^[14]

En 1976, Ripken finalmente llegó a las ligas mayores cuando los Orioles lo nombraron su entrenador de bullpen. ^[15] A mediados de 1977, se convirtió en el entrenador de tercera base de los Orioles cuando Billy Hunter fue contratado para ser el mánager de los Rangers de Texas . ^[16] Ripken sirvió en este rol hasta la temporada de 1986. Durante este tiempo, e incluso más tarde cuando se convirtió en mánager, lanzó prácticas de bateo y bateó fungoes antes de los juegos. ^{[5] [7]} Fue uno de los últimos miembros del equipo en irse después de los juegos. Ripken podía ser duro con los jugadores que entrenaba, disfrutaba usando el término "tonto" cuando hablaba con ellos, pero siempre se tomaba el tiempo para responder cualquier pregunta que tuvieran sobre el juego. ^[11]

Doug DeCinces , quien jugó bajo su mando durante la temporada de 1981, recordó: "Él era el dictador de ese régimen, instruyéndonos en todo, hasta cómo usar nuestros calcetines. Decía: 'Siéntete orgulloso de tu apariencia y estarás orgulloso de tu juego'". ^[7] Los Orioles experimentaron un gran éxito durante este tiempo, llegando a la Serie Mundial en 1979, que perdieron ante los Piratas de Pittsburgh en siete juegos. ^[17] Cuatro años más tarde, Ripken ganó un anillo de la Serie Mundial cuando los Orioles ganaron la Serie Mundial de 1983 en cinco juegos sobre los Filis de Filadelfia . ^[18]

En 1981, Ripken llegó a entrenar a su propio hijo cuando Cal Jr. llegó a las ligas mayores. Siempre restó importancia a la relación padre-hijo, diciendo en el entrenamiento de primavera de 1981 : "No hay ninguna relación padre-hijo aquí. Dirigí 14 años en las menores, incluido 1967 en Miami, y vi a cientos de niños. Todos son mis hijos, más o menos. En este campo o en este club, mi hijo es solo otro jugador de béisbol para mí. Tengo un trabajo y una vida y él también". ^[19]

Después de 1982, Weaver se retiró y Ripken esperaba ser candidato para el puesto de manager. Los Orioles anunciaron que querían a alguien con muchos años de experiencia para el puesto, pero se decantaron por Joe Altobelli . ^[20] Después de que Altobelli fuera despedido en 1985, Ripken finalmente tuvo su oportunidad de ser manager, pero fue solo por un juego en ausencia de Weaver, quien salió del retiro. ^[18] El 14 de junio de 1985, Ripken dirigió a su hijo por primera vez. Los Orioles derrotaron a los Milwaukee Brewers 8-3 ese día, y Melody Simmons del Baltimore Evening Sun escribió que Ripken tenía "una mirada de mañana de Navidad en su rostro... el purista de la noche, una Cenicienta con zapatillas de deporte". Ripken no mostró decepción por haber sido pasado por alto en cada una de esas ocasiones, aunque "pensó que era la elección" en 1985. ^[21]

Inmediatamente después de la temporada de 1986, Weaver se retiró definitivamente y Ripken fue nombrado mánager de los Orioles. ^[22] Los Orioles venían de su primer último puesto en Baltimore, pero Ripken expresó confianza en el equipo al comienzo de la temporada de 1987, diciendo: "Sé que estos muchachos pueden hacer el trabajo. Puede que sea testarudo, pero eso es lo que creo. Seremos un equipo competitivo". ^[23] Los Orioles tuvieron un comienzo lento en abril de 1987, con un récord de 9-12 y perdiendo siete de nueve juegos en una racha. ^[24] Sin embargo, el equipo mejoró en mayo, superando los .500 y estableciendo un récord de mayo con 56 jonrones. ^[25] En junio, el equipo cayó fuera de la contienda, cayendo a 28-36, su peor comienzo desde 1955. El pitcheo plagó al club; Harvey Rosenfeld escribió que fue "la causa principal de los problemas de los Orioles". ^[26] En 1987, Ripken se convirtió en el primer padre (y todavía único) en manejar a dos hijos simultáneamente en las mayores, ya que su hijo Billy fue convocado en el receso del Juego de las Estrellas . Ripken manejó a Cal Jr. y Billy por primera vez el 11 de julio, en una derrota por 2-1 ante los Minnesota Twins . El Havre de Grace Record escribió: "Los Ripken de Aberdeen se convirtieron en la primera familia de los deportes". ^[27] El 14 de septiembre, durante una derrota por 17-3 ante los Toronto Blue Jays , Ripken sustituyó a Cal Jr. por Ron Washington después de la octava entrada, poniendo fin a la racha récord de Cal Jr. en las Grandes Ligas de 8.243 entradas consecutivas jugadas. Senior dijo después del juego: "He estado pensando en ello durante mucho tiempo. Quería quitarle el mono de encima. Fue mi decisión, no la de él". ^[28] Los Orioles terminaron sextos en la División Este de la Liga Americana con un récord de 67-95, estableciendo un récord de equipo con 51 derrotas en casa. ^[29]

Ripken hizo hincapié en la "paciencia" para comenzar la temporada de 1988, diciendo: "No podemos pasar de abajo a arriba en un chasquido de dedos... Tengan paciencia y sigan con los Birds y apoyen a los Birds". ^[30] Después de que los Orioles perdieran seis juegos consecutivos para comenzar la temporada de 1988, Ripken fue despedido. Varios años después, dijo, "Fue muy difícil de aceptar. Había estado en la organización. Había trabajado para llegar a las grandes ligas. Pasé mi vida con los Orioles". ^[31] El movimiento "dolió" y "molestó" a Cal Jr., pero lo superó y permaneció con el equipo durante 13 temporadas más, el resto de su carrera. ^[32] Billy cambió su número del 3 al 7, diciendo: "Simplemente no quería ver a nadie más usándolo". ^[32] Después de que el miembro del Salón de la Fama Frank Robinson reemplazara a Ripken, los Orioles procedieron a perder 15 juegos consecutivos más para establecer el récord de la racha perdedora más larga al comienzo de una temporada. ^[33] Ripken terminó su récord como mánager con un récord de 68 victorias y 101 derrotas. ^[34]

Después de la temporada de 1988, los Orioles volvieron a nombrar a Ripken como su entrenador de tercera base. Hablando en el banquete anual del club de fans de Ripken, el gerente general Roland Hemond dijo: "[1988] fue un año difícil para los Orioles, un año difícil para mí y un año difícil para la familia Ripken. Hubo mucho trauma y los respeté por la forma en que lo manejaron. Nunca lo olvidaré". ^[35] Brady Anderson , quien jugó para los Orioles desde 1988 hasta 2001 y conectó 50 jonrones en 1996, le dio crédito a Ripken por ayudarlo a triunfar con los Orioles: "Nunca olvidaré al principio de mi carrera cómo Cal Sr. se quedó conmigo, tratando de ayudarme a convertirme en un mejor jugador cuando tal vez no hubiera sido lo más elegante dentro de la organización". ^[36] Ripken permaneció con el equipo hasta después de la temporada de 1992, cuando fue removido de sus funciones de entrenador de tercera base ya que los Orioles deseaban darle oportunidades a entrenadores más jóvenes. ^{[5] [37]} Los Orioles le ofrecieron el nuevo puesto de coordinador de operaciones de campo de ligas menores, pero él lo rechazó, decepcionado por ser removido de la tercera base. ^{[5] [38]} Ripken sostuvo que no estaba retirado, pero nunca volvió a entrenar profesionalmente. ^[6]

En 1996, Ripken fue incluido en el Salón de la Fama de los Orioles, junto con Jerry Hoffberger y Billy Hunter , los tres muy admirados por los fanáticos de los Orioles. ^[39] Un gran fumador que una vez refutó una afirmación de que se sentaba en la parte trasera de los autobuses del equipo para estar solo diciendo que lo hacía para "fumar cigarrillos", Ripken murió el 25 de marzo de 1999, a la edad de 63 años de cáncer de pulmón , diecisiete días después de la muerte de Joe DiMaggio . ^{[9] [36]} Fue enterrado cinco días después, en el cementerio Baker en Aberdeen. ^[9] Los Orioles usaron un parche con el número 7 en sus mangas durante toda la temporada de 1999 para conmemorar las contribuciones de Ripken al equipo. ^[40] Una placa cuelga en el dugout de los Orioles en el Oriole Park en Camden Yards para honrar su larga y distinguida carrera, y la Liga de Béisbol Universitario Cal Ripken lleva su nombre en su honor. ^[41]

En total, Ripken pasó 36 años en la organización de los Baltimore Orioles, sirviendo como jugador, cazatalentos, entrenador y mánager. Se le recuerda por ayudar a generar "The Oriole Way", la tradición de excelencia de Baltimore. ^[36] El Baltimore Sun escribió: "La mayoría de los fanáticos de Baltimore no podían definir el término exactamente, pero les gustaba que implicara reverencia por el deporte y las habilidades necesarias para jugarlo bien". ^[42] Elrod Hendricks , otro entrenador de los Orioles de larga data que se mantuvo en contacto con Ripken a lo largo de los años, dijo "Él era béisbol y el béisbol era él". ^[36] Sam Perlozzo , quien al igual que Ripken pasó muchos años como entrenador de tercera base, dijo "Cuando estabas cerca de él, no decías mucho. Una razón era por respeto. La otra era porque podías aprender de él, sin importar cuánto tiempo hubieras estado en el juego". ^[36] A pesar de sus 36 años con la organización, solo un poco más de uno de ellos fue como mánager del equipo, lo que provocó que Thomas Boswell escribiera: "La idea de que una persona podría encontrar una profunda satisfacción al cumplir con responsabilidades difíciles, sin centrarse nunca en las recompensas personales, parece anticuada en estos días. Sin embargo, el ejemplo de Ripken hace que uno se pregunte si el siglo, no Senior, ha perdido el rumbo". ^[11] Después de su muerte, ningún Oriole usó el número 7 de Cal Sr. hasta Jackson Holliday en 2024. ^{[43] [44]}

Ripken estaba casado con Violet ("Vi"), a quien conoció en la escuela secundaria. ^[7] Tuvieron tres hijos, Cal Jr. , Fred y Billy ; y una hija, Ellen. Vivían en una casa de dos niveles en Clover Street en Aberdeen, Maryland. ^[13] Dos de sus hijos jugaron en las ligas mayores. Cal Jr. rompió el récord de Lou Gehrig de juegos consecutivos jugados y tuvo más de 3000 hits en su carrera en el Salón de la Fama . ^[45] Billy, aunque no tuvo tanto éxito como su hermano, jugó 12 años en las ligas mayores. ^[46] Cal Sr. también tenía dos hermanos mayores, Oliver y Bill. ^[47]

Violet Ripken fue secuestrada a punta de pistola y regresó sana y salva el 24 de julio de 2012. ^[48] El 15 de octubre de 2013, un hombre con una pistola intentó robarle el coche, pero ella lo asustó y se fue. El teniente Frederick Bundick, portavoz de la policía de Aberdeen, dijo que los dos incidentes no parecían estar relacionados. ^[49] Cal Jr. ofreció una recompensa de 100.000 dólares por información que condujera al secuestrador el 1 de agosto de 2013. ^[50]

Bibliografía

• Ripken, Cal Jr.; Bryan, Mike (1997). La única manera que conozco. Nueva York: The Penguin Group. ISBN 0-670-87193-1.
• Rosenfeld, Harvey (1995). Iron Man: La historia de Cal Ripken Jr. Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 0-312-13524-6.

Notas al pie

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference (Minors) o Retrosheet
• Estadísticas de la carrera gerencial de Cal Ripken Sr. en Baseball-Reference.com
• Cal Ripken Sr. en el Proyecto Biográfico de Béisbol de SABR
• Biografía de Cal Ripken Sr. en Baseball