Billy Hunter (béisbol)

Gordon William Hunter (4 de junio de 1928 - 3 de julio de 2025) fue un jugador, entrenador y mánager estadounidense de béisbol en las Grandes Ligas (MLB). Campocorto , fue el último jugador sobreviviente de los St. Louis Browns y de la temporada inaugural de 1954 de los modernos Baltimore Orioles . Hunter fue campocorto suplente en los New York Yankees que ganaron la Serie Mundial de 1956 , y entrenador de tercera base en los Baltimore Orioles que ganaron la Serie Mundial en 1966 y 1970 .

Hunter nació en Punxsutawney, Pensilvania , el 4 de junio de 1928. Creció en Indiana, Pensilvania , y asistió a la escuela secundaria de Indiana. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En 1947, Hunter asistió al Indiana State Teachers College (ahora Universidad de Indiana de Pensilvania ). En 1948, se transfirió a la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) con una beca de béisbol y fútbol americano , donde jugó como mariscal de campo en formación T. ^{[ 1 ]}

Hunter figuraba con una altura de 1,83 m (6 pies) y un peso de 82 kg (180 libras) . Lanzaba y bateaba con la mano derecha . ^{[ 4 ]} Después de asistir a la universidad, Hunter fue fichado por los Brooklyn Dodgers en 1948. ^{[ 1 ]} Pasó cinco años en el sistema de ligas menores de Brooklyn, siendo su mejor año 1952 con los Fort Worth Cats de la Liga de Texas de Doble-A . Hunter bateó para un promedio de .285 , ^{[ 5 ]} tuvo 75 carreras impulsadas y 24 bases robadas , ^{[ 1 ]} y lideró la Liga de Texas en dobles jugadas (135) y bases robadas. ^{[ 6 ]} Fue elegido Jugador Más Valioso de la Liga de Texas. ^{[ 7 ]}  

Los Dodgers tenían a Pee Wee Reese en el campocorto, sin embargo, era improbable que Hunter subiera para reemplazar a Reese. ^{[ 8 ]} Fue canjeado a los St. Louis Browns de la Liga Americana (AL) el 14 de octubre de 1952, a cambio de tres jugadores ( Ray Coleman , Stan Rojek y Bob Mahoney ), junto con un pago de $95,000 a los Dodgers. ^{[ 1 ] [ 9 ]} También se informó en ese momento que los Browns pagaron el equivalente a $150,000. ^{[ 6 ]} El mánager de Hunter con los Browns era Marty Marion , quien había sido el mejor campocorto defensivo de la Liga Nacional con los St. Louis Cardinals en la década de 1940, y había sido el ídolo de la infancia de Hunter; y Hunter impresionó a Marion con su defensa para los Browns. ^{[ 8 ]} Hunter fue el campocorto titular del último equipo de los Browns en 1953 (y conectó el último jonrón del equipo). También fue seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Americana ese año. Su único compañero de equipo All-Star de los Browns fue Satchel Paige , y aunque no jugó en el campo ni bateó en el juego, fue corredor emergente por Mickey Mantle . ^{[ 10 ] [ 1 ]} Jugó 152 juegos como campocorto, liderando a todos los campocortos de la Liga Americana en asistencias con 512, así como en errores con 25; y fue cuarto entre los campocortos en porcentaje de fildeo (.970). ^{[ 4 ] [ 11 ]} Con la muerte de Ed Mickelson el 27 de junio de 2025, Hunter se convirtió en el último jugador vivo de los St. Louis Browns. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Hunter fue el primer campocorto del equipo moderno de los Baltimore Orioles cuando los Browns se mudaron a Maryland en 1954; ^{[ 15 ]} fue el último jugador vivo de los Orioles de 1954 antes de su muerte en 2025. ^{[ 16 ]} Comenzó la mayoría de los juegos de los Orioles como campocorto y bateó un máximo de carrera de .243. ^{[ 4 ] [ 17 ]} Fue parte de un intercambio de varios jugadores entre los Orioles y los Yankees de Nueva York en noviembre de 1954. Entre otros, los Yankees también recibieron a los lanzadores Bob Turley (quien lanzaría en 15 juegos de la Serie Mundial para los Yankees) ^{[ 18 ]} y Don Larsen (quien lanzó un juego perfecto para los Yankees en la Serie Mundial de 1956), ^{[ 19 ]} y los Orioles recibieron a Gene Woodling , Gus Triandos (quien se convirtió en el receptor titular de los Orioles durante los siguientes siete años), ^{[ 20 ]} y Willy Miranda (quien reemplazó a Hunter en el campocorto). ^{[ 21 ] [ 9 ]} Sin embargo, durante el resto de su carrera, Hunter fue un jugador de cuadro de segunda línea para los Yankees, los Atléticos de Kansas City y los Indios de Cleveland . ^{[ 4 ]}

Hunter jugó 98 juegos como campocorto para los Yankees en 1955, bateando .228 en 255 turnos al bate. Fue asignado a los Denver Bears, filial Triple-A de los Yankees , en agosto, donde jugó solo 12 juegos antes de sufrir una fractura de pierna. ^{[ 5 ] [ 22 ]} Fue miembro del equipo campeón de los Yankees de 1956 para la temporada, pero jugó solo 39 juegos y no participó en ninguno de los siete juegos de la Serie Mundial . ^{[ 15 ] [ 1 ] [ 23 ]}

Antes de la temporada de 1957, los Yankees intercambiaron a Hunter, junto con Irv Noren , Milt Graff , Mickey McDermott , Tom Morgan , Rip Coleman y un jugador por nombrar más tarde a los Kansas City Athletics por Art Ditmar , Bobby Shantz , Jack McMahan , Wayne Belardi y dos jugadores por nombrar más tarde, uno de los cuales era Clete Boyer . ^{[ 9 ]} Los Athletics y los New York Yankees fueron socios comerciales frecuentes a finales de la década de 1950, después de que un amigo comercial del propietario de los Yankees, Dan Topping, comprara los A's a la familia de Connie Mack en 1954. ^{[ 24 ]} En 1957, Hunter comenzó en la segunda base para los A's, pero bateó solo .191 en 116 juegos. ^{[ 25 ]} En junio de 1958, los A's intercambiaron a Hunter a los Cleveland Indians por Chico Carrasquel . ^{[ 9 ]} En esta, su última temporada en las Grandes Ligas, su promedio de bateo combinado fue de .186 en 98 juegos jugados. ^{[ 4 ]}

Hunter bateó .219 con 16 jonrones y 144 carreras impulsadas en 630 juegos durante su carrera de seis años (1953–58) en la Liga Americana. ^{[ 4 ] [ 26 ]} Su último año como profesional de béisbol fue con los Padres de San Diego de la Liga de la Costa del Pacífico en 1959. ^{[ 5 ]}

Cuando Hunter terminó su carrera como jugador, fue cazatalentos de los Indians y los Orioles. ^{[ 1 ]} Dirigió a los Bluefield Orioles a los campeonatos de la Appalachian League en 1962 y 1963. ^{[ 26 ]} Hunter fue ascendido a entrenador de tercera base de Baltimore el 20 de noviembre de 1963, por su excompañero de los Yankees, Hank Bauer , quien se había convertido en el mánager del equipo un día antes. ^{[ 27 ]} Bauer fue despedido en 1968, pero el nuevo mánager de los Orioles, Earl Weaver, mantuvo a Hunter como su entrenador de tercera base. ^{[ 1 ]} Desempeñó ese rol durante casi 14 temporadas para cuatro campeones de la AL y dos ganadores de la Serie Mundial ( 1966 y 1970 ). ^{[ 28 ] [ 1 ] [ 29 ] [ 30 ]} Cuando Weaver fue expulsado en el juego 4 de la Serie Mundial de 1969 , Hunter lo reemplazó como mánager. ^{[ 1 ]} Hunter rechazó una oferta del ex gerente general de los Orioles, Harry Dalton, para dirigir a los California Angels el 23 de noviembre de 1971. ^{[ 31 ]}

Hunter dejó los Orioles el 27 de junio de 1977 para convertirse en el cuarto mánager de los Texas Rangers esa temporada , sucediendo a Connie Ryan , quien había servido de forma interina durante seis juegos. Su nombramiento puso fin a la búsqueda de un nuevo mánager por parte de los Rangers, que había comenzado cinco días antes con el despido de Frank Lucchesi , seguido por el breve período de un juego de Eddie Stanky . ^{[ 32 ] [ 26 ]} A pesar de que el equipo estaba a 5 + 1 1/2 juegos del quinto lugar en la AL West , declaró a su llegada: "Acepto este trabajo porque creo que los Texas Rangers tienen un equipo contendiente". ^{[ 26 ]} Bajo Hunter, los Rangers ganaron 60 de sus últimos 93 juegos y subieron del quinto al segundo lugar. Perdió en la votación al mánager del año ante Earl Weaver. ^{[ 33 ] [ 1 ]}

En 1978, los Rangers terminaron empatados en el segundo lugar, a cinco juegos de los Kansas City Royals, ganadores de la división . ^{[ 34 ]} Durante la temporada, Hunter tuvo un enfrentamiento con el lanzador Dock Ellis en un autobús del equipo. Posteriormente, Ellis declaró que Hunter "puede ser Hitler , pero no va a hacer una pantalla de lámpara conmigo". ^{[ 35 ]} Después de rechazar una extensión de contrato de cinco años a mitad de temporada, ^{[ 36 ]} ofrecida por el dueño de los Rangers , Brad Corbett , Hunter fue despedido a un día del final de la campaña debido a su mala relación con el equipo. Cuando se le preguntó si lamentaba haber aceptado el puesto de mánager, Hunter respondió "sí". ^{[ 37 ]} Tan solo un año antes, el primera base Mike Hargrove había dicho que Hunter era "una combinación perfecta de saber cómo tratar con la gente, además de conocer el juego". ^{[ 1 ]}

El récord de Hunter en su temporada y media fue de 146-108 (.575), ^{[ 38 ]} pero nunca regresó a las Grandes Ligas como entrenador o mánager, aunque afirmó haber recibido media docena de ofertas de trabajo en el invierno de 1978. ^{[ 39 ]} Se convirtió en entrenador principal de béisbol (1979-1988) y director atlético (1984-1995) en la Universidad Estatal de Towson de Maryland , retirándose en 1995. ^{[ 15 ]} Durante su tiempo como director atlético, el equipo masculino de lacrosse llegó al partido del campeonato de la NCAA y el equipo masculino de baloncesto llegó dos veces al torneo de la NCAA. También mientras fue director atlético, se desempeñó como presidente de la Conferencia de la Costa Este y la Conferencia del Gran Sur . ^{[ 15 ]}

Hunter murió en Lutherville, Maryland , el 3 de julio de 2025, a los 97 años. ^{[ 40 ]} Al momento de su muerte, Hunter era el último miembro vivo de los St. Louis Browns y de los Baltimore Orioles de 1954. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Hunter fue homenajeado en 1996 e ingresó al Salón de la Fama de los Orioles, ^{[ 15 ]} junto con Jerry Hoffberger y Cal Ripken, Sr. ^{[ 44 ]} Estos tres hombres eran tan apreciados en Baltimore que una multitud de 400 personas se presentó en el almuerzo en el Hotel Sheraton Inner Harbor. ^{[ 45 ]} En 1998, fue incorporado al Salón de la Fama de la Universidad de Towson. ^{[ 15 ]}

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