Calamoideae

Calamoideae es una subfamilia de plantas con flores perteneciente a la familia de las palmeras , presente en toda Centroamérica , Sudamérica , África , India , China , el sudeste asiático y Australia . Está representada por 21 géneros, que contienen casi una cuarta parte de todas las especies de la familia de las palmeras, incluyendo el género más grande, Calamus , el género tipo del grupo. Solo cuatro se encuentran en el Nuevo Mundo , mientras que el resto son propias del Viejo Mundo , generalmente en zonas pantanosas ecuatoriales o a lo largo de las costas tropicales. ^{[ 2 ]}

Si bien las numerosas especies presentan marcadas diferencias, las brácteas de todos los órdenes son tubulares, las flores casi siempre se presentan en díadas o derivados de díadas, pero lo más distintivo de estas palmeras son las escamas superpuestas que cubren el fruto; ocasionalmente pequeñas e irregulares, en la mayoría de los casos se encuentran perfectamente alineadas en hileras verticales. También son comunes en este grupo las diversas formas de armamento: espinas a lo largo de los márgenes de las hojas o en las vainas, espinas en las raíces y los tallos, cirros raquis reflejos o ganchos especializados entre las especies trepadoras.

El extenso registro fósil y las numerosas características no especializadas implican que el grupo divergió tempranamente, paralelamente quizás, con las Coryphoideae a partir de un antiguo ancestro protopalm. Si bien las características florales más simples pertenecen a aquellos géneros de ratán endémicos de África ( Laccosperma , Eremospatha y Oncocalamus ), exhiben una tremenda diversidad que sugiere una mayor representación en el pasado. ^{[ 2 ]} Esta subfamilia ha sido mencionada en la literatura sobre palmeras como Lepidocaryoideae, sin embargo, una designación de 1844 (Griffith) de Calamoideae precede al uso de la anterior en este rango y, como tal, es correcta en la nomenclatura botánica.

La subfamilia Calamoideae es muy diversa. Muchas de las especies de ratán de esta subfamilia son lianas delgadas y trepadoras que se arrastran desde el suelo de la selva, gracias a ganchos y púas evolucionadas que les permiten aferrarse a la vegetación competidora para alcanzar la copa de los árboles. Independientemente de si trepan o no, casi todos los géneros de esta subfamilia tienden a tener especies que forman grupos, con pocos individuos solitarios, aunque algunos géneros son mayoritariamente o estrictamente solitarios y producen árboles sin tallo. Entre los miembros postrados, agrupados, solitarios y erectos, el género Korthalsia es único porque produce brotes a gran altura, en lugar de cerca del suelo, como se observa en la mayoría de las demás especies que forman grupos.

Las hojas son consistentemente reduplicadas, existiendo variaciones palmeadas y pinnadas . La armadura de las hojas en muchas especies imita la que se encuentra en otras partes de las plantas del grupo. Espinas y púas afiladas recubren los raquis, los márgenes y las vainas de las hojas. Otros géneros producen espinas a lo largo de las raíces y los tallos. En las plantas trepadoras, los raquis se extienden formando espinas afiladas, mientras que, como en los ratán africanos, los folíolos más distales se modifican en espinas reflejas, llamadas acantofilos. Si bien algunas especies de Calamus poseen cirros protectores, otras han desarrollado espinas en las inflorescencias falsas como medio de protección.

Sexualmente muestran características hermafroditas , monoicas , dioicas y poligámicas , algunas de las cuales son hapaxánticas , muriendo después de florecer y fructificar, mientras que el resto sigue el comportamiento reproductivo pleonántico más común, continuando el crecimiento después de la floración. Una bráctea es característica en esta subfamilia, protegiendo las díadas de flores al madurar y donde no hay díadas presentes, es evidente un origen diádico de la floración (con la excepción de Oncocalamus ). Ocasionalmente se descubren tríadas de flores hermafroditas dentro de Laccosperma y una flor estaminada estéril alada por dos flores pistiladas se encuentra en las raras especies de Calamus , aunque estas son excepciones a la regla. Las flores polinizadas producen un fruto con escamas superpuestas. Generalmente dispuestas en filas verticales distintas, las escamas en Eugeissona , Myrialepis y un puñado de especies de Salacca son pequeñas y están dispuestas irregularmente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La única especie atípica de la subfamilia, Raphia taedigera , existe en América tropical, aunque se especula que pudo haber sido introducida. ^{[ 3 ]} En cualquier caso, se le unen los géneros estrictamente del Nuevo Mundo Mauritia , Mauritiella y Lepidocaryum en Trinidad , Brasil , Venezuela , Perú , Colombia , Ecuador , Guayana Francesa y Surinam . Ausentes en los Andes , estas plantas se encuentran en bosques húmedos, predominantemente de tierras bajas, con algunas riberas de ríos de aguas negras .

En África, abundan al sur del Sahara , extendiéndose desde el oeste a través de la selva tropical húmeda y la cuenca del Congo , por la parte central del continente, con franjas meridionales que bordean la costa hasta Angola al oeste y Mozambique al este; una especie del género Raphia ocupa áreas en la parte norte de Madagascar , otra posible introducción.

En Sri Lanka , India , China , las cadenas de islas de Fiyi e Indonesia y Australia , los miembros de esta subfamilia están ampliamente dispersos por Asia oriental y occidental y el Pacífico sur.

• Tratamiento de Arecaceae en Germplasm Resources Information Network, 2007. Archivado el 21 de septiembre de 2012 en Wayback Machine.