Fundación Caleb

La Fundación Caleb , creada en 1998, ^{[ 1 ]} es un grupo de presión creacionista en Irlanda del Norte . También ejerce presión sobre diversos temas de política social, como el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, desde una perspectiva protestante evangélica , y ha sido particularmente influyente entre los ministros del Partido Unionista Democrático en el Ejecutivo de Irlanda del Norte . ^{[ 2 ]} La organización ha descrito su misión como «promover los fundamentos de la fe protestante evangélica histórica». ^{[ 3 ]}

La Fundación se presentó en una reunión celebrada en el Hotel Park Avenue de Belfast el 16 de octubre de 1998, ^{[ 4 ]} tras una reunión inicial en Ballymoney en febrero de 1998 a la que asistieron delegados de varias pequeñas iglesias protestantes evangélicas. No es una organización de membresía. ^{[ 2 ]}

La Fundación está dirigida por un "Consejo de Referencia" que incluye a varios políticos, ministros y pastores de diversas sectas protestantes. ^{[ 5 ]} La denominación más grande representada es la Iglesia Presbiteriana Libre fundada por el reverendo Ian Paisley , ^{[ 3 ] [ 1 ]} junto con otras como la Unión Congregacional de Irlanda , las iglesias presbiterianas evangélicas , metodistas independientes , bautistas , presbiterianas reformadas , congregacionalistas reformadas y pentecostales Elim , la Iglesia del Nazareno y la Sociedad Protestante Evangélica. En 2012, los miembros del consejo incluían a Ron Johnstone , quien sucedió a Paisley como líder de la Iglesia Presbiteriana Libre; el diputado del DUP Mervyn Storey , también presbiteriano libre; Philip Campbell, coordinador del Comité de Moral Pública de la Unión Congregacional, y el ministro presbiteriano libre Alan Smylie, ^{[ 3 ]} quien dirigió el servicio fúnebre del carnicero de Shankill Robert Bates . ^{[ 6 ]}

Su primer presidente, hasta su muerte en 2007, fue George Dawson , un activista del Partido Unionista Democrático (DUP) de Paisley y posteriormente miembro de la Asamblea Legislativa del DUP . Dawson fue Gran Maestro de la Orden de Orange Independiente y Tesorero de la Sociedad Evangélica Protestante . ^{[ 7 ]} Tras su muerte, el reverendo William Park se convirtió en presidente interino. ^{[ 3 ]} Su secretario durante algún tiempo después del lanzamiento en 1998, David McConaghie actuó hasta finales de 2012 como su portavoz de prensa y ocupó otros cargos en el Consejo de Referencia de la Fundación. Wallace Thompson de la Sociedad Evangélica Protestante, quien había sido tesorero de la Fundación desde 1998, ^{[ 3 ]} sucedió como presidente de la Fundación en septiembre de 2009, ^{[ 8 ]} Park se convirtió en vicepresidente. ^{[ 3 ]} Thompson, quien fue miembro fundador del DUP, también es un miembro de la Orden de Orange , un exfuncionario de la Oficina de Irlanda del Norte y un exasesor ministerial de Nigel Dodds . Fue mientras trabajaba en este último cargo, en 2008, que Thompson en una entrevista de radio denunció al Papa como el Anticristo . ^{[ 1 ]} Thompson es miembro del Comité de Moral Pública de la Iglesia Presbiteriana Evangélica. ^{[ 7 ]} El secretario de la Fundación es el reverendo Philip Campbell, ministro congregacional en Coleraine, quien reemplazó al reverendo Robert McEvoy en junio de 2013. Este cambio formó parte de una reestructuración organizativa de la Fundación con el establecimiento de un comité directivo que está facultado para tomar decisiones y responder a eventos.

Documentando la influencia de la Fundación dentro de la política unionista de Irlanda del Norte , y particularmente del DUP, el Belfast Telegraph señaló en 2012 que los políticos cercanos a ella incluían al ministro de salud de Irlanda del Norte , Edwin Poots , al ministro de Desarrollo Social , Nelson McCausland , al viceministro Jonathan Bell , a la eurodiputada Diane Dodds , al diputado Gregory Campbell , al diputado David Simpson , al diputado Paul Givan , al diputado Stephen Moutray (y alcalde de Craigavon ), a Jim Allister , líder de Traditional Unionist Voice , y al jefe de prensa del TUV y candidato parlamentario por East Antrim, Sammy Morrison. ^{[ 2 ]} Un destacado periodista del Belfast Telegraph escribió en otra ocasión que "Caleb desempeña un papel dentro del DUP análogo al de la antigua tendencia Militant dentro del Partido Laborista ". ^{[ 9 ]} También en 2012, el Irish Daily Star señaló que Caleb "afirma tener una base de apoyo de 200.000 evangélicos" y preguntó si había "superado a la Orden de Orange como el grupo de presión más influyente dentro del unionismo". ^{[ 10 ]}

La labor de cabildeo de la Fundación para que los organismos públicos dieran al menos la misma cobertura a las creencias creacionistas que a la evidencia científica de la evolución salió a la luz en 1999, cuando McConaghie escribió en el Belfast News Letter en respuesta a la serie de televisión de la BBC Walking with Dinosaurs , pidiendo que se diera "igual importancia al credo de la creación". ^{[ 11 ]}

En 2006, McConaghie se reunió con altos mandos del Servicio de Policía de Irlanda del Norte para hablar sobre la solicitud de la Fundación de que se recopilaran y publicaran las cifras de violencia entre personas del mismo sexo en Irlanda del Norte, y que las cifras policiales sobre violencia doméstica entre personas del mismo sexo que conviven en pareja se pusieran a disposición de la Fundación "para su análisis".

En 2008, el portavoz de la Fundación pidió la prohibición del desfile del Orgullo Gay de Belfast , quejándose del "comportamiento gratuitamente ofensivo y deliberadamente provocador que emanaba de los participantes". ^{[ 12 ]} También en 2008, el sitio web de la Fundación publicó una fotografía del escaparate de una tienda en Enniskillen y preguntó: "¿Está una de las principales cadenas de ropa de Irlanda del Norte promoviendo la homosexualidad?", señalando "un par de maniquíes femeninos [sic.] en el escaparate de su tienda de Enniskillen, tomados de la mano". ^{[ 13 ]}

La Fundación presionó al Museo del Ulster en 2010 para que incluyera teorías creacionistas en sus exposiciones. La Fundación escribió al ministro del DUP, Nelson McCausland, y a los Museos Nacionales de Irlanda del Norte para expresar su preocupación por las exposiciones de la Zona de Naturaleza del Museo, que describían la evolución como un hecho. ^{[ 14 ]} Posteriormente, McCausland escribió a los fideicomisarios del Museo solicitando que se incluyeran visiones alternativas sobre el origen del universo en las exposiciones de historia natural del museo. ^{[ 15 ]}

En 2010, el Centro Británico para la Educación Científica publicó un informe de 11.000 palabras que acusaba a la Fundación de promover el fascismo cristiano y el dominionismo , con el objetivo de convertir a Irlanda del Norte en una "teocracia protestante fundamentalista". ^{[ 7 ]}

Durante 2011 y 2012, el responsable de prensa de la Fundación, David McConaghie, para entonces funcionario a tiempo completo del DUP, presionó a dos ministros del DUP en el Ejecutivo de Irlanda del Norte —McCausland y Arlene Foster— para que se incluyeran teorías creacionistas en las exposiciones del nuevo centro de visitantes de la Calzada del Gigante . ^{[ 1 ]} La labor de cabildeo involucró a otros miembros del DUP e iglesias evangélicas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El National Trust incluyó una versión de la "Tierra más joven" sobre los orígenes de la Calzada del Gigante en el centro de visitantes. ^{[ 18 ]} En julio de 2012, McConaghie celebró esto como "un reconocimiento de la opinión, sostenida por científicos de todo el espectro, de que la evidencia científica apunta a una edad mucho más joven del universo y a la participación directa de un Creador Divino". ^{[ 19 ]} Sin embargo, tras las numerosas objeciones al contenido creacionista, el National Trust retiró la exposición en octubre de 2012. ^{[ 20 ]}

La Fundación también ha presionado para obtener una mayor representación de las iglesias evangélicas en la BBC de Irlanda del Norte y en oposición a la relajación de las leyes de comercio dominical, ^{[ 1 ]} la extensión de los derechos de los homosexuales, la celebración de eventos deportivos los domingos, ^{[ 9 ] [ 21 ]} una clínica Marie Stopes en Belfast y el matrimonio entre personas del mismo sexo . ^{[ 18 ]} McConaghie se reunió con altos funcionarios de organismos educativos para presionar por la inclusión de un punto de vista creacionista en el currículo de Irlanda del Norte. ^{[ 18 ]} Otros temas sobre los que la Fundación Caleb ha presionado incluyen la reforma de las leyes de prostitución, el aumento del precio minorista del alcohol y la limitación del horario de apertura de los pubs, la oposición a la revisión de las leyes de aborto para incluir la violación y la anomalía fetal, y la prohibición de la adopción por parte de homosexuales . Si bien no presionó específicamente para una prohibición de la donación de sangre por parte de hombres homosexuales, "aprobó la posición del ministro" Edwin Poots de mantener la prohibición. ^{[ 2 ]}

En noviembre de 2012, la Fundación Caleb anunció que McConaghie había "renunciado voluntariamente" a su cargo como jefe de prensa, después de ser arrestado y acusado de ocultar una cámara para espiar a mujeres en un baño con fines de gratificación sexual. ^{[ 3 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} En octubre de 2015, McConaghie fue declarado culpable de voyeurismo por el delito, ^{[ 25 ]} y posteriormente encarcelado durante tres meses y añadido al registro de delincuentes sexuales durante siete años. ^{[ 26 ]}