Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster

Distinta de la Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia y de la Iglesia Libre de Escocia (posterior a 1900).

La Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster es una denominación cristiana presbiteriana fundada por Ian Paisley en 1951. ^{[ nota 1 ]} Doctrinalmente, la iglesia se describe a sí misma como fundamentalista , evangélica y separatista , y forma parte del movimiento fundamentalista reformado . La mayoría de sus miembros viven en Irlanda del Norte , donde se encuentra la sede de la iglesia, y en el condado de Donegal . La iglesia tiene congregaciones adicionales en la República de Irlanda , Gran Bretaña y Australia, ^{[ 3 ]} y una denominación hermana en Norteamérica, la Iglesia Presbiteriana Libre de Norteamérica , que tiene congregaciones en Canadá y Estados Unidos. También tiene una denominación hermana en Nepal que se formó a partir de la misión a los pueblos no alcanzados de Nepal en noviembre de 2013. ^{[ 4 ]}

John Armstrong fue moderador adjunto de la Asamblea General de la Iglesia y se convirtió en moderador en 2020, con Colin Mercer de Omagh como moderador adjunto; Armstrong sucedió a Gordon Dane, ministro de la iglesia fundadora en Crossgar.

La Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster comenzó el 17 de marzo de 1951 ( Día de San Patricio ) como resultado de un conflicto entre algunos miembros de la congregación local presbiteriana de Lissara ^{[ 5 ]} en Crossgar , Condado de Down , Irlanda del Norte, y el Presbiterio de Down de la Iglesia Presbiteriana en Irlanda . En una reunión el 8 de enero de 1951, el Presbiterio de Down prohibió a los ancianos de la congregación local usar el salón parroquial para una misión evangélica. Cuando dos ancianos se negaron a aceptar la decisión del Presbiterio, fueron suspendidos inmediatamente. Como resultado de este desacuerdo con el Presbiterio, cinco de los siete miembros del consejo, todos los maestros de la Escuela Dominical y 60 miembros de la congregación se retiraron del Presbiterio de Down y de la Iglesia Presbiteriana en Irlanda. ^{[ 6 ]}

Profesores universitarios de la Iglesia Presbiteriana de Irlanda han sugerido que la historia anterior, aunque citada con frecuencia, está incompleta. Si bien la Misión Evangélica fue un motivo para la formación de la iglesia disidente, la objeción del Presbiterio no fue a la Misión ni al Evangelio, sino al predicador invitado, Ian Paisley. La Misión de Lissara siguió adelante con otro predicador y la Iglesia Presbiteriana de Lissara continuó existiendo (aunque con menos miembros), y varios miembros disidentes regresaron posteriormente. Sin embargo, los presbiterianos libres de Crossgar niegan que tal misión haya existido alguna vez.

Los ancianos salientes consideraron que la denominación Iglesia Presbiteriana en Irlanda era incoherente al permitir que se celebraran bailes y fiestas en los salones de la iglesia mientras que, al mismo tiempo, se negaba a una misión evangélica bajo el liderazgo de Ian Paisley. El Manifiesto Presbiteriano Libre , que se publicó durante el período previo a la fundación de la nueva iglesia, también mencionaba otras razones para la secesión, como el fracaso del juicio por herejía de 1927 en la Iglesia Presbiteriana en Irlanda (PCI) para destituir al profesor Davey por sus controvertidas opiniones, la pertenencia al Consejo Mundial de Iglesias (del que la PCI se retiró posteriormente) e irregularidades en las elecciones de ancianos. ^{[ 7 ]} En ese año, bajo el liderazgo de Paisley, cuatro nuevas congregaciones se unieron para formar el Presbiterio de la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster.

Sydney Lince sirvió como moderador de la nueva iglesia durante algunos meses, pero al percibir que Paisley estaba ansioso por asumir el cargo, renunció y le pidió a Paisley que lo reemplazara. ^{[ 8 ]} Uno de los ancianos fundadores de la nueva iglesia, George Gibson, fue expulsado por sus puntos de vista sobre las doctrinas de la santidad, ya que era arminiano , y posteriormente se reincorporó a la Iglesia Presbiteriana de Lissara en 1958. Había sido el primer secretario de la nueva iglesia, había servido como arquitecto del primer edificio de la iglesia en la nueva denominación, y su oficina había sido utilizada como oficina registrada de la denominación. ^{[ 9 ]}

La iglesia se adhiere a las doctrinas calvinistas . También se describe a sí misma como fundamentalista , término que considera apropiado para describir su postura antiliberal. El fundamentalismo ha evolucionado a lo largo de los años, hasta el punto de que las cinco doctrinas esenciales originales que debían sostenerse para ser considerado fundamentalista —a saber: la infalibilidad de la Biblia, la interpretación literal de los relatos bíblicos, el nacimiento virginal de Cristo , la resurrección corporal y el regreso físico de Cristo, y la expiación vicaria de Cristo en la cruz— se mezclaron con el « separatismo bíblico », una doctrina que aboga por evitar cualquier culto público o privado con personas de otras denominaciones a las que considera apóstatas o herejes. Al comienzo del ministerio de Paisley, este separatismo se centró principalmente en la Iglesia Presbiteriana de Irlanda, denominación de la que extrajo a muchos de sus miembros iniciales. Sin embargo, para la FPC, el principal objetivo de su ira doctrinal siempre ha sido, y sigue siendo, la Iglesia Católica Romana. Desde 2011 hasta 2015, su sitio web principal recibía a los visitantes con una declaración sobre la desaprobación de la FPC hacia la Misa católica, refutando "la falsa noción... de que hay poca diferencia" entre la Misa y la comunión protestante. ^{[ 13 ]}

El bautismo y la Cena del Señor son reconocidos como sacramentos de la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster. Los miembros pueden determinar la forma apropiada (inmersión, derramamiento, aspersión) y los sujetos (creyentes adultos o hijos de creyentes) que prefieran, pero la iglesia no se adhiere a la regeneración bautismal . La Cena del Señor se celebra mensualmente, a menos que una congregación local prefiera una celebración más frecuente. Se observa la ordenanza del velo para la mujer . ^{[ 14 ]} Junto con los Artículos de Fe Presbiterianos Libres, los Estándares de Westminster se consideran estándares doctrinales subordinados a la Biblia. ^{[ 15 ]}

Para muchos ajenos a la iglesia, la oposición política y religiosa a la Iglesia Católica , considerada por los presbiterianos libres como un principio de la Reforma protestante , representa la característica más distintiva de esta denominación, sobre todo porque esta era una característica distintiva de la propia perspectiva teológica de Ian Paisley.

La FPC (el 18 de mayo de 2005) publicó un Libro de Orden Eclesiástico en el que se exponen públicamente sus políticas y procedimientos gubernamentales. ^{[ 16 ]}

La estructura de la FPC permite que un clérigo como Paisley ocupe el cargo de Moderador por un período aparentemente indefinido . Sin embargo, tras una disputa sobre sus actividades políticas, Paisley accedió a renunciar como Moderador en enero de 2008. Fue sucedido por Ron Johnstone. ^{[ 17 ]} La rama norteamericana de la denominación elige a su propio moderador desde 2005.

De cuatro iglesias en 1951, la denominación creció y alcanzó un máximo de 75 en 1997. Hoy tiene alrededor de 60 congregaciones en Irlanda del Norte y un total de aproximadamente 100 en todo el mundo, incluyendo Inglaterra, Escocia, la República de Irlanda (principalmente en el condado de Donegal y el condado de Monaghan ), Canadá, Estados Unidos, Nepal y Australia. Según el censo de Irlanda del Norte de 2011, 10.068 personas se identificaron como presbiterianos libres en Irlanda del Norte. ^{[ 18 ]} En 2004, había misioneros sirviendo en India, Jamaica, Kenia, la República de Irlanda, España, Filipinas y Alemania. ^{[ 19 ]} Desde entonces, se abrieron nuevos campos misioneros en Liberia, Nepal y Uganda.

En Kenia, los misioneros de la iglesia trabajan con Glory Bible Church. En Liberia , la Iglesia Presbiteriana Libre en formación tiene 4 congregaciones. ^{[ 20 ]}

Actualmente, la iglesia administra dos seminarios bíblicos para la formación de ministros y misioneros. Estos son el Whitefield College of the Bible , anteriormente ubicado en Banbridge , condado de Down, pero ahora trasladado a Belfast , y el Geneva Reformed Seminary en Greenville, Carolina del Sur , EE. UU.

La iglesia en Norteamérica es independiente del Presbiterio del Ulster desde 2005 y tiene su propio moderador. Frank McClelland fue el primer moderador, sucedido en 2006 por David Mook (un pastor de Phoenix, Arizona). Los dos presbiterios están en plena comunión. Del 19 al 23 de junio de 2006 se celebró un Congreso Internacional Presbiteriano Libre en la Iglesia Presbiteriana Libre Martyrs Memorial de Belfast , al que asistieron presbiterianos libres de todo el mundo. La Iglesia Presbiteriana Libre de Nepal elige a su propio moderador, actualmente Paul Thapa. Este presbiterio también está en plena comunión con los otros dos.

Las iglesias presbiterianas libres suelen tener un diseño sencillo, siguiendo los ideales protestantes que se remontan a la Reforma. Esto contrasta con las iglesias católicas romanas y anglicanas tradicionales , que tienden a estar ornamentadas. La iglesia afirma que esto demuestra humildad y permite a los feligreses concentrarse en el culto.

Las iglesias suelen incluir lo siguiente:

• Púlpito – Generalmente punto focal central, adornado con un remate de púlpito.
• Mesa de comunión : Se sitúa en el centro de la iglesia, en la parte delantera, normalmente delante del púlpito (si el púlpito está en el centro).
• Bancos de iglesia : Estos varían en diseño y forma.
• Órgano / piano : Casi todas las iglesias cuentan con algún tipo de acompañamiento musical. Generalmente se trata de un piano, aunque las iglesias más grandes suelen tener un órgano.
• Versículo bíblico : Un versículo de la Biblia se coloca en la pared detrás del púlpito, donde sea más visible. Puede ser pintado o letras adheridas a la pared.
• Sala de oración / guardería – La sala de oración se encuentra al otro lado de una puerta, separada de la sala principal. Dependiendo de los recursos económicos de la iglesia, la sala de oración y la guardería pueden estar juntas. La guardería se utiliza para niños pequeños y cuenta con una ventana desde donde se puede ver al predicador, y posiblemente un sistema de sonido.
• Dependiendo del tamaño y la situación financiera de la iglesia, puede haber salas adicionales como salas para reuniones de jóvenes, aulas para la escuela dominical y cocinas.

El lema de la Iglesia Presbiteriana Libre es el mismo que el de la Iglesia Presbiteriana de Irlanda: Ardens sed virens ("ardiendo pero floreciendo"). Está incorporado en forma de pergamino en el logotipo, que se muestra aquí.

En todas las iglesias presbiterianas libres, el púlpito lleva el lema y el logotipo de la iglesia, aunque con diseños ligeramente diferentes.

• Sydney Lince – 1951
• Ian Paisley – 1951–2008
• Ron Johnstone – 2008–2012
• John Greer – 2012–2015
• Thomas Murray – 2015–2018
• Gordon Dane – 2018–2020
• John Armstrong – 2020–2023
• Samuel Murray – 2023 ^{[ 21 ]}

Glynn Moore y Sharon Dick, La historia de la Iglesia Presbiteriana Libre de Crossgar del Ulster: Un nuevo comienzo... (Crossgar, Condado de Down: Iglesia Presbiteriana Libre de Crossgar del Ulster, 2001) ISBN 1-84030-116-3

• Iglesia Presbiteriana Libre (Australia)
• La Iglesia Presbiteriana Libre de Escocia , una denominación diferente, se fundó en 1893 (para conocer las diferencias entre ambas, consulte la sección correspondiente de ese artículo).
• La religión en el Reino Unido

Citas

• Contenido multimedia relacionado con la Iglesia Presbiteriana Libre del Ulster en Wikimedia Commons.
• Sitio web oficial