Caleb Simper

Caleb Simper (12 de septiembre de 1856 – 28 de agosto de 1942) fue un compositor y organista inglés . Alcanzó la fama por su prolífica producción de cantatas corales, himnos y obras para órgano, que fueron ampliamente interpretadas y vendidas por millones. Su estilo directo, a veces simplista y excesivamente sentimental, fue escrito pensando en la interpretación amateur y puede compararse con el de su contemporáneo John Henry Maunder .

Simper nació en el pueblo de Barford St Martin , Wiltshire , hijo de un zapatero . Tras una temporada en Worcester , donde trabajó en una tienda de música propiedad de la familia Elgar , se trasladó en la década de 1890 a Barnstaple, donde pasó el resto de su vida activa trabajando como compositor, director de coro y organista en la iglesia de Santa María Magdalena.

Produjo una cantidad prodigiosa de música sacra anglicana y piezas para órgano, escritas en un estilo sencillo y popular, dirigidas a pequeños coros parroquiales y organistas sin experiencia. Aunque ignoradas, si no ridiculizadas, por la crítica , sus himnos, en particular, alcanzaron gran popularidad y fueron vendidos por su editor bajo el lema «Cantados en todo el mundo civilizado». Compuso más de 160 himnos con su propio nombre y muchos otros bajo el seudónimo de Edwyn A Clare. ^{[ 1 ]} Para la década de 1920 se habían vendido más de cinco millones de copias y algunas obras aún se publican hoy en día, aunque el estilo musical de Simper hace tiempo que pasó de moda. ^{[ 2 ]}

Entre las obras más importantes de Simper se encuentran las cantatas The Rolling Seasons (1897) y The Nativity of Christ (1898). También compuso alrededor de 200 piezas para órgano y varias obras misceláneas, como The Silver Clarion , una marcha que existe en una versión para órgano y otra para piano. ^{[ 3 ]}

Su editorial era A. Weekes and Co. Ltd, cuyo catálogo fue adquirido posteriormente por Stainer & Bell . ^{[ 4 ]}

Algunas obras se publicaron en notación solfeo tónica . Sus voluntarios para órgano fueron escritos como música práctica para organistas de habilidad técnica limitada, fáciles de tocar y dispuestos en dos pentagramas. ^{[ 1 ]}

Todavía existe cierta demanda de música sacra sencilla y práctica. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la historia no ha sido benévola con los esfuerzos de un grupo de músicos victorianos que produjeron muchos oratorios y cantatas de esta categoría. En su obra A Short History of English Church Music , Erik Routley rastreó La crucifixión (1887) de John Stainer como la obra arquetípica que otros imitaron y, a menudo, diluyeron.

"Gran parte del resto de la música de [Stainer] y la totalidad de su libreto, donde no cita las Escrituras, es una caricatura de la trivialidad sensacionalista que, por mucho que se esfuercen sus defensores modernos, nos vemos obligados a atribuir a los victorianos. Desde La Crucifixión se desciende al submundo de Michael Costa , Caleb Simper y JH Maunder (estos dos últimos llevaron a Vaughan Williams a animar uno de sus comentarios beligerantes sobre todo esto con la frase 'compositores con nombres ridículos': sus nombres son precisamente lo único que estos compositores no pudieron evitar; otros aspectos de sus actividades son menos inocentes)". ^{[ 5 ]}

Durante la década de 1880, Simper vivía en el número 9 de Taw Vale Parade en Barnstaple. ^{[ 2 ] [ 6 ]} En 1897, su dirección era " Kilbirnie , Barnstaple". En 2019, la casa, en el número 34 de Ashleigh Road, aún existía. ^{[ 7 ]}

Simper se casó con su primera esposa, la australiana Emily Yates, en 1879. ^{[ 8 ]} Su hijo, Roland Chalmers Simper, también fue organista (en la iglesia de Newport en Barnstaple) y profesor de música. ^{[ 9 ]} Soldado raso en el Regimiento de Hertfordshire del Ejército Británico , Roland falleció antes que su padre en 1917. ^{[ 10 ]}

Se volvió a casar poco después de la muerte de Emily en 1916 con Katherine Pearce, hija de un panadero local. Él tenía 60 años y ella 32. ^{[ 2 ]} A pesar de su popularidad en vida, Simper fue prácticamente ignorado por la industria musical y su muerte a los 86 años pasó desapercibida para la prensa en 1942.

• Partituras gratuitas de Caleb Simper en la Biblioteca Coral de Dominio Público (ChoralWiki).
• Brian Clegg, "¿Quién era Caleb Simper?" Sitio web de música religiosa
• Proyecto de Preservación de Caleb Simper