Copa Desafío (fútbol australiano)

La primera Copa Desafío de fútbol fue una copa de plata donada por la Real Sociedad Caledoniana de Melbourne. Inicialmente se ofreció como premio para un partido de fútbol entre la Universidad y un equipo retador que se iba a jugar durante los Juegos Caledonianos de la Sociedad el 28 de diciembre de 1861. ^{[ 1 ]}

Se intentó jugar el partido, pero se abandonó mucho antes de su duración completa debido a la falta de espacio entre los demás eventos de los Juegos Caledonios para albergar un partido de fútbol. No obstante, la copa fue entregada a la Universidad. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1862, la misma copa se ofreció como premio en un partido programado entre la Universidad y el Melbourne Football Club , pero el partido se pospuso dos veces debido a que la Universidad no tenía suficientes jugadores para formar un equipo. Melbourne afirmó que la Universidad había perdido el partido por incomparecencia y que debía tomar posesión de la copa, pero la Universidad rechazó esto y permaneció en su poder. ^{[ 3 ]} El asunto se resolvió finalmente en el campo en 1863, cuando Melbourne derrotó a la Universidad 2-1 en tres tardes de juego en julio y agosto; en ese momento, los partidos no tenían límite de tiempo y ganaba el primer equipo en marcar dos goles: el primer día de juego, el 18 de julio, terminó sin goles, ^{[ 4 ]} el segundo día de juego, el 8 de agosto, resultó en un gol para cada equipo, ^{[ 5 ]} y el gol de la victoria se marcó después de media hora de juego el 22 de agosto. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, Melbourne erigió la copa como premio perpetuo que se disputaría en todos los encuentros entre el poseedor y un retador. Como era habitual con los trofeos en muchos deportes de la época, la copa seguiría siendo un premio perpetuo hasta que un mismo equipo la ganara tres veces consecutivas, momento en el que la posesión permanente pasaría a ese equipo.

Solo se disputaron tres partidos más por la Copa de la Sociedad Caledoniana, todos ganados por Geelong:

• El 12 de septiembre de 1863, Geelong desafió y Melbourne los derrotó 2-0 para reclamar la copa. ^{[ 7 ]}
• El 24 de mayo de 1864, University desafió a Geelong y fue derrotado 2-0. ^{[ 8 ]}
• El 27 de agosto de 1864, South Yarra desafió a Geelong y fue derrotado por 2-0. ^{[ 9 ]}

De este modo, Geelong se convirtió en el propietario permanente de la Copa Desafío de la Sociedad Calendoniana.

En 1865, el Comité Deportivo Atlético creó un nuevo trofeo, la Copa Desafío, valorado en diez guineas. Al igual que con el trofeo anterior, cualquier partido entre el poseedor del trofeo y un retador se jugaría por el trofeo, los partidos se jugarían en el campo del poseedor, y el primer club en ganar la copa tres veces consecutivas (con un número ilimitado de empates en esa racha) se convertiría en su propietario permanente. El Comité Deportivo Atlético podía ser llamado para resolver disputas. ^{[ 10 ]}

Los partidos disputados durante 1865 por la copa fueron los siguientes:

• 24 de mayo de 1865 – Melbourne derrotó a Geelong 2–1. ^{[ 11 ]}
• 17 de junio de 1865 – partido empatado. South Yarra ganaba a Melbourne 1-0 cuando se dio por finalizado el primer día; dado que Melbourne ya había aceptado un desafío posterior de Royal Park, no estaba claro si el partido debía reanudarse o terminar en empate. El Comité de Deportes Atléticos decidió finalmente que el partido inconcluso no se reanudaría y se declaró un empate. ^{[ 12 ]}
• 15 de julio de 1865 – partido empatado. Royal Park ganaba a Melbourne 1-0 cuando se dio por terminado el tiempo. ^{[ 13 ]}
• 22 y 29 de julio de 1865 – partido empatado. South Yarra empató con Melbourne 1-1. Este partido se disputó durante dos tardes, ya que el segundo día estaba programado con antelación. ^{[ 14 ]}
• 5 de agosto de 1865 – La Universidad derrotó a Melbourne 2-1. La Universidad era considerada un rival menor, y muchos de los mejores jugadores de Melbourne estaban ausentes o jugaban para la Universidad en ese partido, lo que resultó en una victoria inesperada para la Universidad. ^{[ 15 ]}
• 19 y 26 de agosto de 1865 – South Yarra derrotó a University 2-0. Tras la primera jornada, South Yarra ganaba 1-0 y el partido debía terminar en empate; pero después de que Geelong retirara su desafío para jugar contra University el 26 de agosto, University decidió, de forma controvertida, reanudar el partido contra South Yarra en lugar de comenzar un nuevo partido contra su siguiente rival. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• 2 de septiembre de 1865 – empate. South Yarra ganaba a Royal Park 1-0 cuando se dio por terminado el tiempo. ^{[ 18 ]}
• 9 de septiembre de 1865 – South Yarra derrotó a Carlton 2–0. ^{[ 19 ]}
• 16 de septiembre de 1865 – Melbourne derrotó a South Yarra 2–0. ^{[ 20 ]}

Antes de la temporada de 1866, el Comité Atlético de Deportes realizó ajustes a las reglas relativas a los partidos de Copa:

• En primer lugar, para eliminar las inconsistencias relacionadas con la duración de los partidos, todos los partidos que no se hayan completado el día en que comenzaron se declararán empate.
• En segundo lugar, los clubes no podían organizar un nuevo partido de desafío hasta que todos los demás clubes interesados ​​también hubieran tenido la oportunidad de desafiar, salvo que el club que poseía la copa al comienzo de la temporada tenía automáticamente el derecho de lanzar el último desafío del año.
• En tercer lugar, los jugadores no podían jugar para más de un club en los partidos de copa durante la temporada: esto eliminó el problema que había provocado que jugadores de Melbourne reforzaran el equipo de la Universidad que derrotó a Melbourne para ganar la copa en 1865.

Si bien otra regla exigía que los partidos comenzaran puntualmente a las 2  p. m., para evitar que el poseedor de la copa retrasara el inicio del partido y así reducir el tiempo disponible para que el retador anotara dos goles, ^{[ 21 ]} esta regla fue infringida repetidamente durante el año siguiente por South Yarra, que a menudo llegaba con hasta una hora de retraso, lo que generó una considerable animosidad hacia el club. ^{[ 22 ]} Los partidos jugados durante 1866 fueron:

• 2 de junio de 1866 – South Yarra derrotó a Melbourne 2–0. ^{[ 23 ]}
• 9 de junio de 1866 – partido empatado. South Yarra empató 0-0 con Carlton. ^{[ 24 ]}
• 14 de julio de 1866 – partido empatado. Melbourne ganaba a South Yarra 1-0 cuando se dio por terminado el tiempo. ^{[ 25 ]}
• 4 de agosto de 1866 – partido empatado. Carlton ganaba a South Yarra 1-0 cuando se dio por terminado el tiempo. ^{[ 26 ]}
• 25 de agosto de 1866 – partido empatado. South Yarra empató con Melbourne 1-1. ^{[ 22 ]}
• 1 de septiembre de 1866 – partido empatado. South Yarra empató con Carlton 1-1. ^{[ 27 ]}
• 8 de septiembre de 1866 – South Yarra derrotó a Royal Park 2–0. ^{[ 28 ]}
• 15 de septiembre de 1866 – South Yarra derrotó a Melbourne 2-0; aunque todos los jugadores, incluido el pateador, reconocieron que el árbitro se había equivocado al conceder el segundo gol de South Yarra, que falló por aproximadamente una yarda. ^{[ 29 ]}

Esto le dio a South Yarra su tercera victoria consecutiva (con cinco empates entre medias), lo que le otorgó la posesión definitiva de la copa. No se disputó ninguna copa entre 1867 y 1869.

El trofeo en sí —una  copa de plata de 20 cm de altura con la inscripción «Copa de Fútbol Campeón – Presentada por el Comité Deportivo Atlético 1865»— se creía perdido desde hacía mucho tiempo. Reapareció inesperadamente en 2007, tras haber sido heredado por un descendiente lejano del presidente de South Yarra, John Steavenson, en Bristol, Inglaterra. Posteriormente, fue prestado para ser exhibido en el Museo Nacional del Deporte. ^{[ 30 ]}

El South Yarra Football Club decidió comprar y donar un nuevo trofeo para la competición en 1870. Al igual que las copas anteriores, se disputaba en todos los partidos entre el poseedor y un retador, pero esta vez un club tendría que ganarlo cuatro veces consecutivas sin derrota (sin límite en el número de partidos empatados) para reclamarlo de forma permanente. ^{[ 31 ]}

En 1869, se modificaron las reglas del fútbol, ​​y los partidos se decidían ganando por el equipo que marcara más goles en dos tiempos de 50 minutos, en lugar de por el primer equipo que marcara dos goles.

Cinco clubes disputaron la Copa durante la temporada de 1870: Melbourne, Carlton, South Yarra, Albert-park y Railway . Albert-park se apoderó del trofeo de South Yarra en el primer partido disputado y luego obtuvo tres victorias y cinco empates en sus siguientes ocho partidos para reclamar la propiedad permanente de la copa. Sin embargo, South Yarra y otros clubes impugnaron la reclamación, argumentando que la segunda victoria del club, una victoria por incomparecencia después de que Railway se retirara cuando solo llegaron catorce de sus jugadores, ^{[ 32 ]} debería haberse considerado una cancelación y no una incomparecencia. ^{[ 33 ]} Albert-park finalmente devolvió la Copa a South Yarra al final del año, pero mantuvo su posición de que la había ganado legítimamente y que hacía la donación en su calidad de propietario del trofeo. ^{[ 34 ]}

La Copa Desafío de South Yarra se volvió a poner en juego en 1871. Si bien Albert-park declinó participar, continuó jugando partidos de primera división contra los demás clubes. Los tres clubes restantes —Carlton, Melbourne y South Yarra— decidieron que cada uno jugaría contra los demás tres veces durante la temporada, y los dos mejores disputarían un único partido de desempate por la copa. Esto significaba que la copa se disputaba en una competición de tipo liga, y según las definiciones tradicionales, ya no era una copa desafío con un poseedor perpetuo. ^{[ 44 ]}

Carlton y Melbourne se clasificaron claramente para la final por delante de South Yarra, que no había ganado ningún partido: dos partidos entre Carlton y Melbourne se aplazaron cuatro semanas debido a la lluvia, mientras que los dos partidos no disputados entre Carlton y South Yarra fueron cancelados.

Carlton ganó el playoff 2-0 para reclamar la propiedad indiscutible y permanente de la South Yarra Challenge Cup. ^{[ 45 ]}

No se disputaron más Copas Challenge entre los clubes metropolitanos de primera división, siendo la amargura derivada de las repetidas disputas sobre la propiedad de cada copa un factor importante en ello.

Se entregaron varias otras copas de desafío en el fútbol provincial y juvenil. Entre ellas se encontraban:

• 1872: Los clubes juveniles Collingwood , East Melbourne, Richmond y Southern compraron conjuntamente la Copa Desafío de Clubes de Fútbol Juvenil, cuyo ganador se determinaría mediante un torneo de todos contra todos a doble vuelta durante 1872. Richmond ganó la copa. ^{[ 47 ]}
• 1874–1875: la primera Copa Desafío de Geelong, Ballarat y el Distrito Occidental fue ganada por Geelong , por mantener el trofeo durante dos temporadas consecutivas sin sufrir ninguna derrota. ^{[ 48 ]}
• 1875: se disputó una Copa Desafío de los Segundos Veinte como un torneo de todos contra todos a doble vuelta entre los segundos veinte de los clubes sénior, ^{[ 49 ]} y fue ganada por Carlton Imperial después de derrotar a Albert-park 1-0 en la final. ^{[ 50 ]}
• 1876–1877: la segunda Copa Desafío de Geelong, Ballarat y el Distrito Occidental fue ganada por Barwon por ganar la mayor cantidad de partidos de Copa durante las temporadas de 1876 y 1877. ^{[ 51 ]}
• 1876: se disputó una Copa Desafío Juvenil y fue ganada por Williamstown . ^{[ 52 ]}