Ferrocarril de Los Ángeles y Salt Lake

El ferrocarril Los Angeles and Salt Lake ( código de identificación SLR ) ^{[ 1 ]} fue una compañía ferroviaria en California , Nevada y Utah , en los Estados Unidos, que construyó y operó una línea férrea entre las ciudades que le daban nombre ( Salt Lake City , Utah, y Los Ángeles , California), pasando por Las Vegas , Nevada . Constituida en Utah en 1901 como el ferrocarril San Pedro, Los Angeles and Salt Lake , la línea fue en gran parte una idea de William Andrews Clark , un magnate minero de Montana y senador de los Estados Unidos. Clark solicitó la ayuda del senador estadounidense de Utah , Thomas Kearns , magnate minero y periodista, para asegurar el éxito de la línea a través de Utah. ^{[ 2 ]} La construcción de la línea principal del ferrocarril se completó en 1905. Los accionistas de la compañía adoptaron el nombre LA&SL en 1916. El ferrocarril también era conocido por su apodo oficial, "The Salt Lake Route", y a veces se le denominaba informalmente "The Clark Road". Las vías siguen siendo utilizadas por la moderna Union Pacific Railroad , como las subdivisiones de San Pedro , Los Ángeles , Cima , Caliente , Sharp y Lynndyl .

El desarrollo de la línea ferroviaria que se convertiría en LA&SL comenzó en 1871 cuando el Ferrocarril Utah Southern comenzó a tender vías hacia el sur desde Salt Lake City. El Utah Southern, controlado por el Ferrocarril Union Pacific (UP), construyó una línea hasta una estación conocida como Juab , Utah, en 1879. Desde allí, una segunda subsidiaria de UP, conocida como la Extensión del Ferrocarril Utah Southern , continuó el trabajo, completando las vías hasta Milford , Utah, en 1880. ^{[ 3 ]} Para finales de siglo, estas y otras líneas habían sido absorbidas por el Ferrocarril Oregon Short Line , una subsidiaria mucho más grande de UP.

Las obras para extender la línea de Milford hacia el sur comenzaron en 1889, pero no se llegó a tender las vías debido a problemas financieros. La construcción se reanudó en 1899, cuando se completó el trazado hasta la frontera entre Utah y Nevada. Los trabajos de nivelación se extendieron hasta Nevada, y la intención declarada de la Union Pacific era prolongar la línea hasta el sur de California.

Otro actor entró en escena en 1900, cuando William Andrews Clark adquirió el problemático ferrocarril Los Angeles Terminal Railway con la intención de extender la línea hacia el noreste hasta Salt Lake. ^{[ 4 ]} El ferrocarril se reconstituyó en 1901 como San Pedro, Los Angeles & Salt Lake Railroad, y Clark anunció planes para construir una línea entre Salt Lake y el sur de California. Clark reunió a partidarios políticos y financieros para ayudar en el proyecto, tanto en California como en Utah. El ferrocarril competidor Union Pacific Railroad y su formidable líder EH Harriman se opusieron al plan de Clark.

Las fuerzas de Clark comenzaron los trabajos de construcción en Nevada, a lo largo de la línea existente de la UP, y se produjo una breve "guerra ferroviaria" antes de que Clark y la UP declararan una tregua en 1903. Su acuerdo estipulaba que el ferrocarril de Clark adquiriría la vía existente de la UP al sur de Salt Lake City. A cambio, la UP recibió una participación del 50% en el ferrocarril de Clark. ^{[ 5 ]} La construcción de la línea restante prosiguió rápidamente hasta Daggett , California, donde se conectó con el ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe (ATSF), y la línea completa Salt Lake-Los Ángeles se inauguró el 1 de mayo de 1905. En California, Clark negoció un acuerdo de derechos de vía desde Daggett hasta Riverside, California , lo que permitió a su nueva línea utilizar la ruta existente de la ATSF sobre el paso de Cajón , en lugar de construir sus propias vías a través del paso. ^{[ 6 ]}

El 16 de abril de 1916, los accionistas del ferrocarril votaron a favor de eliminar "San Pedro" del nombre de la corporación. La antigua ciudad de San Pedro se había consolidado dentro de Los Ángeles en 1909. El LA&SL operó de forma independiente hasta el 27 de abril de 1921, cuando la UP acordó adquirir la participación del 50% de Clark en el ferrocarril. Después de 1921, las líneas del LA&SL operaron como parte del sistema de la UP, aunque la corporación LA&SL continuó existiendo en el papel hasta el 1 de enero de 1988. ^{[ 7 ]} La antigua línea principal del LA&SL sigue siendo parte de la red de la UP en la actualidad como las subdivisiones Caliente y Lynndyl.

En 1925, LA&SL reportó 1.158 millones de toneladas-milla de carga transportada y 192 millones de pasajeros-milla. Al final de ese año, operaba 1.208 millas (1.944 km) de carretera y 1.970 millas (3.170 km) de vía férrea.  

Originalmente, las vías del LA&SL a través de Utah marcaban aproximadamente el límite entre la Zona Horaria del Pacífico y la Zona Horaria de la Montaña . Sin embargo, en abril de 1969, el límite de la zona horaria se modificó de tal manera que todo Utah quedó dentro de la Zona Horaria de la Montaña. ^{[ 8 ]}

Siguiendo la práctica ferroviaria habitual, la LA&SL designó una serie de ubicaciones a lo largo de su ruta como "puntos de división", bases para las actividades operativas y de mantenimiento del ferrocarril. Viajando hacia el suroeste desde Salt Lake, las ciudades de los puntos de división del ferrocarril eran Lynndyl y Milford en Utah; Caliente y Las Vegas en Nevada; y Yermo y San Bernardino en California. ^{[ 9 ]} El ferrocarril también mantuvo una presencia importante en la remota ciudad de Kelso, California . Casi toda la ruta del ferrocarril atravesaba un terreno desértico accidentado y en gran parte despoblado. No había grandes centros de población entre los extremos del ferrocarril hasta que la ciudad de Las Vegas comenzó su rápido crecimiento a mediados del siglo XX.

La LA&SL era conocida por sus edificios de estaciones , muchos de los cuales eran imponentes estructuras de estilo arquitectónico neomisión . ^{[ 10 ]} La estación más grande, en Milford, fue demolida en 1981 y reemplazada por una oficina ferroviaria más pequeña, que aún se utiliza hoy en día. ^{[ 11 ]} Las emblemáticas estaciones de la LA&SL en Caliente y Kelso aún existen. Varias estaciones más pequeñas de estilo neomisión construidas por el ferrocarril todavía existen en el sur de California. Al menos dos de las estaciones más pequeñas del ferrocarril, en Lund y Black Rock en Utah, fueron diseñadas por el reconocido arquitecto Gilbert Stanley Underwood . La estación de Salt Lake City fue construida en estilo renacentista francés y es un monumento emblemático de esa ciudad.

Un taller auxiliar de reparación de locomotoras, erigido en 1917 en el número 516 de South Anderson Street en Boyle Heights, Los Ángeles, se erige como una de las pocas piezas que aún se conservan de la infraestructura local de la red ferroviaria. El almacén, con estructura de hormigón y acero, conserva el logotipo original, pintado aunque descolorido, de la "Ruta de Salt Lake" cerca de la cúspide del tejado de su fachada este, lo que confirma su uso histórico como centro de mantenimiento de la línea.

• Distrito Histórico de Railroad Cottage — Las Vegas
• Estación de Salt Lake — Los Ángeles

• UtahRails.net: Cronología y datos históricos del ferrocarril de Los Ángeles y Salt Lake
• "Ruta del Lago Salado" . Los Angeles Herald . 6 de mayo de 1903. Consultado el 15 de noviembre de 2016 .