Comisión de Escombros de California

La Comisión de Escombros de California fue una comisión federal creada en 1893 por una ley del Congreso ^{[ 1 ]} para regular los arroyos de California que habían sido devastados por los sedimentos arrastrados desde las operaciones de extracción de oro ^{[ 2 ]} río arriba en Sierra Nevada . Fue creada para mitigar el daño al flujo estacional natural de los ríos y a la navegación, causado por el uso extensivo de la minería hidráulica . La ley fue codificada bajo Navegación en 33 USC Capítulo 14 (§§ 661-683). ^{[ 3 ]} Gracias a los amplios poderes otorgados por el Congreso, la comisión redujo significativamente el daño causado a los arroyos. ^{[ 2 ]}

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) había realizado trabajos similares para el gobierno desde el inicio del programa de mejoras internas y era considerado la organización con mayor conocimiento en la materia. Sin embargo, los trabajos relacionados con los arroyos de California quedaban fuera de sus responsabilidades asignadas según la Ley de Ríos y Puertos . Se estableció una comisión para apoyar los trabajos de protección de los arroyos en lugar del Comité de Ríos y Puertos de la Cámara de Representantes del Congreso . La comisión estaba compuesta por tres oficiales del Cuerpo de Ingenieros, designados por el Presidente, con el consejo y consentimiento del Senado. Al igual que con los demás trabajos, operaban bajo la supervisión del Jefe de Ingenieros y bajo la dirección del Secretario de Guerra , quien posteriormente fue reemplazado por el Secretario del Ejército .

La minería hidráulica provoca una erosión a gran escala en las zonas donde se utiliza para remover sedimentos no consolidados para el procesamiento de minerales; también causa una sedimentación similar a gran escala en las zonas aguas abajo con una pendiente reducida. Las toneladas de sedimento removidas en este proceso, tanto natural como artificial, provocaron la elevación de los lechos de los ríos Yuba , Sacramento y otros. Esto, a su vez, incrementó el riesgo de inundaciones en las zonas ribereñas, incluyendo localidades como Marysville, a orillas del Yuba. Con el tiempo, este sedimento se desplazaría aguas abajo hacia otras confluencias fluviales y la Bahía de San Francisco, dificultando la navegación en esos canales.

El Congreso creó la Comisión de Escombros de California para abordar los daños causados ​​por el hombre y mitigar sus efectos. Se emplearon diversos métodos para solucionar los efectos adversos. La comisión dragó los sedimentos de los ríos y los depositó en terrenos cercanos disponibles; en algunas zonas, construyeron grandes cuencas para contener los escombros. A lo largo del río Yuba y otros ríos, se apilaron montañas de sedimentos en sus riberas, creando así diques para proteger contra futuras inundaciones.

Entre los miembros de la comisión se encontraba Douglas MacArthur a principios de la década de 1900. Thomas H. Rees fue el miembro de mayor antigüedad de la comisión desde 1911 hasta 1917. ^{[ 4 ]} Ulysses S. Grant III formó parte de la comisión a principios de la década de 1920.

La Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos de 1986 eliminó la comisión, y su trabajo ahora es responsabilidad de la División del Pacífico Sur del Cuerpo de Ingenieros. ^{[ 2 ]}

• Ley de Agua Limpia
• Lista de autoridades de navegación en los Estados Unidos