Servicio Geológico de California

El Servicio Geológico de California , anteriormente conocido como la División de Minas y Geología de California , es la agencia geológica del estado de California .

Aunque la Oficina Estatal de Minería de California , predecesora del Servicio Geológico de California, no se estableció hasta 1880 , los orígenes del servicio geológico estatal de California se remontan a una época anterior. Como era de esperar en un estado que debía su existencia a la fiebre del oro de 1849, la legislatura estatal de California reconoció que los geólogos podían proporcionar información valiosa. En 1851, un año después de la admisión de California a los Estados Unidos, la Legislatura nombró a John B. Trask , médico y miembro activo de la Academia de Ciencias de California , como Geólogo Estatal Honorario. En 1853, la Legislatura aprobó una resolución conjunta solicitándole información geológica sobre el estado. Trask presentó un informe titulado Sobre la geología de Sierra Nevada , o Cordillera de California . Aproximadamente dos meses después, la Legislatura creó el primer Servicio Geológico de California, dirigido por Trask, quien conservó el título de Geólogo Estatal.

En pocos años, la extracción de oro aluvial comenzó a declinar y se inició la explotación de vetas de cuarzo . Estos cambios, junto con la publicación de informes de Trask, generaron una fuerte demanda pública de un estudio geológico estatal. En 1860, la Legislatura aprobó una ley que creaba la Oficina del Geólogo Estatal y definía sus funciones. La ley designó a Josiah D. Whitney (en cuyo honor se nombró el Monte Whitney ) para ocupar el cargo. Graduado de Yale , Whitney había trabajado en varios estudios en el este del país. La ley le encomendó realizar un estudio geológico preciso y completo del estado.

Whitney eligió a William Henry Brewer como botánico jefe para dirigir la expedición original. Brewer incorporó a Clarence King , James Gardiner , el topógrafo Charles F. Hoffmann y el arriero Dick Cotter . Fue uno de los estudios geológicos más ambiciosos jamás realizados y aportó una gran cantidad de información sobre California hasta entonces desconocida e inédita. Entre los accidentes geográficos de California, fueron los primeros en describir Kings Canyon, que descubrieron en 1864. El Estudio Geológico de California original influyó en el futuro de la topografía e impulsó la creación del Servicio Geológico de los Estados Unidos . La financiación para el trabajo de campo fue limitada y el último trabajo de campo lo realizaron Hoffmann y W. A. ​​Goodyear en 1870. En 1874, el Estudio se dio por finalizado oficialmente debido a la hostilidad entre el entonces gobernador de California, Newton Booth , y Whitney.

En 1880, la Legislatura creó la Oficina Estatal de Minería. Su creación fue una respuesta directa a la necesidad de información sobre la presencia, extracción y procesamiento de oro en el estado. Su enfoque principal era la industria minera de California, y el gobernador de California nombró al Mineralogista Estatal. En 1891, la Oficina publicó el primer mapa geológico del estado, que mostraba ocho unidades estratigráficas a color, junto con numerosas áreas en blanco donde faltaba información. El segundo mapa geológico a color del estado, publicado en 1916, mostraba 21 unidades estratigráficas y venía acompañado de un volumen explicativo (Boletín 72, Formaciones Geológicas de California).

En 1927, la Oficina se convirtió en la División de Minas dentro del Departamento de Recursos Naturales. En 1928, con la contratación del primer geólogo, la División comenzó a centrarse en la recopilación de información geológica básica. En 1938 se publicó un nuevo mapa geológico a escala 1:500 000.

Durante las décadas de 1940 y 1950, la División se consolidó como un servicio geológico estatal y se establecieron dos ramas bien definidas: la Rama de Ingeniería Minera y la Rama de Geología. La División comenzó a procesar numerosos mapas geológicos de cuadrángulos e informes para su publicación. En 1952, la División llevó a cabo su primera labor relacionada con la seguridad pública al documentar los impactos del terremoto del condado de Kern de ese año y sus réplicas.

La década de 1960 se caracterizó por el desarrollo de nuevos programas y la modernización de los ya existentes. En 1962, ochenta y un años después de su creación, la División de Minas pasó a llamarse División de Minas y Geología (DMG). Su enfoque había evolucionado, pasando de ser una organización centrada principalmente en la minería a una responsable de una gama más amplia de aplicaciones prácticas de la geología, especialmente los riesgos geológicos y sísmicos . Un hito de la década fue la finalización, en 1966, del programa de cartografía geológica.

Desde principios de la década de 1970 hasta la actualidad, los programas de la División se han expandido, a menudo debido a la aprobación de leyes. Tras los terremotos y los daños causados ​​por los deslizamientos de tierra durante las décadas de 1970 y 1980, se aprobó una legislación que centró claramente la autoridad de DMG en varios frentes, entre ellos:

• Establecer el Programa de Instrumentación para Movimientos Sísmicos Intensos con el fin de obtener registros estatales de la respuesta de rocas, suelos y estructuras al movimiento del terreno causado por terremotos.
• Promulgación de la Ley de Zonas de Estudios Especiales Alquist Priolo , que establece la delimitación de zonas a lo largo de trazas de fallas peligrosas .
• Promulgar la Ley de Minería a Cielo Abierto y Recuperación de Tierras para garantizar la identificación y protección de los yacimientos minerales importantes, así como la recuperación de las tierras explotadas.
• Declarar que el Departamento de Conservación de California es la principal agencia estatal responsable de la revisión e investigación de riesgos geológicos.
• Promulgación de la Ley de Cartografía de Riesgos Sísmicos , que establece un programa para identificar y cartografiar las zonas de riesgo sísmico.

También se añadió un texto que describía las responsabilidades de DMG, las cuales abarcaban:

• Evaluación de riesgos: identificación y cartografía de riesgos geológicos y estimación de las posibles consecuencias y la probabilidad de ocurrencia.
• Servicios de información y asesoramiento, que incluyen el mantenimiento de una biblioteca geológica, un programa de educación pública, el mantenimiento de una base de datos geológica, funciones de revisión y consultoría especializada para agencias gubernamentales federales, estatales y locales.
• Respuesta ante emergencias, que incluye la monitorización y evaluación de la actividad geológica anómala, y el funcionamiento de un centro de información para las investigaciones geocientíficas posteriores al suceso .
• Desarrollo y aplicación de métodos de mitigación, incluyendo la identificación de las necesidades de investigación estatales, la facilitación de la investigación necesaria y la agilización de la aplicación de los nuevos resultados de la investigación a las políticas públicas.

El Servicio Geológico de California ha tenido muchos nombres a lo largo de su historia. El Servicio Geológico de California original fue reemplazado en abril de 1880 por la nueva Oficina Estatal de Minería de California . Esta pasó a llamarse División de Minas en 1927. En 1962, el nombre de la división se amplió a División de Minas y Geología de California , nombre que se mantuvo hasta agosto de 2006, cuando la legislatura estatal la renombró como Servicio Geológico de California . ^{[ 1 ]}

• James M. Hyde , metalúrgico y conservador del Museo de la Minería, 1900
• Mapeo de California

• Servicio Geológico de California
• Historia de Sierra Nevada, por Francis P. Farquhar, University of California Press, 1965.

• Acerca del Servicio Geológico de California
• Servicio Geológico de California;idT=UCb108795846. Correspondencia sobre el servicio geológico de California, 1861-1866 en la Biblioteca Bancroft .