California Über Alles

« California Über Alles » es el sencillo debut de la banda estadounidense de punk rock Dead Kennedys . Fue la primera grabación del grupo y se lanzó en junio de 1979 bajo el sello Optional Music, con «The Man with the Dogs» como cara B. La canción que da título al álbum fue regrabada en 1980 para el álbum debut de la banda, Fresh Fruit for Rotting Vegetables , y tanto la grabación original como la cara B se incluyeron posteriormente en el recopilatorio de 1987 Give Me Convenience or Give Me Death .

La letra fue escrita por Jello Biafra y John Greenway para su banda The Healers. Biafra compuso la música en uno de sus raros intentos de componer con el bajo. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El título alude a la primera estrofa del himno nacional de Alemania , que comienza con las palabras "Deutschland, Deutschland über alles" ("Alemania, Alemania por encima de todo"). Tras el fin del Tercer Reich en 1945, el himno se acortó a la tercera estrofa de la canción original, ya que este pasaje a veces se asocia con el nazismo y, a continuación, reivindica una gran extensión de territorio que ya no se encuentra dentro de las fronteras actuales de Alemania.

La letra es un ataque mordaz y satírico contra Jerry Brown , gobernador de California entre 1975 y 1983 (y posteriormente entre 2011 y 2019), y está cantada desde su perspectiva, ya que una versión imaginaria de Brown describe una visión hippie - fascista de Estados Unidos. La frase "El huevo de la serpiente ya ha eclosionado" hace referencia a un comentario sobre la naturaleza corrosiva del poder en la obra Julio César de William Shakespeare , y también a la película El huevo de la serpiente de Ingmar Bergman, ambientada en el Berlín de los años 20, cuyo título proviene de la obra de Shakespeare. Las frases "El Gran Hermano en caballo blanco está cerca" y "ahora es 1984" se refieren respectivamente a una declaración que Brown hizo durante su primer mandato como gobernador, en la que afirmaba que los estadounidenses supuestamente buscaban "un líder en un caballo blanco", y al régimen totalitario de la novela clásica de George Orwell , 1984, para describir un futuro (desde la perspectiva de 1979) en el que Jerry Brown se ha convertido en presidente y su "policía secreta de gamuza/denim" mata a la gente "poco guay" en cámaras de "gas venenoso orgánico".

Tras el lanzamiento inicial de la canción, surgió cierta confusión en la escena musical del Área de la Bahía sobre por qué Biafra (quien expresaba abiertamente sus ideas políticas de extrema izquierda ) tenía como objetivo a Jerry Brown (un político notablemente liberal para la época). Brown sucedió a Ronald Reagan como gobernador de California, y Reagan parecía un blanco más obvio. Sin embargo, Biafra expresaba con frecuencia su desdén por los hippies , y los Dead Kennedys solían satirizar tanto a políticos de izquierda como de derecha .

La canción es también un ejemplo temprano del estilo de Dead Kennedys, con fuerte surf rock y matices militaristas. Comienza con una batería siniestra de estilo militar, acompañada por un ominoso riff de bajo. Biafra pinta la escena en tonos bajos y burlones antes de irrumpir en el coro maníaco cantado; después de dos versos y coros, la canción cambia a una sección intermedia más lenta con un ritmo de batería marcial sobre el cual Jello Biafra imagina las acciones de pesadilla de la policía secreta de estilo SS de Brown ( "Ven tranquilamente al campo ; te verías bien como una lámpara de cuerda", una referencia a la acusación de que las pantallas de lámparas se hacían con piel humana durante el Holocausto ^{[ 3 ] [ 4 ]} ). El ritmo se acelera a medida que se acerca a la última iteración del coro, cerrando con una secuencia de acordes repetida acompañada por una explosión final de batería explosiva.

El autor germano-estadounidense Gero Hoschek se inspiró en la canción para titular un artículo de revista de 1988 sobre el "Estado Dorado" en el semanario alemán Zeit Magazin, titulado "¡Kalifornia Über Alles!", así como un guion cinematográfico que nunca se produjo. Biafra se quejó y se le proporcionó una copia del guion de la película, que leyó y le gustó; al comprender que no había violación de derechos de autor, le dio permiso a Hoschek para usar el nombre similar. ^{[ 5 ]}

• Jello Biafra  – voz principal
• East Bay Ray  – guitarra
• Klaus Flouride  – bajo, coros
• Ted  – batería

La versión original e improvisada (que contiene letras conocidas pero música diferente interpretada por Dancing Assholes y la primera banda de Biafra, The Healers) está incluida como la última pista en la versión en vinilo del recopilatorio "Rocky Mountain Low".

La versión grabada para Fresh Fruit for Rotting Vegetables se reprodujo un poco más rápido, con una voz mucho más estridente de Biafra y un sonido en general más completo y desafiante que la mezcla del sencillo.

En su EP In God We Trust, Inc. , grabaron una versión actualizada de la canción, titulada "We've Got a Bigger Problem Now", sobre el entonces presidente Ronald Reagan , que incluye una introducción de jazz lounge, una letra diferente y varias estrofas a un ritmo mucho más lento. Se grabó una versión en vivo de la canción con la instrumentación de la versión original.

Jello Biafra ha hecho referencias satíricas a la canción en su activismo político. Un discurso suyo aparece en el álbum de palabra hablada Mob Action Against the State , titulado "Tenemos un problema mayor ahora: guerra, terrorismo y más allá". Tras la elección de Arnold Schwarzenegger como gobernador de California, Biafra comentó: "California por encima de todo, en efecto".

Otra versión actualizada de esta canción sobre el gobernador Schwarzenegger , titulada "Kali-Fornia Über Alles 21st Century", fue interpretada en vivo (junto con otros clásicos de Dead Kennedys) cuando Biafra salió de gira con la banda Melvins para promocionar su álbum colaborativo en 2004. Una grabación en vivo de esta nueva versión aparece en su segundo trabajo colaborativo, Sieg Howdy !.

Los aficionados del Dulwich Hamlet FC, en el sur de Londres, también suelen cantar una versión de la canción como homenaje a su entrenador con más años en el cargo: Gavin Rose. En esta versión, se cambian muchas palabras, por ejemplo, "Dulwich Hamlet" en lugar de "California".

• Ronald Reagan en la música

• Jello Biafra habla sobre la historia de "California Über Alles" en el programa The California Report de KQED , el 14 de julio de 2006.