Poder Judicial de California

La Corte Suprema de California tiene su sede en San Francisco , con oficinas regionales en Los Ángeles y Sacramento . ^{[ 6 ]} Celebra audiencias orales cada año en las tres sedes. Está compuesta por el Presidente de la Corte Suprema de California y seis magistrados asociados. ^{[ 7 ]}

El Tribunal tiene jurisdicción original en diversos casos, incluidos los procedimientos de hábeas corpus , y tiene autoridad para revisar todas las decisiones de los tribunales de apelación de California, así como una apelación automática para los casos en los que el tribunal de primera instancia haya dictado la pena de muerte . ^{[ 8 ]}

El Tribunal tramita alrededor de 8.800 casos al año, aunque la revisión es discrecional en la mayoría de los casos, y desestima la gran mayoría de las peticiones sin comentarios. ^{[ 9 ]} Escucha argumentos y redacta opiniones completas para entre 100 y 120 casos cada año, de los cuales unos 20 son apelaciones automáticas de pena de muerte.

El Tribunal también supervisa a los abogados de California a través del Colegio de Abogados del Estado de California .

Los tribunales de apelación de California son los tribunales de apelación intermedios . El estado está dividido geográficamente en seis distritos de apelación, ^{[ 10 ] [ 11 ]} Cabe destacar que todas las decisiones de apelación publicadas en California son vinculantes para todos los tribunales superiores, independientemente del distrito de apelación. ^{[ 12 ]} El Primer Distrito de Apelación se encuentra en San Francisco, el Segundo Distrito en Los Ángeles, el Tercer Distrito en Sacramento, el Cuarto Distrito en San Diego , el Quinto Distrito en Fresno y el Sexto Distrito en San José . Los distritos se dividen a su vez en 19 divisiones que se encuentran en todo el estado en 9 lugares, y hay 105 magistrados que prestan servicio en los Tribunales.

A diferencia del tribunal supremo estatal, los tribunales de apelación tienen jurisdicción de revisión obligatoria según la tradición jurídica informal de los países de derecho anglosajón, que establece que todos los litigantes tienen derecho a al menos una apelación. En la práctica, esto se traduce en aproximadamente 16 000 apelaciones al año, lo que resulta en 12 000 opiniones (no todas las apelaciones se tramitan adecuadamente ni tienen mérito suficiente para justificar una opinión).

Según el derecho consuetudinario, las opiniones judiciales tienen efecto jurídico por sí mismas gracias al principio de stare decisis . Sin embargo, debido a la abrumadora carga de trabajo (aproximadamente 200 casos por magistrado al año), los tribunales de apelación pueden optar por la vía rápida de seleccionar solo las mejores opiniones para su publicación. De esta forma, pueden redactar opiniones con agilidad y resolver rápidamente la gran mayoría de los casos, sin preocuparse por crear accidentalmente jurisprudencia errónea. Aproximadamente el 7% de sus opiniones son finalmente seleccionadas para su publicación y pasan a formar parte del derecho californiano.

En California, la potestad de los tribunales de apelación intermedios sobre los tribunales superiores difiere notablemente de la potestad de los tribunales de apelación federales sobre los tribunales de distrito federales. El primer tribunal de apelación que se pronuncie sobre una nueva cuestión jurídica será vinculante para todos los tribunales superiores inferiores del estado. Sin embargo, los litigantes de otros distritos de apelación pueden apelar la decisión desfavorable de un tribunal superior ante su propio tribunal de apelación, el cual tiene la facultad de establecer una norma diferente. Cuando surge tal conflicto, todos los tribunales superiores tienen la discreción de elegir la norma que prefieran hasta que la Corte Suprema de California admita la revisión y cree una norma única que sea vinculante para todos los tribunales del estado. No obstante, cuando un tribunal superior se encuentre dentro de uno de los distritos de apelación involucrados en dicho conflicto, generalmente seguirá la norma de su propio tribunal de apelación.

Los Tribunales Superiores de California son los tribunales superiores con jurisdicción general para conocer y decidir cualquier acción civil o penal que no esté específicamente designada para ser escuchada en otro tribunal o ante una agencia gubernamental, como la de compensación laboral . Según lo estipulado por la Constitución de California , cada uno de los 58 condados de California tiene un tribunal superior con uno o más jueces. ^{[ 13 ]}

Los asuntos judiciales se llevan a cabo utilizando el Sistema de Gestión de Casos Judiciales de California ^{[ 18 ]} y otras implementaciones judiciales locales.

En 2002, la Oficina Administrativa de los Tribunales de California (AOC) inició el proyecto Especificación de Presentación Electrónica de Segunda Generación (2GEFS). ^{[ 19 ]} Después de que un informe de consultoría de $200,000 declarara que el proyecto estaba listo para un impulso final, el Consejo Judicial de California desechó el programa en 2012 después de $500 millones en costos. ^{[ 20 ]} La especificación 2GEFS Court Filing 2.0 se basó en las experiencias con Legal XML Court Filing 1.0 (antes de que se convirtiera en OASIS Legal XML). ^{[ 21 ]} El 10 de diciembre de 2012, se anunció que el Tribunal Superior del Condado de San Luis Obispo usaría el sistema de gestión de casos judiciales Odyssey de Tyler Technologies . ^{[ 22 ]}

En 2014, cinco Tribunales Superiores —en los condados de Orange, Sacramento, San Diego, San Joaquín y Ventura— utilizaban la versión 3 del CCMS para tramitar casos civiles. Esto representa aproximadamente el 25 por ciento del volumen de casos civiles en California. ^{[ 23 ]} Fresno es el único Tribunal Superior que aún utiliza la versión 2 del CCMS. En agosto de 2013, el Consejo Judicial aprobó la financiación de un sistema que reemplazará la versión 2 del CCMS en Fresno. ^{[ 24 ]}

De conformidad con la Regla 2.506 de la Corte de California y la Sección 68150(h) del Código de Gobierno, los tribunales pueden imponer tarifas por los costos de proporcionar acceso a sus registros electrónicos.

Varios tribunales superiores lo hacen, incluidos Alameda, Los Ángeles, Riverside, Sacramento y San Diego, y las tarifas han sido criticadas por Thomas Peele por ser exorbitantes y extraordinariamente altas, siendo las tarifas del Tribunal Superior del Condado de Alameda objeto de una petición en MoveOn.org . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La Constitución garantiza el derecho a un juicio por jurado como un derecho inviolable. ^{[ 38 ]} El servicio de jurado es una obligación de la ciudadanía. ^{[ 39 ]}

Los jurados se seleccionan al azar de la población del área atendida por un tribunal, ^{[ 39 ]} de una o varias fuentes que incluyan una muestra representativa de la población. ^{[ 40 ]} Las fuentes pueden incluir la lista de votantes registrados, la lista del Departamento de Vehículos Motorizados de California de conductores con licencia y titulares de tarjetas de identificación residentes en el área atendida por el tribunal, listas de correo de clientes, directorios telefónicos, listas de compañías de servicios públicos y otras listas. ^{[ 40 ]}

Los comisionados de jurados administran los sistemas de jurados, ^{[ 39 ]} y son designados por la mayoría de los jueces del tribunal superior de cada condado, y ejercen sus funciones a discreción de estos. ^{[ 41 ]} El administrador o ejecutivo del tribunal superior funge como comisionado de jurados de oficio . ^{[ 41 ]}

La Constitución de California establece que el poder judicial del estado reside en los tribunales, pero también permite cierta delegación de autoridad judicial. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Esta autoridad para delegar funciones judiciales subordinadas es distinta de la autoridad de los tribunales para nombrar jueces temporales, que requiere un acuerdo de las partes. ^{[ 43 ]} Tres tipos de SJO tienen autoridad legal en casos penales: comisionados judiciales, comisionados de juicios de tránsito y árbitros de tránsito. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Hay pequeñas diferencias en la autoridad de estos tipos de SJO, pero en casi todos los casos un tipo puede ser asignado para ejercer la autoridad de otro tipo. ^{[ 45 ]} Son elegidos por los jueces del Tribunal y se les otorga el poder de conocer y tomar decisiones en ciertos tipos de asuntos legales, de manera similar al juez magistrado de los Estados Unidos .

El fiscal de distrito (del condado) procesa los delitos ante los tribunales en nombre de California. Las autoridades municipales pueden procesar las violaciones de las ordenanzas de la ciudad. ^{[ 46 ]} Las autoridades del condado pueden procesar las violaciones de las ordenanzas del condado, ^{[ 47 ]} lo cual puede o no ser responsabilidad del fiscal de distrito. El Fiscal General de California es el principal funcionario jurídico del Estado, tiene supervisión directa sobre todos los fiscales de distrito y alguaciles, puede procesar cualquier violación de la ley con todas las facultades de un fiscal de distrito y puede asistir a cualquier fiscal de distrito en sus funciones. ^{[ 48 ]}

El Colegio de Abogados del Estado de California es la asociación oficial de abogados de California . Es responsable de gestionar la admisión de abogados al ejercicio de la abogacía , investigar las quejas por mala conducta profesional y prescribir la disciplina apropiada. Es directamente responsable ante la Corte Suprema de California . Todas las admisiones y expulsiones de abogados se emiten como recomendaciones del Colegio de Abogados del Estado, que luego son ratificadas rutinariamente por la Corte Suprema. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} El Colegio de Abogados de California es el más grande de los Estados Unidos con 200 000 miembros, de los cuales 150 000 ejercen activamente.

El defensor público del condado actúa como abogado defensor de los acusados ​​indigentes.

Cada condado cuenta con oficinas de oficial de libertad condicional, oficial auxiliar de libertad condicional y oficial adjunto de libertad condicional. ^{[ 52 ]} Los oficiales de libertad condicional en cada condado son designados por el juez del tribunal de menores a propuesta de la comisión de justicia juvenil o la comisión regional de justicia juvenil de dicho condado. ^{[ 52 ]} Los oficiales de libertad condicional pueden ser removidos por el juez del tribunal de menores por causa justificada o a su discreción con la aprobación por escrito de la mayoría de los miembros de la comisión de justicia juvenil. ^{[ 52 ]}

Los secretarios judiciales son responsables de las actividades administrativas en la sala del tribunal, de interactuar con los abogados y el público, de tomar juramentos, de ayudar en la selección de los jurados y de llevar el inventario y custodiar las pruebas.

Las funciones del alguacil suelen ser desempeñadas por el sheriff del condado bajo contrato, pero los condados de Shasta y Trinity aún mantienen un alguacil independiente .