Grupo Camelot

Camelot se formó como un consorcio para presentar una oferta para el proyecto de la Lotería Nacional. Los principales socios fueron International Computers Limited (ICL), que aportó hardware, software y experiencia en integración de sistemas; Racal , responsable de la red de comunicaciones; y Cadbury Schweppes, que contribuyó con su experiencia en marketing de consumo y conocimiento del mundo de los pequeños comercios. De La Rue aportó conocimientos sobre tecnología de impresión segura, y GTECH Corporation fue seleccionada como proveedor de software de aplicaciones. El personal fue cedido por las empresas asociadas y se incorporó al Grupo Camelot una vez que se ganó la licitación. ^{[ 5 ]}

Ejecutivos de alto nivel como Tim Holley fueron persuadidos para unirse al proyecto con la promesa de grandes bonificaciones si la licitación resultaba exitosa. Esto causó vergüenza más adelante cuando el nuevo gobierno laborista, en particular Chris Smith , el Secretario de Cultura, criticó públicamente a Camelot y a sus ejecutivos por los salarios y bonificaciones excesivamente generosos. ^{[ 6 ]}

El Grupo Camelot obtuvo la franquicia de la Lotería Nacional en mayo de 1994. ^{[ 7 ]} Ganó la licitación frente a Sir Richard Branson, quien propuso crear una estructura sin fines de lucro, una idea que no convenció a la Comisión del Juego. ^{[ 8 ]}

El nombre Camelot se refleja en las máquinas de lotería reales que se utilizan en el sorteo de la Lotería Nacional, que llevan el nombre de personajes, lugares y objetos de la leyenda artúrica ( Ginebra , Lanzarote , Excalibur , Arturo, etc.). ^{[ 9 ]}

En 2004, la lotería transnacional EuroMillions entró en el mercado de loterías del Reino Unido. ^{[ 8 ]}

El tercer período de licencia de Camelot comenzó el 31 de enero de 2009; se incrementó el dinero destinado a causas benéficas y la comisión de los minoristas aumentó del 5 % al 6 %. La tercera licencia tenía una duración de diez años con la opción de prorrogarla por cinco años más. ^{[ 10 ]} En marzo de 2009, Camelot anunció un programa de despidos para reducir costes en toda la empresa. ^{[ 11 ]}

En marzo de 2012, la Comisión Nacional de Loterías extendió la licencia de Camelot por cuatro años, hasta 2023, con la condición de que Camelot aportara 1.700 millones de libras esterlinas adicionales en fondos de lotería a buenas causas. ^{[ 12 ]}

En octubre de 2013, Camelot duplicó el precio del boleto de su principal juego de la Lotería Nacional, Lotto, a 2 libras esterlinas, con el objetivo de aumentar las ventas de boletos. ^{[ 13 ]} Los analistas observaron que en el período de dos años siguiente, los fondos recaudados para buenas causas por la Lotería Nacional disminuyeron en 100 millones de libras esterlinas. ^{[ 14 ]}

En noviembre de 2017, Nigel Railton fue nombrado director ejecutivo del grupo Camelot en medio de una caída en las ventas de billetes de lotería. Anteriormente había sido director financiero de la empresa y había ejercido como director ejecutivo interino desde la salida de Andy Duncan en abril de 2017. ^{[ 15 ]}

La sede de Watford era anteriormente el emplazamiento de una fábrica de Scammell Lorries Limited. ^{[ 16 ]}

En marzo de 2010, el Ontario Teachers' Pension Plan de Canadá compró Camelot por 389 millones de libras esterlinas. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En octubre de 2013, Premier Lotteries Ireland, un consorcio que incluye al Grupo Camelot con An Post , ganó la licencia para gestionar la lotería de Irlanda durante 20 años, hasta 2034. ^{[ 19 ]}

En enero de 2018, el grupo Camelot se convirtió en el nuevo operador de la Lotería Estatal de Illinois en Estados Unidos. El estado de Illinois fue el primero en EE. UU. en privatizar su sistema de lotería. ^{[ 20 ]}

En 2019 se inició un concurso para la renovación de la franquicia y el grupo Camelot se enfrentó a múltiples ofertas competidoras para mantener el contrato, incluida una de Northern & Shell (operador de The Health Lottery ). ^{[ 21 ]}

En marzo de 2022, la Comisión de Juego anunció que la licencia de la Lotería Nacional de Camelot no sería renovada y que la franquicia se otorgó en su lugar a Allwyn Entertainment Ltd, un operador de lotería internacional propiedad del multimillonario checo Karel Komárek . Camelot quedó como «solicitante de reserva». ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En noviembre de 2022, se anunció que Allwyn Entertainment Ltd. había adquirido Camelot UK Lotteries Limited del Ontario Teachers' Pension Plan. ^{[ 24 ]} La adquisición se completó en febrero de 2023, después de que la Comisión de Juego del Reino Unido aprobara el acuerdo. ^{[ 4 ] [ 25 ]} Aunque Allwyn no reveló el valor exacto de la adquisición, se estimó en 100 millones de libras. ^{[ 26 ]}

En 2001, dos empresas compitieron por la franquicia de la Lotería Nacional: Camelot, el operador vigente, y un operador rival llamado "The People's Lottery", organizado por Sir Richard Branson .

Durante el proceso de licitación de la franquicia de 2000, salió a la luz un problema técnico con las terminales de lotería suministradas por la empresa estadounidense GTECH Corporation . Se descubrió que este problema técnico pudo haber causado, inadvertidamente, que se pagaran cantidades incorrectas a los ganadores. Debido a este problema y a la relación entre Camelot y GTECH, la Comisión Nacional de Lotería recomendó que la franquicia de la lotería se otorgara a la Lotería Popular. GTECH había sido accionista de Camelot Group, pero vendió su participación a los accionistas restantes, ^{[ 28 ]} quienes aumentaron sus participaciones del 16,66% al 20%. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En agosto de 2000, la presidenta de la Comisión Nacional de la Lotería, Dame Helena Shovelton , anunció que ninguno de los dos partidos sería invitado a gestionar la Lotería Nacional, alegando que ninguno cumplía con los requisitos legales para ello. Se consideró que los problemas legales fueron la causa del fracaso de la candidatura de la Lotería Popular, mientras que la relación entre G-Tech y Camelot fue el motivo por el cual Camelot no sería invitada a gestionar la lotería.

En septiembre de 2000, quedó claro que, aunque ninguna de las partes cumplía con los requisitos legales para gestionar la lotería, la comisión iba a otorgar la franquicia a la Lotería Popular. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Camelot inició acciones legales, llevando a la comisión ante el Tribunal Superior para una revisión judicial . El juez del Tribunal Superior falló a favor de Camelot, calificando la decisión de la comisión de «manifiestamente injusta para Camelot». ^{[ 32 ]} La Comisión Nacional de la Lotería respondió despidiendo al equipo legal del Tesoro de Su Majestad que les había estado asesorando. Dame Helena dimitió poco después y fue sustituida por Lord Burns . ^{[ 33 ] [ 30 ]}

Durante noviembre, la Comisión Nacional de Lotería reabrió el proceso de licitación y ambas partes volvieron a presentar sus ofertas. La comisión esperaba anunciar al ganador a mediados de diciembre. El 19 de diciembre de 2000, la comisión anunció que Camelot obtendría la franquicia, con una votación de 4 a 1 a su favor. ^{[ 34 ]} Posteriormente, un miembro renunció a la comisión debido al proceso, profundamente descontento por la nueva adjudicación de la franquicia a Camelot. Sir Richard Branson amenazó con emprender nuevas acciones legales; pero debido a la perspectiva de una larga y costosa batalla legal, que podría haber resultado en la suspensión de los juegos de la Lotería Nacional, no prosiguió con la demanda. ^{[ 30 ]}

El organismo gubernamental, la Comisión del Juego, es responsable de decidir a quién se le otorga la franquicia. La forma en que se le otorgó la franquicia a Camelot en 2001 causó cierta controversia, ya que la empresa estatal Royal Mail poseía una participación del 20% en el Grupo Camelot. ^{[ 35 ]}

En 2009, Giles Knibbs, empleado de Camelot, conspiró con un ciudadano, Edward Putman, para reclamar un premio mayor de lotería utilizando un boleto falso. Knibbs, que trabajaba en el departamento de fraudes de Camelot, encontró la manera de falsificar boletos de lotería con números ganadores no reclamados. Putman, residente de Kings Langley en Hertfordshire, fue procesado inicialmente en julio de 2012 por fraude de prestaciones sociales tras no declarar ganancias de lotería por valor de 5 millones de libras esterlinas mientras recibía prestaciones sociales . ^{[ 36 ]}

Putman se negó a entregarle a Knibbs el millón de libras esterlinas acordado y lo hizo arrestar tras una discusión sobre el acuerdo. Putman lo acusó de daños a la propiedad, robo y extorsión. En octubre de 2015, Knibbs se suicidó, temiendo represalias por sus actos. ^{[ 37 ]}

Aunque la policía no tenía pruebas suficientes para procesar a Putman en ese momento, la Comisión del Juego investigó el caso en diciembre de 2016 y determinó que Camelot había incumplido los términos de su licencia de operación al no investigar la veracidad de la reclamación del premio antes de pagarlo, y multó a Camelot con 3 millones de libras esterlinas. ^{[ 38 ]} Posteriormente, el caso se investigó más a fondo y en octubre de 2019 Putman fue encarcelado durante 9 años por defraudar a la Lotería Nacional por 2,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 37 ] [ 39 ]}

En agosto de 2018, la Comisión del Juego multó al Grupo Camelot con 1,15 millones de libras esterlinas debido al mal funcionamiento de su aplicación móvil y por no publicar la lista completa de premios de la rifa. Entre otras cosas, la aplicación móvil marcaba como no ganadores los números ganadores del usuario. La Comisión multó a Camelot por cinco fallos graves y observó otros diez que no conllevaron sanciones adicionales. El Grupo Camelot aceptó la multa y pidió disculpas. ^{[ 40 ]}

En marzo de 2022, la comisión de juegos de azar anunció una multa de 3,15 millones de libras esterlinas a Camelot UK Limited debido a múltiples fallos en su aplicación móvil. Entre los fallos se incluían informar a 20 000 jugadores de que su boleto ganador no había resultado premiado, cobrar a los jugadores dos veces por la compra de un solo boleto y enviar mensajes de marketing a 65 500 clientes autoexcluidos que no tenían permiso para realizar compras en la aplicación. ^{[ 41 ]}