Manantial de agua fría

Durante miles de años, el pueblo Dakota ha considerado el manantial y sus alrededores como un lugar de importancia espiritual. ^{[ 2 ]} La confluencia de los ríos Misisipi y Minnesota era un lugar neutral y sagrado donde las tribus Ojibwe , Dakota, Sauk , Meskwaki y Potowatamie se movían libremente. ^{[ 3 ]}

La zona del manantial fue explorada por los primeros colonos euroamericanos interesados ​​en expandir el comercio de pieles . En septiembre de 1805, la zona formaba parte de un terreno de 100 000 acres (400  km² ⁾ comprado a los indios sioux Mdewakanton por Zebulon Pike . ^{[ 4 ]} El terreno fue designado como reserva militar.

El 5 de mayo de 1820, el teniente coronel Henry Leavenworth trasladó sus tropas a la zona del manantial debido a que su antiguo campamento, a orillas del río Minnesota , estaba provocando condiciones insalubres. Leavenworth fue sucedido por el coronel Josiah Snelling en agosto de ese mismo año. Los soldados vivieron en tiendas de campaña y barracas en el lugar durante tres veranos mientras construían el fuerte de piedra permanente al sur del emplazamiento, que se completó en 1825 y recibió el nombre de Fuerte Snelling . El manantial continuó abasteciendo de agua al fuerte, primero mediante carros cisterna y luego mediante una torre de agua de piedra y tuberías subterráneas.

Los colonos que habían abandonado la Colonia del Río Rojo se asentaron cerca del manantial en 1821, pero se vieron obligados a marcharse en 1840. Se trasladaron río abajo por el Misisipi y se establecieron en lo que con el tiempo se convertiría en Saint Paul, Minnesota . La zona de Coldwater albergó en su día herrerías, establos, puestos comerciales, un hotel y un embarcadero para barcos de vapor, pero casi todos esos edificios habían desaparecido para la época de la Guerra Civil estadounidense . ^{[ 5 ]}

Con la reapertura de Fort Snelling durante la Guerra Civil, el manantial de Coldwater volvió a utilizarse para abastecer de agua al fuerte. En la década de 1880, el Ejército construyó una planta de tratamiento de agua formal en el lugar, que incluía el manantial y el depósito que aún se conservan. ^{[ 6 ]}

Tras el cierre de Fort Snelling después de la Segunda Guerra Mundial , el sitio fue entregado a la Oficina de Minas de los Estados Unidos como su Centro de Investigación de las Ciudades Gemelas, donde se llevaron a cabo investigaciones mineras durante más de 40 años. En la década de 1960 se construyeron varios edificios para más de 200 trabajadores. A los investigadores del sitio se les atribuye el desarrollo de un sistema de filtración de aire para eliminar la neumoconiosis entre los mineros del carbón y la creación de un dispositivo sonoro para alertar a las personas cuando un camión pesado retrocedía. ^{[ 7 ]} El Centro de Investigación de las Ciudades Gemelas cerró en 1996 y varios edificios quedaron abandonados. ^{[ 8 ]}

Durante muchos años, los esfuerzos para proteger el manantial retrasaron la construcción planificada de la autopista en la zona. ^{[ 7 ]} El Departamento de Transporte de Minnesota estableció un precedente nacional en 2003 al soldar 28 000 yardas cuadradas de revestimiento sintético de ocho capas, que cubría aproximadamente seis acres para proteger el flujo de agua hacia el manantial. El revestimiento aisló el cruce de las carreteras 55 y 62 de Minnesota , permitiendo que se ubicara por debajo del nivel freático y permaneciera seco, al tiempo que permitía que el agua fluyera por debajo del cruce hacia el manantial. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 7 ]}

El Servicio de Parques Nacionales dirigió un proceso de declaración de impacto ambiental en 2006 para considerar los posibles usos futuros del sitio, que había estado prácticamente abandonado durante los últimos diez años. Si se decidía vender el sitio, el gobierno federal estaba obligado por ley a vender el terreno a un gobierno estatal o local, una tribu indígena estadounidense o una institución académica. Algunos de los edificios desocupados de investigación minera podrían haber sido elegibles para el Registro Nacional de Lugares Históricos , pero habrían requerido reparaciones costosas. Los funcionarios del condado de Hennepin querían convertir el sitio en un parque empresarial suburbano . Los conservacionistas argumentaron que el área del manantial debería ser reconvertida en un parque natural de acceso público. ^{[ 7 ]}

La propiedad fue transferida al Servicio de Parques Nacionales en 2010 y se convirtió en una unidad del Área Nacional de Recreación y Río Mississippi . Los planes para restaurar el paisaje nativo llevaron a un debate sobre la historia de los Dakota y la propiedad del área. ^{[ 2 ]} La comunidad en la Reserva India Lower Sioux designó Coldwater como propiedad cultural tradicional, haciendo una declaración oficial de que el área "ha sido utilizada para ceremonias tradicionales, espirituales, religiosas y culturales por los MN. Mdewakanton y sus descendientes hereditarios durante miles de años" y que "el agua del manantial Coldwater se ha utilizado tradicionalmente para la curación del pueblo Dakota y otros". ^{[ 12 ]} El Servicio de Parques Nacionales sostuvo que, si bien había aldeas Dakota a lo largo del bajo río Minnesota, hay poca evidencia de que el manantial en sí fuera un sitio ceremonial. ^{[ 13 ]}

Los equipos del Servicio de Parques Nacionales en Coldwater Spring repararon la estructura del manantial, restauraron el arroyo y los humedales, eliminaron especies invasoras como el espino cerval y demolieron varios edificios abandonados. El resultado fue un paisaje de sabana que se asemeja al de antes de la colonización por parte de los pueblos euroamericanos. ^{[ 14 ]} El Servicio de Parques Nacionales abrió el parque Coldwater Spring al público en 2012. ^{[ 15 ]}