Segunda batalla de Siping

La batalla de Siping ( en chino :四平保卫战) fue una batalla entre los nacionalistas y el Partido Comunista Chino (PCCh) por el control de Siping en 1946, durante la Guerra Civil China . Esta campaña se caracterizó por el hecho de que los comandantes supremos de ambos bandos sobreestimaron sus fuerzas y se fijaron objetivos poco realistas, pero en ambos casos, los comandantes de primera línea de ambos lados evitaron posibles catástrofes al convencer a sus respectivos comandantes supremos de que cambiaran sus decisiones iniciales.

Tras la derrota en la campaña de Jinjiatun , los nacionalistas reanudaron su ofensiva con sed de venganza. En tan solo dos días, lograron reagruparse y reabastecerse por completo, continuando su avance hacia Siping. Chiang Kai-shek estaba decidido a capturar Changchun después de Siping, y Mao Zedong estaba igualmente decidido a mantener Siping hasta el final e impedir que los nacionalistas capturaran tanto Siping como Changchun. Ambos bandos eran conscientes de que la campaña que se avecinaba sería difícil y pusieron al mando a uno de sus mejores comandantes de campo: Du Yuming por los nacionalistas y Lin Biao por el PCCh.

Atacantes: orden de batalla nacionalista :

• Nuevo Primer Ejército
• Nuevo Sexto Ejército
• 71.º Ejército
• 93.º Ejército
• La 207.ª División del Ejército Juvenil, del tamaño de un ejército,

Defensores: Orden de batalla del PCCh :

• Columna Wan Yi
• Tercera columna del sur de Manchuria
• Tercera División de Manchuria Occidental
• 7.ª División del Norte de Manchuria
• Primera División de Shandong
• Segunda División de Shandong
• Tercera División de Shandong
• Tercera División del Nuevo Cuarto Ejército
• Octava Brigada del Nuevo Cuarto Ejército
• 359.ª Brigada

Bajo la estrategia de Mao Zedong , los comunistas estaban decididos a mantener Siping hasta el final. Para fortificar la ciudad, se movilizó a todos para construir búnkeres dentro de ella, mientras que se almacenaban alimentos, municiones y otros suministros. Lin Biao y Mao Zedong inspeccionaron personalmente las fortificaciones comunistas en posiciones defensivas importantes como la Montaña de la Pagoda (Tazishan, 塔子山) y las Tres Líneas de Arboledas (Sandaolinzi, 三道林子) con Peng Zhen en preparación para una campaña prolongada. Lin Biao también celebró una conferencia en el condado de Lishu para planificar la estrategia de defensa: para coordinar mejor la defensa de Siping, los comunistas formaron un comando de defensa urbana dentro de la ciudad, encabezado por Ma Renxing , comandante de la 1.ª Brigada comunista, mientras que el cuartel general se retiró a las afueras del condado de Lishu. Para levantar la moral de los defensores, se creó un periódico titulado "Periódico de Autodefensa", con Chen Yi , subdirector de la dirección política del cuartel general comunista, como redactor jefe. Los comunistas decidieron desplegar solo dos regimientos en la ciudad para contener los ataques nacionalistas, mientras que el grueso de sus fuerzas se desplegaría en la retaguardia, en la región entre Siping y el condado de Lishu, y en la región entre Siping y Bamiancheng . Una vez que las fuerzas defensivas de la ciudad, atrincheradas en las fortificaciones, contuvieran a los nacionalistas atacantes, los comunistas concentrarían sus fuerzas para atacar al más débil, el 71.º Ejército nacionalista.

El 17 de abril de 1946, el comandante del frente nacionalista Zheng Dongguo y su lugarteniente Liang Huasheng trasladaron su cuartel general a Shuangmiaozi y ordenaron un ataque inmediato a la ciudad. El 18 de abril, las vías férreas que llegaban a la ciudad fueron cortadas con éxito. Dos regimientos de la 30.ª División del 71.er Ejército nacionalista, bajo el mando de Chen Mingren, atacaron las posiciones enemigas desde el sur, desde las regiones de Haifeng Village (Haifeng Tun, 海丰屯), Pobozi (泊脖子) y Duck Lake Pao (Ya Hu Pao, 鸭湖泡), pero fueron rechazados tres veces consecutivas. Tras el revés inicial, Zheng Dongguo celebró una conferencia militar el 19 de abril. Los comandantes del ejército nacionalista y de las divisiones que asistieron a la conferencia concluyeron que el ataque frontal a las posiciones enemigas fuertemente defendidas era imposible, y que debían optar por ataques desde los flancos u otros puntos débiles para lograr una ruptura exitosa. Los nudos ferroviarios que conectaban el 3.er Batallón del 1.er Regimiento comunista con el 56.º Regimiento comunista parecían un buen punto para el avance. Tras la conferencia, bajo una intensa cobertura de artillería, la 30.ª División del Nuevo 1.er Ejército nacionalista lanzó su ofensiva contra el nudo de las dos unidades comunistas, y los nacionalistas lograron tomar la posición enemiga, tal como se esperaba. La pérdida de la posición en el nudo ferroviario indicaba la necesidad de reforzar las defensas dentro de la ciudad, y Lin Biao lo hizo de inmediato, informando a los defensores.

La llegada de los refuerzos elevó considerablemente la moral de los defensores y la vanguardia del 21.er Regimiento de la 7.ª Brigada de la 3.ª División comunista de Manchuria Occidental lanzó un contraataque contra los nacionalistas con la ayuda de otras unidades comunistas, y logró recuperar las posiciones en el nudo ferroviario que habían perdido esa misma tarde, infligiendo numerosas bajas a los nacionalistas en el proceso. Estas bajas detuvieron por completo la ofensiva de la 30.ª División nacionalista. Tras el inicio de la lucha por Siping, tanto Chiang Kai-shek como Mao Zedong, desde sus cuarteles generales a distancia, estaban preocupados por el desarrollo de la batalla y preguntaban con frecuencia sobre el progreso en el campo de batalla. Chiang estaba decidido a tomar Changchun, por lo que Siping debía ser tomada primero para abrir el camino a Changchun, mientras que Mao consideraba que Siping debía mantenerse a toda costa y, el 22 de abril, telegrafió a Lin Biao ordenándole que resistiera y esperara a que la campaña mejorara. Del 18 al 26 de abril, tres divisiones del Nuevo Ejército Nacionalista y del 71.er Ejército se turnaron para atacar las posiciones enemigas, pero todas fueron rechazadas por el enemigo en terreno favorable. Para la noche del 26 de abril de 1946, las numerosas bajas obligaron a detener por completo la ofensiva del 71.er Ejército nacionalista, mientras que la del Nuevo Ejército Nacionalista se redujo a escaramuzas.

Tras no lograr avances significativos, los nacionalistas recurrieron a la artillería para bombardear al enemigo, pero esto resultó en un fracaso desastroso. El terreno favorecía a los defensores, ya que existían relativamente pocas posiciones de artillería fuera de la ciudad para bombardearla, y los defensores conocían bien estas posiciones. Los nacionalistas gozaban de superioridad numérica en artillería, por lo que estas posiciones estaban saturadas de baterías nacionalistas. El enemigo que defendía la ciudad, por otro lado, tenía menos artillería y, por lo tanto, se vio obligado a desplazarse según fuera necesario. Este movimiento frecuente y rápido hacia la siguiente posición donde se requería apoyo de artillería ayudó a que la artillería enemiga no fuera bombardeada por el fuego de contraartillería nacionalista. En contraste, la artillería nacionalista era la primera en disparar la mayor parte del tiempo, pero después de disparar, no podía desplazarse debido a las posiciones limitadas disponibles y a la alta concentración de baterías desplegadas en las pocas posiciones disponibles. Como resultado, las baterías nacionalistas fueron víctimas del fuego de contraartillería enemigo y sufrieron grandes pérdidas. Cuando los nacionalistas se vieron obligados a retirar sus baterías de las pocas posiciones de artillería disponibles para evitar bajas, el enemigo estaba fuera de alcance. Como resultado, los nacionalistas atacantes perdieron el duelo de artillería. Mao se alegró de que el ataque nacionalista hubiera sido rechazado una vez más y, el 27 de abril de 1946, telegrafió a Lin Biao para elogiarlo a él y a sus tropas, y le pidió que desplegara uno o dos regimientos más para convertir Siping en una potencia como Madrid en el Este.

Para defender mejor la ciudad, Lin Biao redistribuyó sus fuerzas: el 21.er Regimiento de la 7.ª Brigada de la 3.ª División comunista de Manchuria Occidental, el 67.º Regimiento y el 2.º Regimiento de la Brigada de Artillería de la 7.ª División de Manchuria Septentrional entraron en la ciudad para reforzar la defensa, el 55.º Regimiento y el 58.º Regimiento de la 19.ª Brigada de la Columna Wan Yi comunista se desplegaron en el suburbio sur, la 1.ª y la 2.ª División de Shandong se desplegaron en el suburbio noroeste, la 7.ª Brigada y la 10.ª Brigada de la 3.ª División de Manchuria Occidental se desplegaron en el suburbio este, y la 359.ª Brigada se estacionó en Gongzhuling como reserva. La 7.ª Brigada y la 8.ª Brigada de la Tercera Columna comunista del sur de Manchuria lograron cortar la línea de suministro nacionalista entre Changchun y Kaiyuan, en Liaoning , ralentizando así el avance nacionalista hacia la ciudad. Para distraer a las fuerzas nacionalistas en otros frentes e impedir que reforzaran a sus compañeros que atacaban Siping, otras unidades comunistas lanzaron ataques separados contra las posiciones nacionalistas. El 18 de abril, todos los últimos bastiones nacionalistas de la región de Changchun cayeron en manos enemigas; el 25 de abril, Qiqihar también cayó en manos enemigas; y finalmente, el 28 de abril, todos los últimos bastiones nacionalistas de la región de Harbin cayeron en manos enemigas. Sin embargo, este éxito solo reforzó la determinación de Chiang Kai-shek de tomar Changchun tras Siping.

Tras el éxito inicial al repeler el ataque nacionalista, el alto mando comunista se confió demasiado y soñó despierto que en diez días, los defensores comunistas de Siping abandonarían la ciudad y aniquilarían al elitista Primer Ejército Nacionalista . El 28 de abril de 1946, el alto mando comunista telegrafió a toda la fuerza comunista que defendía la ciudad, elogiándolos por su éxito en la defensa de Siping y expresando su esperanza de que continuaran sus esfuerzos para lograr la victoria final y convertir Siping en otro Madrid . Lin Biao era muy consciente de que la fuerza comunista en ese momento no era capaz de enfrentarse al Primer Ejército en un combate directo, y telegrafió de vuelta el 29 de abril, afirmando que era imposible aniquilar al Primer Ejército en Siping, aunque esta fuerza nacionalista de élite sería definitivamente aniquilada en el noreste de China , no era el momento de defender Siping. Sin embargo, la numerosa fuerza comunista que permanecía ilesa en otras zonas era perfectamente capaz de infligir graves bajas al exhausto Primer Ejército Nuevo tras las feroces batallas de Siping, mediante una emboscada en terreno favorable y al amparo de la oscuridad y el mal tiempo. Dicha emboscada se planeó posteriormente para el supuesto ataque nacionalista a Changchun. Du Yuming, el brillante comandante nacionalista, no le brindaría al enemigo la oportunidad que deseaba y, por consiguiente, frustraría sus esperanzas al convencer a Chiang Kai-shek de que, en lugar de continuar inmediatamente la toma de Changchun tras la toma de Siping, como se había planeado originalmente, los exhaustos nacionalistas se detendrían en Siping para reagruparse y reabastecerse, evitando así cualquier posible emboscada o contraataque enemigo.

Confiados en que los nacionalistas serían capaces de aniquilar por completo al enemigo comunista y de tomar primero el noreste de China y luego toda China, el 30 de abril de 1946, Chiang Kai-shek rechazó la propuesta de paz de George Marshall, acordada por los comunistas y los partidos políticos neutrales de China. Tanto los nacionalistas como los comunistas comprendieron que cualquier ganancia en las posteriores negociaciones de paz provendría de las victorias en el campo de batalla. El 1 de abril, Mao Zedong telegrafió a Lin Biao, dándole las siguientes órdenes: Primero, Lin Biao tendría el control general del poder político y militar comunista en el noreste de China y, si se necesitaba ayuda, se enviaría a Gao Gang . Segundo, los nacionalistas habían rechazado la propuesta de paz de George Marshall, acordada por los comunistas y los partidos políticos neutrales, e insistían en tomar Changchun, por lo que Siping y Benxi debían mantenerse hasta el final para que el enemigo (los nacionalistas) agotara sus suministros y municiones hasta el punto de que tardaran al menos seis meses en reabastecerse, lo que nos daría tiempo (a los comunistas) para fortalecernos en Changchun y Harbin y obtener mejores posiciones en las negociaciones de paz posteriores. Tercero, concentrar nuestras fuerzas (comunistas) para lograr la victoria.

Tras los reveses sufridos en las afueras de Siping, los nacionalistas creían que la situación en el noreste de China dependía de la captura de la ciudad. Una vez que Siping fuera tomada por el enemigo, la situación general para los nacionalistas en el noreste de China mejoraría significativamente de inmediato, por lo que la ciudad debía ser tomada a toda costa. El Nuevo 6.º Ejército nacionalista de élite, bajo el mando de Liao Yaoxiang , fue transportado por vía aérea por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos al noreste de China y se dirigió a Siping desde Kaiyuan , Xifeng y la ciudad de Yehe Nara . Con la llegada de nuevos refuerzos, los nacionalistas planearon concentrar sus fuerzas para tomar Siping y luego Yongji y Changchun. Como preparación, la 14.ª y la 22.ª División del Nuevo 6.º Ejército nacionalista fueron desplegadas en Kaiyuan desde Liaoyang y Benxi , y el 93.º Ejército nacionalista también fue desplegado en el noreste de China desde Pekín. Además, la fuerza aérea nacionalista concentró todos sus aviones disponibles en la región para apoyar la ofensiva terrestre.

El 15 de mayo, Du Yuming dio la orden de lanzar un asalto general sobre Siping y declaró a sus hombres que la ciudad debía ser tomada esta vez. El asalto nacionalista se desarrolló en tres frentes: la 88.ª División y el Nuevo 6.º Ejército del frente derecho nacionalista atacarían el flanco izquierdo enemigo, apuntando a ciudades como Gongzhuling , Meihekou , Changchun y Qitamu (其塔木). El Nuevo 1.er Ejército en el frente central nacionalista atacaría directamente la ciudad y luego tomaría Shuangcheng y Dehui después de tomar Siping, y continuaría su avance hacia las regiones al norte del río Songhua . Dos divisiones del 71.er Ejército en el frente izquierdo nacionalista atacarían el flanco derecho enemigo, apuntando a Zhengjiatun y Shuangcheng . El 15 de mayo de 1946, con una superioridad numérica diez veces mayor y una superioridad técnica adicional, la 50.ª División nacionalista, situada en el flanco izquierdo del frente central nacionalista, lanzó feroces ataques con cobertura y apoyo aéreo contra el pico n.º 258, ocupado por el enemigo, ubicado al este de Siping y al sur de Hafu (哈福). Tras sufrir numerosas bajas, el enemigo se vio obligado a abandonar el pico n.º 258.

El 17 de mayo, Du Yuming ordenó a la 195.ª División de reserva que entrara en acción y pronto tomó Hafu, rodeando el punto de defensa más crítico de la ciudad, el punto más alto del este, una colina llamada Montaña Pagoda (Ta Zi Shan, 塔子山) ubicada a 10  km al sureste de la ciudad. Entusiasmado por el progreso, Du informó a Chiang Kai-shek que Siping sería tomada pronto. Chiang, por otro lado, no estaba seguro y temía que la ofensiva nacionalista sufriera un nuevo revés, por lo que envió al subjefe del Estado Mayor nacionalista , Bai Chongxi, al noreste de China para investigar. La noche que Bai llegó a Shenyang , le dijo a Du Yuming que Chiang consideraba que la batalla para capturar Siping se había prolongado demasiado y que no podía esperar más. Una vez que Siping fuera capturada, los nacionalistas estarían en una mejor posición en la mesa de negociaciones de paz que los comunistas, y la toma de Changchun sería posterior a la de Siping.

Ambos bandos eran conscientes de la importancia de la colina, y los nacionalistas lanzaron múltiples asaltos contra ella, pero el 19.º Regimiento comunista de la 7.ª Brigada de la 3.ª División de Manchuria Occidental, que defendía la colina, los repelió. Los nacionalistas concentraron entonces toda su potencia de fuego para bombardear la posición enemiga en un área de unos cien metros cuadrados en la cima de la colina, a un ritmo de más de 30 disparos por minuto. Bajo la cobertura de un intenso bombardeo de artillería, el Nuevo 6.º Ejército nacionalista, al mando de Liao Yaoxiang, atacó la colina desde tres flancos: este, sur y oeste. Tras rechazar los ataques nacionalistas en seis ocasiones, era evidente la necesidad de refuerzos. La 10.ª Brigada comunista recibió la orden de reforzar la Montaña Pagoda (Ta Zi Shan, 塔子山), pero se retrasó al cruzar el río Liao , lo que constituyó la principal razón del eventual abandono de la ciudad.

Era evidente que la fortaleza comunista de la montaña Pagoda (Ta Zi Shan, 塔子山) sería tomada por los nacionalistas atacantes en cuestión de tiempo. Sin superioridad técnica ni numérica, Lin Biao consideró crucial preservar la fuerza comunista para el futuro, por lo que el 18 de mayo se comunicó por radio con Mao Zedong para informarle de la situación y su intención de abandonar la ciudad. Tras enviar el mensaje, Lin Biao ordenó una retirada general sin esperar la respuesta de Mao, y a medianoche, la retirada se completó de forma ordenada y en total secreto. A la mañana siguiente, los nacionalistas aseguraron la ciudad, y solo después, el 19 de mayo, llegó la respuesta de Mao, quien finalmente cambió de opinión y estuvo de acuerdo con Lin Biao. Si Lin Biao hubiera esperado, todas sus fuerzas en la ciudad habrían sido aniquiladas.

La brillantez de los comandantes de primera línea de ambos bandos quedó patente hacia el final de la campaña y tras su finalización. Chiang Kai-shek se regocijó con la captura de Siping y ordenó a los nacionalistas que continuaran inmediatamente el ataque y capturaran Changchun sin vacilación, para que las fuerzas comunistas no tuvieran oportunidad de reagruparse. Du Yuming era plenamente consciente de que sus exhaustas tropas debían descansar y reagruparse antes de lanzar nuevos ataques contra el enemigo. Además, Du y sus oficiales también sabían que la mayor parte del ejército enemigo en las zonas rurales permanecía ilesa y esperaba para emboscarlos a campo abierto si los exhaustos nacionalistas se aventuraban en terreno hostil para las fuerzas mecanizadas. Du y sus oficiales estaban decididos a no darle al enemigo la oportunidad que habían estado esperando, y en un raro ejemplo entre los subordinados de mayor confianza de Chiang, Du Yuming se negó a cumplir la orden de Chiang y logró convencerlo de detener la ofensiva planeada para permitir que los nacionalistas consolidaran sus ganancias en el noreste de China , frustrando así la esperanza del enemigo de una posible emboscada.

Igualmente brillante, el comandante comunista Lin Biao se atrevió a desobedecer la orden de Mao Zedong y se retiró de la ciudad por su cuenta, evitando así la aniquilación total de sus fuerzas defensoras a manos de un adversario numéricamente y técnicamente superior. Sin embargo, Lin Biao tuvo más suerte que su homólogo, ya que no tuvo que convencer a Mao de su decisión y sus acciones, pues Mao se percató de su error y estuvo de acuerdo con lo que Lin Biao había hecho. No obstante, ni el plan original de Chiang Kai-shek de continuar la toma de Changchun ni el plan original de Mao de mantener Siping se materializaron, por lo que la campaña terminó en un punto muerto.

Los nacionalistas consideraron que esta campaña incluía la Batalla de Siping , pero esto era engañoso, ya que las estrategias de ambos bandos eran totalmente diferentes y no guardaban relación entre sí. Además, los comandantes de ambos bandos en esta campaña no eran los mismos que los de la Batalla de Siping. Más importante aún, los nacionalistas en la Batalla de Siping eran solo nominalmente nacionalistas, pues se trataba de antiguas fuerzas nacionalistas (en su mayoría señores de la guerra bajo control nominal nacionalista) que se habían convertido en fuerzas del régimen títere japonés y que se habían reincorporado a los nacionalistas tras la Segunda Guerra Mundial, junto con bandidos locales reclutados por los administradores nacionalistas para combatir a los comunistas. Las fuerzas de Chiang Kai-shek no contaban con los recursos para desplegar rápidamente tropas en la región, por lo que recurrió a una combinación de fuerzas de señores de la guerra y antiguos bandidos en la Batalla de Siping. De hecho, en la Batalla de Siping, las fuerzas de Chiang no participaron en la batalla.

• Esquema de la Guerra Civil China
• Ejército Nacional Revolucionario
• Historia del Ejército Popular de Liberación

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