Hoguera

Un análisis de huesos de antílope quemados de cuevas en Swartkrans , Sudáfrica , confirma que Australopithecus robustus y/o Homo erectus encendieron fogatas hace aproximadamente 1,6 millones de años. ^{[ 1 ]} La evidencia encontrada en la cueva Wonderwerk , en el borde del desierto de Kalahari , ha sido denominada el fuego controlado más antiguo conocido. ^{[ 2 ]} El análisis microscópico de ceniza vegetal y fragmentos de huesos carbonizados sugiere que los materiales en la cueva no se calentaron por encima de unos 704 °C (1300 °F) . Esto concuerda con los hallazgos preliminares de que los fuegos quemaban hierbas, arbustos y hojas. Dicho combustible produciría llamas débiles. Los datos sugieren que los humanos cocinaban presas en fogatas ya en la primera aparición de Homo erectus hace 1,9 millones de años. ^{[ 3 ]}  

Lo ideal es encender fogatas en un círculo de piedras. Si no se dispone de uno, se puede construir un sitio provisional. La roca desnuda o el terreno sin vegetación son ideales para un sitio de fogata. Como alternativa, se puede retirar el césped para formar un área despejada y volver a colocarlo cuidadosamente después de que el fuego se haya enfriado para minimizar los daños. Otra opción es cubrir el suelo con arena u otro tipo de tierra prácticamente libre de materia orgánica inflamable , hasta una profundidad de unos centímetros. A veces se construye un círculo de piedras alrededor de la fogata. Sin embargo, los círculos de piedras no protegen completamente el material en el suelo de incendiarse. Las brasas voladoras siguen siendo un peligro, y el círculo de piedras puede calentarse lo suficiente como para encender el material en contacto con él, o calentar el agua hasta convertirla en vapor, agrietando así las piedras. ^{[ 4 ]}

Las fogatas pueden provocar incendios forestales. Por lo tanto, es importante que quien encienda el fuego tome varias precauciones de seguridad, entre ellas:

• Evite encender fogatas bajo ramas colgantes o sobre pendientes pronunciadas, y despeje un círculo de diez pies de diámetro alrededor del fuego de todos los desechos inflamables. ^{[ 5 ]}
• Tener suficiente agua cerca y una pala para sofocar un incendio fuera de control con tierra. ^{[ 5 ]}
• Minimizar el tamaño del incendio para evitar que se produzcan problemas. ^{[ 5 ]}
• Nunca dejes una fogata sin vigilancia. ^{[ 5 ]}
• Al apagar una fogata, use abundante agua o tierra, luego revuelva la mezcla y agregue más agua, y luego verifique que no queden brasas encendidas. ^{[ 5 ]}
• Nunca entierres brasas calientes, ya que pueden seguir ardiendo y provocar incendios de raíces o incendios forestales . ^{[ 5 ]} Ten cuidado con las raíces si cavas un hoyo para tu fogata.
• Asegurarse de que el foso para la fogata sea lo suficientemente grande para la fogata y que no haya materiales combustibles cerca de ella, y evitar encender la fogata en un día ventoso. ^{[ 6 ]}

La construcción de un tipi (o tipi) requiere paciencia. Primero, se apila la yesca en un montón compacto. La leña más pequeña se coloca alrededor, como los postes de un tipi . Para mayor resistencia, se pueden atar algunas ramas. Un amarre de trípode es bastante difícil de realizar con ramas pequeñas, por lo que un nudo de ballestrinque debería ser suficiente. (Se debe evitar la cuerda sintética, ya que produce contaminantes al quemarse). Luego, la leña más grande se coloca sobre la más pequeña, con cuidado de no derrumbar el tipi. Un tipi aparte, a modo de cubierta alrededor del primero, puede funcionar mejor. Las fogatas de tipi son excelentes para generar calor y mantener a la gente caliente. Los gases de la base suben rápidamente a la parte superior a medida que se añaden más ramas. ^{[ 8 ]}

Una desventaja de encender una fogata en un tipi es que, al arder, los troncos se vuelven inestables y pueden caerse. Esto es especialmente preocupante con una fogata grande.

La construcción de una hoguera tipo cabaña de troncos también comienza con una pila de yesca. A continuación, se apilan las astillas alrededor, como en la construcción de una cabaña de troncos . Los dos primeros palos de astilla se colocan paralelos entre sí, en lados opuestos de la pila de yesca. El segundo par se coloca encima del primero, perpendicularmente, también en lados opuestos de la yesca. Se añaden más astillas de la misma manera. Las astillas más pequeñas se colocan encima del conjunto. De todas las formas de encender fuego, la cabaña de troncos es la menos propensa a colapsar prematuramente, pero también es ineficiente porque aprovecha peor la convección para encender trozos de combustible cada vez más grandes. Sin embargo, estas características hacen de la cabaña de troncos un fuego ideal para cocinar, ya que arde durante un largo período de tiempo y puede soportar utensilios de cocina. ^{[ 9 ]}

Una variante de la cabaña de troncos comienza con dos trozos de leña con un montón de yesca entre ellos, y leña menuda colocada sobre los troncos, encima de la yesca. Se enciende la yesca y se deja que la leña menuda prenda. Cuando arde con fuerza, se rompe y se empuja hacia abajo, sobre la yesca consumida, y se coloca leña menuda más grande sobre los troncos. Cuando arde bien, también se empuja hacia abajo. Finalmente, un montón de leña menuda arde entre los dos trozos de leña, y pronto los troncos se incendian con ella.

Otra variante se denomina método de la pira funeraria, ya que se utiliza para construir piras funerarias . Su principal diferencia con la cabaña de troncos estándar radica en que comienza con piezas delgadas y va aumentando el grosor gradualmente. Si se construye a gran escala, este tipo de estructura se derrumba de forma controlada sin restringir el flujo de aire.

Una hoguera híbrida combina elementos tanto del tipi como de la cabaña de troncos, creando una estructura de fuego estable y fácil de encender. Para ello, primero se levanta un pequeño tipi y luego se construye una cabaña de troncos a su alrededor. Esta estructura combina las ventajas de ambos tipos de fuego: el tipi facilita el encendido y la cabaña de troncos lo mantiene encendido durante mucho tiempo.

Para crear un fuego cruzado, se colocan dos trozos de madera con la yesca entre ellos. Una vez que el fuego arde bien, se añaden más trozos de madera en capas alternas. Este tipo de fuego produce brasas aptas para cocinar.

Para encender una hoguera en un cobertizo, se empieza con la misma pila de yesca que para encender una en un tipi. Luego, se clava un trozo largo y grueso de leña menuda en el suelo en ángulo, de manera que sobresalga por encima de la pila de yesca. Los trozos más pequeños de leña menuda se apoyan contra el palo grande de forma que la yesca quede encerrada entre ellos. ^{[ 9 ]}

Como método alternativo, se puede colocar un trozo grande de leña o tronco en el suelo junto a la pila de yesca. Luego, se coloca la yesca apoyando un extremo sobre el tronco y el otro en el suelo, de manera que quede inclinada sobre la pila. Este método es útil con vientos muy fuertes, ya que el tronco actúa como cortavientos.

La tradicional rakovalkea finlandesa ( literalmente, ' hoguera de hendidura ' ), o nying en lenguas escandinavas , también conocida en inglés como long log fire o gap fire, se construye colocando un tronco largo y grueso sobre otro, en paralelo, y sujetándolos con cuatro postes robustos clavados en el suelo. Tradicionalmente, se utilizan troncos enteros sin partir como combustible. Se coloca yesca entre los troncos en cantidad suficiente (evitando los extremos) para elevar el tronco superior y permitir la ventilación. La yesca siempre se enciende en el centro para que los postes de soporte cercanos a los extremos no se quemen prematuramente. ^{[ 10 ]}

La rakovalkea tiene dos características importantes. Primero, arde lenta pero constantemente una vez encendida; no requiere un mantenimiento arduo, pero arde durante mucho tiempo. Una rakovalkea bien construida con dos troncos gruesos de dos metros de longitud puede calentar dos refugios adosados ​​durante todo un turno de noche. La construcción hace que los propios troncos protejan el fuego del viento. Por lo tanto, es poco probable que quienes duermen estén expuestos al humo; sin embargo, siempre debe haber alguien vigilando en caso de emergencia. Segundo, se puede ampliar fácilmente a tamaños mayores (para un banquete), limitados únicamente por la longitud de los troncos disponibles. Esta disposición también es útil como fuego de baliza , es decir, una señal luminosa temporal para barcos en alta mar. ^{[ 10 ]}

La antorcha sueca ( Schwedenfackel o Schwedenfeuer ) también se conoce con otros nombres, como vela sueca (de leña) y estufa de leña sueca.

Este fuego es único porque utiliza un solo trozo de madera de tamaño considerable como combustible. El tronco se corta parcialmente (aunque algunas variantes implican partirlo por completo) y luego se coloca en posición vertical. Idealmente, el tronco debe cortarse de manera uniforme y colocarse sobre una superficie nivelada para mayor estabilidad. Se añade yesca y leña menuda a la cámara preformada por los cortes iniciales. Con el tiempo, el fuego se autoalimenta. La parte superior plana y circular proporciona una superficie para colocar una tetera o una sartén para cocinar, hervir líquidos, etc. En algunos casos, la posición elevada del fuego puede servir como mejor faro que una fogata típica en el suelo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El fuego de ojo de cerradura se crea en un aro de fuego con forma de ojo de cerradura y se utiliza para cocinar. La gran superficie circular se usa para encender el fuego y generar brasas. A medida que se forman las brasas, se raspan y se depositan en la zona rectangular que se utiliza para cocinar.

Una hoguera de encendido superior se construye de forma similar a una cabaña de troncos o una pira, pero en lugar de colocar la yesca y la leña menuda dentro de la cabaña, se colocan en un tipi encima. El pequeño tipi se enciende en la parte superior y las brasas caen gradualmente dentro de la cabaña de troncos. Las organizaciones juveniles al aire libre suelen construir estas hogueras para "hogueras de consejo" o ceremonias. Arden de forma predecible y, con algo de práctica, quien las construye puede calcular cuánto durarán. Además, no desprenden mucho calor, lo cual no es necesario para una hoguera ceremonial. El fuego arde de arriba hacia abajo, con la capa de brasas calientes y restos encendidos prendiendo la siguiente capa.

Otra variante del encendedor superior, cabaña de troncos o pira se conoce con varios nombres, entre los que destacan la pirámide, la autoalimentación y el método invertido. El motivo de este método es doble. Primero, las capas de leña absorben el calor de la yesca inicial, por lo que no se pierde en el suelo circundante. En efecto, el fuego se mantiene "elevado del suelo" y se propaga hacia abajo. Segundo, este tipo de fuego requiere un mínimo esfuerzo, lo que lo hace ideal para encenderlo antes de acostarse, sin tener que levantarse periódicamente para añadir leña o avivar el fuego. Comience añadiendo la leña más grande en una capa paralela y continúe añadiendo capas cada vez más pequeñas perpendicularmente a la última capa. Una vez que haya apilado suficiente leña, debería haber una plataforma adecuada para hacer la yesca y encender el fuego. ^{[ 9 ]}

Una hoguera Dakota sin humo es una hoguera táctica utilizada por el ejército de los Estados Unidos, ya que la llama produce una baja emisión de luz, genera menos humo y es más fácil de encender en condiciones de viento fuerte. ^{[ 13 ]} Se cavan dos pequeños hoyos en el suelo: uno vertical para la leña y el otro inclinado hacia el fondo del primero para proporcionar una corriente de aire que permita una combustión casi completa. Opcionalmente, se pueden colocar piedras planas para cubrir parcialmente el primer hoyo y servir de soporte para cocinar, y un árbol sobre los hoyos para dispersar el humo. ^{[ 14 ]}

Una hoguera en forma de estrella, o hoguera india, es el diseño de fuego que a menudo se representa como la fogata del Viejo Oeste. Normalmente, se colocan de tres a seis troncos como los radios de una rueda (en forma de estrella). El fuego se inicia en el centro y los troncos se empujan hacia el medio a medida que las llamas los consumen. ^{[ 9 ]}