El urogallo de las piceas ( Canachites canadensis ), también conocido como urogallo canadiense, gallina de las piceas o gallina tonta , [ 3 ] [ 4 ] es un urogallo de tamaño mediano estrechamente asociado con los bosques boreales de coníferas o taiga de América del Norte. Es el único miembro del género Canachites .
Es una de las especies de urogallo más arborícolas , bastante bien adaptada para posarse y moverse entre los árboles. Cuando se le acerca un depredador, recurre al camuflaje y la inmovilidad de forma asombrosa; por ejemplo, deja que la gente se acerque a pocos metros antes de emprender el vuelo.
Taxonomía
En 1747, el naturalista inglés George Edwards incluyó una ilustración y una descripción de una hembra de urogallo de las piceas en el segundo volumen de su obra A Natural History of Uncommon Birds . Utilizó el nombre inglés "The Brown and Spotted Heathcock". Edwards basó su grabado coloreado a mano en un espécimen conservado que le había sido enviado a Londres desde la Bahía de Hudson en Canadá por un tal Sr. Light. [ 5 ] Posteriormente , James Isham le envió a Edwards lo que él supuso que era un espécimen del ave macho . En 1750, incluyó al ave macho en el tercer volumen de su libro con el nombre inglés "The Black and Spotted Heathcock". [ 6 ] Cuando en 1758, el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae para la décima edición , colocó al urogallo de las piceas con otros urogallos en el género Tetrao . Linnaeus incluyó una breve descripción, acuñó el nombre binomial Tetrao canadensis y citó el trabajo de Edwards. [ 7 ] El urogallo de las piceas es ahora la única especie clasificada en el género Canachites , introducido en 1885 por el zoólogo Leonhard Stejneger . [ 8 ] [ 9 ] El nombre del género Canachites combina el nombre Canace de la mitología griega con el griego antiguo -itēs, que significa "parecido a". [ 10 ]
En la primera mitad del siglo XX, el urogallo de las piceas se clasificaba como dos especies separadas en el género Canachites : el urogallo de las piceas ( C. canadensis ) y el urogallo de Franklin ( C. franklinii ), una posición restablecida por Birdlife International en 2014. Sin embargo, a principios de 2021, el Congreso Ornitológico Internacional (IOC) [ 11 ] , la Sociedad Ornitológica Americana [ 12 ] y la taxonomía de Clements [ 13 ] mantienen al urogallo de Franklin como una subespecie del urogallo de las piceas.
La especie fue posteriormente trasladada al género Dendragapus , congénere del urogallo azul, con el que el urogallo de las piceas suele compartir hábitats de coníferas. Sin embargo, el urogallo de las piceas no posee sacos cervicales inflables como el urogallo azul, y el plumaje natal de ambas especies es diferente. Debido a su mayor parecido con el urogallo siberiano ( Falcipennis falcipennis ), el urogallo de las piceas fue posteriormente reclasificado en el género Falcipennis . No obstante, estudios taxonómicos revelaron que esta clasificación era parafilética , siendo el urogallo siberiano basal a un clado que incluía al urogallo de las piceas, Tetrao y Lyrurus . Por este motivo, el urogallo de las piceas fue reclasificado nuevamente en Canachites , completando así su ciclo taxonómico. [ 14 ]
El urogallo de las piceas tiene seis subespecies reconocidas: [ 9 ]
Descripción
El urogallo de las piceas mide entre 38 y 43 cm (15 y 17 pulgadas) de largo; los machos pesan entre 550 y 650 g (19 y 23 onzas) y las hembras entre 450 y 550 g (16 y 19 onzas) . El urogallo de las piceas tiene una envergadura de alas de entre 21,5 y 22,6 pulgadas (55 y 57 cm) . [ 17 ] Las razas varían ligeramente en plumaje, especialmente en el patrón de la cola y en la extensión del blanco en las partes inferiores, pero en general los machos adultos son principalmente grises por encima y negros por debajo, con manchas blancas a lo largo del costado y una mancha roja de piel desnuda sobre el ojo llamada "cresta ceja". [ 17 ] Esta cresta ceja roja no debe confundirse con una marca amarilla similar que se encuentra en otras especies de urogallo, incluyendo, pero no limitándose a, el urogallo de cola afilada y el urogallo oscuro . Las hembras adultas son de color marrón moteado (morfo rojo) o gris moteado (morfo gris) con franjas oscuras y blancas en la parte inferior del cuerpo. Los juveniles se parecen a las hembras. Se las puede confundir con el urogallo de collar, pero tienen la cola oscura con una banda pálida en el extremo (mientras que en el urogallo de collar ocurre lo contrario) y no erizan las plumas de la coronilla cuando se asustan, como sí lo hace el urogallo de collar.
El urogallo de las piceas se encuentra entre los urogallos más silenciosos, pero aun así posee una serie de llamadas que utiliza para advertir de la presencia de depredadores, repeler intrusos territoriales, mantener la cohesión de la nidada o inducir la incubación. En la subespecie franklinii , los machos territoriales se distinguen por su exhibición de aleteo. Al final de un breve vuelo a través de los árboles, juntan las alas sobre el dorso para producir dos aplausos secos, con una separación de medio segundo, lo suficientemente fuertes como para ser escuchados por el oído humano a 150 m (490 pies) de distancia. Estas exhibiciones territoriales a veces pueden ser provocadas por aplausos similares y pueden usarse para detectar territorios de machos y estimar su densidad. Otros sonidos no vocales incluyen un suave tamborileo de los machos territoriales (un sonido producido por el batir de las alas) y un movimiento de cola y un silbido producidos por las plumas de la cola en vuelo.
Distribución y hábitat
Como especialista de la taiga , el urogallo de las piceas se encuentra en todo Canadá. En Estados Unidos , está presente en Alaska, el norte de Nueva Inglaterra , las montañas Adirondack en Nueva York , el norte de Michigan , el noreste de Minnesota , el norte de Wisconsin y los bosques de coníferas de montaña de Montana , Idaho , Maine , Oregón y Washington . El urogallo de las piceas siempre se asocia con bosques dominados por coníferas, ya sean pinos , piceas o abetos . Parece preferir los rodales jóvenes en sucesión . En verano se le puede encontrar cerca de un sotobosque rico en arándanos y otros arbustos, y en invierno prefiere rodales más densos.

El urogallo de las piceas es esencialmente un residente permanente. Sin embargo, en el suroeste de Alberta, hasta el 35 % de las hembras y el 7 % de los machos se desplazan varios kilómetros (hasta 11 km (6,8 millas) ) entre los lugares de reproducción de verano y los lugares de invernada. [ 18 ] [ 19 ] También se han documentado movimientos similares en Alaska [ 20 ] y Nuevo Brunswick (Canadá). [ 21 ]
Comportamiento y ecología

Esta especie prefiere caminar por el suelo o por las ramas de los árboles en lugar de volar. Al igual que otros urogallos, en otoño desarrollan unas pequeñas extensiones laterales (o pectinaciones ) en los dedos. Esto aumenta la superficie de contacto de los dedos y les ayuda a mantenerse en la nieve y probablemente también a agarrarse a las ramas. Las pectinaciones se desprenden en primavera. Los vuelos suelen ser de corta distancia, generalmente desde el suelo hasta un árbol cercano, o viceversa. El vuelo puede ser rápido, pero no se han realizado mediciones precisas de su velocidad.
Cría
Los machos son promiscuos; se dispersan y anuncian un territorio que las hembras visitan para aparearse. Las hembras son las únicas responsables del resto del esfuerzo reproductivo, aunque se sabe que los machos se quedan con los polluelos y parecen ayudar a mantener unida a la nidada. Para un nido, excavan una depresión en el suelo en un arbusto o debajo de una rama baja de conífera o un árbol caído, lejos de otras hembras y de los territorios de los machos. El nido está revestido con hierbas, hojas y algunas plumas. La temporada de anidación es desde principios de mayo hasta principios de julio. Se pueden poner hasta 10 huevos, siendo el número habitual de 4 a 7. La tasa de puesta es de 1 huevo cada 1,4 días. [ 22 ] Los huevos miden unos 40 mm (1,6 pulgadas) y son de color oliva leonado o beige, marcados con manchas marrones. La incubación comienza con el último huevo puesto y dura unos 24 días. Las crías pesan unos 15 g (0,5 onzas) al nacer y son precoces ; Salen del nido tan pronto como se secan (aproximadamente 8 horas después de la eclosión). Son capaces de alzar el vuelo desde el suelo a la semana de edad. La nidada permanece junta y está acompañada por la hembra, que los incuba toda la noche y con frecuencia durante el día hasta que los polluelos tienen entre 3 y 5 semanas de edad. El comportamiento de incubación de la hembra parece iniciarse por llamadas específicas de los polluelos cuando tienen frío. Entre los 70 y 100 días de edad, los polluelos tienden a abandonar el grupo y volverse independientes. Las hembras se reproducen solo una vez al año. La mayoría de las hembras se reproducen por primera vez al año de edad, pero aproximadamente la mitad de los machos retrasan el establecimiento de un territorio hasta los 2 años. La esperanza de vida de la especie parece ser de unos 5 a 6 años en estado salvaje, aunque un estudio en el suroeste de Alberta encontró dos machos y una hembra que vivieron al menos 13 años. [ 23 ]
Alimentos y alimentación
El alimento básico de invierno son las agujas de coníferas, cortadas directamente del árbol, preferiblemente de la copa media de los pinos, aunque también se aprovechan otras coníferas como el abeto. Las agujas de abeto son ricas en calcio y su mayor consumo por parte de las hembras en primavera puede estar relacionado con la producción de huevos [ 24 ] En verano, las aves pueden buscar alimento en el suelo, comiendo bayas , plantas verdes como hojas de arándano, hongos y algunos insectos . [ 24 ] En invierno, cuando solo se consumen agujas, los ciegos (extensiones terminales de los intestinos) y el ventrículo (molleja) aumentan de tamaño para facilitar la digestión. [ 25 ] El buche también está bien desarrollado: hasta 45 cc de agujas [ 26 ] (alrededor del 10% de la masa corporal) pueden almacenarse en el buche al final del día, para ser digeridos durante el ayuno nocturno. Al igual que otras aves, el urogallo de las piceas consume arcilla, gravilla o piedras pequeñas para ayudar a su molleja a descomponer el alimento. Los polluelos de menos de una semana se alimentan de insectos y otros artrópodos , luego cambian a bayas y hongos hasta el otoño, cuando comienzan a alimentarse de agujas de pino. Las aves capturadas mientras seguían la dieta invernal se han mantenido durante varios meses sin perder peso, alimentándose únicamente de agujas de pino, gravilla y arcilla tomadas del lugar donde se las vio consumiéndolas. [ 27 ]
Depredadores
Los huevos del urogallo de las piceas son tomados por ardillas rojas americanas , [ 28 ] [ 29 ] zorros grises , comadrejas y posiblemente córvidos . Los adultos pueden ser presa de varios halcones y búhos , zorros rojos , martas americanas y del Pacífico , lobos , pumas y coyotes .
Relación con los seres humanos
Esta especie es comúnmente cazada. Las cifras anuales de capturas a finales de la década de 1970 eran de aproximadamente 188.000 aves en EE. UU. y alrededor de 360.000 en Canadá. [ 23 ] Aunque la UICN la ha clasificado como de Preocupación Menor, en Estados Unidos esta ave es una especie protegida según las normas de caza de muchos estados del norte. El urogallo de las piceas está disponible para la caza en Alaska del 10 de agosto al 31 de marzo y en algunas regiones hasta el 15 de mayo, según el Departamento de Pesca y Caza de Alaska. Por el contrario, el urogallo de las piceas se considera amenazado en su área de distribución meridional, figurando como En Peligro en Nueva York y Vermont , y en Peligro Crítico en Wisconsin, según NatureServe . [ 2 ] En Nueva York, la población se estima en 175-315 individuos, con descensos registrados desde la década de 1970. Sin embargo, se ha desarrollado un plan de gestión. [ 30 ]
Galería
Urogallo de las piceas macho y hembra, Nelson, Columbia Británica
Urogallo hembra, Parque Nacional Grands-Jardins, Quebec
Hombre, Parque Nacional Acadia, Maine
Urogallo macho durante la época de apareamiento
Un polluelo, Parque Nacional Gros Morne, Terranova
Referencias
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Lecturas adicionales
- del Hoyo, J., A. Elliott y J. Sargatal (eds.) (1994). Manual de las aves del mundo. Volumen 2. Barcelona: Lynx Edicions.
- Ehrlich, PR, DS Dobkin y D. Wheye (1988). Manual del observador de aves: Guía de campo sobre la historia natural de las aves de América del Norte. Nueva York: Simon and Schuster Inc.
- Terres, JK (1982). Enciclopedia de aves de América del Norte de la Sociedad Audubon. Nueva York: Alfred A. Knopf.
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- Pendergast, BA y DA Boag (1970). "Cambios estacionales en la dieta del urogallo de las piceas en el centro de Alberta" Journal of Wildlife Management 34(3):605–609.
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- Pendergast, BA y DA Boag (1971). "Aspectos nutricionales de la dieta del urogallo de las piceas en el centro de Alberta" The Condor Vol. 73, (4): 437–443.
- Especies de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN
- Especies seguras de NatureServe
- Tetraonini
- Queja
- Aves autóctonas de Alaska
- Aves de Canadá
- Aves descritas en 1758
- Taxones animales nombrados por Carl Linnaeus