Safeway (Canadá)

Safeway Inc. estableció su filial canadiense como Canada Safeway Limited en 1929, con nueve tiendas y sede en Winnipeg . En 1935, adquirió las 179 tiendas Piggly Wiggly de Canadá . En 1969, Safeway ingresó al mercado de Toronto mediante la apertura de nuevas tiendas, en lugar de mediante adquisiciones. Sin embargo, la empresa finalmente fracasó ante la fuerte competencia en este mercado.

Safeway dominó el panorama de los supermercados en el oeste de Canadá durante las décadas de 1970 y 1980. La compañía controlaba el 80% del mercado de comestibles en Alberta en la década de 1970, lo que llevó al gobierno a acusar a Safeway de tener un monopolio en el sector, lo que resultó en precios de los alimentos innecesariamente altos . Una investigación judicial restringió el número de tiendas que Safeway podía abrir y obligó a la compañía a cerrar o vender algunos locales a competidores como IGA . Algunas tiendas IGA ubicadas en antiguos edificios de Safeway han operado con éxito durante décadas, mientras que otras cesaron sus operaciones en los últimos años.

En octubre de 1986, la Canadian Press informó que Safeway Canadá sufrió una pérdida de 8 millones de dólares al cerrar una tienda principal en el West Edmonton Mall , que en ese momento era el centro comercial más grande del mundo. Era la quinta tienda que Safeway cerraba en el oeste de Edmonton . ^{[ 4 ]}

Safeway también abrió otros supermercados bajo los nombres Food Barn y Food for Less en Alberta; y el nombre Safeway Superstore en Columbia Británica . Food Barn era similar a Safeway en términos de selección y precios, pero la decoración se asemejaba a un almacén del tamaño de una tienda Safeway promedio. A mediados de la década de 1980, la compañía lanzó Food for Less en las ciudades de Edmonton y Calgary , Alberta , como una cadena de supermercados de descuento de gran formato destinada a competir con Real Canadian Superstore , propiedad de Loblaws , que se había expandido al oeste de Canadá. La mayoría de las ubicaciones de Food for Less y Real Canadian Superstore se construyeron a pocas cuadras una de la otra. Tras la apertura de Real Canadian Superstore, Loblaws produjo comerciales de televisión con un tono agresivo, apuntando directamente a los precios más altos de Safeway. Un anuncio mostraba a un hombre sosteniendo un folleto enrollado de Safeway, mientras prometía a los espectadores que encontrarían precios más bajos en Real Canadian Superstore. ^{[ 5 ]} Si bien los precios de Food for Less estaban destinados a competir con los de Real Canadian Superstore y ser más bajos que los de Safeway, esto no siempre fue cierto.

A finales de 1987, Safeway adquirió los 26 supermercados Woodward's Food Floors, que operaban en las provincias occidentales canadienses de Columbia Británica (16 tiendas) y Alberta (10). Posteriormente, estas tiendas fueron rebautizadas como Woodward's World of Food.

Safeway cerró Food Barn o cambió la marca de sus tiendas a Safeway antes de que terminara la década.

En el oeste de Canadá, poco antes de que la Hudson's Bay Company comprara y posteriormente cerrara la cadena de grandes almacenes Woodward's en 1993, Safeway cambió el nombre de las tiendas Woodward's Food Floors y World of Food a Safeway. Sin embargo, el interior de algunos locales conservó la decoración de World of Food durante varios años, antes de ser renovados y convertidos en tiendas Safeway propiamente dichas. Como resultado, la marca Woodward's desapareció del panorama minorista canadiense.

El supermercado Safeway de Canadá se ganó la reputación de tener precios elevados.

El nuevo compromiso de Safeway de bajar los precios desató una guerra de precios entre supermercados, para deleite de los consumidores, que duró varias semanas. Sin embargo, los precios de Safeway volvieron a subir gradualmente con el paso de los meses, y en un par de años, abandonó por completo la campaña de la flecha roja, recuperando así su reputación de precios altos.

A finales de la década de 1990, la empresa lanzó el programa de fidelización Safeway Club Card. La compañía afirmó que la tarjeta ofrecería descuentos a los clientes de forma más práctica que recortar cupones. Sin embargo, meses después del lanzamiento de la Club Card, la empresa volvió a introducir los cupones. La tarjeta fue descontinuada el 4 de abril de 2014 por Sobeys, ahora propietaria de Safeway Canadá; no obstante, aún puede utilizarse en las tiendas Safeway de Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

En 1999, la cadena Safeway comenzó a vender gasolina en algunas de sus nuevas tiendas.

El 12 de junio de 2013, Sobeys anunció que adquiriría las operaciones de Safeway en Canadá por 5.800 millones de dólares canadienses , sujeto a la aprobación regulatoria. ^{[ 7 ]}

Como condición del acuerdo impuesto por la Oficina de Competencia en octubre de 2013, Sobeys estaba obligada a vender 23 de sus tiendas minoristas a otras compañías. Sobeys vendió 29 de sus tiendas (18 de ellas eran tiendas Safeway): 15 a Overwaitea Food Group (particularmente en Columbia Británica y Alberta) y 14 a filiales de Federated Co-operatives (particularmente en Alberta, Saskatchewan y Manitoba ) por un total de 430 millones de dólares. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En enero de 2018, Sobeys anunció el cierre de diez tiendas en el área metropolitana de Vancouver, alegando que las ubicaciones no estaban funcionando bien. ^{[ 11 ]} Varias de las ubicaciones reabrieron posteriormente bajo la marca FreshCo . ^{[ 12 ]} En 2019, se anunció que otras seis ubicaciones de Safeway en la Columbia Británica se convertirían en FreshCo en 2020. ^{[ 13 ]} En Alberta, seis tiendas Safeway cambiarán su marca a FreshCo en 2021. ^{[ 14 ]}