Base de las Fuerzas Canadienses Greenwood

Base de las Fuerzas Canadienses Greenwood ( IATA : YZX , ICAO : CYZX)) , o CFB Greenwood , es una base de las Fuerzas Canadienses ubicada a 1,5 millas náuticas (2,8 km; 1,7 mi) al este ^{[ 1 ]} de Greenwood , Nueva Escocia . Es operada principalmente como base de la fuerza aérea por la Real Fuerza Aérea Canadiense y es una de las dos bases en el país que utilizan los aviones de patrulla y vigilancia antisubmarina/marítima CP-140 Aurora y CP-140A Arcturus , siendo la otra CFB Comox . Su unidad principal de la RCAF alojada es el Ala 14 , comúnmente conocida como Ala 14 Greenwood .  

El clima relativamente libre de niebla de la aldea agrícola de Greenwood fue seleccionado por la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y la Real Fuerza Aérea Británica para la construcción de un aeródromo como parte del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica (BCATP), tras la firma de dicho acuerdo formal el 17 de diciembre de 1939.

El aeródromo de la base aérea RAF Greenwood se construyó entre 1940 y 1942, y las primeras unidades de entrenamiento llegaron como parte de la Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) n.º 36 el 9 de marzo de 1942. ^{[ 3 ]} Los primeros tipos de aeronaves de entrenamiento incluían el Lockheed Hudson MK III, el Avro Anson y el Westland Lysander , todos de la Real Fuerza Aérea Británica . A finales de agosto de 1942 había 36 aeronaves y 194 alumnos de un total de 1474 miembros del personal de la RAF. En noviembre de 1942, el número de alumnos se había duplicado y la flota de aeronaves había aumentado a 80.

Además del programa BCATP, la base aérea de Greenwood participó en operaciones de combate mediante reconocimiento marítimo para contrarrestar la actividad de los submarinos alemanes en el Atlántico occidental. Estas patrullas antisubmarinas en tiempos de guerra, combinadas con el entrenamiento BCATP, provocaron decenas de accidentes aéreos durante el primer año de funcionamiento de la base, con la consiguiente muerte de canadienses y 31 aviadores del Reino Unido , Australia y Nueva Zelanda .

El 4 de diciembre de 1942, el Ejército canadiense proporcionó una batería de reflectores antiaéreos, la 5.ª Compañía Móvil Especial de Reflectores Antiaéreos, para ofrecer entrenamiento nocturno realista a las tripulaciones aéreas.

A finales de 1942, el programa BCATP estaba cambiando en todo Canadá a raíz de los éxitos aliados en Europa. La base de la RAF en Greenwood fue seleccionada para entrenar a las tripulaciones aéreas en el de Havilland Mosquito , a partir del 3 de julio de 1943. El último Hudson abandonó la base el 3 de octubre de ese mismo año. El entrenamiento del Mosquito BCATP contó con el apoyo de los aviones Airspeed Oxford y Bristol Bolingbroke . La base también albergó aviones North American Harvard y Lockheed Ventura .

El 1 de julio de 1944, la base aérea de Greenwood de la RAF pasó a formar parte de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), convirtiéndose en la base aérea de Greenwood de la RCAF. La Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) n.º 36 (RAF) se disolvió y la OTU n.º 8 (RCAF) se formó en su lugar. Bajo la RCAF, el entrenamiento BCATP continuó sin interrupción durante toda la Segunda Guerra Mundial , con un total de 57 aviadores fallecidos en 25 accidentes aéreos entre junio de 1942 y abril de 1945. El programa BCATP se disolvió el 31 de marzo de 1945.

Un grupo de bombarderos de muy largo alcance (VLR) propuesto por la Commonwealth británica, denominado " Tiger Force ", fue reducido durante la primavera de 1945. Tras el Día de la Victoria en Europa, el 8 de mayo de 1945, las unidades de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) que iban a formar parte de Tiger Force fueron convertidas al Avro Lancaster y regresaron a Canadá para su entrenamiento y reorganización como parte de una invasión aliada planificada de Japón ( Operación Downfall ).

La Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) disolvió la Unidad de Entrenamiento Operacional n.º 8 el 31 de julio de 1945 y creó el Ala n.º 6614 en la Base Aérea de Greenwood al día siguiente, el 1 de agosto de 1945. Los planes para que el ala de bombarderos comenzara su entrenamiento el 24 de agosto de 1945 y desplegara sus primeras tripulaciones de Lancaster en el Teatro del Pacífico en diciembre de 1945 fueron los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y la posterior capitulación de Japón el 14 de agosto de 1945, lo que provocó la disolución del Ala n.º 6614 como parte de la Fuerza Tigre el 5 de septiembre de 1945.

Entre el otoño de 1945 y el 31 de marzo de 1946, la Base Aérea Real Canadiense de Greenwood mantuvo una dotación mínima de personal y aeronaves para entrenamiento. A partir del 1 de mayo de 1946, la base quedó inactiva y numerosos edificios fueron clausurados. A finales de junio, la base contaba con una plantilla mínima de 72 personas. La Base Aérea Real Canadiense de Greenwood permaneció en esta situación hasta el 17 de febrero de 1947.

En esa fecha se ejecutó la Orden de Organización 854 del Cuartel General de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), que activó la Base Aérea de Greenwood el 1 de abril de ese año. El Grupo 10 de la RCAF en Halifax anunció a mediados de octubre de 1947 que la Unidad de Rescate n.° 103 se trasladaría de la Base Aérea de Dartmouth (actualmente Base de las Fuerzas Canadienses Shearwater ) a Greenwood a finales de mes. La Unidad de Rescate n.° 103 se había concebido en enero de 1947 en la Base Aérea de Dartmouth para prestar asistencia a aeronaves en peligro durante el servicio transatlántico.

Para el 29 de octubre de 1947, había entre 100 y 150 aviadores y oficiales, 2 PBY Canso , 1 Noorduyn Norseman y 1 helicóptero Sikorsky S-51 . En septiembre de 1948, la Unidad de Reconocimiento N.° 103 en la Estación Greenwood de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) desplegó un Lancaster y un Canso en la Base Aérea Goose para trabajar con unidades de la Marina Real Canadiense (RCN) en un ejercicio en el norte, seguido en octubre de 1948 por la participación en maniobras navales conjuntas con la RCN y la Armada de los Estados Unidos (USN).

La Guerra Fría estaba en sus inicios a finales de la década de 1940 cuando Canadá firmó el Tratado del Atlántico Norte con los aliados occidentales de la época de la guerra, pasando a formar parte de la OTAN . La base Greenwood de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) fue seleccionada como sede de una unidad de entrenamiento de reconocimiento marítimo para la guerra antisubmarina, la Unidad Operativa de Entrenamiento Marítimo (M) n.º 2, y del primer escuadrón operativo del país, el Escuadrón 405.

La 2.ª Unidad de Entrenamiento Operacional (M) entró en funcionamiento el 12 de diciembre de 1949, el mismo día en que se reactivó el Escuadrón 405, utilizando bombarderos Avro Lancaster modificados como aeronaves de reconocimiento marítimo. Parte de la 2.ª Unidad de Entrenamiento Operacional (M) se convirtió en el Escuadrón 404, el segundo escuadrón operativo de reconocimiento marítimo de la base, el 30 de abril de 1951, mientras que la 2.ª Unidad de Entrenamiento Operacional (M) continuó entrenando unidades en la Estación Greenwood de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF).

La base sufría problemas de hacinamiento, por lo que la 2.ª Unidad de Entrenamiento Operacional (M) fue trasladada a la base Summerside de la Real Fuerza Aérea Canadiense en la Isla del Príncipe Eduardo a partir del 14 de noviembre de 1953. El Lockheed P2V Neptune reemplazó a los Lancaster de Greenwood a partir del 30 de marzo de 1955 como avión operativo de reconocimiento marítimo.

El 17 de enero de 1955, la Unidad de Rescate n.º 103 recibió un Piasecki H-21/H-44 , conocido como "plátano volador".

El primer CP-107 Argus llegó a la base aérea RCAF Greenwood el 1 de mayo de 1958. La Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) N.° 2 (Marítima) en la base aérea RCAF Summerside creó el Destacamento de la OTU N.° 2 (Marítima) en Greenwood para entrenar a las tripulaciones del Argus. El Escuadrón 405 se convirtió en la primera unidad operativa de la RCAF en recibir el Argus en julio de 1958. El 15 de abril de 1959, el Escuadrón 404 recibió su primer Argus y el 1 de mayo de 1961, el Escuadrón 415 fue reactivado en la base aérea RCAF Summerside para convertirse en la tercera unidad operativa en volar la aeronave. Los Neptune en Greenwood fueron transferidos al Escuadrón 407 en la base aérea RCAF Comox a partir de mayo de 1958, reemplazando a los últimos Lancaster.

El 1 de febrero de 1968, la Marina Real Canadiense (RCN), la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y el Ejército Canadiense se unificaron en las Fuerzas Canadienses , y el nombre de la Estación Greenwood de la RCAF pasó a denominarse Base de las Fuerzas Canadienses (CFB) Greenwood.

Ese año se tomaron muchas decisiones que redujeron la duplicación de funciones entre los servicios, y varias unidades fueron reorganizadas, trasladadas o disueltas. Para aliviar el hacinamiento en la Base de las Fuerzas Canadienses Greenwood, la Unidad 103 fue trasladada a la Base de las Fuerzas Canadienses Summerside.

A mediados de la década de 1970, 6 de los 18 aviones Argus de Greenwood fueron retirados del servicio y se despidió a 242 personas de todos los rangos. A finales de la década de 1970, el Argus fue identificado como candidato para ser reemplazado y se seleccionó el CP-140 Aurora .

En septiembre de 1978, la Unidad de Patrulla y Evaluación Marítima fue trasladada desde la Base de las Fuerzas Canadienses de Summerside. El Escuadrón 415 operó el Argus desde la Base de las Fuerzas Canadienses de Summerside hasta la primavera de 1981, cuando la unidad fue trasladada a Greenwood y se equipó con el Aurora.

Los primeros aviones Aurora reemplazaron a los Argus en Greenwood y Comox, con 14 y 4 respectivamente. Greenwood recibió su primer Aurora el 27 de mayo de 1980, y el último llegó el 10 de julio de 1981.

Los recortes presupuestarios federales de 1989 al Departamento de Defensa Nacional identificaron a CFB Summerside como candidata para el cierre de la base. En 1991, la base fue cerrada y la mayoría del personal militar fue transferido a CFB Greenwood. La única unidad operativa de Summerside, el Escuadrón 413 (sucesor de la Unidad de Reconocimiento N.° 103), trasladó sus aeronaves CH-113 Labrador y CC-115 Buffalo el 10 de junio de 1991; los Buffalo fueron reemplazados por los CC-130 Hercules poco después del traslado del Escuadrón 413.

Los nuevos recortes y la reorganización del presupuesto de defensa en 1995 obligaron al traslado del Escuadrón 434 de la Base de las Fuerzas Canadienses Shearwater a Greenwood, llevando consigo sus aviones de apoyo al combate Canadair CE/CT-133 Silver Star y Canadair CC/CP/CE-144 Challenger a dicha base. Este escuadrón fue disuelto el 28 de abril de 2002.

Más adelante, en 2002, los helicópteros CH-113 Labrador del Escuadrón 413 fueron reemplazados por el nuevo CH-149 Cormorant , una versión del helicóptero EH-101 .

El 9 de enero de 2008, el Ministro de Defensa Peter MacKay nombró al cantautor canadiense de música country George Canyon como coronel honorario del Ala 14. ^{[ 5 ]} En diciembre de 2011, Barb Stegemann reemplazó a Canyon como coronel honoraria del ala. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Terry Kelly, más conocido como cantante y compositor, fue nombrado Coronel Honorario del Ala 14 de Greenwood, NS en mayo de 2015.

• Historia militar de Nueva Escocia
• Museo de Aviación Militar de Greenwood

• Redactor (c. 1942). Manual de pilotos sobre aeródromos y bases de hidroaviones, vol. 1. Real Fuerza Aérea Canadiense.

• 14 Wing Greenwood Archivado el 30/03/2018 en Wayback Machine