Marina Mercante Canadiense

Canadá, al igual que otras naciones de la Commonwealth , creó la Marina Mercante Canadiense ( en francés : Marine marchande Canadienne ) en un esfuerzo a gran escala durante la Segunda Guerra Mundial . Un total de 12 000 hombres y mujeres sirvieron en la Marina Mercante de Canadá. Al finalizar la guerra, 1500 canadienses habían fallecido, entre ellos ocho mujeres. ^{[ 1 ]}

En la industria naviera canadiense participan 184 buques en la actividad de transporte marítimo mercante.

Una marina mercante informal apareció en 1914 al comienzo de la Primera Guerra Mundial y fue renombrada como Marina Mercante del Gobierno Canadiense ( Marine marchande du gouvernement canadien ) en 1918, pero desapareció lentamente hacia 1930. ^{[ 2 ]}

A las pocas horas de la declaración de guerra de Canadá el 10 de septiembre de 1939, el gobierno canadiense promulgó leyes para crear la Marina Mercante Canadiense, estableciendo normas y controles para proporcionar mano de obra para el transporte marítimo en tiempos de guerra. La Marina Mercante de la Segunda Guerra Mundial amplió enormemente el esfuerzo similar de la Primera Guerra Mundial. La Marina Mercante Canadiense desempeñó un papel importante en la Batalla del Atlántico, reforzando la flota mercante de los Aliados debido a las grandes pérdidas de la Marina Mercante Británica . Finalmente, miles de canadienses sirvieron a bordo de cientos de buques de la Marina Mercante Canadiense, en particular los " buques Park ", el equivalente canadiense de los " buques Liberty " estadounidenses. El contralmirante de la Marina Real Canadiense, Leonard W. Murray, informó:

La Batalla del Atlántico no fue ganada por ninguna Armada ni ninguna Fuerza Aérea, fue ganada por el coraje, la fortaleza y la determinación de la Marina Mercante británica y aliada. ^{[ 3 ]}

Se fundó una escuela en St. Margaret's Bay , Nueva Escocia, para entrenar a los marineros de la Marina Mercante canadiense, quienes pasaron a ser conocidos como "marineros mercantes". Se construyeron cuarteles en los principales puertos canadienses para alojar a los marineros mercantes. La Marina Mercante era considerada una cuarta rama de las fuerzas armadas canadienses, junto con la Marina Real Canadiense , el Ejército Canadiense y la Real Fuerza Aérea Canadiense , y sufría la mayor tasa de bajas de las cuatro.

Tras la guerra, a los veteranos de la Marina Mercante canadiense se les negaron durante décadas las prestaciones y el reconocimiento oficial. Esta situación no se corrigió hasta la década de 1990 y muchos casos individuales siguen sin resolverse.

Un gesto importante en 2003 fue la designación por parte del Parlamento canadiense del Día del Recuerdo de la Marina Mercante, el 3 de septiembre, como un día para reconocer las contribuciones y el sacrificio de los marinos mercantes canadienses. ^{[ 4 ]}

La Marina Mercante desapareció lentamente hasta que en 1950 no quedaba ningún barco de la Marina Mercante. ^{[ 2 ]}

Los buques de la Marina Mercante estaban armados durante la Segunda Guerra Mundial. Había marineros mercantes artilleros . Además, muchos buques mercantes británicos y canadienses llevaban artilleros navales voluntarios, denominados artilleros de buques mercantes equipados defensivamente (DEMS, por sus siglas en inglés). Los marineros mercantes tripulaban los buques mercantes de la Marina Mercante Británica, que abasteció al Reino Unido con materias primas, armas, municiones, combustible, alimentos y todo lo necesario para una nación en guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Los marineros tenían entre catorce y setenta y tantos años. ^{[ 5 ]}

• El monumento conmemorativo naval de la Real Asociación Naval Canadiense (1995), obra de André Gauthier, se erigió a orillas del lago Ontario en el parque Spencer Smith de Burlington, Ontario . La estatua de bronce fundido, de 1,9 m de altura , representa a un marinero canadiense de la Segunda Guerra Mundial en posición de firmes, saludando a sus compañeros caídos. El modelo para la estatua fue un cadete naval local que vestía el uniforme de servicio naval de Mike Vencel. ^{[ 6 ]} En la base de granito negro están grabados los nombres de los buques de la Real Armada Canadiense y de la Marina Mercante Canadiense hundidos durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 7 ]}   
• Una placa conmemorativa en el Parque SS Point Pleasant, Halifax, Nueva Escocia, inaugurada en 1967, reza: «Cuando el Reino Unido declaró la guerra a Alemania en 1914, la participación de Canadá y Terranova fue prácticamente indiscutible. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939, los canadienses y los habitantes de Terranova se apresuraron una vez más a alistarse y fueron un factor clave en las victorias aliadas en ambos conflictos. Durante las dos guerras mundiales, la principal función de la Marina Real Canadiense fue escoltar convoyes en el Atlántico y proteger a los buques mercantes de la amenaza de los submarinos alemanes. En la Segunda Guerra Mundial, también escoltó barcos en el Mediterráneo y a Rusia, y apoyó los desembarcos aliados en las campañas de Sicilia, Italia y Normandía, así como en el Pacífico. Las funciones de la Marina Mercante Canadiense incluían el transporte de tropas y suministros a los ejércitos aliados y alimentos para el Reino Unido, un trabajo extremadamente peligroso que provocó pérdidas considerables».
• En el Museo Marítimo del Atlántico en Halifax, Nueva Escocia. "En memoria de 2200 marineros mercantes canadienses y 91 buques canadienses perdidos por acción enemiga, y de quienes sirvieron por la causa de la libertad: Primera Guerra Mundial (1914-1918); Segunda Guerra Mundial (1939-1945); Guerra de Corea (1950-1953)".
• Un monumento en Windsor, Ontario , Canadá "Dedicado a los hombres y mujeres que sirvieron en la Marina Real Canadiense y la Marina Mercante Canadiense. ^{[ 8 ]} Esto incluye a aquellos que sirvieron en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Este monumento se encuentra a lo largo del río Detroit dentro del Parque de Esculturas de Windsor en los Jardines de Dieppe, nombrado en memoria de los soldados que perdieron la vida en el desembarco de Dieppe en 1942.

En varias ciudades canadienses se erigieron monumentos en honor a la Marina Mercante Canadiense:

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  Monumento SS Point Pleasant Park , Point Pleasant Park , Halifax, Nueva Escocia, Canadá
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  El Monumento de Halifax, en el Parque Point Pleasant, está dedicado a los militares canadienses, hombres y mujeres, que murieron en el mar durante las dos Guerras Mundiales e incluye a los caídos en la Guerra de Corea.
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  Cartel de la Marina Mercante de la Segunda Guerra Mundial
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  Botadura del SS Ashby Park en el astillero de Pictou en 1944.
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  Placa conmemorativa de la Marina Mercante canadiense.

• Historia militar de Nueva Escocia
• Hal C. Banks
• Sindicato Internacional de Marineros de Canadá

• La Marina Mercante
• Valor en el mar: la marina mercante de Canadá. Archivado el 15 de mayo de 2021 en Wayback Machine .
• La Marina Mercante de Canadá. Archivado el 9 de agosto de 2011 en Wayback Machine .
• Pérdidas de buques mercantes canadienses en la Segunda Guerra Mundial. Archivado el 15 de junio de 2017 en Wayback Machine .
• Estadísticas de la Asociación Canadiense de Armadores 2007
• Educación en la Marina Mercante de Canadá