Monumento Nacional a los Caídos en Guerra (Canadá)

El tema de un monumento para conmemorar a los caídos en la Primera Guerra Mundial se planteó incluso antes de que terminara el conflicto; el Primer Ministro Robert Borden dijo en 1915 "[e]s mi deseo e intención que se erija algún monumento espléndido en este país, tal vez en la capital del Dominio, que conmemore a los hombres que respondieron tan espléndidamente al llamado del deber". ^{[ 22 ]} Hubo oposición a la idea, principalmente por su costo, especialmente a medida que el debate continuó durante la Gran Depresión . Lord Beaverbrook inició, en asociación con el gobierno, el Fondo Conmemorativo de Guerra Canadiense (CWMF) en abril de 1918 con el propósito de "perpetuar la memoria de lo que Canadá ha logrado en esta guerra" ^{[ 23 ]} a través de pinturas, fotografías y la erección de monumentos. Una propuesta inicial de 1919 fue un salón conmemorativo en Ottawa, que funcionaría como centro social para entre 2000 y 4000 personas, además de ser un monumento a los canadienses que sirvieron en la Gran Guerra. No pasó de la etapa conceptual, pero una idea de la CWMF para un edificio conmemorativo sí avanzó a la fase de diseño detallado. Se habría asemejado al Panteón de Roma y albergaría las obras de arte de la colección de la CWMF, funcionando a la vez como un gran monumento a la guerra en sí mismo. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Sin embargo, inmediatamente después del fin de la guerra, la atención se centró en el entierro de los muertos: el diseño de marcadores y lápidas. ^{[ 16 ]}

Para responder a la creciente demanda en todo Canadá de un monumento para conmemorar a quienes murieron en la Primera Guerra Mundial, el Gabinete del Primer Ministro William Lyon Mackenzie King sugirió en 1921 que se construyera un monumento nacional en Canadá. ^{[ 16 ]} El Ottawa Citizen informó el 19 de diciembre de 1922 que el gobierno iba a anunciar un plan para erigir tal monumento y, ^{[ 26 ]} en el parlamento el último día de la sesión, el Gabinete solicitó una asignación para un monumento de guerra que se construiría en Ottawa. ^{[ 27 ]} Originalmente se consideró un sitio en las colinas de Gatineau , pero se determinó que la mejor opción era la remodelación y expansión de Connaught Place en el centro de Ottawa para convertirla en una plaza para el monumento, ^{[ 3 ]} dándole los edificios del parlamento —sede de la democracia canadiense— como telón de fondo. ^{[ 16 ]} Esto, dijo Mackenzie King más tarde, lo colocaba en el lugar más visible de la ciudad, similar al Cenotafio y la Columna de Nelson en Londres, Inglaterra. ^{[ 28 ]}

En mayo de 1923, el Ministro de Obras Públicas, James Horace King, solicitó a la legislatura la aprobación de 10 000 dólares para el monumento. ^{[ 29 ]} Sin embargo, dado que el ministro no pudo responder satisfactoriamente a las preguntas de los miembros sobre el uso del dinero y el Primer Ministro estaba ausente, se decidió posponer el asunto. Posteriormente, el tema se volvió a plantear el 11 de mayo de 1923, cuando King declaró: «En todos los países del mundo, el espíritu de la nación se ha expresado de alguna manera con respecto a los grandes acontecimientos en forma de monumentos permanentes, si las ocasiones han sido suficientemente dignas de tal reconocimiento desde el punto de vista nacional. El gobierno consideró que debía erigirse un monumento en la capital de Canadá que expresara los sentimientos del pueblo canadiense en su conjunto en memoria de quienes participaron en la Gran Guerra y perdieron la vida al servicio de la humanidad». ^{[ 30 ]} En respuesta a una declaración de Murray MacLaren de que la columna central del Confederation Hall (la entrada principal) del nuevo Bloque Central ya tenía una inscripción que destacaba el servicio de los canadienses que habían luchado en el extranjero, Mackenzie King dijo que la inscripción hacía referencia a muchos otros eventos de la historia canadiense y, como tal, nunca tuvo la intención de funcionar como un monumento nacional de guerra; explicó: "aún no hay ningún monumento de carácter nacional en la capital del Dominio" y lo que el Gabinete propuso "estaba destinado a ser un monumento nacional en la capital nacional". ^{[ 30 ]}

En un debate posterior, se afirmó que el proyecto debía aspirar a "algo más elevado que un monumento de piedra" ^{[ 31 ]} y no "seguir de forma automática el precedente, imitar a países antiguos" ^{[ 32 ]} . En general, la oposición estaba a favor de la idea, pero criticaba los costos proyectados. Mackenzie King respondió: "Cuando una nación pierde lo que representa su arte, pierde su propio espíritu; y cuando pierde el recuerdo de los sacrificios y el heroísmo con los que ha conquistado la libertad de la que disfruta, pierde toda la visión que engrandece a un pueblo" ^{[ 13 ].} De hecho, el Primer Ministro logró obligar a los parlamentarios que criticaban la idea de gastar dinero en un monumento a defender su patriotismo y gratitud hacia quienes habían muerto o resultado heridos en la guerra. El Parlamento aprobó 10 000 dólares para iniciar el proyecto ^{[ 33 ] .}

Durante más de dos años, los parámetros del concurso fueron creados por un equipo compuesto, entre otros, por el Viceministro de Obras Públicas, JB Hunter, quien tenía experiencia en el proceso de creación de numerosos monumentos en Canadá; Eric Brown , exdirector de la Galería Nacional de Canadá y miembro del Comité Asesor de Artistas de Guerra Canadienses; y el Coronel HC Osborne, quien actuó como Secretario Honorario de la Comisión Canadiense de Monumentos de Campos de Batalla . ^{[ 35 ]} El 12 de febrero de 1925, se solicitaron propuestas de diseño, con un presupuesto para el monumento fijado en $100,000. ^{[ 13 ]} Los participantes estaban limitados a residentes del Imperio Británico que fueran súbditos británicos o que fueran ciudadanos de naciones aliadas . Las reglas del concurso delineaban que el monumento estaba destinado no solo a ser un tributo a quienes contribuyeron al esfuerzo de Canadá en la Primera Guerra Mundial, sino también una expresión del carácter de la nación. ^{[ 36 ]} Se trataba de evocar «el espíritu de heroísmo, el espíritu de autosacrificio, el espíritu de todo lo noble y grandioso que se ejemplificó en las vidas de quienes se sacrificaron en la Gran Guerra, y los servicios prestados por los hombres y mujeres que fueron al extranjero». ^{[ 11 ]} El informe del concurso explicaba que «si bien el espíritu de victoria es esencial, debe expresarse de manera que no solo inmortalice a los defensores de Canadá, sino que también transmita un sentimiento de gratitud porque de este gran conflicto ha surgido una nueva esperanza de prosperidad futura en condiciones pacíficas». ^{[ 37 ]} El documento no hacía referencia al Imperio, centrándose únicamente en Canadá y sus esfuerzos. Esto ilustraba el deseo de que el monumento a los caídos en la guerra fuera un símbolo del logro de la condición de nación por parte de Canadá. ^{[ 38 ]}

Se presentaron ciento veintisiete trabajos: 66 de Canadá, 24 de Inglaterra, 21 de Francia, siete de Estados Unidos, cinco de Bélgica, dos de Italia, uno de Escocia y uno de Trinidad ^{[ 18 ]} —de los cuales se pidió a siete que proporcionaran maquetas para la evaluación final. ^{[ 11 ]} La Junta de Asesores, compuesta por tres personas provenientes de los campos arquitectónicos y artísticos de Canadá, fue la encargada de evaluar las propuestas: Henry Sproatt fue elegido por el Real Instituto de Arquitectura de Canadá ; Herman A. MacNeil por la Real Academia Canadiense de las Artes ; y, por el Gabinete, el presidente de la Junta de Fideicomisarios de la Galería Nacional de Canadá, FJ Shepherd. ^{[ 39 ]} De entre los siete finalistas, el ganador, anunciado el 18 de enero de 1926, ^{[ 18 ] [ 40 ]} fue Vernon March de Farnborough , Reino Unido. Su tema era la respuesta de Canadá a la guerra, simbolizada por las figuras uniformadas, en el orden de precedencia correcto de entonces, ^{[ 13 ]} pasando por el arco, pero con el propósito deliberado de evitar la glorificación del conflicto armado. ^{[ 11 ]} March escribió en su presentación anónima que las expresiones de las figuras no mostrarían ninguna actitud combativa. Más bien, «expresarían el movimiento y el anhelo y entusiasmo del pueblo» por responder al llamado. ^{[ 41 ]}

La construcción del monumento comenzó en 1926 bajo los auspicios del Departamento de Obras Públicas del Dominio. March fue asistido por sus seis hermanos y su hermana, quienes completaron la obra tras su fallecimiento en 1930. ^{[ 42 ]} Su diseño fue revisado y ajustado a lo largo de los años siguientes: el número de figuras y ciertas dimensiones aumentaron y, en consecuencia, también lo hizo el costo estimado, en 85 000 dólares. ^{[ 43 ]} Esto avivó la oposición parlamentaria, que argumentaba que el dinero podría emplearse mejor ayudando a los veteranos. El diputado del Partido Progresista , J.S. Woodsworth, afirmó en 1931: «Si hay un contrato… debemos seguir adelante con él… pero con soldados pobres y desempleados en el país, no creo que necesitemos muchos monumentos por un tiempo». ^{[ 44 ]}

Incluso durante el mandato de RB Bennett como primer ministro (1930 a 1935), los funcionarios que supervisaban el proyecto del monumento conmemorativo de guerra continuaron adhiriéndose a los principios de diseño establecidos por Mackenzie King y los demás directores del concurso, con apoyo bipartidista para el monumento. ^{[ 45 ]} Dado que la precisión de los uniformes y el equipo —a petición de March, hasta detalles como botones y correas ^{[ 46 ]} —fue dirigida por funcionarios canadienses, ^{[ 13 ]} las esculturas se produjeron primero en arcilla, a partir de la cual se hicieron moldes y luego se fundió el bronce en la fundición de los March. Este trabajo se terminó en julio de 1932 y los bronces fueron, con el permiso del rey Jorge V , ^{[ 47 ]} puestos en exhibición en Hyde Park, Londres , dentro de una maqueta del arco y pedestal de granito. Fue entonces cuando más de un miembro del público señaló que el arco era demasiado estrecho para que pasara el carro de artillería. Esto llevó a los March a hacer el arco 0,91 metros (3 pies) más ancho y 1,8 metros (6 pies) más alto, y a aumentar el tamaño del pedestal sobre el que se montarían las figuras. Sin embargo, estos cambios crearon huecos a ambos lados de la multitud de estatuas de bronce, lo que Sydney March consideró que afectaba negativamente la apariencia general del monumento. Su solución propuesta fue añadir otras tres figuras a las 19 existentes. ^{[ 48 ]} Esto fue aprobado, las figuras de bronce fueron fundidas, ^{[ 49 ]} y toda la colección fue almacenada en la fundición de los March mientras continuaba la discusión en Ottawa sobre la ubicación del monumento.  

La Comisión del Distrito Federal (predecesora de la Comisión Nacional de la Capital), el alcalde JE Stanley Lewis , comentaristas sociales, periodistas y ciudadanos expresaron su desaprobación o rechazo rotundo del emplazamiento de Connaught Place. ^{[ 50 ]} Algunos grupos exigieron que el monumento conmemorativo de guerra se ubicara en el centro de Parliament Hill, mientras que otros consideraron más apropiado un lugar con vistas al río Ottawa , al oeste del Parlamento. ^{[ 51 ]} Incluso el arquitecto francés Jacques Gréber , con quien Mackenzie King (nuevamente primer ministro) había conversado sobre el embellecimiento del centro de Ottawa y a quien se consideraba partidario de la idea de colocar el monumento en Connaught Place, redactó un informe sobre la remodelación de Ottawa en el que recomendaba que el monumento se ubicara en Major's Hill Park . ^{[ 52 ]} Sin embargo, tras señalar King que el parque no sería tan acogedor ni accesible durante los meses de invierno, Gréber aceptó y elaboró ​​planos para el emplazamiento de Connaught Place. ^{[ 53 ]}

Los bronces fueron finalmente trasladados a Ottawa en el verano de 1937, ^{[ 11 ]} acompañados por Sydney, Percival y Walter March. ^{[ 54 ]} En diciembre, después de años de disputas, ^{[ 13 ]} el contrato para la construcción del pedestal y el arco fue adjudicado a EGM Cape and Company de Montreal. ^{[ 18 ]} El cenotafio completo se terminó el 19 de octubre de 1938, después de lo cual el paisajismo que rodeaba el monumento fue diseñado e instalado por los contratistas de Toronto AW Robertson Limited con la consulta de Gréber. ^{[ 11 ] [ 18 ]} El costo para ese momento había aumentado a más de $1,300,000. El diputado conservador Alonzo Hyndman bromeó: «Si esos soldados volvieran hoy y vieran el monumento... y se dieran cuenta de que se gastaron 1.300.000 dólares en él, mientras que sus hijos e hijas... caminan por las calles de Ottawa hambrientos, descalzos y sin trabajo... No es de extrañar que el escultor haya representado a los soldados atravesando el arco con la cabeza gacha, como perplejos ante lo que está sucediendo». ^{[ 55 ]} Aun así, las figuras de la paz y la libertad se colocaron sobre el arco de granito el mismo día en que se firmó el Acuerdo de Múnich en Alemania. ^{[ 56 ]} Mackenzie King se mostró optimista: «Canadá recordará a lo largo de su historia que estas dos figuras simbólicas encontraron su lugar en la cima del Monumento Nacional el 30 de septiembre, día de la firma del acuerdo de las cuatro potencias que evitó otra Gran Guerra». ^{[ 57 ]}

El monumento fue dedicado oficialmente el 21 de mayo de 1939 por el rey Jorge VI , el entonces monarca reinante de Canadá , en presencia de Isabel, la reina consorte , el gobernador general Lord Tweedsmuir y Mackenzie King, ^{[ 58 ]} con una asistencia estimada de 100 000 personas, ^{[ 11 ]} incluyendo unos 12 000 veteranos. El sitio fue decorado con estandartes que representaban los elementos heráldicos del Escudo Real de Canadá . ^{[ 56 ]} En su discurso, el rey se centró en que Canadá, mediante la defensa de la decencia y la democracia, había alcanzado la condición de nación entre otros países occidentales. Dijo: «En los campos de batalla de Europa y en todo el Dominio, hay muchos monumentos a los caídos de Canadá. Hoy, en su propia capital, Canadá dedica su monumento nacional. [Este] habla al mundo del corazón de Canadá... Se representa algo más profundo que la caballerosidad. Es la respuesta espontánea de la conciencia de la nación. Aquí se revela el alma misma de la nación». ^{[ 16 ]} Después de la ceremonia formal, el Rey y su esposa se dirigieron a hablar con los veteranos reunidos. Después de hacerlo, la multitud que los aclamaba rompió las líneas militares y policiales para «saludarlos [al Rey y la Reina] personalmente como conciudadanos»; los reporteros señalaron que un rey y una reina nunca antes habían «caminado sin escolta en medio de tal multitud». ^{[ 59 ]} Se cree que « O Canada » se convirtió en el himno nacional de facto después de que el Rey permaneciera firme durante su interpretación en la dedicación del Monumento Nacional a la Guerra; ^{[ 60 ]} George, sin embargo, en realidad estaba siguiendo un precedente establecido por su hermano, Eduardo , el anterior rey de Canadá, cuando dedicó el Monumento Nacional Canadiense de Vimy en Francia en 1936. ^{[ 61 ]}

A pesar del ambiente de júbilo, Mackenzie King sintió que las alusiones del monumento al sacrificio necesario para la paz y la libertad pronto adquirirían mayor fuerza: tanto él como el Rey estaban seguros de que se avecinaba otra guerra. ^{[ 62 ]} Tenían razón y, después de que Canadá se involucrara en nuevos conflictos militares en septiembre de 1939 y posteriormente, el simbolismo del Monumento Nacional a la Guerra fue cuestionado. ^{[ 63 ]} Mientras el monumento en Ottawa se convertía extraoficialmente en un símbolo de los muertos de Canadá en todas las guerras en las que luchó, la Real Legión Canadiense argumentó que debían crearse nuevos monumentos para conmemorar el servicio de las fuerzas armadas canadienses en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea; ^{[ 64 ]} el problema con La Respuesta , argumentaron, era que "las figuras heroicas de nuestro actual Monumento Nacional a la Guerra retratan a los combatientes canadienses de la Primera Guerra Mundial con tanta fidelidad que lo hacen inadecuado como monumento a nuestros caídos en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea". ^{[ 65 ]} En 1947, Jacques Gréber, quien continuó trabajando en el desarrollo y embellecimiento de Ottawa, diseñó un monumento tradicional a los canadienses que murieron en la Segunda Guerra Mundial, ubicándolo en las colinas de Gatineau, de manera similar al monumento de Vimy en Francia y visible desde el centro de Ottawa. Después de que grupos de veteranos se quejaran de que la ubicación sería difícil de alcanzar para los turistas, Gréber sugirió colocar las fechas 1939–1945 en The Response . Los veteranos también consideraron esto inaceptable, insistiendo en que el monumento debía conmemorar solo a los muertos de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 64 ]} El gobierno federal declaró antes del final de la Guerra de Corea que los Edificios Memoriales Este y Oeste en Wellington Street servirían como conmemoración de los hombres y mujeres canadienses que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial; se construyó un dintel entre las dos estructuras y en él se colocó la inscripción: TODOS ESTOS FUERON HONRADOS EN SUS GENERACIONES Y FUERON LA GLORIA DE SU TIEMPO . ^{[ 66 ]} Los grupos de veteranos volvieron a mostrarse insatisfechos. ^{[ 67 ]} En un informe presentado por la Real Legión Canadiense al Gabinete el 10 de noviembre de 1955, se expuso que la organización deseaba un cenotafio nacional que "honrara a los caídos en todas las guerras", ubicado frente a la Torre de la Paz. ^{[ 65 ]}

Los años 1939–1945 y 1950–1953 están inscritos en la base del monumento.

Los años 2001–2014 en la base del monumento

En mayo de 1982 y noviembre de 2014 se añadieron al monumento conmemorativos los años en que los miembros del servicio militar que participaron en otros conflictos.

En 1963, el asunto cobró mayor relevancia cuando el Gabinete Conservador Progresista de John Diefenbaker anunció un plan para construir un santuario nacional de la memoria en Nepean Point para albergar los Libros de la Memoria ^{[ 68 ]} y un cenotafio para conmemorar "el servicio y el sacrificio de los veteranos y los muertos en guerra de todas las guerras". ^{[ 69 ]} El Gabinete pidió a arquitectos de Toronto y la ciudad de Quebec que elaboraran planos para dicho complejo conmemorativo y el anuncio fue hecho el 19 de febrero de 1963 por el Ministro de Obras Públicas Conservador Progresista, Davie Fulton , de que el proyecto estaría terminado para el Centenario de Canadá en 1967. ^{[ 68 ] [ 70 ]} Sin embargo, este plan nunca se concretó, ya que fue denunciado por algunos medios de comunicación, varias organizaciones, veteranos, un gran número de canadienses, ^{[ 71 ]} y finalmente parlamentarios, del Partido Liberal que para entonces estaba en el poder. ^{[ 72 ]} El significado del monumento a los caídos en la guerra en la Plaza de la Confederación había cambiado en la conciencia pública; ^{[ 63 ] [ 69 ] [ 73 ]} debido a su ubicación en el centro de Ottawa, las renovaciones de la Plaza de la Confederación para destacar aún más la Respuesta y su uso constante como lugar para los servicios nacionales del Día del Recuerdo (especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, ya que los canadienses morían en el extranjero), había llegado a representar en la conciencia colectiva canadiense a todos los muertos de guerra de Canadá. ^{[ 74 ]}

La Real Legión Canadiense solicitó en 1980 que la Corona volviera a consagrar el Monumento Nacional a la Guerra para reconocer formalmente los sacrificios de quienes lucharon en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Deseando no repetir la confusión y los problemas en torno al santuario nacional de la memoria, el entonces Ministro de Asuntos de Veteranos, Dan MacDonald , aceptó casi de inmediato la propuesta. ^{[ 75 ]} El monumento fue reinaugurado el 29 de mayo de 1982 por el Gobernador General Edward Schreyer , ^{[ 76 ]} con la adición de las fechas 1939–1945 y 1950–1953 . La Tumba del Soldado Desconocido se añadió frente al monumento en 2000 y fue consagrada por la Gobernadora General Adrienne Clarkson el 28 de mayo de ese año.

En 2006, el Dr. Michael Pilon, un mayor retirado de las Fuerzas Armadas Canadienses, observó y fotografió a un grupo de jóvenes orinando en el monumento a los caídos en la guerra la noche del Día de Canadá . ^{[ 77 ]} Dos adolescentes posteriormente se disculparon y realizaron servicio comunitario. Otro hombre de 23 años de Montreal fue acusado de vandalismo por el Servicio de Policía de Ottawa , ^{[ 78 ]} aunque posteriormente afirmó no recordar el evento. ^{[ 79 ]} El incidente, junto con la visión común de personas patinando y andando en bicicleta en el podio del monumento, motivó la colocación de centinelas en el lugar, ^{[ 80 ]} aunque solo están presentes entre las 9  a. m. y las 5  p. m. del 9 de abril al 10 de noviembre.

El 11 de noviembre de 2014, la representación del Monumento Nacional a la Guerra también se amplió para incluir a quienes sirvieron en la Segunda Guerra Bóer y en la Guerra de Afganistán, y para "reconocer formalmente a todos los canadienses que sirvieron en el pasado, que sirven hoy y que servirán en el futuro". ^{[ 81 ] [ 82 ]} En ese sentido, se agregaron al monumento las fechas "1899–1902" (de la Guerra Bóer) y "2001–2014" (que abarca la participación canadiense en la Guerra de Afganistán).

Una serie de tiroteos tuvieron lugar en Parliament Hill y sus alrededores la mañana del 22 de octubre de 2014, durante los cuales Michael Zehaf-Bibeau disparó mortalmente al cabo Nathan Cirillo, un soldado canadiense que era uno de los tres centinelas ceremoniales de servicio en el Monumento Nacional a la Guerra esa mañana. ^{[ 83 ]} Cirillo fue mencionado por el Gobernador General David Johnston en su discurso durante la ceremonia del Día del Recuerdo de ese mismo año, cuando el Gobernador General y la Princesa Ana, Princesa Real (quien trajo un mensaje de la Reina Isabel II ), ^{[ 20 ]} reinauguraron el monumento. Se inauguró una placa en el lugar en conmemoración del servicio de Cirillo en el Monumento a la Guerra.