La televisión en Canadá

La primera transmisión experimental de televisión comenzó en 1932 en Montreal, Quebec, bajo el indicativo VE9EC. Las transmisiones de VE9EC se emitieron con una resolución de entre 60 y 150 líneas en 41  MHz. Este servicio se interrumpió alrededor de 1935, y el estallido de la Segunda Guerra Mundial puso fin a los experimentos televisivos. La televisión en Canadá, a través de las principales cadenas, es anterior a cualquier transmisión originada en el país, ya que entre 1946 y 1953 se instalaron miles de televisores capaces de recibir señales estadounidenses en hogares cercanos a la frontera entre Canadá y Estados Unidos. Los hogares del sur y suroeste de Ontario y de algunas zonas de la Columbia Británica , incluidas las áreas de Toronto, Hamilton , London , Windsor , Victoria y Vancouver , podían recibir estaciones de televisión de Buffalo , Cleveland , Detroit o Seattle gracias a antenas exteriores elevadas y amplificadores. De esta manera, los programas de televisión estadounidenses y las cadenas que los emitían se popularizaron en las ciudades canadienses con cobertura de señal, y estas ciudades representaban una proporción considerable de la población total de Canadá. Esto contribuyó a impulsar el desarrollo de un sistema de programación y transmisión televisiva específicamente canadiense a finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, pero al mismo tiempo provocó que se desarrollara dentro de los estándares técnicos estadounidenses que habían sido previamente impuestos por la Comisión Federal de Comunicaciones entre 1941 y 1946.

Desde que las primeras estaciones canadienses ( CBFT en Montreal y CBLT en Toronto) comenzaron a transmitir en septiembre de 1952, la televisión se desarrolló de manera diferente en Canadá que en Estados Unidos, debido a que se introdujo y desarrolló en un contexto distinto. La particular situación social, política y económica de Canadá marcó el desarrollo histórico de la comunicación de masas y la televisión en el país. Tres factores han hecho que el desarrollo histórico de la televisión en Canadá sea único: la amenaza de la influencia estadounidense, la división lingüística y la respuesta del gobierno a ambas.

La influencia estadounidense y el temor a dicha influencia afectaron enormemente el desarrollo de la televisión en Canadá. Las primeras décadas del siglo XX presenciaron un cambio hacia la industrialización, y durante ese tiempo tanto los materiales y productos fabricados como los inversores y consumidores eran estadounidenses. ^{[ 1 ]} La dependencia canadiense del capital y los mercados estadounidenses persistió durante la Gran Depresión y sus consecuencias. Esta situación se mantuvo durante el surgimiento de la televisión y afectó su desarrollo en Canadá. Incluso con el surgimiento de la radio, Canadá ya intentaba minimizar la propiedad y la programación extranjeras para evitar el imperialismo estadounidense que resultaría de dicha dependencia de Estados Unidos, la cual, de hecho, ya era incipiente.

La cuestión de la economía de escala jugó un papel importante. "Los estadounidenses [estaban] desplazando la comunicación cultural más pequeña con su programación dominante, no porque [estaban] basada en una política sino porque [tenían] el dinero: cuanto más pobre el país, más producciones estadounidenses". ^{[ 2 ]} La radiodifusión canadiense en inglés ilustró cómo esto era problemático para algunos canadienses anglófonos, así como para el gobierno canadiense . Una pregunta importante era cómo podría surgir algún sentido de "canadiense" de un mundo estadounidense tan atractivo (y rico). Había temor de comunicar ideas y opiniones que no fueran canadienses a los canadienses, especialmente a los jóvenes. ^{[ 3 ]} Con la excepción de la radio, la televisión presentó una oportunidad, por primera vez, de llegar a una audiencia muy amplia al mismo tiempo. Para 1954, se habían vendido un millón de televisores en Canadá. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Aunque esos televisores eran muy caros en ese momento, la gran mayoría (9 de cada 10) de los hogares canadienses poseían un televisor a finales de la década de 1950.

La gente se entusiasmó y se obsesionó con la novedad. El presentador y productor de televisión Lorne Michaels dijo, sobre la llegada de la televisión: "Era de lo único que hablábamos en la escuela. Literalmente corríamos a casa para ver la televisión". ^{[ 5 ]} Para Canadá se volvió importante que los valores canadienses se proyectaran a esta gran audiencia y luego a toda la nación. Aunque muchos veían los programas de televisión estadounidenses disponibles, algunos temían que Canadá terminara estancada en la cultura popular estadounidense en un momento en que la identidad nacional canadiense era muy vaga. Canadá no solo estaba compuesta por francófonos y anglófonos, sino también por inmigrantes de todo el mundo, en ese entonces principalmente de Europa . Ese temor a la influencia estadounidense convenció al gobierno canadiense de que su participación era necesaria para que la radiodifusión canadiense expresara y fomentara la identidad canadiense y la unidad nacional.

Aunque los canadienses francófonos temían la expansión de la influencia estadounidense y las dificultades que podrían surgir para proteger el idioma francés , los programas estadounidenses importados de bajo costo, que llenaban las parrillas de muchos canales de televisión canadienses en inglés, no resultaban atractivos para el público francófono. En esta situación, la sociedad influyó en la división dentro de la industria de la radiodifusión canadiense tanto como la división influyó en la sociedad. La intensidad de los temores al "continentalismo" era tan fuerte como la fuerza opuesta del atractivo de los programas de televisión estadounidenses para los televidentes canadienses. ^{[ 6 ]} La mayoría de los televidentes angloparlantes podían identificarse fácilmente con los programas estadounidenses tanto como con sus programas canadienses, ya que las personas hablaban el mismo idioma que ellos. Por ejemplo, en 1957, la Canadian Broadcasting Corporation presentó programas estadounidenses como The Ed Sullivan Show . ^{[ 7 ]} Sin embargo, los diez programas más populares de la televisión en francés se producían en Quebec, incluyendo La Famille Plouffe . ^{[ 7 ]} Gradualmente, los canadienses francófonos mostraron una marcada preferencia por los programas de televisión producidos en Quebec, ^{[ 7 ]} lo cual fue significativo considerando la feroz competencia estadounidense que el Canadá anglófono enfrentaba (y aún enfrenta hasta el día de hoy). La televisión en francés se distinguía de la televisión en inglés en que "uno de sus aspectos más distintivos era la unión de influencias internacionales y locales, estilos televisivos estadounidenses y europeos e ideas de programación, y su fusión con los modismos culturales de un Quebec en rápida modernización y con una mentalidad más abierta". ^{[ 8 ]} La fusión de ideas y técnicas locales y extranjeras fue una novedad en la televisión norteamericana. Dado que la televisión en inglés y en francés en Canadá se había desarrollado por separado, la radiodifusión en francés desarrolló una cultura popular propia.

Ante el temor de que Estados Unidos frenara el crecimiento de Canadá y la creciente división lingüística del país, el gobierno mostró gran preocupación por el impacto de la televisión en los canadienses. Graham Spry, fundador y portavoz de la Liga Canadiense de Radio, declaró sobre el sistema radiofónico: «La cuestión es entre el Estado o Estados Unidos». ^{[ 9 ]} Según el gobierno canadiense, la supervivencia de la televisión canadiense dependía de la financiación pública de los programas canadienses, que serían producidos, transmitidos y controlados por una corporación pública. ^{[ 7 ]} La Ley de Radiodifusión de 1932 marcó el inicio de la intervención gubernamental. ^{[ 10 ]} Su principal objetivo era la «canadienseización de los medios de comunicación». ^{[ 11 ]} En otras palabras, buscaba crear un sistema de radiodifusión canadiense que sustituyera al sistema estadounidense que se había infiltrado en Canadá, así como unir a los canadienses en la creación de una identidad nacional. La Ley de Radiodifusión de 1932 creó una red nacional para cada medio electrónico en los dos idiomas oficiales de Canadá: francés e inglés. ^{[ 10 ]} Cuando se creó, la Ley se refería principalmente a la radiodifusión, pero también incluyó la televisión una vez que esta llegó al país en 1952. ^{[ 10 ]}

La Ley dio lugar a la creación de la CRBC, que sería reemplazada por la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) en una revisión posterior. ^{[ 12 ]} La corporación creada por el gobierno tenía la responsabilidad de establecer un servicio nacional y supervisar todo el sistema de radiodifusión. ^{[ 13 ]} Debido a la gran extensión territorial de Canadá, sería difícil para una sola corporación controlar el sistema de radiodifusión en todo el país, al tiempo que establecía una red para competir tanto en ese sistema como en el sistema estadounidense. Antes de 1958, la ley canadiense prohibía la creación de redes de televisión privadas. ^{[ 10 ]} Surgieron estaciones privadas, pero no podían existir de forma independiente y estaban obligadas a afiliarse a la red nacional francesa o a la red nacional inglesa. ^{[ 10 ]} La Ley de 1958, así como su versión revisada de 1968, permitieron la existencia de redes privatizadas. Las estaciones privadas fueron entonces reconocidas como competidoras directas de la CBC, que mantuvo su papel como emisora ​​nacional pero perdió su poder regulador. ^{[ 14 ]}

La Ley de Radiodifusión de 1968 creó la Comisión Canadiense de Radio y Televisión (ahora Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones ). ^{[ 15 ]} El gobierno seguía refiriéndose al sistema de radiodifusión canadiense como el "sistema único". ^{[ 16 ]} Entre otras preocupaciones, esto implicaba que tanto las redes privadas como las públicas trabajaban hacia los mismos objetivos, en particular el objetivo nacional de unidad y el contenido y la propiedad canadienses. La intervención del gobierno ayudó económicamente a la industria de la radiodifusión canadiense, pero no logró crear una cultura distintiva que contrastara marcadamente con la cultura popular estadounidense. Sin embargo, permitió que Quebec gestionara su propio servicio de radiodifusión y, económicamente, ayudó a las emisoras canadienses, en particular a la Asociación Canadiense de Radiodifusores (CAB). ^{[ 17 ]} Debido a sus protestas, se aprobó el Proyecto de Ley C-58. ^{[ 17 ]} Entre muchos cambios, el Proyecto de Ley C-58 eliminó los beneficios de deducción fiscal para las corporaciones canadienses que se anunciaban en estaciones estadounidenses. La Ley de 1968 también había otorgado prioridad de transmisión a los servicios de radiodifusión canadienses. ^{[ 18 ]}

Políticas como estas produjeron importantes beneficios económicos para las emisoras canadienses. ^{[ 17 ]} La prosperidad económica de las emisoras canadienses tuvo prioridad sobre la identidad canadiense, ya que la prosperidad no se vio comprometida por la identidad. Esto puede inferirse a través de la vaguedad y la ineficacia de las políticas aprobadas con el objetivo de proteger la cultura canadiense. Por ejemplo, las regulaciones de contenido canadiense se introdujeron en 1959 y se revisaron nuevamente en 1978. ^{[ 18 ]} El "contenido canadiense" se define ampliamente como programas de "interés general para los canadienses". ^{[ 18 ]} Dado que los canadienses se identifican fácilmente con los estadounidenses y su cultura popular, además de que ambos países están muy vinculados desde el punto de vista económico, casi cualquier cosa producida en los EE. UU. podría considerarse de interés general para los canadienses. Se intentó cambiar esto a finales de la década de 1980. ^{[ 18 ]} La intervención del gobierno a lo largo del desarrollo de la televisión en Canadá afectó la forma en que se desarrolló a nivel nacional, ya que se desarrolló a través de leyes y políticas en lugar de un mercado libre.

Si bien las estaciones de televisión estadounidenses, incluidas las afiliadas de ABC , NBC y CBS , cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, ya estaban disponibles desde hacía varios años y contaban con una audiencia considerable en ciudades como Toronto, dentro del alcance de las señales estadounidenses, la Canadian Broadcasting Corporation (CBC) fue la primera entidad en transmitir programación televisiva dentro de Canadá, comenzando sus emisiones en septiembre de 1952 tanto en Montreal como en Toronto. Las afiliadas privadas de la CBC comenzaron a operar a finales de 1953 para complementar las estaciones de la corporación; la primera afiliada privada de la CBC en Canadá fue CKSO-TV en Sudbury , Ontario , en octubre de ese año, seguida por CFPL-TV en London , Ontario, unas semanas después. Todas las estaciones de televisión que comenzaron a transmitir en Canadá debían ser afiliadas de la CBC, ya que esta era la única cadena de televisión que operaba en Canadá en ese momento.

En 1948, había 325 televisores en Canadá, pero se vendieron miles más entre 1948 y 1952, la mayoría sintonizados a estaciones de los mercados televisivos de Buffalo, Seattle, Cleveland o Detroit . Cuando comenzó la televisión canadiense, la Asociación de Fabricantes de Radio y Televisión de Canadá estimó que se esperaba vender 85 000 televisores en 1952. El 95 % de estos se concentraron en Ontario, con un 57,4 % en la región de Golden Horseshoe (40,2 % en Toronto y Hamilton, 17,2 % en la península del Niágara ) y un 34,6 % en la región de Windsor , cerca de Detroit . La audiencia televisiva fuera de Ontario se limitaba al Lower Mainland de la Columbia Británica, con acceso a la programación estadounidense de Seattle y algunos televisores en Montreal . Las ventas de televisores se impulsaron no solo por la llegada de CBC Television , sino también por las prácticas de crédito revisadas en ese momento, que permitían compras sin necesidad de un depósito inicial en efectivo. ^{[ 19 ]}

Tras una revisión realizada por el gobierno de Diefenbaker a finales de la década de 1950, se otorgaron licencias a varias estaciones nuevas, o "secundarias", en muchos mercados importantes, muchas de las cuales comenzaron a operar antes de finales de 1960. CTV , la primera cadena privada, surgida de la inevitable asociación de estas nuevas estaciones, comenzó a operar en octubre de 1961. Casi al mismo tiempo, CHCH-TV en Hamilton se desvinculó de la CBC y se convirtió en la primera estación no afiliada a ninguna de las dos cadenas, sin contar el período de lanzamiento inicial de la mayoría de las futuras estaciones de CTV.

Durante los siguientes 25 años, se lanzaron muchas más estaciones nuevas, principalmente estaciones de la CBC en los principales mercados, que reemplazaron a las afiliadas privadas (que posteriormente se unieron a CTV o se independizaron), y nuevas estaciones independientes en los centros más grandes, como CITY-TV en Toronto, CITV-TV en Edmonton y CKND-TV en Winnipeg . Durante este tiempo, la televisión por cable también comenzó a afianzarse, asegurando la fortuna de personas como Ted Rogers , quien obtuvo las licencias para gran parte de Toronto.

En 1966, CHCH en Hamilton formó el núcleo del primer intento serio de formar la tercera red de televisión terrestre de Canadá. ^{[ 20 ]} El plan original fue retirado por razones regulatorias y financieras en 1969, ^{[ 21 ]} pero una versión reducida resultó en el lanzamiento en 1974 de CKGN-TV en Toronto, cuya marca como Global Television Network eventualmente se extendería a nivel nacional. A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, casi todos los principales mercados canadienses vieron el lanzamiento de estaciones independientes de tercera categoría, la mayoría de las cuales fueron lanzadas o eventualmente adquiridas por Canwest de Izzy Asper , y que funcionaron como una tercera red de facto aunque aún no tenían una marca o estructura formal como tal; estas estaciones, en su mayoría, finalmente se unificaron como Global Television Network.

En las décadas de 1980 y 1990, el universo multicanal experimentó un crecimiento exponencial, comenzando con los servicios de televisión de pago y continuando posteriormente con diversas oleadas de servicios especializados, generalmente lanzados simultáneamente. El lanzamiento de los servicios de televisión satelital directa al hogar a mediados de la década de 1990 aceleró este crecimiento.

En particular, a principios y mediados de la década de 1990 se produjo un mayor crecimiento y consolidación de la televisión abierta. Baton Broadcasting , propietaria de la filial de CTV en Toronto, CFTO-TV, y ya considerada la principal operadora de la cadena, compró o sustituyó a la mayoría de las demás filiales y, finalmente, adquirió la propia cadena. En 1997, las cadenas regionales de Asper se unificaron bajo la marca Global Television Network, utilizada anteriormente solo por su emisora ​​de Ontario.

Otros grupos surgieron también, como Western International Communications , CHUM Limited y Craig Media . En 2000, CanWest compró WIC, que había crecido desde la filial de CTV en la Columbia Británica hasta incluir muchas de las estaciones de Allarcom y Maclean Hunter , para satisfacer su antiguo deseo de entrar en Alberta , pero también para obtener una segunda red. CHUM se aseguró dos servicios regionales en Ontario antes de expandirse a la Columbia Británica y fusionarse con Craig, su equivalente en las praderas canadienses .

A principios de la década de 2000, además de la consolidación descrita anteriormente, surgió una aparente fiebre por la convergencia entre los principales conglomerados mediáticos. CanWest compró la cadena de periódicos Southam , incluyendo los principales periódicos de gran formato en varias ciudades importantes, lo que generó nuevas preocupaciones sobre la concentración de medios . El gigante de las telecomunicaciones BCE , convencido de que necesitaba controlar el contenido para impulsar su nueva estrategia mediática, formó Bell Globemedia , esencialmente CTV y sus servicios especializados junto con un único periódico, aunque influyente, The Globe and Mail . Canwest continúa con su estrategia; a finales de 2005, BCE anunció que vendería la mayor parte de sus participaciones en Globemedia a un consorcio de inversores que incluía a la familia Thomson y Torstar , aunque aún conserva una participación minoritaria en la empresa.

En muchos aspectos, sobre todo desde la fase de consolidación de finales de los 90 y principios de los 2000, la industria televisiva canadiense se asemeja ahora más a los modelos británico o australiano, en los que la gran mayoría de las emisoras son propiedad directa de sus cadenas y ofrecen poca variación en la programación local, aparte de los noticieros locales o regionales, en lugar del modelo estadounidense de filiales que predominaba anteriormente. De hecho, en algunos casos, una sola emisora ​​da servicio a toda una provincia (o incluso a varias, como en el caso de las Provincias Marítimas ) a través de una red de retransmisores en lugar de a través de múltiples emisoras con licencia. Todavía existen algunas filiales de propiedad privada, aunque ahora son relativamente escasas y solo se encuentran en mercados televisivos más pequeños.

Bell Globemedia (que poco después cambió su nombre a CTVglobemedia y luego a Bell Media ) anunció sus planes para adquirir CHUM Limited, en una operación que concentraría los cuatro servicios de radiodifusión privados en inglés más grandes de Canadá en solo dos propietarios (en el caso de CTVgm, CTV y Citytv ). La ampliada CTVgm también poseería participaciones en casi 40 canales especializados y servicios de pago. Como parte de la propuesta, CTVgm vendería varias de las propiedades menos valiosas de CHUM, como el sistema A-Channel, a Rogers Communications , el mayor proveedor de cable de Canadá y ya una importante empresa de medios por derecho propio. Sin embargo, el 8 de junio de 2007, la CRTC aprobó la fusión de CHUM, condicionada a que CTV se deshiciera de Citytv en lugar de A-Channel.

Esto desencadenó otra ronda de consolidación de medios. A principios de 2007, Canwest, en asociación con Goldman Sachs , anunció un acuerdo para comprar Alliance Atlantis , otro importante operador de canales especializados, y se esperan más acuerdos en un futuro próximo. Otros operadores especializados importantes incluyen Corus Entertainment (propiedad de la familia Shaw) y Channel Zero .

La consolidación también ha continuado entre las compañías de cable y entre los operadores de canales especializados. Actualmente quedan pocos de los pequeños grupos televisivos familiares que dominaron la época formativa de la televisión canadiense; el más notable quizás sea la familia Stirling , propietaria de NTV en St. John's, Terranova y Labrador . El modelo de doble señal, en el que una sola empresa local operaba tanto las filiales de CTV como las de CBC en una comunidad, también es ahora poco común: dentro del Canadá anglófono, solo las ciudades de Thunder Bay y Lloydminster siguen recibiendo servicio de televisión de una operación de doble señal, y de estas dos, solo Thunder Bay Television de Thunder Bay sigue siendo de propiedad local.

En 2012, Bell Media intentó adquirir Astral Media mediante una OPA . Este intento inicial fue rechazado por la CRTC, ya que habría resultado en que Bell aumentara su participación en el mercado de radiodifusión canadiense al 42%. Bell presentó una nueva solicitud para la OPA propuesta ante la CRTC el 6 de marzo de 2013, dos días después de que la Oficina de Competencia aprobara la adquisición; ^{[ 22 ]} La Comisión aprobó la fusión el 27 de junio de 2013, ^{[ 23 ]} con Bell ofreciéndose voluntariamente a vender ciertas propiedades de televisión por cable, incluyendo Family Channel , Disney XD , MusiMax , MusiquePlus e Historia , así como el interés de Astral en Teletoon , en un intento de aliviar las preocupaciones en torno a la participación de mercado total de Bell en la televisión en idioma inglés después de la fusión (la mayoría de las propiedades se vendieron a Corus Entertainment, que ya era propietaria de Teletoon y sus canales especializados infantiles relacionados ^{[ 24 ]} , aunque Remstar adquirió MusiMax y MusiquePlus ^{[ 25 ]} y DHX Media adquirió Family Channel y sus canales hermanos ^{[ 26 ] [ 27 ]} ).

Muchas emisoras canadienses transmiten las 24 horas del día. La programación diaria comienza alrededor de las 6:00  a. m., generalmente con un programa matutino local o nacional . A continuación, se emite la programación diurna, que incluye programas de entrevistas y telenovelas , aunque algunas emisoras canadienses también pueden emitir programación religiosa o benéfica en espacios publicitarios negociados, la cual, a diferencia de los infomerciales tradicionales , puede contabilizarse para cumplir con los requisitos de contenido canadiense.

La mayoría de las estaciones de televisión canadienses están obligadas a transmitir algún tipo de programación informativa según su licencia. A diferencia del modelo estadounidense, la mayoría de las estaciones, incluso en mercados importantes como Toronto , transmiten un único noticiero durante la tarde/noche, específicamente de 6:00 a 7:00  p.m. Sin embargo, como en los EE. UU., la programación "strip" llena la hora siguiente, al menos en las zonas horarias del Este y del Pacífico, y es seguida por la programación de horario estelar . Uno o más noticieros siguen, generalmente comenzando a las 11:00  p.m.; la principal excepción es The National , que se transmite a las 10:00  p.m. en CBC. Sin embargo, hay una tendencia creciente de algunas estaciones de televisión a adoptar una programación de noticieros similar al modelo de la televisión estadounidense, con noticieros de producción local por las mañanas (generalmente duran entre 3 y 3½ horas y se transmiten solo los días de semana, aunque algunas estaciones transmiten noticieros matutinos de fin de semana) y durante la hora del almuerzo, además de noticieros tempranos y tardíos por la noche; La mayoría de las estaciones propiedad de Global en todo el país y la mayoría de las estaciones propias de CTV ubicadas al oeste de la frontera entre Ontario y Manitoba han adoptado este formato de programación para sus noticieros locales. Por el contrario, algunas estaciones transmiten noticieros matutinos de producción local incluso si no transmiten noticieros vespertinos (como las estaciones propiedad de City, todas las cuales producen un programa matutino de noticias y entrevistas de lunes a viernes con el título Breakfast Television ; la estación insignia del sistema de televisión en Toronto, CITY-DT , es la única estación propia de Citytv, así como una de las únicas tres estaciones afiliadas a la cadena, que transmite noticieros vespertinos de producción local todas las noches).

Para maximizar las oportunidades de sustitución simultánea, en las zonas horarias del Este y del Pacífico , la programación de horario estelar se emite de 20:00 a 23:00 , mientras que en la zona horaria central generalmente se emite de 19:00 a 22:00 , en ambos casos reflejando las cadenas estadounidenses. Sin embargo, los televidentes de la zona horaria de la Montaña (por ejemplo, Alberta ) históricamente han recibido las señales de las cadenas estadounidenses desde la zona horaria del Pacífico, no desde la de la Montaña. De manera similar, quienes se encuentran en el Canadá atlántico reciben las señales estadounidenses desde la zona horaria del Este. Las estaciones locales en esas regiones también utilizan el horario de 20:00 a 23:00 . (8:30 a 11:30 p.m. en Terranova y el sureste de Labrador ) como horario estelar, pero con la mayoría de la programación adelantada una hora (por lo tanto, la programación que se ve de 8:00 a 10:00 p.m. en las zonas horarias del Este y del Pacífico se ve normalmente de 9:00 a 11:00 p.m. en las zonas horarias del Atlántico y de la Montaña (9:30 a 11:30 p.m. hora de Terranova)), y la programación de las 10:00 p.m. se emite más temprano en la noche a las 8:00 p.m. (8:30 p.m. hora de Terranova). Además, en el raro caso de que un programa programado para comenzar antes de las 10:00 p.m. en las zonas horarias del Este y/o del Pacífico se extienda hasta la hora de las 10:00 p.m., las estaciones de las zonas horarias del Atlántico y de la Montaña normalmente retrasarán su programación de las 11:00 p.m. la programación de noticias hasta las 12:00 a. m. y emitir todo el programa al unísono con la zona horaria directamente al oeste (por lo tanto, un programa programado para emitirse de 9:00 p. m. a 11:00 p. m. en las zonas horarias del Este y del Pacífico se emite normalmente de 10:00 p. m. a 12:00 a. m. en las zonas horarias del Atlántico y de la Montaña (10:30 p. m. a 12:30 a. m. hora de Terranova), con la programación sindicada emitiéndose a las 8:00 p. m.).                    

La cadena CBC Television emite toda su programación correspondiente a la zona horaria local, con la excepción de un retraso de 30 minutos en la zona horaria de Terranova.

La programación nocturna varía de una emisora ​​a otra y puede consistir en programas comprados, anuncios publicitarios o reemisiones de programas diurnos.

A partir de 2003Tres cuartas partes de los programas de televisión canadienses en inglés en horario estelar eran de Estados Unidos. ^{[ 28 ]} Si bien según las regulaciones de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones, al menos el 60% de la programación debe ser de producción canadiense, y el 50% durante el horario estelar, las emisoras privadas en inglés como CTV y Global siempre han tenido dificultades para emitir más que un mínimo de programación de producción canadiense en horario estelar; en la práctica, las noticias de la cadena y locales representan una gran proporción del contenido canadiense en la mayoría de las estaciones, y cada una de las cadenas comerciales rara vez tiene más de una o dos series dramáticas o de comedia de producción canadiense en su programación en un momento dado. Entre las emisoras en inglés, solo la pública CBC Television emite una programación que consiste casi en su totalidad en programación de producción canadiense, aunque incluso esta a veces emite programación seleccionada de Gran Bretaña, Australia o PBS ( Televisión Pública Estadounidense ) en Estados Unidos.

Los programas de televisión estadounidenses son mucho más rentables para las cadenas canadienses de habla inglesa que los programas nacionales. Un informe del Comité Permanente de Patrimonio Canadiense de la Cámara de los Comunes de Canadá encontró que las cadenas perdían $125,000 por hora de drama canadiense en inglés, pero obtenían una ganancia de $275,000 por hora de drama estadounidense. ^{[ 28 ]} La programación televisiva con guion en Canadá tiende a tener temporadas más cortas, más típicas de la televisión británica, en lugar de las temporadas más largas que predominan en los Estados Unidos. Una serie dramática o de comedia canadiense típica producirá entre seis y trece episodios en su primera temporada, aunque una serie excepcionalmente popular como Corner Gas puede producir hasta 20 episodios en temporadas posteriores. Una ligera desviación de este modelo es el drama juvenil de larga duración Degrassi: The Next Generation (la cuarta iteración de la popular franquicia Degrassi ), que debido a un cambio a un formato más serializado en 2011, comenzó a producir hasta 40 episodios por temporada. Los formatos de programación menos costosos, como los informativos y los programas de comedia de sketches , suelen producir muchos más episodios cada año, acercándose así al modelo estadounidense.

Las cadenas comerciales en francés emiten significativamente más contenido canadiense que sus homólogas en inglés, y la programación nacional es mucho más popular que la importada. A partir de 2003Los diez programas más vistos de la televisión en Quebec fueron escritos y creados por quebequenses. El informe del Comité Permanente reveló que las cadenas canadienses en francés obtenían una ganancia de 40 000 dólares por hora de drama en francés, en comparación con los 10 000 dólares por hora de drama estadounidense. La industria televisiva de Quebec produjo dos veces y media más series de televisión per cápita que las cadenas estadounidenses. ^{[ 28 ]}

A diferencia de los servicios especializados, las emisoras convencionales (o de televisión abierta ) tienen permitido transmitir una amplia variedad de noticias, información, entretenimiento, deportes y otros programas sin ninguna restricción en cuanto a tema o contenido, y ninguna se impone restricciones al respecto. Las estaciones de televisión religiosas son una excepción a lo anterior, pero deben ofrecer una variedad de programas que reflejen diferentes puntos de vista. Hasta el momento, las regulaciones del CRTC han impedido que un gran número de las estaciones de infomerciales —o de temática religiosa— que ahora se encuentran con frecuencia en los principales centros de Estados Unidos operen en Canadá; los infomerciales, incluso los producidos en Canadá, no se consideran contenido canadiense.

Casi todas las emisoras de radio y televisión se han agrupado, de una u otra forma, en cadenas nacionales según su propiedad o contenido. Muchas de estas cadenas se denominan "redes" en el sentido coloquial que se describe a continuación, aunque desde el punto de vista regulatorio pueden o no ser cadenas con licencia. Sin embargo, suelen recibir un trato muy diferente al de las cadenas estadounidenses. Por ejemplo, la mayoría de las cadenas ofrecen una programación completa, adquiriendo a menudo, aunque no siempre, los derechos nacionales de programas sindicados que se emiten en emisoras afiliadas a varias cadenas estadounidenses. En Canadá, por lo tanto, programas como Dr. Phil y The Ellen DeGeneres Show solo se emiten en las cadenas de CTV, y Entertainment Tonight solo en las de Global. Sin embargo, por razones históricas, The Oprah Winfrey Show (hasta su finalización en 2011) se emitía en varias cadenas, aunque una de ellas estaba dominada por CTV.

Además, no es raro encontrar varias emisoras afiliadas a una misma cadena, y ninguna afiliada a otra, disponibles en el mismo mercado a través de la televisión por cable básica , sobre todo en mercados más pequeños. Por ejemplo, en Kingston, Ontario , hay dos emisoras afiliadas a la CBC: una estación local privada y una estación propiedad de la CBC con sede en Ottawa , mientras que CTV 2 no está disponible en ese mercado. En muchos mercados, incluyendo algunas ciudades importantes, solo hay un puñado de estaciones locales, y otros servicios de la cadena son proporcionados por una afiliada ubicada a cientos de kilómetros de distancia. Por ejemplo, en Ottawa, solo tres cadenas/sistemas en inglés —CBC, CTV y CTV Two— tienen estaciones en el mercado; las estaciones "locales" Global y Citytv son, de hecho, retransmisiones de estaciones del área de Toronto. Un escenario así sería prácticamente inaudito en un gran mercado estadounidense.

A pesar de la política general de la CRTC que limita la propiedad de estaciones a una por mercado, idioma y empresa, varias excepciones han dado lugar a operaciones con dos estaciones en diversos mercados. En algunos casos, esto permite que varias estaciones presten servicio a un mercado pequeño que, de otro modo, solo podría albergar una.

En mercados más grandes, sin embargo, Canwest y CHUM justificaron varios casos de estaciones gemelas, generalmente dos estaciones ubicadas en regiones separadas pero vecinas. Esto se permitió bajo el argumento de que, en manos de otro propietario, estaciones como CHCH en Hamilton, Ontario , y CHEK en Victoria, Columbia Británica (ambas estaciones de Canwest vendidas en 2009, CHCH a Channel Zero y CHEK a un consorcio de empleados de la estación) inevitablemente centrarían su atención en los mercados más grandes de Toronto y Vancouver, respectivamente, dejando a sus ciudades de licencia con poca o ninguna cobertura de noticias locales. Esto condujo al desarrollo de los respectivos sistemas E! y A (ahora CTV Two). No obstante, la cobertura de noticias locales que ofrecen estas estaciones no les impide emitir programas de gran popularidad durante el resto de su programación, frecuentemente promocionados en sus estaciones hermanas.

Todas las estaciones tienen indicativos que comienzan con "CB", "CF", "CH", "CI", "CJ" o "CK", pero pocas los usan ahora. Si bien Industry Canada mantiene nominalmente el requisito de que las estaciones se identifiquen cada hora en punto, ^{[ 30 ]} en la práctica esto rara vez se aplica. Mientras tanto, las principales cadenas se han esforzado por minimizar los costos asociados con múltiples nombres de marca. Algunos indicativos más recientes son poco conocidos fuera de la industria (como CKXT o "Sun TV"), mientras que las principales cadenas han eliminado en gran medida todo rastro de indicativos anteriormente conocidos en estaciones locales o sus sitios web. Una excepción notable, aunque parcial, es CITY-DT en Toronto, que, junto con varias estaciones hermanas, usa el nombre de marca Citytv .

Los servicios de televisión por cable y satélite están disponibles en todo Canadá, ofreciendo canales locales y, a menudo, regionales, las principales cadenas estadounidenses y programación adicional a través de canales especializados y otros canales no convencionales. Los principales proveedores de cable son Rogers Cable , Shaw Cable , Vidéotron , Telus y Cogeco , mientras que los dos proveedores de satélite con licencia son Bell Satellite TV y Shaw Direct .

Los canales especializados , a diferencia de las cadenas de cable en EE. UU., deben obtener una licencia de la CRTC. Deben centrarse en un género específico y no pueden incluir servicios de interés general como los estadounidenses TNT o USA Network ; por lo tanto, los programas de estos canales estadounidenses a menudo terminan en estaciones convencionales, no en cable. Los canales especializados incluyen categorías como deportes (como TSN y Sportsnet ), noticias (como CBC News Network y CTV News Channel ), música (como Much y CMT ), arte (como CTV Drama Channel ), infantil y familiar (como Teletoon , YTV y Treehouse ), drama (como Showcase ), documentales (como History y Discovery ) y estilo de vida. Los servicios de televisión premium en inglés incluyen The Movie Network (que cubre las áreas al este de la frontera entre Ontario y Manitoba), Movie Central (que cubre las áreas al oeste de esa frontera), Super Channel (que está disponible a nivel nacional) y Super Écran (que cubre a los canadienses francófonos).

Algunos canales estadounidenses también están disponibles, aunque su emisión está sujeta a la aprobación de la CRTC. Aparte de las cuatro principales cadenas de televisión abierta, generalmente se prohíben si ya existe un canal canadiense similar en emisión al momento de solicitar la autorización para su distribución en Canadá. En ocasiones, las cadenas de cable estadounidenses se han retirado por completo si se ha otorgado la licencia a un canal canadiense equivalente, como en el caso de CMT .

La televisión por internet en Canadá incluye servicios de streaming de compañías locales e internacionales. Junto con servicios internacionales como Netflix , Amazon Prime Video , Disney+ y otros, los principales proveedores locales incluyen Crave , CBC Gem , ICI Tou.TV e Illico+ .