ensalada de velas

La ensalada de vela , o ensalada candelabro , es una ensalada de frutas que fue popular en Estados Unidos desde la década de 1920 hasta la de 1950, y que se prepara para que parezca una vela encendida . La ensalada suele incluir una base de lechuga y piña que sostiene un plátano cortado en rodajas , con una almendra o una cereza marrasquino encima para simular una llama.

Las primeras recetas de ensalada de velas aparecieron en la década de 1910, y en la de 1920 se popularizó como plato festivo, especialmente entre mujeres, lejos de los hombres que solían hacer bromas sobre su aspecto. Durante la década de 1950, la ensalada de velas se asoció con los niños, y se publicaron recetas en libros de cocina dirigidos a un público infantil. A mediados de la década, algunos sectores de la población comenzaron a considerarla anticuada, y en los años siguientes perdió popularidad. En el  siglo XXI, su aspecto se suele interpretar como fálico y se utiliza con frecuencia como remate de chistes.

Las ensaladas de frutas con forma de vela, o de candelabro, son ensaladas de frutas que se preparan para simular una vela encendida . Una preparación típica consiste en una base de una rodaja de piña enlatada sobre una hoja de lechuga . El agujero de la piña se usa para sostener media banana en posición vertical, que representa la vela. Se vierte crema batida o mayonesa sobre este candelabro como el elemento de cera derretida; esta última a veces se tiñe de rojo para intensificar el efecto. En la parte superior de la banana, se crea una "llama" con una almendra o una cereza marrasquino . Algunos autores de recetas recomiendan hacer la representación literal prendiendo fuego a la almendra. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Se han publicado varias recetas que sustituyen los elementos típicos de la ensalada de vela. Entre ellas, se han utilizado rodajas de naranja o gelatina moldeada en lugar de piña, frutos secos ricos en grasas o pimiento morrón para la llama, y ​​pimientos verdes o apio para el mango del candelabro. Una variante, publicada en 2008 como un intento de producir una adaptación saludable, utilizó yogur de fresa para representar la cera de la vela, brotes de alfalfa como base y una fresa fresca para la llama. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La primera mención de una ensalada de velas identificada por el sitio web de Lynne Olver , The Food Timeline, apareció en 1916, en un menú de la alta sociedad publicado por un periódico de Ohio. Esta mención era escueta, sin descripción ni receta. Durante la década siguiente, aparecieron recetas de ensaladas de velas en libros de cocina y periódicos, ^{[ 4 ]} y se consideraban excepcionalmente creativas. ^{[ 2 ]} En ese momento, las ensaladas se percibían como desordenadas y que necesitaban orden, por lo que aquellas que se asemejaban a objetos que no eran ensaladas se presentaban como un ideal. ^{[ 5 ]} La historiadora Elizabeth Aldrich describe esta actitud como parte de un "movimiento de la comida como ilusión" que había comenzado a finales del siglo anterior. ^{[ 3 ]} Olver y la escritora gastronómica Diana Hubbell atribuyen la popularidad del plato probablemente al producto de las grandes corporaciones que comercializaban piña enlatada al público estadounidense. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Durante la década de 1920, las ensaladas de velas se servían habitualmente en almuerzos para mujeres, para evitar las bromas que los hombres solían hacer aludiendo a la apariencia fálica de la ensalada, ^{[ 5 ]} y en eventos navideños y de Halloween. Esta asociación con las festividades fue resaltada por autores de recetas, como en un artículo de 1928 en The Philadelphia Tribune : «La antigua ensalada de velas navideña ha sido tan popular durante tantas generaciones que en esta época del año tiene tanto derecho a aparecer impresa una vez más como la historia de Santa Claus y sus famosos renos». ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]}

En la década de 1950, los libros de cocina contenían recetas de ensaladas de velas dirigidas a un público infantil. Según Aldrich, esto se debía a la facilidad de preparación de la receta y a que no era necesario usar cuchillos u otras herramientas potencialmente peligrosas. Una de estas recetas apareció en la edición de 1950 de A Child's First Cook Book de Alma Lach , uno de los primeros libros de cocina escritos para niños. En otra, publicada en la edición de 1957 de Betty Crocker's Cook Book for Boys and Girls , se añadió una descripción que decía que "es mejor que una vela de verdad porque se puede comer". ^{[ 3 ] [ 7 ]} En una edición de la década de 1960 de Betty Crocker's New Boys and Girls Cookbook , la ensalada pasó a llamarse "ensalada de rúcula" en referencia a la carrera espacial . ^{[ 8 ]} Las ensaladas no aparecían con frecuencia en los libros de cocina para adultos, aunque una rara excepción fue la versión "Ensalada Vela Navideña", que sustituía la base de piña por gelatina de frambuesa moldeada en forma de estrellas. ^{[ 9 ]} Las publicaciones de la época no caracterizaban la apariencia del plato como fálica. ^{[ 3 ]}

Recreaciones modernas

A mediados de la década de 1950, las ensaladas de velas comenzaban a ser percibidas por la élite cultural como anticuadas, a pesar de que gran parte de la población seguía consumiéndolas. Una reseña de 1954 sobre nuevos libros de cocina mencionaba específicamente el plato, describiéndolo como "esa plaga de los clubes de bridge de antaño". ^{[ 2 ]} El chef James Beard se hizo eco de este sentimiento en 1972, cuando afirmó que en la década de 1950, las ensaladas de velas, junto con las ensaladas mariposa y las ensaladas de Papá Noel, "predominaban en almuerzos y cenas, y se servían cubiertas con aderezos dulces espantosos y decoradas con cerezas marrasquino". ^{[ 10 ]}

Un episodio de 1977 de The Bod Squad (una serie de anuncios de servicio público cortos transmitidos los sábados por la mañana en la cadena de televisión ABC ) titulado "Make a Saturdae" presentó una receta modificada de ensalada de velas que sustituía el yogur natural por la mayonesa o la crema batida tradicionales y una uva blanca en lugar de la cereza marrasquino ^{[ 11 ]} .

En el siglo XXI, la ensalada de velas se convirtió en fuente de humor en la televisión y las redes sociales por su apariencia, ampliamente percibida como fálica. La comediante Amy Sedaris preparó el plato para el presentador de programas nocturnos Jimmy Fallon en 2012 y nuevamente en 2017 en At Home with Amy Sedaris ; tras la primera, Vulture describió el plato como "probablemente el único proyecto de manualidades en televisión que alguna vez corrió el riesgo de ser censurado por los censores de la cadena". ^{[ 3 ] [ 12 ] [ 13 ]} Otra recreación fue realizada en un video de 2021 por B. Dylan Hollis , una personalidad de las redes sociales, en el que bromeó: "¿Ningún hombre este Día de San Valentín? ¡No hay problema!". ^{[ 3 ]}

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