Mesa de dulces

El "Espacio de los Dulces " es una tradición del Senado de los Estados Unidos desde 1965, en la que un senador republicano que se sienta en un escritorio específico cerca de una entrada concurrida guarda un cajón lleno de dulces para los miembros del cuerpo. El actual ocupante del "Espacio de los Dulces" es el senador de Oklahoma Alan Armstrong desde 2026. ^{[ 1 ]}

En 1965, George Murphy, de California , se unió al Senado y guardaba dulces en su escritorio para él y sus colegas, a pesar de que comer estaba prohibido en el hemiciclo. Cuando dejó el Senado tras un mandato de seis años, otros senadores republicanos mantuvieron la costumbre. La tradición no se dio a conocer públicamente hasta mediados de la década de 1980, cuando el senador de Washington, Slade Gorton, la reveló al anunciar que se sentaría en el escritorio de los dulces. ^{[ 2 ]}

Aparte de Murphy, un total de 18 senadores han mantenido la tradición del escritorio de dulces, incluidos John McCain , Harrison Schmitt y Rick Santorum , quien lo abastecía con dulces de su estado natal de Pensilvania, incluyendo productos de la Hershey Chocolate Company . ^{[ 3 ]} Después de que Santorum dejó el Senado en 2007, el escritorio de dulces fue mantenido por varios senadores por un corto tiempo cada uno, antes de que el senador de Pensilvania Pat Toomey lo mantuviera desde 2015 hasta 2023. ^{[ 1 ]}

George Murphy fue elegido senador por California en 1964, asumiendo el cargo al año siguiente. ^{[ 4 ]} Murphy, conocido por sus números musicales como Broadway Melody of 1938 , Broadway Melody of 1940 y For Me and My Gal , tenía predilección por los dulces. Poco después de unirse al Senado, comenzó a guardar caramelos en su escritorio. En 1968, cambió de escritorio y terminó en el lugar donde ahora se encuentra el escritorio de los dulces. Dado que cada vez más senadores pasaban por su escritorio a diario, comenzó a ofrecerles el contenido. Los senadores invitados a probar los dulces empezaron a llamar al escritorio de Murphy "el escritorio de los dulces". Murphy fue derrotado en las elecciones al Senado de 1970 , pero los senadores posteriores han mantenido la tradición de dejar dulces en sus escritorios para el disfrute de todo el Senado. ^{[ 5 ]}

Paul Fannin , Harrison Schmitt , Roger Jepsen y Steve Symms continuaron respectivamente con la nueva tradición del puesto de dulces después de que terminara el mandato de Murphy. Fannin, Schmitt y Jepsen solo proporcionaban caramelos duros, pero Symms fue el primero en tener dulces suministrados por "asociaciones de dulces y chocolates". ^{[ 6 ]} Durante los mandatos de estos senadores, el puesto de dulces no estaba fijo en un lugar en particular. Los planos de asientos del Senado muestran que Schmitt, durante su tiempo con el puesto de dulces, se sentó un asiento a la derecha de su lugar tradicional para el 95.º Congreso , y luego al ^otro lado del pasillo del lugar tradicional para el 96.º. [ ^{7 ] [ 8 ]}

La existencia de esta tradición no se conoció públicamente hasta 1985, cuando Slade Gorton emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba: «Ahora ocupaba este cargo y continuaría con las ricas tradiciones iniciadas por Murphy». ^{[ 6 ]} También mencionó a los senadores anteriores que habían continuado con la tradición. ^{[ 6 ]}

En 1997, Kit Bond hizo referencia al escritorio de dulces durante un debate sobre la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 1998. Comparó el tamaño de los microchips con los dulces que había tomado del escritorio. ^{[ 9 ]}

Rick Santorum se sentó en el escritorio de dulces desde 1997 hasta 2007. Siendo senador por Pensilvania , llenó el escritorio con dulces Hershey y productos Just Born (como Mike and Ike y Hot Tamales ). ^{[ 10 ]} Durante este período, Hershey enviaba aproximadamente 100 libras de chocolate y otros dulces cuatro veces al año para que Santorum llenara el escritorio. ^{[ 11 ]} Cuando Santorum no logró la reelección en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2006 , Hershey dejó de abastecer el escritorio. "Nos complació ser una pequeña parte de endulzar los procedimientos del Congreso", dijo Kirk Saville, portavoz de Hershey. ^{[ 10 ]} El escritorio volvió al control de Pensilvania en 2015 bajo el senador Pat Toomey, quien también lo abasteció con productos Hershey, así como con marcas Mars hechas en Pensilvania . ^{[ 12 ]}

Tras la derrota electoral de Santorum, el senador Craig Thomas comenzó a ocupar su escaño. Wyoming , el estado que representaba, no cuenta con miembros de la Asociación Nacional de Fabricantes de Confitería y, por lo tanto, no tiene fabricantes de dulces lo suficientemente grandes como para donar cientos de dólares en dulces para llenar el escritorio. Las normas éticas del Senado "prohíben a los miembros aceptar regalos por valor de 100 dólares o más al año de una sola fuente" ^{[ 10 ]} , lo que puede convertirse en un problema si se consume una gran cantidad de dulces del escritorio cada año. Una excepción a esta norma permite regalos de mayor valor de objetos creados o producidos en el estado de origen del senador, siempre que los artículos no sean utilizados principalmente por el senador y su personal. Esto permite a los senadores "ofrecer a sus visitantes refrigerios locales, como jugo de naranja de Florida o cacahuetes de Georgia " ^{[ 10 ]} .

Cuando se le preguntó sobre la responsabilidad de Thomas en el mostrador de dulces, Susan Smith, representante de la Asociación Nacional de Confiteros, declaró: "Con gusto proporcionaremos dulces si hay miembros [de la asociación]... Nos sería difícil hacerlo ahora". ^{[ 10 ]} Estos problemas se sortearon pidiendo a muchos pequeños negocios locales de confitería y chocolatería de Wyoming que donaran pequeñas cantidades de dulces que se rotaban en el mostrador. ^{[ 13 ]}

Tras la muerte de Thomas en 2007, George Voinovich y luego Mel Martinez se hicieron cargo del cargo . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Ambos tuvieron mandatos relativamente cortos. En 2009, George LeMieux , sucesor de Martinez, comenzó a ocupar el cargo ^{[ 16 ]} y permaneció allí hasta que dejó el Senado en 2011. Mark Kirk de Illinois ocupó el cargo desde 2011 hasta 2015.

El escritorio volvió a ser noticia en 2020, durante el primer juicio político contra Donald Trump , cuando se vio al senador de Luisiana, Bill Cassidy, comiendo una barra de chocolate que provenía del escritorio durante el proceso. ^{[ 17 ]}

Tras la jubilación de Toomey en 2023, el senador de Indiana, Todd Young, se hizo cargo de la sección de dulces. Incluyó algunos dulces conocidos elaborados en Indiana, como los caramelos Kraft y las gomitas Albanese Candy , así como algunas marcas menos conocidas, en su mayoría locales. Según Young, todos los dulces son donados por las empresas. ^{[ 18 ]}

El escritorio de dulces no es un escritorio específico en la Cámara del Senado, sino más bien un asiento específico dentro de la cámara, y cualquier escritorio que el senador sentado en esa posición elija usar se convierte en el escritorio de dulces. ^{[ 10 ]} La ubicación del escritorio ha permanecido estática desde al menos el 97.º Congreso (1981-1983). Está junto a la puerta este de la cámara del Senado. ^{[ 19 ]} La mayoría de los senadores entran a la cámara por esta puerta, que está junto a los ascensores que conducen a una de las paradas del sistema de metro del Capitolio de los Estados Unidos . ^{[ 5 ]}

El escritorio es el primer escritorio del lado derecho, o republicano, y está en la última fila de escritorios. ^{[ 5 ]} Tradicionalmente, el escritorio de dulces siempre está en el lado republicano de la Cámara del Senado y es utilizado por un senador republicano. ^{[ 20 ]} Desde 2026, el escritorio ha sido ocupado por el senador de Oklahoma Alan Armstrong .

Los demócratas también han tenido un escritorio de dulces desde al menos 1985. ^{[ 21 ]} Un escritorio con persiana ubicado en la pared frontal, perteneciente al Secretario de la Conferencia Demócrata del Senado de los Estados Unidos , también está lleno de dulces. Esta tradición comenzó "algún tiempo después" que el escritorio de dulces más conocido; ^{[ 15 ]} Los Hershey's Kisses fueron los dulces más populares de este escritorio durante la década de 1980, seguidos de los caramelos pequeños. ^{[ 22 ]} Los dulces para este escritorio se pagan a través de un "fondo de dulces" al que contribuyen los senadores que desean participar del contenido del escritorio. ^{[ 15 ]} Hasta que dejó el Senado en 2015, Jay Rockefeller fue el responsable de recaudar el dinero y comprar los dulces. Esta tradición es menos conocida; un artículo de 2009 afirmaba que incluso el Historiador del Senado de los Estados Unidos no sabe mucho sobre ella. ^{[ 21 ]}

Otros senadores también guardan caramelos en sus escritorios. Katherine Buck, quien era asistente del Senado de los Estados Unidos en ese entonces, escribió en 2005:

Un senador con una marcada afición por el chocolate es Jim Talent, de Missouri. En una ocasión, durante una votación, llamó a la gente que estaba en la mesa de dulces para que se acercaran a la suya, al otro lado de la fila. Se oyeron exclamaciones de admiración hasta que seis personas se llevaron chocolates bajos en carbohidratos de Russell Stover . (Supongo que la moda de la dieta Atkins había llegado al Senado).

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