Cangai, Nueva Gales del Sur

Cangai es una localidad del área de gobierno local del Consejo de Clarence Valley , en la región de Northern Rivers de Nueva Gales del Sur, Australia. Antiguamente existió un pueblo minero del mismo nombre, ahora un pueblo fantasma. Cangai se encuentra cerca de la cordillera de Gibraltar , en la cuenca del río Mann , que atraviesa la parte oriental de la localidad. La autopista Gwyder la cruza. Está aproximadamente a 70 km al oeste-noroeste de Grafton por carretera. ^{[ 1 ]} 

El área ahora conocida como Cangai se encuentra en las tierras tradicionales del pueblo Gumbaynggirr . ^{[ 2 ]} Cangai toma su nombre de una propiedad ganadera de aproximadamente 8000 acres , originalmente conocida como 'Cangi', en el río Mann. Fue tomada de la gente local, por Brisco Ray, alrededor de 1845. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Dos supuestas explicaciones para el nombre 'Cangi' son que proviene de una palabra aborigen local 'Coong' que significa agua o de 'Cangi', que significa 'hombres del brazo del río', en celta . La explicación adicional del nombre celta es que el río Mann (entonces llamado río Mitchell) también era conocido extraoficialmente como 'el Brazo Sur' (del río Clarence , siendo el Clarence mismo, aguas arriba de la confluencia, 'el Brazo Norte'). ^{[ 5 ]} El verdadero origen del nombre no está claro.

En la zona se practicaba la minería de oro, ^{[ 6 ]} seguida de la explotación de la mina de cobre de Cangai y sus fundiciones, por parte de Grafton Copper Mining Company Limited, desde 1905 hasta 1917. ^{[ 4 ] [ 7 ]} En 1910, la mina de cobre de Cangai ocupaba el segundo lugar, después de la mina Great Cobar , como la mina de cobre más grande de Nueva Gales del Sur, por producción, ^{[ 8 ]} incluso en un momento en que muchas otras zonas productoras de cobre habían cerrado. ^{[ 9 ]}

In 1861, alluvial gold was found on Mann River at Cangai, followed by the discovery of reef gold. By 1868, other reefs had been found and reef mining came to predominate. The Cangai Goldfield was proclaimed in 1873.^[4][10] A settlement called Cangai was founded during the days of gold mining. The first school opened there in 1896.^[11] Gold mining was already in decline, before the chance discovery, by a man hunting koala for skins, of a mineralised outcrop containing copper ore in 1901.^[4]

The former village and copper smelter site were located on Yantalla Creek (a tributary of Mann River), between two of its right bank tributaries Bobward Creek and Smelter Creek.^[4][12] Cangai grew rapidly when copper mining commenced. By 1908, it had a population of around 800, and had one hotel, a public hall, a school, a police station, two general stores and two butcher shops.^[4] In 1910, records show that there were 37 Aboriginal people living at Cangai.^[13] In 1911, an 8 km long narrow-gauge tramway was put into service to supply the reverberatory furnaces with timber to be used as fuel. An inclined tramway brought the ore, to smelters from the mine that was located in the hills above the village, downhill to where it could be carried over haul roads to the smelter, which was just outside the village.^[4][8] The copper smelter and open-air ore 'calcination' process resulted in extensive air pollution with sulphur dioxide.^[7] A coach provided the village's link to the outside world, a six-hour long journey to a connection with the steamer, Pearl, at the river port of Copmanhurst, the head of navigation on the Clarence River. The same road route was used to ship smelted copper.^[4][8][14]

La población disminuyó rápidamente tras el cese de la actividad minera. El Hotel Cangai cerró a finales de junio de 1932. ^{[ 15 ]} La escuela cerró en febrero de 1942. ^{[ 16 ]} Una zona erosionada junto a Smelter Creek es todo lo que queda de las otrora extensas fundiciones de cobre. ^{[ 4 ] [ 12 ]} Todo lo que queda del pueblo es la antigua comisaría y la carretera conocida como Cangai Post Office Road. Al otro lado de Bobward Creek, frente al antiguo emplazamiento del pueblo, se encuentra el antiguo cementerio. ^{[ 17 ]}

En 1993, tuvo lugar el asedio de Cangai , que duró veintiséis horas , ^{[ 18 ]} en lo que para entonces era una tranquila localidad rural.

Aunque se han realizado algunas exploraciones mineras en Cangai, la minería nunca se reanudó después de 1917. La zona sigue siendo prometedora. ^{[ 19 ]}