Sir Thomas Hardy, primer baronet

El vicealmirante Sir Thomas Masterman Hardy, primer baronet , GCB (5 de abril de 1769 - 20 de septiembre de 1839) fue un oficial de la Marina Real que sirvió en las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . Tomó parte en la Batalla del Cabo San Vicente en febrero de 1797, la Batalla del Nilo en agosto de 1798 y la Batalla de Copenhague en abril de 1801 durante las Guerras Revolucionarias Francesas . Hardy sirvió como capitán de bandera del vicealmirante Lord Nelson y comandó el HMS Victory en la Batalla de Trafalgar en octubre de 1805 durante las Guerras Napoleónicas . Nelson fue herido de bala mientras paseaba por la cubierta con Hardy, y mientras agonizaba, la famosa frase de Nelson: "Bésame, Hardy", iba dirigida a él. Hardy llegó a ser Primer Lord Naval en noviembre de 1830 y, en esa calidad, se negó a ser miembro del Parlamento y alentó la introducción de buques de guerra a vapor.

Nacido segundo hijo de Joseph Hardy y Nanny Hardy (de soltera Masterman) en Kingston Russell House en Long Bredy ^{[ 2 ]} (o según algunas fuentes en Winterborne St Martin ), ^{[ 3 ] [ 4 ]} Hardy se unió a la marina al ingresar a bordo del bergantín HMS Helena  el 30 de noviembre de 1781 como sirviente del capitán, pero lo dejó en abril de 1782 para asistir a la Escuela de Gramática de Crewkerne . Durante su tiempo en la escuela, su nombre figuró en los libros del HMS Seaford,  de sexta clase, y del HMS Carnatic,  de tercera clase . ^{[ 5 ]}

Hardy se unió al HMS Hebe,  de quinta clase, el 5 de febrero de 1790 como guardiamarina; posteriormente fue transferido al HMS Tisiphone  , de sexta clase , bajo el mando del capitán Anthony Hunt , y luego siguió a Hunt al HMS Amphitrite  , también de sexta clase , en mayo de 1793, zarpando hacia el Mediterráneo en él. ^{[ 6 ]} Hardy sirvió frente a Marsella y Tolón y fue nombrado subteniente del HMS Meleager,  de quinta clase , bajo el mando del capitán Charles Tyler el 10 de noviembre de 1793. ^{[ 5 ]}

El mando del Meleager pasó al capitán George Cockburn en junio de 1794; Cockburn tomó el mando del HMS Minerve, de quinta clase , en agosto de 1796 y Hardy lo acompañó, convirtiéndose posteriormente en su primer teniente . ^{[ 7 ]} Horatio Nelson , entonces comodoro , trasladó su gallardete ancho al Minerve en diciembre de 1796. ^{[ 8 ]} Mientras se dirigían a Gibraltar , en la acción del 19 de diciembre de 1796 , el Minerve y su acompañante, el HMS Blanche  , de quinta clase , se enfrentaron a dos fragatas españolas y obligaron a la Santa Sabina a rendirse. Los tenientes Hardy y Culverhouse fueron enviados a bordo de la Santa Sabina con una tripulación de presa, y los tres barcos continuaron hacia Gibraltar. Antes de que terminara la noche, Nelson se topó con la flota española y solo logró escapar cuando Hardy atrajo a los españoles lejos del Minerve y luchó hasta que fue desmontado y capturado. ^{[ 7 ]} Hardy y Culverhouse fueron intercambiados casi inmediatamente por el capitán de Santa Sabina , Don Jacobo Stuart, y pudieron reunirse con Minerve en Gibraltar el 9 de febrero de 1797. ^{[ 9 ]}

Tres días después, el Minerve zarpó de Gibraltar para unirse a la flota principal frente a la costa sureste de España, al mando de Sir John Jervis . Con dos barcos enemigos persiguiéndolo, Cockburn ordenó izar más velas. Durante esta operación, un marinero cayó por la borda. El barco se detuvo y se arrió un bote con Hardy a bordo para buscar al marinero desaparecido. Como los barcos enemigos se acercaban rápidamente, Cockburn consideró prudente retirarse, pero Nelson lo contradijo gritando: «¡Por Dios, no perderé a Hardy, iza esa gavia de mesana!». Esto desconcertó a los españoles, quienes detuvieron su avance, permitiendo que Hardy regresara a su barco y lograra escapar. ^{[ 10 ]}

Hardy permaneció con el Minerve hasta mayo de 1797 cuando, tras una exitosa expedición de rescate de la que estuvo al mando, fue ascendido a capitán y comandante de la recién capturada corbeta HMS Mutine  . ^{[ 11 ]} Bajo el mando de Hardy, la Mutine se unió a un escuadrón al mando del capitán Thomas Troubridge que se reunió con Nelson frente a Tolón en junio de 1798, localizó a Napoleón Bonaparte en Egipto y destruyó la flota francesa en la batalla del Nilo en agosto de 1798. ^{[ 12 ]} Posteriormente, el capitán de bandera de Nelson, Edward Berry, fue enviado a casa con despachos y Hardy fue ascendido a capitán del buque insignia de Nelson, el HMS Vanguard  , en su lugar el 2 de octubre de 1798. ^{[ 13 ]}

El HMS Vanguard transportó al rey Fernando IV y al embajador británico Sir William Hamilton y su esposa Emma desde Nápoles a un lugar seguro en Sicilia en diciembre de 1798: Hardy no aprobaba del todo a Lady Hamilton, quien una vez intentó intervenir en favor de la tripulación de un barco; Hardy hizo azotar a la tripulación dos veces, una por la ofensa original y otra por presentar una petición a la dama. ^{[ 14 ]} Nelson transfirió su bandera al HMS Foudroyant,  de tercera clase , el 8 de junio de 1799, llevándose a Hardy con él. ^{[ 15 ]} En junio de 1799, la flota principal, liderada por el Foudroyant , desembarcó infantes de marina en Nápoles para ayudar en el derrocamiento de la República Partenopea, permitiendo así el restablecimiento del reino de Fernando. ^{[ 16 ]} Hardy entregó el mando del Foudroyant a Sir Edward Berry el 13 de octubre de 1799, fue transferido al HMS Princess Charlotte,  de quinta clase , y regresó a Inglaterra. ^{[ 17 ]}

Después de un año en tierra, Hardy fue al muelle de Plymouth en diciembre de 1800 para tomar el mando del HMS San Josef  , de primera clase, que acababa de ser reacondicionado. ^{[ 18 ]} Se trasladó al HMS St George,  de segunda clase, y volvió a ser capitán de bandera de Nelson en febrero de 1801. ^{[ 19 ]} Nelson fue nombrado segundo al mando de la flota del Báltico, que había sido enviada para obligar a los daneses a retirarse de la Liga de Neutralidad Armada . La noche del 1 de abril de 1801, Hardy fue enviado en un bote para realizar sondeos alrededor de la flota danesa anclada. El barco de Hardy tenía demasiado calado y, por lo tanto, no participó en la batalla de Copenhague al día siguiente, aunque su trabajo demostró ser de gran valor. Los únicos dos barcos que encallaron, los HMS Agamemnon  y HMS Bellona  , ​​de tercera clase, fueron llevados por prácticos locales y no siguieron la ruta recomendada por Hardy. ^{[ 20 ]} Hardy permaneció como capitán de bandera del nuevo comandante de la flota, el vicealmirante Charles Pole , hasta agosto de 1801, cuando tomó el mando del HMS Isis , de cuarta clase . ^{[ 21 ]}

En julio de 1802, Hardy fue nombrado comandante del HMS Amphion,  de quinta clase, que tras llevar al nuevo embajador británico a Lisboa , regresó a Portsmouth . ^{[ 22 ]} Nelson se encontraba en Portsmouth, ya que debía izar su bandera en el HMS Victory  , de primera clase , en mayo de 1803, pero al encontrar el barco no listo para él, transfirió su bandera al Amphion y zarpó hacia el Mediterráneo . ^{[ 23 ]} Nelson y Hardy finalmente se trasladaron al Victory frente a Toulon el 31 de julio de 1803. ^{[ 24 ]} La flota de Nelson continuó bloqueando Toulon hasta abril de 1805, cuando los franceses escaparon y fueron perseguidos hasta las Indias Occidentales y de regreso. ^{[ 25 ]} Después de una breve escala en Spithead entre el 20 de agosto y el 14 de septiembre de 1805, zarparon hacia Cádiz, llegando el 29 de septiembre de 1805. ^{[ 26 ]} George Murray , capitán de la flota de Nelson , se vio obligado a permanecer en Inglaterra y Hardy lo reemplazó extraoficialmente, además de servir como capitán de bandera. ^{[ 20 ]}

Cuando el Victory se acercaba a la línea enemiga en la mañana del 21 de octubre de 1805, Hardy instó a Nelson a trasladarse a otro barco para evitar la inevitable refriega, pero Nelson se negó. El Victory , liderando la columna de barlovento, fue sometido a un intenso fuego en las etapas iniciales de la Batalla de Trafalgar . En un momento dado, una astilla arrancó la hebilla del zapato de Hardy, a lo que Nelson comentó: "Este trabajo es demasiado caluroso, Hardy, para durar mucho". ^{[ 27 ]} Hardy estaba con Nelson cuando fue herido de bala y, hacia el final de la batalla, mientras Nelson yacía moribundo en la cubierta inferior, los dos mantuvieron varias conversaciones. Hardy pudo decirle a Nelson que 14 o 15 barcos enemigos habían arriado sus banderas: Nelson respondió que había "negociado con 20". ^{[ 28 ]} En su última conversación, Nelson le recordó a Hardy que anclara la flota. ^{[ 28 ]} Nelson continuó diciendo: «Cuida de mi querida Lady Hamilton, Hardy, cuida de la pobre Lady Hamilton» y luego, cuando llegó el momento de que los dos hombres se separaran por última vez, Nelson, ya muy cerca de la muerte, le pidió a Hardy que lo besara. Hardy lo besó en la mejilla; «Ahora estoy satisfecho», dijo Nelson, «Gracias a Dios he cumplido con mi deber». Hardy se puso de pie y luego, después de pasar unos momentos mirando en silencio a su amigo, se arrodilló y lo besó de nuevo en la frente. «¿Quién es ese?», preguntó Nelson, ya apenas pudiendo ver. «Es Hardy», respondió Hardy. «Dios te bendiga, Hardy», fue la última respuesta de Nelson. ^{[ 28 ]} El Victory fue remolcado a Gibraltar, llegando el 28 de octubre de 1805, donde se sometió a reparaciones importantes, antes de zarpar hacia Inglaterra el 4 de noviembre de 1805 y llegar a Portsmouth el 5 de diciembre de 1805. ^{[ 29 ]} Allí, el cuerpo de Nelson fue trasladado al yate Chatham del Comisionado de Sheerness, Sir George Grey, para dirigirse a Greenwich . ^{[ 30 ]} Hardy portó uno de los estandartes en la procesión fúnebre de Nelson el 9 de enero de 1806. ^{[ 31 ]}

Hardy fue creado baronet el 29 de enero de 1806 ^{[ 32 ]} y se le dio el mando del HMS Triumph,  de tercera clase , en la Estación Norteamericana en mayo de 1806. ^{[ 33 ]} Mientras estaba en Nueva Escocia , se casó con Anna Louisa Berkeley, hija de su comandante en jefe, el almirante Sir George Cranfield Berkeley . ^{[ 34 ]} Cuando Berkeley fue enviado a Lisboa, Hardy lo acompañó como capitán de bandera en el HMS Barfleur  , de segunda clase . ^{[ 35 ]} Hardy fue nombrado comodoro de la Armada Portuguesa en 1811, ^{[ 36 ]} en la que sirvió como mercenario desde 1809 hasta 1830. ^{[ 37 ]}

En agosto de 1812, Hardy recibió el mando del HMS Ramillies  , un navío de tercera clase , y fue enviado de regreso a Norteamérica al estallar la Guerra de 1812. [ ^{36 ] El} 11 de julio de 1814, Hardy, en su buque insignia, asistido por el teniente coronel Andrew Pilkington , dirigió a otros cuatro buques de guerra y varios transportes que llevaban a 2000 hombres del 102.º Regimiento de Infantería y una compañía de Artillería Real contra Fort Sullivan en Eastport, Maine . ^{[ 38 ]} La fuerza defensora estadounidense, compuesta por 70 soldados regulares y 250 milicianos, se rindió sin luchar. Hardy y Pilkington emitieron una proclamación dejando claro que Gran Bretaña consideraba Eastport y las islas cercanas como territorio británico. Los habitantes del pueblo debían prestar juramento de lealtad a la corona o marcharse. Dos tercios de los habitantes prestaron juramento, mientras que 500 se marcharon. Durante las pocas semanas que permaneció en el lugar, Hardy se convirtió en uno de los favoritos de los lugareños, ganándose un gran respeto y popularidad. ^{[ 39 ]} Sin embargo, la siguiente empresa de Hardy, el bombardeo de Stonington, Connecticut, del 9 al 11 de agosto , fue una derrota; el cañoneo de la Marina Real incendió 20 edificios y mató a un caballo y un ganso, mientras que los informes indican que la considerable fuerza defensora estadounidense mató a 21 atacantes británicos e hirió a 50. ^{[ 40 ]} Hardy fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 2 de enero de 1815. ^{[ 41 ]}

Hardy recibió el mando del yate real HMS Princess Augusta en julio de 1816 y, tras ser ascendido a comodoro , se convirtió en Comandante en Jefe de la Estación de Sudamérica , izando su gallardete en el HMS Superb  , de tercera clase , en agosto de 1819, con la misión de impedir que los españoles interfirieran en las recién surgidas repúblicas de México, Colombia y Argentina. ^{[ 42 ]}

Durante su estancia en Brasil, Hardy presenció la independencia del país y la retirada de las tropas portuguesas, hasta que fue reemplazado por Sir George Eyre . ^{[ 37 ]}

Ascendido a contralmirante el 27 de mayo de 1825, ^{[ 43 ]} Hardy izó su bandera a bordo del HMS Wellesley  , de tercera clase , y escoltó a 4000 soldados británicos hasta Lisboa, donde ayudaron a sofocar una revolución del tío de la reina, de ocho años, en diciembre de 1826. ^{[ 44 ]} Posteriormente se le dio el mando de un escuadrón experimental en el Canal, trasladando su bandera del HMS Sybille , de quinta clase, al HMS Pyramus,  de sexta clase, antes de desembarcar por última vez el 21 de octubre de 1827. ^{[ 45 ]}

Hardy se convirtió en Primer Lord Naval en el ministerio de Grey en noviembre de 1830 ^{[ 46 ]} y fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño el 13 de septiembre de 1831. ^{[ 47 ]} Como Primer Lord Naval, se negó a ser miembro del Parlamento y alentó la introducción de buques de guerra a vapor. ^{[ 4 ]} Renunció en agosto de 1834 para convertirse en Gobernador del Hospital de Greenwich . ^{[ 48 ]} Hardy fue ascendido a vicealmirante el 10 de enero de 1837. ^{[ 49 ]}

Murió en Greenwich el 20 de septiembre de 1839. ^{[ 4 ]} Está enterrado en la bóveda de oficiales del cementerio del Hospital de Greenwich, justo al oeste del Museo Marítimo Nacional . La tumba se encuentra en la zona vallada del cementerio, ahora mayormente despejado, que funciona como un pequeño parque. ^{[ 4 ]} El título de baronet se extinguió con su muerte. ^{[ 45 ]}

El 17 de noviembre de 1807, Hardy se casó con Louisa Emily Anna Berkeley, hija del almirante Sir George Cranfield Berkeley ; tuvieron tres hijas: ^{[ 50 ] [ 51 ]}

• Louisa Georgina Hardy (7 de diciembre de 1808 - 1875).
• Emily Georgina Hardy (30 de diciembre de 1809 – 8 de abril de 1887); se casó en 1850 con William Pollett Brown Chatteris (1810–1889), de Sandleford Priory , Berkshire. ^{[ 52 ]}
• Mary Charlotte Hardy (20 de marzo de 1813 – 1896); se casó en 1833 con Sir John Murray-Macgregor, tercer baronet .

Lady Hardy tuvo "una especie de romance por escrito" con el poeta Lord Byron , un pariente lejano suyo, alrededor de 1822. ^{[ 53 ]}

El Monumento a Hardy es un monumento de 22 metros (72 pies) de altura erigido en la colina Black Down de Dorset en 1844 por suscripción pública en memoria de Hardy. El almirante Hardy había vivido en la cercana Portesham , y su familia era propietaria de la finca de Portesham, que se extendía desde el centro de Portesham hasta Black Down. El emplazamiento del monumento se eligió porque la familia Hardy deseaba un monumento que pudiera servir como punto de referencia para la navegación. El monumento aparece en las cartas náuticas desde 1846 y es visible desde una distancia de al menos 14 kilómetros (9 millas) . ^{[ 54 ] [ 55 ]} 

La ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon, Sir Thomas Hardy , para el retrato de Richard Evans, describe aspectos de la carrera de Hardy. Fue publicada en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1836 ^{[ 56 ].}

Entre sus distinciones se incluyen:

• Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB) – 13 de septiembre de 1831 ^{[ 47 ]}
• Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) – 2 de enero de 1815 ^{[ 41 ]}
• Baronet – 29 de enero de 1806 ^{[ 32 ]}

• Broadley, Alexander (1906). Los tres capitanes de Dorset en Trafalgar . J. Murray. ISBN 978-1146226820.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Ellis, James H. (2009). Una guerra ruinosa e infeliz: Nueva Inglaterra y la guerra de 1812. Nueva York: Algora Publishing. ISBN 978-0875866901.
• Hibbert, Christopher (1994). Nelson: Una historia personal . Basic Books. ISBN 0-201-40800-7.
• Hutchins, John (1861). Historia y antigüedades del condado de Dorset, 3.ª edición, II . ASIN B0018KJHLO . 
• Heathcote, Tony (2005). Los capitanes de Nelson en Trafalgar y sus batallas . Leo Cooper Ltd. ISBN 978-1844151820.
• Laughton, John Knox (1890). "Hardy, Thomas Masterman"  . En Stephen, Leslie ; Lee, Sidney (eds.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  24. Londres: Smith, Elder & Co.
• Graes, Isabel; Nunes, João Andrade (2023). Dicionário do Almirantado Português (PDF) (en portugues). Lisboa: Academia de Marinha . pag.  174.

• White, Colin (2005). Los capitanes de Trafalgar . Chatham Publishing, Londres. ISBN 1-86176-247-X.

• Animación de la batalla de Trafalgar
• Artículo de investigación sobre el lugar de nacimiento de Thomas Hardy.
• Biografía de Sir Thomas Masterman Hardy, del Museo Naval Real
• Los tres capitanes de Dorset en Trafalgar