Juan Porteous (soldado)

El capitán John Porteous ( c. 1695 – 7 de septiembre de 1736) fue un oficial militar escocés que sirvió en la Guardia de la Ciudad de Edimburgo y desempeñó un papel importante en los disturbios de Porteous , que resultaron en su muerte.

John Porteous nació en The Glen , Quair Water , cerca de Traquair , en la región fronteriza con Inglaterra , hijo de Stephen Porteous, sastre de Canongate , Edimburgo. Poco se sabe de su juventud, salvo que pronto descubrió que no tenía aptitudes para la profesión de su padre. Tras servir en la Brigada Escocesa en la República Holandesa , en 1716 se convirtió en instructor de instrucción militar de las fuerzas de Edimburgo ante la previsión de un levantamiento jacobita , y dos años después fue nombrado alférez de la Guardia de la Ciudad , ascendiendo en 1726 al rango de capitán . Porteous parece haber sido un funcionario autoritario, despreciado por la multitud y las clases bajas de la sociedad de Edimburgo.

En 1724 perdió una apuesta de 20 guineas jugando al golf en Leith Links contra Alexander Elphinstone, hermano de Lord Balmerino . La apuesta atrajo a un pequeño grupo de personas, entre ellas el duque de Hamilton y George Douglas . ^{[ 1 ]}

El 14 de abril de 1736, tres contrabandistas convictos, Andrew Wilson, William Hall y George Robertson, fueron arrestados, juzgados y condenados a muerte. La sentencia de Hall fue conmutada por deportación de por vida, mientras que Wilson y Robertson esperaban su destino. Unos días antes de la ejecución, Wilson ayudó a George Robertson a escapar de sus guardias mientras asistía a un servicio en St Giles', gritando "¡Corre, Geordie, corre!" mientras sujetaba a dos oficiales y mordía el cuello de un tercero. ^{[ 2 ]} Con la ayuda de simpatizantes, George Robertson finalmente llegó a la República Holandesa .

El convicto restante, Andrew Wilson, fue llevado a ser ahorcado públicamente en Grassmarket , Edimburgo, el 14 de abril de 1736. Su cuerpo fue descolgado en contra de los deseos de la multitud, y el motín que siguió fue tal que el verdugo tuvo que ser puesto bajo custodia protectora. Ante el empeoramiento de la situación, y por temor a un intento de rescate de las víctimas, el alcalde de Edimburgo ordenó a Porteous que movilizara a toda la guardia y les proporcionara pólvora y munición.

Tras la ejecución, la turba se tornó violenta y comenzó a apedrear a la Guardia de la Ciudad. Los relatos de los hechos son confusos, pero lo cierto es que Porteous ordenó a sus hombres disparar por encima de las cabezas de la multitud, hiriendo a personas en las ventanas de los altos edificios de viviendas de enfrente. La multitud se tornó cada vez más violenta y, presa del pánico, el capitán Porteous ordenó a la guardia disparar contra la turba, lo que provocó la muerte de seis personas.

Porteous fue arrestado esa misma tarde y acusado de asesinato . Fue juzgado en el Tribunal Superior de Justicia el 5 de julio de 1736, donde la mayoría de los testigos declararon que Porteous había disparado personalmente contra la multitud el 14 de abril, aunque otros dieciséis afirmaron no haberlo visto hacerlo. La tensión era palpable en Edimburgo y el jurado declaró a Porteous culpable de asesinato por unanimidad. Fue condenado a muerte y su ejecución se programó para el 8 de septiembre de 1736 en Grassmarket. Porteous fue encarcelado en la prisión de Tolbooth , cerca de la iglesia de St Giles .

Los sucesos en Escocia alarmaron a los funcionarios del gobierno en Londres, y Sir Robert Walpole intentó influir en los acontecimientos pidiendo a su representante en Edimburgo que interviniera. Pero se equivocó al subestimar la intensidad del sentimiento en Escocia. Se presentó una apelación formal y la ejecución fue aplazada.

Sin embargo, el resentimiento público ante un posible indulto fue tal que se tramó un complot para asesinar al capitán Porteous. Al enterarse de esto, las autoridades de Edimburgo decidieron reforzar la guardia de la ciudad en Tolbooth. No obstante, esa misma noche, justo antes de que esto pudiera llevarse a cabo, una multitud de cuatro mil personas se congregó en Portsburgh , al oeste de la ciudad.

La turba se dirigió a través de Grassmarket hasta Cowgate y subió por High Street antes de converger en Tolbooth, donde dominaron a los guardias, que estaban en inferioridad numérica. Porteous fue arrastrado fuera de su celda y exhibido por Lawnmarket , West Bow y hasta Grassmarket. Fue allí donde Porteous fue brutalmente linchado en un corto callejón llamado Hunters Close. Primero lo colgaron de un poste de tintorero con una cuerda tomada de una tienda de telas local. Después de ser estrangulado por un rato, bajaron el poste y lo despojaron de su camisón y camisa, que le envolvieron alrededor de la cabeza antes de volver a levantarlo. Sin embargo, como le habían desatado las manos para quitarle la ropa, esta vez logró liberarse. En represalia, le rompieron el brazo y el hombro, y le prendieron fuego al pie. Después de ser colgado por tercera vez, lo bajaron de nuevo y lo golpearon brutalmente antes de ser colgado una última vez. Tras dispersarse la multitud, el cuerpo maltrecho de Porteous fue recuperado por un destacamento armado de la Guardia de la Ciudad alrededor de la medianoche del 7 de septiembre de 1736.

El lugar de Hunters Close donde Porteous fue brutalmente asesinado está marcado hoy por una placa conmemorativa erigida en el año 2000 por la Asociación Porteous. El sitio del Tolbooth está marcado por adoquines dispuestos en forma de corazón, «El Corazón de Midlothian». Los guías turísticos cuentan que, incluso hoy, los transeúntes escupen en el lugar, una tradición que originalmente pretendía demostrar su desprecio por el odiado Tolbooth.

Porteous fue enterrado en el cementerio de Greyfriars , Edimburgo, el 9 de septiembre, ^{[ 3 ]} cerca del muro más occidental del cementerio original. Durante más de doscientos años, la tumba estuvo marcada por una pequeña piedra cuadrada con la letra P y la fecha 1736. En 1973, esta fue reemplazada por una lápida de piedra de Craigleith, con la inscripción "John Porteous, capitán de la Guardia de la Ciudad de Edimburgo, asesinado el 7 de septiembre de 1736. Toda pasión consumida, 1973".

Los sucesos de Edimburgo aumentaron la alarma en Londres, donde el gobierno estaba preocupado por la amenaza a su administración de Escocia. Walpole, la reina Carolina y el duque de Newcastle creían que Porteous había sido sacrificado innecesariamente, e incluso circulaban rumores de que la conspiración involucraba a los magistrados locales.

Se presentaron varias propuestas de la oposición para disolver la guardia de la ciudad e inhabilitar al alcalde, y estas fueron objeto de mucho debate; los diputados escoceses y el gobierno se opusieron firmemente a estas propuestas por razones constitucionales, y nunca se hizo nada al respecto.

Se barajó la hipótesis de que el asesinato de Porteous fue obra de amigos de las víctimas mortales, una venganza de los contrabandistas, una conspiración jacobita o incluso de extremistas presbiterianos . Sin embargo, la organización de los hechos parece indicar cierto grado de planificación, atribuida a James Maxwell, un carpintero oficial de Edimburgo, junto con un pequeño grupo de artesanos y oficiales de la ciudad. A pesar de la recompensa de 200 libras esterlinas ofrecida por el gobierno por información, los responsables del asesinato de Porteous nunca fueron llevados ante la justicia.

Los sucesos que rodearon los disturbios de Porteous forman parte de los primeros capítulos de la novela El corazón de Mid-Lothian, de Sir Walter Scott (1818), donde se narran con todo lujo de detalles.

John Porteous había sido uno de los primeros exponentes del juego de golf . Se registra que en 1724, "Un solemne partido de golf: entre el Honorable Alexander Elphinstone y John Porteous se convirtió en el primer partido del que se informó en un periódico. ^{[ 4 ]} Se decía que ambos jugadores habían exhibido gran habilidad, y tal fue el interés en el partido que asistieron James, duque de Hamilton y George, conde de Morton , así como una gran multitud de espectadores. La apuesta fue de veinte guineas, y Elphinstone ganó el partido.

• Disturbios de Porteo
• Familia Porteous
• Cronología de la historia del golf 1353 – 1850

• Scott, Sir Walter. El corazón de Mid-Lothian , (1818)
• La Enciclopedia Británica (1911)
• Lever, Sir Tresham. Sir Walter Scott y el asesinato de Porteous (1971)
• Porteous, Barry. La historia de Porteous (Porteous Associates, 1975).
• KJ Logue. John Porteous en Oxford Dictionary of National Biography (Oxford: University Press, 2005)

55°56′51″N 3°11′40″W / 55.947531°N 3.194431°W / 55.947531; -3.194431 ( Lugar del linchamiento del capitán John Porteous )