Capitán de Castilla

Darryl F. Zanuck compró los derechos de la novela en noviembre de 1944, antes de su publicación pero después de que se hubiera serializado en Cosmopolitan . ^{[ 4 ]} El precio de compra fue de 100 000 dólares. ^{[ 5 ]}

Era la novena novela que Zanuck había comprado en otros tantos meses; las otras eran Keys of the Kingdom , A Tree Grows in Brooklyn , Forever Amber , Leave Her to Heaven , Dragonwyck , Anna and the King of Siam , Razor's Edge y A Bell for Adano . ^{[ 6 ]}

El director, guionista y productor de Twentieth Century-Fox, Joseph L. Mankiewicz , en consulta con el productor ejecutivo Darryl F. Zanuck sobre la realización de Capitán de Castilla , recomendó una reunión de Tyrone Power y Linda Darnell para los papeles principales de Pedro y Catana. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, Power aún estaba en el ejército. En julio de 1945, Fox anunció que los papeles principales serían interpretados por Cornel Wilde , un actor de estudio que acababa de alcanzar la fama con A Song to Remember , y Linda Darnell. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, en agosto de 1945, se anunció que Power sería el protagonista y Cornel Wilde quedó fuera. ^{[ 9 ]}

Power regresó del servicio como aviador del Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial y estaba disponible. A Darnell se le asignó el papel de Catana, pero apareció en otros dos proyectos mientras se completaban los preparativos para la producción. ^{[ 10 ]}

Mientras tanto, Zanuck comenzó a filmar Forever Amber con la inexperta Peggy Cummins en el papel principal, invirtiendo un millón de dólares en el proyecto antes de darse cuenta de que se había convertido en un desastre. Darnell reemplazó a Cummins para intentar salvar el proyecto, y el papel de Catana fue para la entonces desconocida Jean Peters en noviembre de 1946. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Otros actores recomendados por Mankiewicz pero que no fueron elegidos fueron Fredric March como Cortés, José Ferrer como Coatl y Alan Reed o William Bendix para interpretar a Juan García. ^{[ 7 ]}

En febrero de 1945, el guionista contratado por el estudio, John Tucker Battle, elaboró ​​un esquema y, posteriormente, completó un primer borrador del guion con Samuel Engel en mayo. Zanuck consultó con Joseph L. Mankiewicz sobre las ideas para la película.

Mankiewicz le respondió a Zanuck en julio que el contexto histórico de la conquista de México por Cortés debía ser preciso y, a la vez, no ofensivo para muchos grupos de personas. Mankiewicz también advirtió que la historia sería tremendamente costosa de filmar: «Hacer esta película ambiciosa costará muchísimo dinero. Requerirá Technicolor, un gran elenco, mucha gente, decorados elaborados, vestuario, utilería, locaciones, etc. El guion llevará mucho tiempo escribirlo; será necesaria una investigación exhaustiva». ^{[ 7 ]}

En agosto de 1946, Lamar Trotti fue designado para escribir el guion y Henry King para dirigir. ^{[ 13 ]}

Los guiones y la trama originales incluían una escena protagonizada por uno de los personajes principales y villanos de la novela, el inquisidor dominico Ignacio de Lora, interpretado por el actor británico John Burton. El personaje de De Lora sometía a la familia de Vargas a un interrogatorio, torturaba a la madre de Juan García y enviaba la orden de arresto de Pedro a Cuba. Según un artículo del New York Times del 15 de diciembre de 1947 , una fuente atribuye la supresión de la escena a la censura del reverendo John J. Devlin, representante de la Legión Nacional de la Decencia y asesor de la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos , quien argumentaba que la representación de la Inquisición española era inaceptable para la Iglesia Católica. Después de que la revisión del guion suavizara las representaciones de la Inquisición, cambiando su nombre de Santa Casa ( El Santo Oficio ) a Santa Hermandad , eliminando el auto de fe prominente en el libro y convirtiendo al personaje laico de Silva en el Inquisidor jefe, el guion fue aceptable para Devlin. ^{[ 7 ]}

Para que la película tuviera una duración aceptable, fue necesario trasladar los acontecimientos que tuvieron lugar en la segunda mitad del libro, principalmente el regreso de Coatl y la muerte de de Silva, hacia atrás, hasta lo que se convirtió en el final de la película.

Los seguidores de la novela han criticado la omisión de la segunda parte, que narra la evolución de Pedro desde un joven inexperto de 19 años hasta un caballero maduro, incluyendo las batallas de la expedición contra los aztecas, su captura durante la Noche Triste , su regreso a España y las intrigas posteriores en la corte de Carlos V. Sin embargo, al igual que la adaptación cinematográfica de El Paso del Noroeste , la duración y los elevados costos de la película limitaron la inclusión de los aspectos más deseados por los productores.

El guion, por razones similares, introdujo pequeñas alteraciones en las relaciones de la novela, eliminando los amoríos previos de Pedro con Catana, su ayuda a Juan contra la Inquisición antes de ser perseguido y la fusión de los personajes Jorobado Nojara, el cirujano Antonio Escobar y Botello el Astrólogo en una sola persona: el "Profesor Botello". Aun así, el guion adapta fielmente los elementos argumentales y las escenas importantes de la novela. ^{[ 14 ]}

Históricamente, las atrocidades más bárbaras de Cortés no se representan en el guion. En particular, la matanza de miles de aztecas en Cholula como advertencia a Moctezuma se muestra en cambio como un solo cañonazo que destruye un ídolo. La primera reseña de la película en The New York Times señaló que, si bien la novela parecía escrita pensando en una película en Technicolor, la acción, el horror y el derramamiento de sangre del libro no se trasladaron a la película. ^{[ 15 ]}

El guion, si bien emplea terminología y nombres en español cuando corresponde, también utiliza un dialecto indígena no revelado (probablemente náhuatl ) para los diálogos que involucran a los aztecas, con la figura histórica de Doña Marina (interpretada por la actriz mexicana Estela Inda ) proporcionando la traducción, tal como lo hizo en la vida real.

Otros personajes históricamente precisos representados fueron los amotinados Juan Escudero (John Laurenz) y Diego Cermeño ( Reed Hadley ), y los capitanes leales Pedro de Alvarado ( Roy Roberts ) y Gonzalo de Sandoval (Harry Carter). ^{[ 16 ]}

El rodaje comenzó el 25 de noviembre de 1946 y finalizó el 4 de abril de 1947. El rodaje se inició en Morelia, al oeste de la Ciudad de México. ^{[ 17 ]}

El rodaje tuvo lugar en tres locaciones de México, dos de ellas en el estado mexicano de Michoacán . Acapulco proporcionó locaciones oceánicas y de playa para las escenas que involucran a "Villa Rica" (Veracruz).

En Michoacán, las colinas que rodean Morelia representaron el paisaje de Castilla durante la primera mitad de la película, mientras que se filmó extensamente cerca de Uruapan para representar el interior de México. Allí, el volcán Parícutin , que había entrado en erupción en 1943 y seguía activo, apareció de fondo en muchas tomas de las secuencias de Cholulu ( Cholula ). Entre 1519 y 1520, el volcán Popocatépetl , justo al oeste de Cholula, también estuvo activo durante la presencia de la expedición de Cortés. ^{[ 18 ]}

La escena final de la película, que muestra el desplazamiento de la expedición y sus miles de porteadores indígenas , se filmó al borde de los campos de lava del Parícutin, con el cono volcánico muy cerca en la toma. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la presencia del volcán también resultó costosa para la producción, ya que su nube de ceniza a menudo dificultaba las condiciones de iluminación para filmar.

La película hizo un amplio uso de habitantes mexicanos como extras. Más de 19.500 participaron en diversas escenas, y aproximadamente 4.500 fueron utilizados en la secuencia final filmada frente al cono de ceniza humeante de Parícutin. ^{[ 7 ]}

La productora cinematográfica pasó 83 días en México antes de regresar a Hollywood en febrero para completar 33 días de rodaje en estudio, a un costo entonces "extravagante" de 4,5 millones de dólares. ^{[ 7 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Además de los directores de fotografía acreditados en pantalla, George E. Clarke y Arthur E. Arling , el protegido de Clarke, Joseph LaShelle, también contribuyó al rodaje de Capitán de Castilla . Si bien LaShelle era conocido por su excelente fotografía en blanco y negro, particularmente en el cine negro , tenía poca experiencia con Technicolor o rodaje en exteriores. Clarke era competente en ambos. El trabajo de LaShelle en la película aparece principalmente en tomas de interiores, especialmente en escenas en la casa de Pedro. Arling fue el principal responsable del rodaje de la segunda unidad bajo la dirección del asistente Robert D. Webb . En exteriores, la fotografía dentro de los templos resultó difícil debido al poco espacio para una iluminación adecuada y al calor excesivo que podía degradar la película en color. ^{[ 7 ]}