Captura de Mametz

En 1914, Mametz era un pueblo en la carretera D 64, a unos 32 km al noreste de Amiens y a 6,4 km al este de Albert. El pueblo de Fricourt estaba al oeste, Contalmaison al norte, Montauban al noreste y Carnoy y Maricourt al sureste. El bosque de Mametz estaba a 910 m al noroeste y el pueblo tenía unas 120 casas y una estación en el ferrocarril ligero de Albert a Péronne. ^{[ 1 ]} Durante la Carrera hacia el Mar , después de la Gran Retirada , la 11.ª División francesa atacó hacia el este al norte del Somme, pero después de que las tropas territoriales francesas fueran obligadas a retroceder de Bapaume, la división recibió la orden de defender las cabezas de puente desde Maricourt hasta Mametz. ^{[ 2 ]}      

El II Cuerpo Bávaro atacó el 27 de septiembre entre el Somme y la calzada romana que unía Bapaume con Albert y Amiens, con la intención de alcanzar el Ancre y luego continuar hacia el oeste a lo largo del valle del Somme. La 3.ª División Bávara avanzó cerca de Montauban y Maricourt contra una resistencia dispersa de la infantería y la caballería francesas. El 28 de septiembre, los franceses lograron detener el avance alemán en una línea que iba desde Maricourt hasta Fricourt y Thiépval. El II Cuerpo de Caballería alemán ( Höhere Kavallerie-Kommando 2 [Alto Mando de Caballería 2 o HKK 2]) se movió hacia el norte y fue detenido en las cercanías de Arras por el II Cuerpo de Caballería francés (General Antoine de Mitry ). ^{[ 3 ]}

El 29 de septiembre, la artillería francesa bombardeó la zona entre Mametz, Carnoy y Maricourt, aparentemente dirigida por un observador oculto en Montauban. Durante la noche, se colocó una guardia de flanco alemana frente a Mametz, en caso de que los franceses contraatacaran. El XIV Cuerpo de Reserva había llegado al norte de los bávaros el 28 de septiembre y avanzó por la carretera de Bapaume a Albert y Amiens, con la 28.ª División de Reserva avanzando al sur de la carretera. El 40.º Regimiento de Infantería de Reserva lideró el avance el 28 de septiembre, con órdenes de llegar a Fricourt desde la zona de Mametz al día siguiente. El ataque tuvo éxito, pero los contraataques franceses del 26.º Regimiento de Infantería lograron entrar en Fricourt y detuvieron el avance alemán antes de ser expulsados. ^{[ 4 ]} Se produjo una pausa en los combates y ambos bandos comenzaron a atrincherarse de forma desordenada donde las líneas enemigas habían dejado de moverse, lo que no siempre era en terreno fácil de defender. ^{[ 5 ]} La calma terminó hacia finales de año, con ataques franceses en Mametz, Fricourt y Ovillers del 17 al 21 de diciembre, que resultaron costosos para ambos bandos: las bajas francesas fueron de entre 400 y 500 hombres muertos y 1200 prisioneros capturados. Una tregua local, entre Montauban y Mametz, permitió a los franceses recuperar a sus heridos. ^{[ 6 ]}

En enero de 1915, el general Erich von Falkenhayn, jefe del Estado Mayor alemán ( Oberste Heeresleitung , OHL), ordenó la reconstrucción de las defensas que se habían improvisado al finalizar la guerra de movimientos en el Frente Occidental a finales de 1914. Los obstáculos de alambre de púas se ampliaron de una franja de 4,6 a 9,1 m de ancho a dos franjas de 27 m de ancho, separadas por unos 14 m . Se utilizó alambre de doble y triple grosor, colocado a una altura de entre 0,91 y 1,52 m . La línea del frente se amplió de una línea de trincheras a una posición frontal con tres trincheras separadas entre 140 y 180 m : la primera ( Kampfgraben ) estaba ocupada por grupos de centinelas, la segunda ( Wohngraben ) por el grueso de la guarnición de la posición frontal y la tercera por las reservas locales. Las trincheras estaban atravesadas y contaban con puestos de centinela en nichos de hormigón construidos en el parapeto. Los refugios subterráneos se habían profundizado de 1,8 a 2,7 m a 6,1 a 9,1 m , separados por 46 m y con capacidad para 25 hombres. También se construyó una línea intermedia de puntos fuertes (la Stützpunktlinie ) a unos 910 m detrás de la línea del frente . Las trincheras de comunicación llegaban hasta la posición de reserva, rebautizada como segunda posición, que estaba tan bien construida y alambrada como la posición del frente. La segunda posición estaba situada fuera del alcance de la artillería de campaña aliada, para obligar al atacante a detenerse y mover sus cañones antes de un nuevo avance. ^{[ 7 ]} El Segundo Ejército francés libró la batalla de Hébuterne (del 7 al 13 de junio) en un frente de 1,9 km (1,2 millas) en la granja de Toutvent, al oeste de Serre, contra un saliente mantenido por la 52.ª División alemana y ganó 900 m (980 yardas) en un frente de 2 km (1,2 millas) , a un costo de 10 351 bajas, 1760 muertos frente a una pérdida alemana de aproximadamente 4000 hombres. ^{[ 8 ]} Más tarde, en 1915, el área alrededor de Mametz se convirtió en una zona relativamente apartada. ^{[ 9 ]}                        

En febrero, tras la Herbstschlacht (Batalla de Otoño; la doble Tercera Batalla de Artois y la Segunda Batalla de Champagne ) de 1915, se inició una tercera línea de defensa a otros 3000 yd (1,7 mi; 2,7 km) detrás de la Stützpunktlinie , y estaba casi terminada en el frente del Somme cuando comenzó la batalla. La artillería alemana estaba organizada en una serie de Sperrfeuerstreifen (sectores de barrera); se esperaba que cada oficial conociera las baterías que cubrían su sección de la línea del frente y las baterías listas para atacar objetivos fugaces. Se construyó un sistema telefónico, con líneas enterradas a 6 pies (1,8 m) de profundidad a lo largo de 5 mi (8,0 km) detrás de la línea del frente, para conectar la línea del frente con la artillería. Las defensas del Somme tenían dos debilidades inherentes que la reconstrucción no había subsanado. Las trincheras del frente estaban en una pendiente hacia adelante, revestidas de tiza blanca del subsuelo y fácilmente visibles para los observadores terrestres. Las defensas estaban apiñadas hacia la trinchera frontal, con un regimiento que contaba con dos batallones cerca del sistema de trincheras frontales y el batallón de reserva dividido entre la Stützpunktlinie y la segunda línea, todo dentro de 2000 yardas (1800 m) y la mayoría de las tropas dentro de 1000 yardas (910 m) de la línea del frente, alojadas en los nuevos y profundos refugios. ^{[ 10 ]}           

La concentración de tropas en la línea del frente en una pendiente avanzada garantizaba que se enfrentaría a la mayor parte de un bombardeo de artillería, dirigido por observadores terrestres en líneas claramente marcadas. ^{[ 10 ]} Gran parte de la nueva construcción de defensas en el Somme se realizó primero en el área al norte de Fricourt y el trabajo más al sur a través de Montauban hasta el río, no se había completado para el 1 de julio. ^{[ 11 ]} Durante casi un año después de la ofensiva francesa al norte del Ancre, el área se convirtió en una zona de retaguardia y las divisiones fueron conocidas como el Ejército Durmiente . En mayo de 1916, el aumento de la actividad detrás de la línea del frente británica indicó que se estaba preparando una ofensiva. ^{[ 12 ]} El Segundo Ejército atacó un saliente alemán en un frente de 1,2 mi (1,9 km) en Touvent Farm, al norte de Serre , del 7 al 13 de junio de 1915, contra la 52.ª División y ganó 3000 ft (900 m) en un frente de 1,2 mi (2 km) , a un costo de 10 351 bajas, 1760 muertos; las bajas alemanas fueron de aproximadamente 4000 hombres. El 10 y el 19 de julio, la 28.ª División de Reserva repelió ataques cerca de Fricourt. ^{[ 13 ]} Cuando el Regimiento de Infantería de Reserva 109 se movió al área de Mametz y Montauban a mediados de junio, se encontró que las defensas eran deficientes; había habido muchos menos combates en el sector que alrededor de La Boisselle y Ovillers. Las conexiones telefónicas eran inadecuadas y había habido poco almacenamiento de suministros y municiones alrededor de la línea del frente. Para julio, el Regimiento de Infantería de Reserva 23 había sido trasladado a Montauban, al este del Regimiento de Infantería de Reserva 109. ^{[ 14 ]}      

A principios de mayo de 1916, los preparativos para la ofensiva se aceleraron y largos convoyes de camiones y carros se movían constantemente por las carreteras detrás de la línea del frente. Al anochecer, los trenes entregaban municiones y se transportaba material a la línea del frente. Se cavaron nuevas trincheras y se construyeron parapetos de sacos de arena para cilindros de gas. Los bosques detrás de la línea del frente británica se llenaron de hombres y armas. Los alemanes tuvieron poca capacidad para impedir los preparativos debido a las líneas de globos, desde las cuales los observadores detectaban todo movimiento diurno detrás de la línea del frente alemana y dirigían fuego de artillería pesada sobre ella. Los aviones británicos sobrevolaban las líneas alemanas sin oposición, fotografiando las defensas y líneas de comunicación alemanas, bombardeando refugios y emplazamientos de artillería y ametrallando grupos de infantería y caballería. Cuando los globos de observación alemanes ascendían, eran atacados por aviones y derribados. ^{[ 15 ]} El XV Cuerpo (Teniente General Henry Horne ) mantenía la línea del frente desde un poco al oeste de Carnoy hasta el cruce de Becourt Wood con el III Cuerpo . La línea del frente se extendía a lo largo del extremo del Saliente de Fricourt, siendo el pueblo uno de los principales bastiones del frente alemán entre el Somme y el Ancre. Las laderas de la Cresta de Bazentin están surcadas por el arroyo Willow y riachuelos más pequeños en depresiones que confluyen entre los espolones de Mametz y Fricourt. El valle central se encuentra al oeste del Bosque de Mametz, al este se ubica el Valle de Caterpillar y al noreste el Valle de Contalmaison. El arroyo Willow marcaba el límite entre la 7.ª y la 21.ª División ; la 7.ª se ubicaba al norte a lo largo del espolón de Mametz, debajo del pueblo, y la 21.ª al este a lo largo de la cara oeste del espolón de Fricourt. ^{[ 16 ]}

En una primera fase, las divisiones 7.ª y 21.ª debían capturar las alturas a ambos lados del arroyo Willow y Mametz. En la segunda fase, se ocuparía Fricourt y se avanzaría por las estribaciones hasta la primera línea intermedia alemana; los británicos se atrincherarían a lo largo de la segunda línea intermedia, que cruzaba el valle al sur del bosque de Mametz. Las tropas debían contactar con el XIII Cuerpo en la Trinchera Blanca y, al oeste, con el III Cuerpo en la Trinchera Cuadrangular. Se consideraba que la posición de la segunda fase era fácil de defender contra un contraataque y ofrecía una buena visibilidad para los observadores de artillería y posiciones cubiertas para la artillería de campaña. Si ambas fases tenían éxito, la 17.ª División (del Norte) se uniría a las divisiones atacantes para avanzar a través del bosque de Mametz y remontar el valle de Caterpillar para tomar Ginchy, Longueval y Bazentin-le-Grand. Para evitar un ataque frontal contra Fricourt y el bosque que se encontraba detrás, el pueblo debía quedar aislado por los primeros ataques y ser capturado posteriormente. La brigada derecha de la 7.ª División debía capturar Mametz y avanzar hacia White Trench, mientras que la brigada central debía formar un flanco defensivo en el lado sur de Willow Stream. La brigada izquierda de la 21.ª División debía cruzar el espolón de Fricourt y avanzar hacia Bottom Wood, mientras que la brigada central formaba otro flanco defensivo frente al pueblo y Fricourt Wood, lista para que ambas brigadas atacaran según lo decidiera el comandante del cuerpo. ^{[ 17 ]}

En el área de la 91.ª Brigada, la infantería de vanguardia debía reunirse en las líneas de apoyo para evitar bajas en la línea del frente y avanzar para capturar el extremo del Espolón Mametz, el extremo este del pueblo y consolidar el primer objetivo a lo largo de la línea de la Trinchera Fritz después de un avance desde 1100–1700 yardas (1000–1600 m) al oeste del Reducto Pommiers , uniéndose al XIII Cuerpo en Beetle Alley y con el flanco izquierdo a lo largo de Bunny Alley, hasta el borde norte del pueblo. ^{[ 18 ]} La 20.ª Brigada debía hacer un avance divergente para formar un flanco defensivo frente a Fricourt moviéndose por el valle de Carnoy a los lados del ferrocarril ligero y sobre el Espolón Quarry en el flanco izquierdo. Más allá del flanco izquierdo se extendía un campo de cráteres de 460 m de ancho, repleto de trincheras y posiciones fortificadas alemanas, que debían ser cuidadosamente neutralizadas a pesar de las cuatro minas de Mametz Oeste que debían activarse antes de la hora cero. El batallón de la derecha debía capturar el extremo oeste de Mametz y la ladera norte del valle, mientras que el batallón central ocuparía la ladera sur, más escarpada, con los flancos interiores de ambos batallones encontrándose en la parada del ferrocarril ligero. Posteriormente, los batallones avanzarían hacia el objetivo en Bunny Alley y parte de Orchard Alley. El batallón de la izquierda debía girar a la izquierda sobre Quarry Spur, expulsar a los alemanes del campo de cráteres y tomar Apple Alley, una ramificación hacia el sur de Orchard Alley. ^{[ 19 ]}    

A finales de mayo de 1916, el frente del Somme se reforzó con ocho divisiones en línea desde Roye, en la orilla sur, hasta Arras, con tres divisiones en reserva. El Cuerpo de la Guardia , con tres divisiones, tomó el relevo desde Gommecourt hasta Serre, lo que redujo el frente del XIV Cuerpo de Reserva de 30 000 a 20 000 yardas (17 a 11 millas; 27 a 18 km) , y la 28ª División de Reserva mantuvo la línea desde Ovillers hacia el sur hasta Maricourt. Batallones de reclutas, que estaban recibiendo entrenamiento avanzado, se acercaron al frente para ocupar la segunda y tercera posición si fuera necesario; el 2.º Ejército tenía unos 240 cañones y obuses, que eran superados en número por la artillería británica en una proporción de 6:1 . A principios de junio, los defensores alemanes se enfrentaron a patrullas británicas, pero el frente se mantuvo mayormente tranquilo hasta el 20 de junio, cuando la artillería pesada británica comenzó a bombardear la zona detrás de la línea del frente alemana, hasta Bapaume, hasta el 23 de junio. ^{[ 15 ]}   

La línea del frente alemana frente al XV Cuerpo estaba ocupada por la mayor parte del Regimiento de Infantería de Reserva 109, con el I Batallón y el III Batallón distribuidos en posiciones de cráteres de obús alrededor de la línea del frente y el II Batallón en apoyo cerca del Callejón Danzig. ^{[ 15 ]} El regimiento debía ser relevado la noche del 30 de junio al 1 de julio , pero solo 1 + 1 1/2 compañías del Regimiento de Infantería 23 lograron atravesar el bombardeo británico, el resto se reunió en Montauban. Los profundos refugios en la línea del frente no habían sufrido daños , pero había pocos refugios en las líneas de retaguardia, lo que provocó que la mayor parte de la guarnición se congregara en la trinchera del frente. Existía una segunda posición a unos 3000 yd (1,7 mi; 2,7 km) más atrás de Maurepas a Guillemont, Longueveal y Bazentin, pero era poco más que una trinchera poco profunda. ^{[ 20 ]} La artillería de la 28.ª División de Reserva fue bombardeada con precisión durante los preparativos de la artillería británica y, para el 1 de julio, muchos de los cañones estaban fuera de servicio. Las comunicaciones telefónicas se cortaron y las ametralladoras en Danzig Alley (Este) y el extremo norte de Mametz fueron destruidas por proyectiles o quedaron inutilizadas. ^{[ 21 ]}   

El 20 de junio, la artillería pesada británica bombardeó las comunicaciones alemanas detrás de la línea del frente hasta Bapaume y luego continuó intermitentemente hasta la noche del 22 de junio. ^{[ a ]} ​​Al amanecer del 24 de junio, comenzó un bombardeo de metralla sobre la posición del frente alemán y las aldeas cercanas. Al mediodía comenzó un fuego más preciso y por la noche una lluvia ligera convirtió las posiciones alemanas en lodo. El 25 de junio, predominó el fuego de artillería pesada, destrozando trincheras y bloqueando refugios, incendiando depósitos de suministros y causando grandes explosiones en Montauban. Las variaciones en la intensidad del fuego indicaban las áreas probables a ser atacadas; el mayor peso del fuego se produjo en Mametz, Fricourt y Ovillers; durante la noche los comandantes alemanes prepararon sus defensas alrededor de las aldeas y ordenaron que se ocupara la segunda posición. Después de una pausa nocturna, el bombardeo aumentó nuevamente el 26 de junio y luego cesó repentinamente. Las guarniciones alemanas tomaron posiciones, dispararon cohetes rojos para pedir apoyo de artillería y se lanzó un bombardeo alemán hacia tierra de nadie. Más tarde, por la tarde, comenzaron a caer enormes proyectiles de mortero, destruyendo los refugios menos profundos, y un cañón superpesado bombardeó los principales puntos fuertes alemanes, mientras que cañones de menor calibre pulverizaban las aldeas cercanas al frente, de las cuales se evacuaba apresuradamente a los civiles. ^{[ 23 ]}

Las tropas alemanas acuarteladas en los pueblos se trasladaron a campo abierto para evitar el bombardeo y, del 27 al 28 de junio, las fuertes lluvias agravaron la devastación, ya que el bombardeo varió desde un fuego de artillería constante y preciso hasta tormentas de proyectiles y periodos de calma. Por la noche, las patrullas británicas se movían por la tierra de nadie y, en el frente de la 30.ª División, encontraron trincheras alemanas con escasa defensa. Los asaltantes hechos prisioneros por los alemanes dijeron que estaban inspeccionando los daños y buscando supervivientes alemanes. ^{[ 23 ]} El 27 de junio, se vio una gran explosión en Montauban y dos incursiones durante la noche encontraron trincheras alemanas vacías, mientras que un tercer grupo encontró más alemanes en la superficie que la noche anterior. Los interrogadores alemanes obtuvieron información que sugería que la ofensiva comenzaría a ambos lados de los ríos Somme y Ancre a las 5:00 de la mañana del 29 de junio. Toda la infantería alemana se mantuvo en pie junto con los refuerzos, pero el bombardeo se reanudó por la tarde, aumentando en intensidad hasta convertirse en fuego de tambor en varias ocasiones. El fuego de artillería se concentró en pequeñas partes del frente, luego las líneas de proyectiles avanzaron hacia la profundidad de las defensas alemanas. Continuaron las descargas periódicas de gas y los sondeos de infantería, pero los centinelas alemanes, que vigilaban a través de periscopios, a menudo lograban alertar a las guarniciones a tiempo. ^{[ 24 ]}

El 30 de junio, el bombardeo repitió el patrón anterior, para cuando gran parte de las defensas de superficie alemanas habían sido arrasadas, los refugios de vigilancia y los puestos de observación estaban en ruinas y las trincheras de comunicación habían desaparecido, particularmente en el frente del XIII Cuerpo y el XV Cuerpo. ^{[ 25 ]} El cuartel general del Regimiento de Infantería de Reserva 23 fue destruido por un proyectil el 23 de junio y el bombardeo sistemático había cortado para el 1 de julio el alambre alrededor de Montauban, destruido las trincheras alemanas y alcanzado la artillería alemana en el Valle de Caterpillar. La infantería se refugió en los refugios más profundos o en las trincheras de apoyo poco profundas. ^{[ 26 ]} En la noche del 30 de junio al 1 de julio, el bombardeo cayó sobre las defensas de retaguardia y las trincheras de comunicación, luego al amanecer los aviones británicos "llenaron el cielo", los globos cautivos se elevaron al aire a las 6:30 a. m. y comenzó un bombardeo sin precedentes a lo largo de todo el frente alemán, hasta las 7:30 a. m., cuando el bombardeo cesó abruptamente. Las guarniciones alemanas restantes en las trincheras comenzaron a abandonar sus refugios y a instalar ametralladoras en los restos de trincheras y cráteres de obuses, que resultaron difíciles de detectar y desde los cuales los ocupantes podían orientarse en cualquier dirección para enfrentarse a un atacante. ^{[ 27 ]}

En el flanco derecho, los dos batallones de vanguardia de la 91.ª Brigada de la 7.ª División cruzaron los 91-183 m de tierra de nadie con pocas bajas, pero el bombardeo progresivo no logró suprimir el fuego de armas ligeras desde Mametz y Danzig Alley, que atravesaba el pueblo y luego se extendía hacia el este y el sur. ^{[ 18 ]} Los hombres del Regimiento de Infantería de Reserva 109 (RIR 109) oyeron explosiones de minas al comenzar el ataque y fueron sorprendidos por tropas británicas que emergían de trincheras rusas frente a las compañías 1.ª y 2.ª, mientras que el resto del regimiento aún se encontraba bajo tierra; un contraataque de la 3.ª Compañía fue rechazado. ^{[ 28 ]} Las compañías británicas de vanguardia sufrieron muchas bajas al avanzar por la pendiente, pero a las 7:45 a. m . habían avanzado 640 m ; el batallón de la derecha se lanzó a la Trinchera del Cementerio, justo al sur del pueblo. ^{[ 29 ]}    

A las 8:00 a. m., el batallón de la izquierda llegó a Bucket Trench, justo antes del objetivo, y los grupos de la derecha entraron en Mametz. Los alemanes no opusieron resistencia al avance, salvo algunos dotaciones de ametralladoras que causaron la mayor parte de las bajas británicas. (Cerca de la parte suroeste del pueblo se encontró un nido de ametralladoras de hormigón con troneras en una placa de blindaje de 100 mm) . Grupos aislados de infantería alemana se rindieron al acercarse los británicos, pero los alemanes en Danzig Alley y en las partes occidental y septentrional del pueblo continuaron luchando, detuvieron el avance británico y obligaron al batallón de la derecha a retroceder hasta Cemetery Trench y algunos setos en el extremo sur del pueblo, salvo pequeños grupos que resistieron dentro del pueblo. ^{[ 29 ]}  

A las 9:00 a. m. , la 4.ª Compañía, RIR 109, había sido empujada hacia atrás hasta la tercera trinchera. ^{[ 28 ]} Poco después de las 9:30 a. m. , los dos batallones de la 91.ª Brigada en apoyo fueron enviados al frente; dos compañías alcanzaron Bucket Trench y Bulgar Alley, pero el bombardeo progresivo había pasado y no fue posible llegar a Danzig Alley (Este). El batallón de apoyo de la derecha tampoco pudo avanzar desde Cemetery Trench y un observador de la Sección de Globos Cometa n.º 3 solicitó un nuevo bombardeo sobre Fritz Trench y sobre el triángulo de trincheras formado por Danzig Alley (Este), Fritz Trench y Bunny Alley al norte y al este de Mametz. ^{[ 30 ]} El bombardeo comenzó a las 10:00 a. m. , pero tuvo poco efecto. Las tropas británicas que llegaron a Danzig Alley fueron contraatacadas desde el pueblo y obligadas a retroceder; el intento de avance fue suspendido. Cuando llegaron noticias de que, en el flanco derecho, en la zona de la 18.ª División (Oriental) del XIII Cuerpo, el reducto de Pommiers había caído a las 9:30 y el callejón Beetle había sido capturado a las 10:15, Horne ordenó otro ataque y a las 12:25 comenzó un bombardeo de treinta minutos, tras observarse un contraataque alemán. Las comunicaciones de la infantería alemana desde Montauban habían sido cortadas por el avance de la 18.ª División (Oriental) y los defensores fueron arrollados por dos compañías de reserva. Una sección de cañones de campaña alemanes disparó hasta que las dotaciones fueron superadas y aniquiladas, pero justo después de la 1:00, el callejón Danzig (Este) fue capturado y los defensores restantes se retiraron a Mametz o al noroeste por la trinchera Fritz. ^{[ 31 ]}

Los grupos de bombardeo se movieron hacia el oeste por Danzig Alley y luego hacia el norte por Bright Alley a la 1:40 pm, tomando 75 prisioneros cuando entraron en Fritz Trench, en donde un grupo de tropas alemanas estaba luchando. El batallón de la izquierda y los refuerzos del batallón de apoyo cruzaron 200 yd (180 m) de terreno abierto hacia el extremo sur de Mametz y se unieron a los grupos que aún estaban allí desde la primera entrada y también tomaron el extremo oeste de Danzig Alley (Este) donde corría a lo largo de la calle principal del pueblo, lo que dejó todo el primer objetivo en ocupación británica, aunque algunas tropas alemanas todavía estaban en el extremo norte del pueblo. ^{[ 32 ]} Cuando la noticia del ataque llegó al comandante de la Brigada de Infantería de Reserva 55, el Batallón de Reserva 55 de la Landwehr , dos batallones del Regimiento de Infantería 23 y todos los hombres de reserva del Regimiento de Infantería de Reserva 109 fueron enviados a ocupar la segunda posición. El comandante decidió no utilizar las tropas para contraatacar, debido a la situación confusa en Montauban y la necesidad de tener tropas disponibles para ocupar el bosque de Mametz. ^{[ 21 ]}  

El batallón derecho de la 20.ª Brigada avanzó en un frente de 400 yardas (370 m) y arrolló a las tropas alemanas en la trinchera de primera línea antes de que pudieran lanzar granadas de mano, aunque la compañía izquierda fue detenida por alambre sin cortar en una hondonada y sufrió muchas bajas, antes de que la trinchera más allá del alambre fuera atacada desde el flanco, para cuando el bombardeo progresivo estaba demasiado adelantado. ^{[ 33 ] [ b ]} El número de bajas aumentó rápidamente, debido al fuego de armas ligeras desde El Santuario, un punto fuerte frente a la Trinchera del Cementerio y desde Mametz más allá, pero a las 7:55 am las tropas más avanzadas habían llegado al Callejón del Santuario, que pasaba por la parada del ferrocarril 300 yardas (270 m) detrás de la línea del frente, hacia la Trinchera del Cementerio y pequeños grupos estaban en el camino entre la parada y el pueblo. Comenzó un fuego masivo de ametralladoras desde un corte más adelante a lo largo del lado sur del camino de Maricourt, que se había planeado que fuera ocupado por el batallón central. La mayor parte del batallón de la derecha comenzó a atacar los refugios en el desfiladero, lo que les llevó la mayor parte de la mañana y el resto del batallón no pudo pasar de Shrine Alley. ^{[ 34 ]}    

En el centro del área de la brigada, el batallón central se había reunido a unos 230 m (250 yd ) detrás de la línea del frente británica y avanzó hacia tierra de nadie, donde fue recibido con un devastador bombardeo de ametralladoras desde la trinchera de apoyo alemana, fuego de largo alcance desde Fricourt Wood y fuego de enfilada desde las trincheras al sur del pueblo. Se sufrieron muchas bajas antes de que el batallón llegara a Mansell Copse, a mitad de camino de los 370 m (400 yd ) de tierra de nadie, pero las líneas de compañías presionaron hacia la trinchera de la línea del frente alemana y algunos grupos avanzaron hacia la trinchera de apoyo, 230 m (250 yd ) más adelante. Las trincheras principales y de comunicación fueron capturadas lentamente y se tomaron varios prisioneros, pero fue imposible reanudar el avance y las tropas restantes proporcionaron fuego de cobertura a los batallones que atacaban por los flancos. Los refuerzos avanzaron a las 7:40 a. m. , pero también perdieron muchos hombres en tierra de nadie. ^{[ 35 ]}      

El avance del batallón del flanco izquierdo fue mucho más fácil y, tras cruzar la tierra de nadie, el batallón giró a la izquierda y atacó Hidden Lane, que se encontraba detrás de Hidden Wood en la ladera del valle, a unos 140 metros del objetivo en Apple Alley. Las líneas de infantería se habían reducido a pequeños grupos, que lucharon a través del campo de cráteres contra las tropas alemanas en cráteres de obuses, trincheras destrozadas y entradas de minas cercanas. A las 9:30 de la mañana, Hidden Lane había sido ocupada, a pesar de las numerosas bajas causadas por las ametralladoras de Mametz que disparaban a lo largo de la trinchera y desde Hidden Wood más atrás a la derecha, que fue atacada a través del terreno descubierto y por Hidden Lane, tras lo cual las tropas avanzaron hacia Apple Alley, alcanzando el objetivo pero encontrando su flanco derecho desprotegido, debido a la ausencia de los batallones central y derecho. ^{[ 34 ]} La observación del ataque fue proporcionada por el 3.er Escuadrón y el 9.º Escuadrón del Royal Flying Corps (RFC), que informaron del éxito de las divisiones del XV Cuerpo y del establecimiento de enlaces con las divisiones del XIII Cuerpo y del III Cuerpo en los flancos, como se pudo observar mediante las bengalas rojas encendidas por la infantería. ^{[ 36 ]}  

Al mediodía, el cuartel general del XV Cuerpo había recibido informes que exageraban el éxito de los ataques del XIII Cuerpo por la derecha y del III Cuerpo por la izquierda, y las tripulaciones de los aviones de observación informaron que la artillería alemana se estaba retirando a lo largo de la carretera Albert-Bapaume. Horne ordenó que comenzara la tercera fase del ataque: el avance por el valle de Willow Stream hasta Fricourt y el bosque de Fricourt. Las unidades que atacaban junto a estas zonas no habían alcanzado sus primeros objetivos y solo habían formado un flanco defensivo frente a Fricourt por la derecha. El avance de la segunda fase, más allá de Mametz y la granja de Fricourt hasta la segunda línea intermedia al sur del bosque de Mametz, no había comenzado. Se enviaron órdenes a la 7.ª División y a la 21.ª División para que comenzaran la tercera fase a las 14:30, tras un bombardeo de treinta minutos. ^{[ 37 ]}

La 22.ª Brigada, que se encontraba en la línea del frente al final del espolón de Maricourt, al sur de Fricourt, atacó con 1 + 1/2 batallones y grupos de bombardeo. Las primeras oleadas lograron cruzar la tierra de nadie con pocas bajas. Las oleadas siguientes fueron alcanzadas por fuego de ametralladora a lo largo de la pendiente del flanco izquierdo, lo que provocó numerosas bajas y aniquiló a los grupos que debían descender por las trincheras de apoyo hacia el valle y el pueblo de Fricourt. Un pequeño grupo logró entrar en El Rectángulo, entre las líneas de apoyo, pero fue bombardeado y se retiró a una trinchera de apoyo. El grupo y otros grupos intentaron atacar de nuevo, pero sufrieron numerosas bajas por fuego desde la izquierda y abandonaron el intento. ^{[ 37 ]}

Se inició un combate de bombardeos, pero no se pudo avanzar; el avance de un batallón que había bombardeado la trinchera Sunken Road y los lados del Rectángulo hasta Apple Alley, permitió al batallón avanzado de la 22.ª Brigada mantener la posición en la segunda trinchera de apoyo y en el Rectángulo, con puestos avanzados en una trinchera de comunicación y establecer contacto con las tropas de la 20.ª Brigada en Apple Alley. Al norte del arroyo Willow, un ataque de la 50.ª Brigada fue un desastre. Las brigadas adyacentes de la 7.ª División y la 21.ª División habían sido detenidas en la posición del frente alemán y en tierra de nadie, pero las cuatro brigadas exteriores se habían consolidado en los espolones de Mametz y Fricourt. ^{[ 38 ]} En el área de la 7.ª División, la 91.ª Brigada había alcanzado sus objetivos y tomado varios cientos de prisioneros; la trinchera Fritz a la derecha había sido capturada a las 6:30 p. m. y Bright Alley después de una larga lucha con la guarnición. A las 19:30, las tropas en Mametz avanzaron por Bunny Alley hasta el cruce con Fritz Trench. En el área de la 20.ª Brigada, una compañía había avanzado a las 13:00 para cubrir una brecha entre los batallones del flanco derecho y del centro de la 20.ª Brigada. Tres pelotones avanzaron por el flanco izquierdo y evitaron la lluvia de fuego de ametralladora de The Shrine, llegando a tiempo para la reanudación del ataque por parte de dos compañías del batallón de reserva divisional en las trincheras al sur de Mametz, a través del pueblo y hasta Bunny Trench. ^{[ 39 ]} En el flanco sur, el III Batallón del Regimiento de Infantería de Reserva 109 se vio obligado a ceder terreno durante todo el día, a pesar de los intentos de reforzarlo con el II Batallón. La derrota en Montauban expuso progresivamente el flanco alemán, pero los ametralladores lograron mantener a los británicos alejados del cuartel general del III Batallón hasta aproximadamente las 15:00 , cuando el cuartel general fue capturado, tras lo cual la defensa alemana comenzó a colapsar. ^{[ 28 ]}

El batallón izquierdo de la 91.ª Brigada ya había avanzado hacia el extremo este de Mametz y los refuerzos se formaron en cuatro líneas, para avanzar después de un bombardeo de treinta minutos a las 3:30 p. m. pero antes de que llegaran a Shrine Alley, unos 200 soldados alemanes que aparecieron desde el Santuario y el pueblo se rindieron, un número mayor se había retirado previamente hacia Mametz Wood. Danzig Trench (Sur) fue despejada y Hidden Wood ocupada, con muchas menos bajas que en el primer ataque de la 20.ª Brigada durante la mañana. A las 4:05 p. m., los últimos defensores de Mametz habían sido superados y Bunny Trench más allá había sido ocupada, completando la captura del primer objetivo de la 20.ª Brigada, mientras las dos últimas compañías del batallón de reserva se movían a Shrine Alley como reserva. A las 5:00 p. m. la zona estaba tranquila excepto por ráfagas ocasionales de fuego de ametralladora desde Fricourt Wood y algunos proyectiles disparados desde largo alcance; La consolidación fue completada por tropas que podían moverse en campo abierto. ^{[ 40 ]}

Se había alcanzado el primer objetivo en el flanco derecho y en el centro de la 7.ª División, desde la trinchera Fritz hasta el otro lado de Mametz y el flanco que daba a Fricourt, con la nueva línea del frente extendiéndose desde el cruce de la 91.ª Brigada con el XIII Cuerpo a la derecha en Beetle Alley, bajando por Fritz Trench, Bunny Alley y Bunny Trench, rodeando Mametz y luego en el área de la 20.ª Brigada, a lo largo de Orchard Alley, cruzando la carretera de Péronne y el ferrocarril ligero cerca de Apple Alley hasta Maricourt Spur para unirse con la 22.ª Brigada, que había logrado ocupar parte de la línea del frente y la línea de apoyo alemanas. Los servicios de retaguardia comenzaron a conectarse con la nueva línea del frente reparando dos carreteras a través de Carnoy y Wellington Redoubt y cavando cuatro trincheras de comunicación para cada brigada. La resistencia alemana frente al XIII Cuerpo y la 7.ª División había sido superada. Las compañías de campaña RE y un batallón de zapadores avanzaron por la tarde y, por la mañana, habían cavado cuatro puntos fuertes, instalado el cableado en las nuevas posiciones de la 7.ª División y depositado suministros y equipo en cráteres de obuses. Se instaló una estación de radio en Mametz, se cavaron dos pozos y un destacamento del puesto de primeros auxilios avanzado de Minden Post se trasladó al pueblo. ^{[ 41 ]} Cuando los supervivientes de la defensa alemana de Mametz se reagruparon cerca de Bazentin-le-Petit, solo quedaban 32. ^{[ 28 ]}

El movimiento de pinza de la 22.ª Brigada para envolver a Fricourt había fracasado, pero el ataque principal sobre Mametz tuvo éxito, a pesar de una advertencia del ataque recibida por una estación de escucha, que había interceptado un mensaje británico en La Boisselle. El ataque del XV Cuerpo tomó una cantidad considerable de terreno en los flancos, el derecho avanzando 2500 yd (2300 m) y el izquierdo 2000 yd (1800 m) ; en el centro el ataque fracasó y, aunque envuelto por tres lados, Fricourt no fue capturado. ^{[ 42 ]} En 2005, Prior y Wilson escribieron que el ataque de la 7.ª División fue un éxito, habiendo sido ayudado en gran medida en el cruce de la tierra de nadie por un bombardeo progresivo y que los batallones atacantes estaban a 50-60 yd (46-55 m) de la línea del frente alemana a la hora cero. El bombardeo progresivo perdió efectividad al avanzar más rápido que la infantería, tras lo cual el fuego de respuesta alemán causó un número creciente de bajas, pero no las suficientes para detener el ataque. La falta de fuego de contrabatería por parte del XV Cuerpo se vio compensada por el énfasis que le dio la artillería del XIII Cuerpo al sur y los cañones franceses del XX Cuerpo, que "aniquilaron" la artillería alemana cerca de Fricourt. La densidad del bombardeo destructivo fue mucho mayor que en otros lugares y la falta de trincheras profundas provocó que la mayoría de los defensores se congregaran en trincheras bajo la trinchera frontal, lo que redujo la capacidad de la infantería alemana superviviente para resistir el ataque. ^{[ 43 ] [ c ]}      

A primera hora de la tarde, los comandantes británicos y franceses supieron que las defensas del 2.º Ejército se habían derrumbado desde Assevillers hacia el norte hasta Mametz, un frente de aproximadamente 8 millas (13 km) . El teniente general Walter Congreve , comandante del XIII Cuerpo , instó al general Henry Rawlinson, comandante del Cuarto Ejército, a acordar una explotación con la 39.ª División francesa, cuyo comandante, el general Nourisson, también quería avanzar, pero Rawlinson no estaba dispuesto a improvisar un avance en el sur y se negó. ^{[ 45 ]} CT Atkinson, historiador de la 7.ª División, escribió que el éxito de las divisiones 30.ª, 18.ª y 7.ª compensó en parte los fracasos más al norte y que, con el terreno ganado por la 21.ª División, el plan para envolver Fricourt y unir los flancos interiores de las divisiones se completó el 2 de julio. El avance de la infantería tardó cuatro minutos en alcanzar la línea del frente británica vacía, que había sido bombardeada por la artillería alemana durante el intenso fuego en la hora anterior a cero y 600 prisioneros fueron tomados en Mametz. El ataque vespertino de la 20.ª Brigada logró un avance suficiente para proteger el flanco izquierdo de la división y, durante el día, la artillería de la 7.ª división disparó aproximadamente 7000 proyectiles de artillería de campaña y aproximadamente 900 proyectiles de obús, el doble de la asignación oficial de munición. ^{[ 46 ]} La 28.ª División de Reserva atribuyó la derrota a la incapacidad de la artillería alemana para disparar una barrera lo suficientemente densa como para detener el avance británico y a la escasez de granadas de mano. ^{[ 47 ]} En la madrugada del 2 de julio, se emitieron órdenes para reanudar los ataques británicos hacia el objetivo final, ya que las patrullas encontraron Fricourt indefensa, tomaron varios prisioneros y se encontraron con tropas de la 17.ª División (Norte) en Willow Trench, tomando "muchos" prisioneros. ^{[ 46 ]}  

La 7.ª División sufrió 3380 bajas. ^{[ 47 ]} Las bajas sufridas por el Regimiento de Infantería de Reserva 109 fueron 2148, incluyendo 1749 desaparecidos, muchos de los cuales habían sido capturados. ^{[ 28 ]} En 2013, Ralph Whitehead registró que el Regimiento de Infantería de Reserva 109 había sufrido 2121 bajas en el período del 24 de junio al 1 de julio, 2062 de las cuales ocurrieron el 1 de julio y fueron aproximadamente 2/3 del regimiento. ^{[ 48 ]}