Conquista portuguesa de Hormuz

Después de un largo viaje de 12 meses, 6 meses más de lo previsto, la flota finalmente desembarcó en Suq en Socotra en abril de 1507. Después de una breve pero dura lucha, los portugueses tomaron el fuerte local , que fue rebautizado como São Miguel , y se impuso un tributo en cabras a la población para su mantenimiento. El 27 de julio, Tristão da Cunha partió hacia la India, dejando a Albuquerque con seis barcos en la isla: los de su escuadrón y João da Nova en la gran carraca Flor de la Mar. [ ^{7 ] [ 8 ] Nova} debía regresar a Portugal en ese momento, pero como un barco se había extraviado en África oriental de camino a Socotra, sus servicios fueron requisados, a pesar de sus protestas. ^{[ 8 ]} Albuquerque confiscó los palmerales pertenecientes a los musulmanes y los redistribuyó entre los cristianos nestorianos nativos . ^{[ 7 ]}

Albuquerque sin duda se dio cuenta de la insuficiencia de Socotra para servir como base militar y de sus fuerzas para capturar la ciudad fuertemente fortificada de Adén. ^{[ 7 ]} Después de un viaje tan largo, que había durado dieciséis meses en lugar de seis, había perdido muchos hombres por enfermedad, sus barcos y equipo necesitaban reparaciones y sus provisiones de alimentos y municiones casi se habían agotado. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Socotra resultó ser mucho más pobre y remota de lo que los portugueses habían previsto, por lo que la expedición pronto corrió el riesgo de morir de hambre. ^{[ 9 ]} Las provisiones de alimentos no durarían más de una semana más. ^{[ 9 ]}

Malindi, Mozambique o cualquier otra base amiga estaban al menos a mil millas de distancia, mientras que las costas circundantes estaban gobernadas por árabes hostiles. ^{[ 9 ]} Debido a esto, después de reunir un consejo de guerra con sus oficiales, Albuquerque zarpó hacia el estrecho de Ormuz el 10 de agosto de 1507 donde, con la esperanza de, podría obtener suministros por cualquier medio necesario y cumplir sus instrucciones secretas para capturar Ormuz.

Cuando me vi en esta situación de ruina, con la flota sin provisiones, ciento veinte hombres enfermos, sin nada con qué alimentarlos, y cien hombres que el rey nos había destinado allí, me vi obligado a cambiar de rumbo para no perder la flota y la fortaleza, y descartar el viaje a Cambay , y buscar el estrecho de Ormuz para encontrar provisiones, y morir como caballeros, en lugar de morir de hambre poco a poco, hasta que los barcos naufragaran.

El 14 de agosto, la flota de Albuquerque hizo escala en las islas Khuriya Muriya , donde casi naufragaron debido a la densa niebla y a que los pilotos no calcularon bien sus rutas. ^{[ 12 ]} Luego, la flota ancló frente a Ras al Hadd , donde encontraron entre treinta y cuarenta barcos pesqueros de Ormuz. ^{[ 13 ]}

A principios del siglo XVI, las ciudades costeras de Omán eran una dependencia del Reino de Hormuz, gobernadas por sus gobernadores.

El 22 de agosto de 1507, la escuadra del Albuquerque llegó a Qalhat , una ciudad que los portugueses estimaron en un tamaño similar al de Santarém en Portugal. ^{[ 14 ]} Era un puerto importante que exportaba grandes cantidades de caballos y dátiles a la India. ^{[ 15 ]} Su gobernador había oído hablar de la captura de Socotra, por lo que prefirió negociar un intercambio de rehenes y ofrecer provisiones, principalmente fardos de dátiles. ^{[ 14 ]}

Como la carga de provisiones se realizaba de noche, solo cuando la flota zarpó de nuevo los portugueses se dieron cuenta de que la mayoría de los dátiles estaban podridos. ^{[ 16 ]} Qurayyat, más al norte, erigió empalizadas e intentó resistir, pero la ciudad fue asaltada y saqueada. ^{[ 16 ]} Mascate estaba entonces gobernada por un eunuco y antiguo esclavo del rey de Hormuz, que se rindió a Albuquerque, pero la guarnición anuló su decisión, por lo que la ciudad también fue saqueada. ^{[ 17 ]}

Sohar era entonces la única ciudad de Omán protegida por un pequeño fuerte, pero capituló rápidamente al ver a los portugueses. ^{[ 18 ]} La ciudad fue perdonada, se intercambiaron regalos y, a cambio de una promesa de vasallaje, se le confió a su gobernador una bandera portuguesa para izar y se le permitió conservar el tributo anual que ya pagaba al rey de Hormuz para él y sus tropas frente al fuerte. ^{[ 19 ]} El gobernador ofreció un documento firmado que declaraba la lealtad de la ciudad y los términos de la rendición. ^{[ 19 ]} Albuquerque ofreció personalmente al gobernador una capa escarlata y una palangana de plata, mientras que los demás capitanes ofrecieron diversos regalos. ^{[ 19 ]}

Khor Fakkan fue avistada el 22 de septiembre, pero también fue saqueada. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En Khor Fakkan, los portugueses capturaron a un anciano que parecía tan distinguido que fue llevado ante Albuquerque. ^{[ 21 ]} Con palabras corteses, afirmó ante Albuquerque que su ejército «le parecía superior al de Alejandro ». ^{[ 21 ]} Cuando se le preguntó cómo conocía a Alejandro, el hombre ofreció a Albuquerque un libro carmesí escrito en persa sobre la vida de Alejandro. ^{[ 21 ]} Lo más probable es que se tratara del famoso Eskandar Nameh escrito por Nizami Ganjavi . Albuquerque «lo valoró más que cualquier otra cosa». ^{[ 21 ] [ 22 ]} Así, los portugueses conquistaron Omán. ^{[ 23 ]}

Los portugueses estaban rodeados por unos 50 a 60 grandes buques mercantes armados en tierra y entre 120 ^{[ 32 ]} y 200 embarcaciones ligeras de remo en el mar. Albuquerque no intentó escapar de este cerco; en cambio, aprovechó el excesivo número de buques enemigos precisamente para permitir que la artillería disparara con mayor eficacia. ^{[ 33 ]}

Al amanecer del día siguiente, se pudo observar que los buques más grandes tomaban posiciones lejos de los portugueses. ^{[ 34 ]} Haciendo señas a su escuadrón para que lo siguiera, Albuquerque posicionó su barco cerca del gran barco gujarati. ^{[ 34 ]} Se veían cañones y espadas y armas de asta brillando bajo el sol. ^{[ 34 ]} Al fracasar las negociaciones, el buque insignia de Albuquerque, Cirne, abrió fuego, y el resto de la flota hizo lo mismo.

Cuando vi que la solución era luchar, quise ser el primero en empezar, así que esperé a mis barcos e informé a los capitanes de mis decisiones y de lo que cada uno debía hacer. Como nuestros barcos eran de gran calado y nuestros hombres ya estaban en sus puestos, les ordené a todos, incluido mi barco, que dispararan sus cañones. Todos obedecieron y, con los primeros disparos, hundimos dos barcos, con muchos de sus mejores hombres armados y numerosas espadas con empuñaduras de plata y armas relucientes. La mayoría de los hombres de esos dos barcos se ahogaron.

Se intercambiaron salvas entre la flota de Hormuzi y los portugueses, con una clara ventaja para estos últimos, y grandes nubes de humo se formaron alrededor de los barcos, dificultando enormemente la visibilidad. ^{[ 36 ] [ 33 ]} La batalla causó pánico entre los civiles dentro de la ciudad, mientras que algunos observaban desde las playas. ^{[ 36 ]} Algunos murieron por balas de cañón perdidas y se dispersaron.

Los barcos de remo ligero de Hormuzi, que transportaban un gran número de arqueros persas mercenarios, maniobraron para atacar en masa a la flota portuguesa. En este punto, los portugueses experimentaron algunas dificultades debido a su falta de personal, pero el grupo compacto de embarcaciones enemigas de poco calado constituía un blanco ideal para los artilleros portugueses: alrededor de una docena fueron hundidas y muchas más inutilizadas, obstruyendo así el paso de las que venían detrás. ^{[ 33 ]}

A medida que la confusión y la descoordinación se apoderaban de los habitantes de Hormuz, los portugueses pasaron a la ofensiva: Albuquerque hizo que su barco abordara la gran carraca de Gujarat, que fue abordada por 20 hombres y capturada tras una dura lucha. ^{[ 37 ]} La mayoría de los barcos fueron capturados o incendiados. ^{[ 38 ]} Albuquerque organizó un desembarco cerca de los astilleros y comenzó a incendiar las afueras de Hormuz. ^{[ 39 ]} Sin embargo, no deseaba atacar una ciudad tan grande con tan pocos hombres, y los hizo reembarcar. ^{[ 39 ]} Mientras tanto, el visir Cogeatar temía un ataque portugués, por lo que izó una bandera blanca sobre el palacio real. ^{[ 40 ]} Un enviado tunecino fue enviado al buque insignia portugués solicitando la paz, y Albuquerque aceptó rápidamente la capitulación. ^{[ 41 ]}

Tras largas negociaciones, el 10 de octubre, Afonso de Albuquerque se reunió con el rey de Hormuz Seyf Ad-Din, el visir Cogeatar y su mano derecha, Rais Nureddin Fali, para firmar los términos de la capitulación: estos consistían en un tributo de 15 000 ashrafi (una moneda persa equivalente a 400 reis ^{[ 42 ]} ), la exención portuguesa del pago de derechos de aduana y el derecho a erigir una fortaleza en la isla, a cambio de permitir que el rey mantuviera su posición bajo protección militar portuguesa, mientras que a los mercaderes se les devolvían los barcos capturados en la batalla. ^{[ 43 ]} Las condiciones se inscribieron en dos pergaminos separados, uno en árabe cincelado en pan de oro y otro en persa inscrito en papel con letras doradas y azules. ^{[ 44 ]}

Albuquerque ordenó a sus soldados que se dedicaran a erigir el fuerte en el extremo norte de la isla por turnos, y cada noche los portugueses volvían a embarcar antes de desembarcar a la mañana siguiente, para evitar revelar lo pocos que eran en realidad. ^{[ 45 ]} Cada día, las tropas portuguesas desembarcaban con diferentes conjuntos de armas y armaduras para eludir a los hormuzis de su escaso número. ^{[ 46 ]} Esta estratagema funcionó; Cogeatar estimó que la fuerza de los portugueses era de 1200 hombres. ^{[ 46 ]} Se emplearon canteros hormuzis, y los soldados portugueses participaron en la construcción de la fortaleza sin importar su rango. ^{[ 47 ]} Esto asombró a los hormuzis, ya que no estaban acostumbrados a ver a hombres de armas realizando trabajos serviles. ^{[ 48 ]} Al mismo tiempo, se carenaron los barcos . ^{[ 49 ]}

Hormuz era un estado tributario de Persia y estaba obligado a pagar un tributo una vez al año. ^{[ 50 ]} En un famoso episodio, Albuquerque fue confrontado por dos enviados persas que le exigieron el pago del tributo. Albuquerque les hizo entregar balas, cañonazos y flechas, replicando que esa era la "moneda" acuñada en Portugal para pagar tributos . ^{[ 51 ]} La respuesta llegó a oídos del Shah Ismail , quien llegó a admirar a Albuquerque. ^{[ 51 ]}

Sin embargo, la construcción de la fortaleza bajo el duro clima de Hormuz provocó graves quejas y desacuerdos entre los capitanes portugueses, quienes cuestionaron la decisión de Albuquerque de permanecer en Hormuz. ^{[ 52 ]} En diciembre, cuatro marineros desertaron a Cogeatar y le informaron del verdadero número de portugueses, así como de la disidencia entre sus filas, y a finales de enero de 1508, los capitanes Afonso Lopes da Costa, António do Campo y Manuel Teles Barreto desertaron a Cochin , en la India, con sus barcos. ^{[ 53 ]} Al darse cuenta de la debilidad de su posición, el 8 de febrero Albuquerque también partió de Hormuz. ^{[ 54 ]}

João da Nova regresó a la India con su navío, el Flor do Mar , mientras que Albuquerque volvió a Socotra con Francisco de Távora, donde encontró a la guarnición portuguesa hambrienta. ^{[ 55 ]} Desde allí, Francisco de Távora, a bordo del Rei Grande, fue enviado a Malindi, en África oriental, para buscar más provisiones, mientras que Albuquerque permaneció con su Cirne en el golfo de Adén , contactando con los somalíes del Cuerno de África y asaltando barcos mercantes. ^{[ 56 ]}

En abril, Francisco de Távora regresó a Socotra en compañía de Diogo de Melo y Martim Coelho y sus respectivos barcos, a quienes encontró en África oriental de camino a la India. Para la guarnición de Socotra, traían las primeras noticias de Portugal en dos años. ^{[ 57 ]}

En agosto, Albuquerque zarpó nuevamente hacia Hormuz para explorar su situación y, en el camino, saqueó Qalhat por haber entregado alimentos en mal estado el año anterior. ^{[ 58 ]} Al ver que Hormuz había sido debidamente fortificada y que el Cirne estaba recibiendo una cantidad peligrosa de agua, regresó a la India. ^{[ 59 ]}

Albuquerque juró no cortarse la barba hasta haber conquistado Hormuz. ^{[ 60 ]}

Una vez asegurada Hormuz, Albuquerque reanudó la construcción de la fortaleza, empleando a sus hombres y contratando mano de obra local, en una obra en la que participó personalmente. ^{[ 74 ]} Se seleccionó para su construcción el emplazamiento situado en el extremo norte de la isla de Hormuz, con forma de lágrima, estratégicamente ubicado frente a la ciudad y ambos puertos. Su diseño se asemejaba a un pentágono irregular con siete torres y fue bautizada en honor a Nuestra Señora de la Concepción, Fortaleza da Nossa Senhora da Conceição de Hormuz , en portugués. Contaba con una guarnición de 400 soldados portugueses. ^{[ 75 ]} Durante la construcción, los capitanes sugirieron que los muros no eran lo suficientemente gruesos, pero Albuquerque respondió que:

Mientras se rijan por la justicia y sin opresión, son más que suficientes. Pero si la buena fe y la humanidad dejan de prevalecer en estas tierras, el orgullo derribará incluso los muros más fuertes que hayamos construido.

Se abrió un gran patio entre la fortaleza y la ciudad. También se erigió una gran picota en la plaza del mercado. ^{[ 77 ]}

En 1550, la antigua fortaleza fue renovada y ampliada bajo la dirección del arquitecto Inofre de Carvalho, quien diseñó una fortaleza más grande y mejor adaptada a los preceptos de la guerra moderna con pólvora.

En Hormuz, Albuquerque adoptó el principio del gobierno indirecto: al rey se le permitió gobernar su reino como vasallo de la Corona portuguesa, pero este fue desarmado y los portugueses tomaron el control de la defensa, dejando solo una guardia real, convirtiéndolo de hecho en un protectorado. ^{[ 78 ]} Se impuso el tributo anual de 15 000 ashrafi , y Albuquerque cobró el tributo atrasado: 120 000 ashrafi. ^{[ 79 ]} A lo largo del siglo XVI, esta suma se incrementaría progresivamente. Sin embargo, Albuquerque no interfirió en la política local. ^{[ 80 ]}

El antiguo estado de violentas intrigas entre las diversas facciones cortesanas de Hormuz y la brutal represión de Rais Ahmed habían disuadido a muchos comerciantes de visitar la ciudad en los últimos años, lo que provocó un declive del comercio; esta tendencia solo se revirtió con la toma del poder portuguesa. Al mismo tiempo, la presencia de fuerzas portuguesas en Hormuz también hizo que la navegación en el Golfo fuera mucho más segura. Los gobernantes de Basora , Baréin , Lar y los gobernadores persas vecinos enviaron embajadas a Albuquerque en busca de relaciones amistosas. ^{[ 81 ]} Algunos del interior de la península arábiga, del continente persa hasta Tartaria, también enviaron emisarios. ^{[ 82 ]} Grandes multitudes se formaban cada vez que Albuquerque recorría las calles, y se enviaban pintores a Hormuz para que le hicieran un retrato. ^{[ 83 ]}

Dado que todo el comercio marítimo entre la India y Oriente Medio pasaba por Hormuz, algunos autores portugueses, como Gaspar Correia, estimaron que los ingresos anuales totales de Hormuz ascendían a unos 140.000 cruzados , de los cuales 100.000 provenían únicamente de las aduanas. El historiador portugués João de Barros informó que, en 1524, las aduanas habían generado 200.000 cruzados . Una vez asegurado Hormuz, Albuquerque capturó el estratégico comercio de caballos de guerra, que se exportaba desde Arabia y Persia a la India a través de Hormuz, y lo dirigió hacia Goa. De todas las posesiones portuguesas en Oriente, Hormuz se convirtió en una fuente vital de ingresos para el Estado portugués de la India .

En 1521, el rey de Baréin, vasallo de Hormuz, se rebeló contra la soberanía de Hormuz, negándose a pagar el tributo debido; Baréin fue entonces conquistado por António Correia con el apoyo de las tropas de Hormuz y anexado al Reino de Hormuz. A partir de entonces, fue administrado por un gobernador de Hormuz. Más tarde ese mismo año, la ciudad de Hormuz se sublevó contra los portugueses, pero fue sofocada. En 1523, Sohar, en Omán, también se rebeló, pero fue pacificada por Dom Luís de Menezes, mientras que Mascate y Qalhat se rebelaron en 1526, pero también fueron pacificadas. ^{[ 84 ]}

En 1552, navíos otomanos al mando de Piri Reis atacaron la ciudad, pero no lograron conquistarla. Ormuz, y el Golfo Pérsico en su conjunto, fueron escenario de una intensa rivalidad entre otomanos y portugueses durante la década de 1550, en el marco de los conflictos otomano-portugueses . Flotas portuguesas y turcas se enfrentaron frente a Ormuz en 1553 en la Batalla del Estrecho de Ormuz y en 1554 en la Batalla del Golfo de Omán , donde los turcos fueron completamente aniquilados. En 1559, los otomanos hicieron un último intento por capturar Baréin , pero fracasaron.

La primera crónica de la historia de Hormuz se publicó en Europa en 1569, cuando el fraile portugués Gaspar da Cruz publicó en Évora la "Crónica del Reino de Hormuz", probablemente traducida de documentos originales durante su estancia en la ciudad; la incluyó en su Tratado das Cousas da China , el primer libro europeo centrado exclusivamente en China.

Hormuz siguió siendo un estado satélite portugués hasta su caída ante una fuerza combinada anglo-persa en 1622 .