Carl Großmann

Großmann nació en Alt Ruppin (ahora parte de Neuruppin ) como uno de los siete hijos ^{[ b ]} del trapero Karl G. Friedrich Großmann y Marie Dorothea Sophie "Sophia" Prößel ^{[ 3 ]} (o Brüssel). ^{[ 4 ]} De sus dos hermanos y cuatro hermanas, Großmann era el más cercano a su medio hermano Franz, quien corroboró la mayor parte del testimonio de Großmann sobre su infancia. Su padre era alcohólico y considerado localmente como un bruto irascible, que a menudo era arrestado por iniciar peleas con otros habitantes del pueblo, y que también golpeaba regularmente a su esposa e hijos en ataques de ira por embriaguez usando un atizador . Großmann solía ser la víctima de los abusos, ya que su padre "odiaba lo parecidos que eran" y lo obligaba, bajo amenaza de muerte, a mentir a los maestros sobre los moretones, alegando que eran el resultado de accidentes mientras jugaban. ^{[ 3 ]}

Großmann era ampliamente despreciado y ridiculizado por su aspecto desagradable y su mal olor corporal. Su hermano Franz contó que Großmann empezó a expresar pensamientos violentos y gustos sexuales sádicos desde joven. Desde temprana edad, Großmann desarrolló una fascinación por la matanza de animales, deleitándose con el flujo de sangre y la agonía final. En una ocasión, cuando Großmann tenía seis años, él y su hermanastro ayudaron a sacrificar un cerdo en el matadero local . Se suponía que los hermanos debían recoger la sangre derramada en un recipiente, pero cuando el carnicero cortó la vena yugular del cerdo , Großmann apartó a su hermano, abrió la boca y bebió tanta sangre como pudo del chorro. Franz Großmann describió cómo su hermano "se convulsionaba como si tuviera un ataque epiléptico" antes de que un trabajador adulto lo apartara. Según se cuenta, Großmann le dijo a su hermano años después que solo se excitaba al ver sangre. Su amigo de la infancia, Fritz Schirrmeister, recordó una ocasión en la que sacrificó un conejo herido para comer mientras Großmann observaba, notando la expresión de extraña satisfacción en el rostro de su amigo y su mirada fija en los espasmos del animal. ^{[ 5 ]}

Desde muy joven, Großmann ayudaba a su padre en su negocio de comerciante como pregonero y cuidaba de las cabras de la familia, que se criaban en la cercana Treskow . Los vecinos solían observar al niño jugando a golpear cabezas con un macho cabrío en particular y cubriéndose la cara y el pecho con sal para que las cabras lo lamieran, lo que le valió a Großmann el apodo de "Zickenkarl" ("Karl el Cabrito") por su evidente cariño por los animales. ^{[ 6 ]}

Großmann dejó la escuela primaria en tercer grado, poco después de lo cual recibió la confirmación evangélica . Großmann afirmó haber continuado sus estudios durante algunos años mientras trabajaba en una fábrica textil local, pero no poseía estudios superiores. ^{[ 4 ]}

En 1876, entró como aprendiz de carnicero en la tienda de Ferdinand Kliefoth, quien lo contrató a pesar de su mala reputación, pues vio potencial en él por su destreza con el cuchillo y su falta de aversión a la sangre. Großmann le contó a su hermano que solo aceptó el puesto para acercarse a Dorothea, la esposa de Klieforth, y que a menudo tenía sueños eróticos en los que la violaba. En 1879, Großmann fue despedido tras ser sorprendido intentando violar a Dorothea y ser golpeado por Klieforth. Según Großmann, nunca completó un curso formal de carnicero . Regresó a vender telas con su padre, trabajando ocasionalmente como obrero en la fábrica textil. Großmann fue expulsado de casa en 1880 por robarle dinero a su padre. Großmann afirmó que se mudó a Berlín con amigos a los 16 años. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Los registros judiciales de Berlín mostraron que su primera condena disponible fue en 1882 a los 19 años por vagancia, y el tribunal de Rixdorf señaló que ya tenía un extenso historial de mendicidad y desempleo. En los cuatro años siguientes, fue condenado por robo, intento de chantaje, amenazas y daños a la propiedad. Fue encarcelado tres veces por agresión en los años 1886, 1887 y 1888. Entre 1886 y 1887, Großmann sirvió en el Ejército Imperial Alemán , en el 12.º Regimiento de Granaderos en Frankfurt an der Oder (muy probablemente refiriéndose al Regimiento de Granaderos "Prinz Carl von Preußen" (2. Brandenburgisches) n.º 12 ), hasta que fue dado de baja por arresto criminal por violación, pasando un año en prisión. En 1889, Großmann recibió otra sentencia de un año por el Amtsgericht Charlottenburg por agresión con agravantes. ^{[ 7 ]} Tras su liberación en 1890, Großmann trabajó en numerosas carnicerías y mataderos de Berlín-Mitte , complementando sus ingresos con la venta ambulante de cerillas y otros artículos domésticos. En relación con sus ventas no solicitadas, fue encarcelado dos veces por mendicidad, una vez por fraude y otra por allanamiento de morada, cumpliendo un total de seis meses y dos semanas de prisión hasta 1893. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Großmann abandonó Berlín en 1894 tras no encontrar un empleo estable y se convirtió en un vagabundo que recorrió el sur de Alemania a finales de la década de 1890, ganándose la vida mendigando , vendiendo en la calle y robando. A lo largo de los años, Großmann fue condenado en los tribunales de Heidelberg , Dresde , Aquisgrán , Ludwigsburg y Mannheim . En la región de Neckar , en Baden y Württemberg , sus arrestos fueron principalmente por vagancia, allanamiento de morada y fraude. Entre sus condenas puntuales se incluyen insultos, resistencia a la autoridad y bestialidad . El 3 de enero de 1896, una pareja de jardineros alertó a la policía tras oír los chillidos de su cabra. Los agentes encontraron a Großmann dentro del establo, junto a las pezuñas del animal y escondido bajo un abrigo de Inverness . En un principio afirmó que solo había entrado sin permiso para buscar refugio nocturno, pero un examen de la cabra reveló que presentaba una grave hinchazón alrededor de los genitales, mientras que Großmann estaba "mojado hasta las rodillas" y tenía la bragueta del pantalón abierta. Posteriormente , un tribunal de Mannheim lo condenó a 10 meses de prisión por sodomía . ^{[ 7 ]}

En la región de Franconia , en Baviera , su historial delictivo incluía agresión, hurto menor y delitos sexuales contra niñas. ^{[ 8 ]} Su primer cargo fue por la violación de una niña de cuatro años. La más larga de estas primeras condenas, 15 meses de prisión, la cumplió en Núremberg , después de que Großmann fuera condenado en 1897 por abusar de una niña de doce años. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Tras ser liberado el 1 de abril de 1899, Großmann abusó de una niña de diez años y violó a una niña de cuatro. Un tribunal de Bayreuth lo condenó a 15 años de prisión por las violaciones el 4 de octubre de 1899; la niña de cuatro años murió de una infección por un desgarro completo del perineo infligido durante el ataque poco después del veredicto. Durante su condena en la prisión de Ebrach , Großmann continuó con su comportamiento violento y recibió 55 citaciones por peleas no provocadas con otros reclusos. ^{[ 10 ]}

Tras su liberación de prisión en agosto de 1914, Großmann se mudó de nuevo a Berlín. A pesar del inicio de la Primera Guerra Mundial pocos días antes, no fue reclutado debido a su edad. Inicialmente se ganaba la vida vendiendo productos ambulantes y alquiló la cocina del apartamento de Mannheim Itzig, en el tercer piso de Lange Straße 88, en la zona cercana a la estación Berlin Ostbahnhof , conocida en aquel entonces por sus altos índices de delincuencia, desempleo y prostitución. Aunque Großmann vivía en una sola habitación, a menudo tenía el apartamento para él solo, ya que Itzig y su familia rara vez estaban en casa. Los vecinos lo describían como un hombre tranquilo, recordado únicamente por su aspecto particularmente repulsivo y su hedor. Los residentes admitieron oír con frecuencia ruidos fuertes y gritos provenientes de su piso, pero no le dieron mayor importancia, creyendo que Großmann simplemente mantenía relaciones sexuales violentas con prostitutas, algo común en el barrio. Großmann vendía carne en el mercado negro y tenía un puesto de salchichas en la plaza Andreas, frente a la estación de tren. Según las declaraciones que hizo ante el tribunal tras su detención, Großmann mantenía un ahorro constante de alrededor de 10 000 marcos procedentes de sus ingresos como vendedor ambulante. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Desde al menos 1918, Großmann aprovechaba su ubicación cerca de la estación Ostbahnhof para abordar a mujeres, a menudo mujeres que buscaban trabajo en el campo y que acababan de llegar en tren, y las atraía a su casa ofreciéndoles trabajo como empleadas domésticas. Algunas víctimas supervivientes afirmaron haber interpretado esto como una forma encubierta de solicitar favores sexuales, mientras que otras creían sinceramente que les daría empleo. En el apartamento, Großmann sometía físicamente a la mujer y la violaba, aunque en otras ocasiones, la dejaba realizar las tareas domésticas durante varios días o semanas antes de drogarla y agredirla sexualmente. Algunas mujeres eran liberadas tras comprometerse a no denunciar a Großmann, mientras que otras eran asesinadas a su antojo. Arrojaba los restos de sus víctimas al canal de Luisenstadt y a la dársena adyacente de Engelbecken. Tras cada encuentro, Großmann denunciaba a las mujeres, vivas o muertas, a la policía, alegando que habían huido tras robarle, para explicar su desaparición o desacreditar posibles acusaciones de las víctimas supervivientes. En ocasiones, Großmann también atacaba a mujeres locales, desde trabajadoras hasta amas de casa y trabajadoras sexuales, todas ellas invariablemente de escasos recursos. Las actividades de Großmann pasaron en gran medida desapercibidas debido al clima político de la época , durante el cual la policía de Berlín estaba ocupada principalmente en sofocar protestas armadas. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

La mayoría de las víctimas murieron por asfixia o traumatismo contundente mientras estaban atadas a una cama. En el primer caso, Großmann solía meterles una mano en la boca y observar sus muertes durante varios minutos. ^{[ 12 ]} Los vecinos informaron que parecía haber tenido un suministro constante de compañeras, en su mayoría mujeres jóvenes de aspecto indigente, durante los últimos años. Los residentes estimaron haberlo visto con alrededor de 150 mujeres diferentes que presumiblemente habían aceptado su supuesto puesto de ama de llaves. ^{[ 1 ]} No se sabe cuántas vidas se cobró Großmann y Großmann solo dio los nombres de pila cuando denunció a sus amas de llaves a la policía. Dado que Großmann venía con frecuencia y sus acusaciones de robo eran de baja prioridad, el número de veces que presentó denuncias, así como los nombres mismos, a menudo no se registraban. ^{[ c ] [ 4 ]} Solo se encontró el cuerpo de su última víctima, junto con manchas de sangre en el apartamento que indicaban que al menos otras dos personas habían sido descuartizadas en las pocas semanas previas a su arresto. ^{[ 1 ]}

Los investigadores estimaron que alrededor de 50 mujeres y adolescentes entraron al apartamento de Großmann y sobrevivieron. La primera víctima sobreviviente que se identificó, Gertrud Haag, apareció por su cuenta el 22 de agosto, diciendo que había sido drogada con tranquilizantes y violada durante su estancia. ^{[ 12 ]} Las que fueron identificadas fueron violadas en su mayoría, pero algunas declararon que realizaban tareas domésticas regulares o mantenían relaciones sexuales consensuales a cambio de dinero y alojamiento. Muchas declararon que Großmann les había dado comida, café , dinero o pagado otros gastos en su primer encuentro. Esto fue observado por trabajadoras sexuales veteranas del distrito, que le habían dado el apodo de "Karl el Misterioso", ya que desconocían las intenciones de Großmann, evitándolo como cliente y aconsejando a las recién llegadas que rechazaran su limosna. ^{[ 22 ]} Las sobrevivientes de las violaciones describieron haber sido atadas a la cama y torturadas por Großmann, lo cual coincidía con las heridas encontradas en varios de los cuerpos desmembrados. ^{[ 3 ]} La primera superviviente identificada fue Marie Felz, quien conoció a Großmann el 1 de enero de 1918. Una trabajadora desempleada de 25 años en un corral de engorde , declaró que Großmann no la agredió y que se fue de su casa sin problemas después de beber cerveza con él y de que le regalara un par de zapatos nuevos. ^{[ 4 ]}

Según el escritor de crímenes reales Colin Wilson , se rumoreaba que una víctima asesinada el 13 de agosto de 1920 era la Gran Duquesa Anastasia Nikolaevna de Rusia , en medio de rumores, posteriormente desacreditados, de que Anastasia había sobrevivido a las ejecuciones de la familia Romanov en 1918. Wilson escribió que una familia de Bütow afirmó más tarde que la víctima era en realidad su hija, quien había abandonado su hogar en Pomerania para hacerse pasar por una de las varias impostoras de Anastasia . Wilson la bautizó como "Franziska Schamzkovski", en referencia a la conocida impostora de Anastasia, Anna Anderson , cuyo nombre original era Franziska Schanzkowski, de Borrowilaß , también en Pomerania; Anderson se encontraba en un hospital psiquiátrico de Berlín en el momento de los asesinatos y murió de causas naturales en 1984. ^{[ 18 ]}

Großmann estaba vinculado a tres asesinatos y era sospechoso de un cuarto, identificado provisionalmente como Emma Baumann, una trabajadora sexual de 19 años de Mecklemburgo , según las descripciones proporcionadas por su familia a los medios locales, aunque la policía no lo confirmó. Durante su arresto y las dos semanas posteriores a su detención, negó rotundamente haber matado a Nitsche porque ella le había robado, e intentó convencer a los agentes de que redujeran su cargo de asesinato a homicidio involuntario. Se descubrió que Nitsche, una cocinera desempleada, tenía billetes de 100 marcos encima, pero se desconoce si eran suyos o de Großmann, y si realmente los robó o si se los pusieron. Großmann dejó de insistir en sus alegatos diarios cuando la policía entrevistó a varias mujeres supervivientes que describieron el interior de su casa. ^{[ 21 ]}

Großmann finalmente confesó varios asesinatos después de que el detective Ludwig Werneburg le ofreciera acceso a Hänschen, el jilguero mascota que tenía en el apartamento. Werneburg logró ganarse aún más la confianza de Großmann permitiéndole pasar tiempo a solas con el ave sin esposas. Después de que Werneburg se ganara la simpatía de Großmann tratando a Hänschen de ácaros, Großmann admitió haber matado a tres mujeres: Marie Nitsche, "Martha" y Johanna Sosnowski. ^{[ 6 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 12 ]} Cuando se le preguntó si le habían robado, Großmann respondió negativamente y dijo que "al final, todo fue solo porque no puedo controlarme cerca de una chica". En las siguientes seis horas, Großmann describió cómo había atraído, violado, asesinado, desmembrado y abandonado a dos de las víctimas. Cuando se le preguntó si había matado a alguien más, Großmann negó haberlo hecho y se negó a hablar más sobre sus crímenes, diciendo que incluso fueron por el tratamiento de Hänschen. ^{[ 4 ] [ 21 ]}

Al día siguiente, Großmann solicitó un abogado, pidiendo específicamente al defensor Erich Frey , conocido por su defensa inquebrantable, aunque finalmente infructuosa, del asesino en serie Friedrich Schumann . En su primer encuentro bajo supervisión policial en septiembre, lo primero que Großmann le pidió a Frey fue que se hiciera cargo de su pájaro. Ese mismo día, Großmann confesó el asesinato de Frieda Schubert, después de que los investigadores lo confrontaran con el bolso de Schubert encontrado en su propiedad. El 15 de septiembre, le contó a la policía sobre el asesinato cometido en el verano de 1921, así como el asesinato de Albertine Asche durante el mismo período. Sin embargo, Großmann volvió a su explicación inicial de que había matado a las mujeres accidentalmente en arrebatos de ira, aunque incluso entonces su razonamiento incluía justificaciones como la negativa a acostarse con él o el no revelar que tenía una pareja estable. El 24 de septiembre, fue acusado oficialmente en el tribunal de Charlottenburg de los asesinatos de Nitsche, Sosnowski y Asche; El asesinato de "Martha" no se investigó ya que no se la pudo identificar en ese momento y su nombre real solo se descubrió después del juicio de Großmann. ^{[ 13 ]} Durante la audiencia, Großmann insistió ante el fiscal Siegfried Lindow en que se le declarara criminalmente demente para evitar la pena de muerte y posteriormente escribió una queja en la que afirmaba que las víctimas habían consentido tener relaciones sexuales, que nunca las había estrangulado, que las muertes fueron accidentales mientras él "acariciaba sus lenguas" y que el testimonio de los sobrevivientes era "en parte muy exagerado o totalmente falso". ^{[ 21 ] [ 12 ]}

Durante su tiempo en prisión, Großmann atacó e intentó estrangular a un guardia, tras lo cual fue encadenado durante las reuniones con su abogado. En junio de 1922, Großmann supuestamente comenzó a escribir una autobiografía en la que afirmaba haber matado a sus víctimas porque eran "mujeres sobrantes", a quienes describía como "plagas económicas y sociales". ^{[ 25 ]} Los medios de comunicación en inglés se referían a Großmann como un Barba Azul y lo apodaban " Jack el Destripador alemán " o " Landru alemán ", a pesar de reconocer también que ninguno de los asesinos compartía muchas similitudes en el modus operandi, aparte de matar mujeres. Los mismos periódicos tergiversaron la realidad de las víctimas, presentándolas exclusivamente como prostitutas atraídas por la promesa de dinero o trabajo legítimo. ^{[ 26 ] [ 8 ] [ 22 ]}

Una evaluación médica realizada por el médico forense Robert Störmer, quien también se reunió personalmente con el detenido, examinó los antecedentes familiares de Großmann, incluyendo los de las esposas anteriores de su padre, sus maridos y sus hijos. Su hermano menor, Wilhelm Großmann, fue tratado en dos asilos de Weißensee por " reblandecimiento cerebral " antes de morir en el hospital Martin Gropius en 1911 a los 39 años, pero se creía que esto se debía a una grave lesión en la cabeza sufrida en el trabajo y a una infección de sífilis no tratada . Uno de los cuatro hijos de Wilhelm fue declarado con discapacidad intelectual . Un hermanastro, August Schulz, que era cabo del ejército prusiano , había sido encarcelado durante 15 años por la violación de una sirvienta y, tras ser liberado, también violó a un niño. Schulz murió alrededor de 1907 durante su segunda condena de 15 años. Una sobrina y un sobrino de Großmann, emparentados por una media hermana materna, fueron descritos como personas que sufrían de "ataques de gritos mientras dormían" y "ataques recurrentes de ira", pero por lo demás estaban cuerdos. Aunque ambos padres de Großmann habían fallecido para 1911, no se encontró un historial más extenso de enfermedad mental en su familia materna, si bien no había información disponible sobre su linaje paterno anterior al anciano Karl Großmann. ^{[ 7 ]}

El juicio de Großmann comenzó el 3 de julio de 1922 en el Tribunal Penal de Moabit . Entre los testigos se encontraban vecinos y colegas de Großmann, así como más de una docena de supervivientes elegidos para declarar, quienes intentaron agredirlo en varias ocasiones. Un testigo le arrojó un manojo de llaves, que casi alcanzó a su abogado defensor de oficio, mientras que una víctima superviviente se abalanzó sobre Großmann por acusarla a ella y a otros testigos de mentir. Otros lloraron en el estrado. Großmann se retractó de su confesión inicial y repitió su afirmación de que solo había matado a sus víctimas porque le habían robado, acusando a los testigos de decir "puras mentiras" y de ser "ingratos por su hospitalidad". ^{[ 3 ] [ 21 ]}

El tercer día del juicio principal, los funcionarios judiciales encontraron a Großmann muerto en su celda en la prisión de Moabit cuando llegaron para trasladarlo al tribunal. Großmann había usado su sábana como soga improvisada y se había ahorcado atándola a un clavo suelto en el marco de la puerta. Un alguacil dejó una nota escrita en el escritorio del juez presidente, Walter Böhmert . El abogado de Großmann recordó que Böhmert leyó la nota, suspiró, se puso el sombrero y se levantó para hacer el siguiente anuncio: ^{[ 21 ]}

El acusado Carl Großmann no comparecerá en la audiencia de hoy. Se suicidó en su celda esta mañana. Se está llevando a cabo una investigación sobre las circunstancias que lo llevaron a ello. Este acusado, que no mostró ningún remordimiento en este tribunal, se ha entregado a un juez superior. De esta manera, evitó al jurado la decisión de poner fin a la vida de este singular criminal. Se da por concluida la sesión.

Se hizo un molde de la cabeza de Großmann y se mantuvo bajo custodia policial, pero se presume que fue destruido durante el bombardeo de Berlín en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 4 ]}