Carl Wiman

Wiman nació el 10 de marzo de 1867 en la recién inaugurada estación de tren de Märsta , ^{[ 6 ]} ubicada en Husby-Odensala , Estocolmo . ^{[ 7 ] [ 8 ]} El padre de Wiman era capitán del ejército sueco y jefe de estación de Märsta entre 1866 y 1879. La madre de Wiman era de Aquisgrán , hija de un acaudalado farmacéutico católico. ^{[ 6 ]}

La infancia de Wiman transcurrió acompañando a su padre en excursiones por Uppsala, un naturalista aficionado que también era considerado un ávido cazador. Gracias a estas excursiones, desarrolló un interés por todos los aspectos de la naturaleza y realizó extensas observaciones de plantas y animales, como la recolección de insectos. Su afición por la geología probablemente se vio influenciada por las visitas a la casa de su madre, donde descubrió afloramientos de creta cretácica que corresponden a la Formación Maastricht . En 1885, a los 18 años, un tío materno, propietario de un hotel en Valkenburg y geólogo y paleontólogo aficionado, lo introdujo en el estudio de la paleontología . ^{[ 6 ]}

En 1888, Wiman, de 21 años, comenzó sus estudios en la Universidad de Uppsala y en 1895 obtuvo su doctorado con la tesis " Über die Graptoliten " (Sobre los graptolitos ). ^{[ 6 ]}

Comenzó su carrera científica en 1891 bajo la tutela de Arvid Högbom , centrándose en Jämtland y otros distritos fosilíferos subacuáticos del Cámbrico - Silúrico que eran de interés pero de difícil acceso. Durante este tiempo, Wiman también perfeccionó el método de liberación de fósiles disolviendo la matriz en ácido clorhídrico o fluorhídrico , lo que contribuyó al avance del campo de la zoología de los graptolitos. ^{[ 6 ]}

Hacia 1892, Wiman fue nombrado conservador de las colecciones paleontológicas presentes en el Instituto Geológico. ^{[ 9 ]}

En 1896, Wiman fue nombrado profesor de paleontología y geología histórica pre- cuaternaria por su director de tesis doctoral, el ahora profesor Arvid Högbom, quien prefería dedicar su tiempo a otras actividades científicas. No obstante, Högbom siempre buscó el éxito de Wiman y promovió activamente el proyecto de una cátedra independiente en paleontología y geología histórica. Esto resultaría exitoso más adelante, ya que Wiman obtuvo una cátedra personal en 1911 y, finalmente, una cátedra titular en 1922. ^{[ 6 ]}

La fascinación de Wiman por la paleontología de vertebrados comenzó cuando describió pingüinos fósiles del Eoceno y otras aves halladas durante la primera expedición sueca a la Antártida de 1901-03. ^{[ 2 ]} En 1908 encontró en Spitsbergen , Svalbard , lo que consideró su descubrimiento más importante: un rico horizonte fosilífero , posteriormente conocido como el "Horizonte de los Peces". ^{[ 6 ]} Fue importante porque impulsó varias expediciones suecas exitosas centradas en la búsqueda de fósiles de vertebrados, lo que resultó en la recolección de varios fósiles de peces , reptiles marinos (principalmente ictiosaurios ) y temnospóndilos , lo que finalmente condujo a la fundación del Instituto Paleontológico de Uppsala y a la elevación de la paleontología de vertebrados sueca al primer plano internacional. ^{[ 2 ]}

Para comparar los fósiles de vertebrados de Spitsbergen, Wiman adquirió o recolectó fósiles de Besano ( Suiza ), Peterborough ( Inglaterra ) y Holzmaden ( Alemania ). Entre los mejores ejemplares se encontraba un ictiosaurio joven con evidencias de sus partes blandas conservadas. Gracias a la generosidad de donantes suecos, la colección de fósiles de reptiles de Wiman creció y poco a poco se convirtió en su principal campo de interés. Por ejemplo, dedicó mucho tiempo y dinero a los pterosaurios y publicó varios artículos sobre este grupo. Estaba especialmente interesado en el aspecto biológico de este tema e intentó dilucidar la vida de los pterosaurios mediante estudios en quirópteros (murciélagos) vivos. Dichos experimentos implicaban hacerlos nadar en agua caliente, ya que, como él mismo señaló, no quería tratar a los animales de forma hostil. ^{[ 6 ]}

Hacia 1920, la actividad de Wiman se extendió a continentes extranjeros. Generosas donaciones, en gran parte del superintendente de la Corte Real Sueca, Axel Lagrelius , permitieron a Wiman comprar y adquirir varios ejemplares de reptiles de gran calidad procedentes de Europa, Norteamérica y del famoso cazador de fósiles estadounidense Charles Hazelius Sternberg , quien realizó una expedición especial a Nuevo México para las colecciones de Uppsala en 1921. ^{[ 6 ]}

Johan Gunnar Andersson , un destacado geólogo y arqueólogo sueco, y amigo de Wiman desde su juventud, trabajaba en China en 1919. Al enterarse de esto, Wiman obtuvo generosas subvenciones estatales, en gran parte debido a su cercanía con Lagrelius, que utilizaría para financiar varias expediciones a China. ^{[ 6 ]} La administración china buscó deliberadamente la colaboración para poder modernizar y fortalecer su infraestructura científica nacional. ^{[ 2 ]} Ding Wenjiang fue el representante chino y estipuló que el material debía permanecer en Uppsala, mientras que la mayor cantidad posible de especímenes duplicados debían ser repatriados a China después de su estudio. ^{[ 10 ]}

Wiman envió a algunos de sus estudiantes, entre ellos Otto Zdansky , Birger Bohlin , Torsten J. Ringström y Erik Stensiö de Suecia, así como a científicos no suecos como Max Schlosser y Arthur T. Hopwood. En conjunto, entre 1919 y 1923, enviaron a Uppsala 783 cajas de fósiles chinos. Algunos fósiles de interés internacional fueron cuatro dientes del Hombre de Pekín . ^{[ 2 ]}

En Uppsala no existían instalaciones que pudieran albergar la cantidad de material que llegaba de China. Por consiguiente, los fósiles se almacenaron en cinco instalaciones repartidas por la ciudad. ^{[ 2 ]}

En junio de 1926 se presentó una propuesta detallada y un presupuesto a la administración de la Universidad de Uppsala, instando a la construcción de un nuevo edificio para el museo. Wiman afirmó que las colecciones de fósiles estaban a la altura de las de los museos más importantes de Europa y, por lo tanto, merecían un edificio adecuado para albergarlas. Gracias a la influencia de su amigo Lagrelius, quien discutió el asunto con el príncipe heredero Gustavo VI Adolfo , se envió un memorándum al primer ministro. La propuesta fue aprobada por el gobierno en 1929 y se asignaron 791 000 SEK a la construcción del museo paleontológico de Carl Wiman. Desafortunadamente, el presupuesto asignado obligó a Wiman a reducir el alcance de su proyecto, pero aun así lo elogió con entusiasmo en la prensa, llamándolo un "templo de los fósiles". La construcción del museo finalizó en 1931. ^{[ 2 ]}