Carlastyanax

Carlastyanax es un género monoespecífico de peces de agua dulce con aletas radiadas perteneciente a la familia Stevardiidae . ^{[ 2 ]} La única especie de este género es Carlastyanax aurocaudatus , un carácido , también conocido como tetra de cola dorada , que es endémico de la parte alta de lacuenca del río Cauca en Colombia. ^{[ 1 ]}

La coloración de esta especie —dorso amarillo verdoso, vientre blanco y aletas que varían del rojo al amarillo— se caracteriza por diferir según el sexo del individuo, un rasgo conocido como dicromatismo sexual . Las hembras tienen aletas caudales amarillo-doradas (de ahí el nombre de la especie), mientras que los machos las tienen rojizas o rosadas. El desove ocurre en diversas épocas del año en el hábitat elegido por C. aurocaudatus , que son arroyos de aguas cristalinas con sustrato orgánico o rocoso. Su distribución es relativamente restringida, pero también alberga los insectos bentónicos y la vegetación ribereña que componen su dieta.

Descrita por primera vez por el ictiólogo germano-estadounidense Carl H. Eigenmann en 1913, C. aurocaudatus ha sido sometida a una rigurosa evaluación taxonómica para determinar su clasificación genérica. Tras su nominación, se consideró que pertenecía al género Astyanax , bajo el nombre de Astyanax aurocaudatus . ^{[ 4 ]}

En 1972, el ictiólogo francés Jacques Géry construyó un nuevo género para él, basándose en varias características, incluyendo el número y la forma de los dientes, la presencia de una aleta adiposa y el número de branquiespinas ; ^{[ 5 ]} específicamente, se dijo que una de las características más importantes era la presencia de un tercer diente dentario en forma de gancho. ^{[ 6 ]} Carlastyanax fue luego sinonimizado con Astyanax en 2005 y 2006 por investigadores, basándose en similitudes morfológicas más consistentes con Astyanax que con un nuevo género, incluyendo el diente. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Sin embargo, en 2013, más investigadores rescataron a Carlastyanax de la sinonimia basándose en características diferenciadoras adicionales, ignorando el tercer diente dentario en forma de gancho. Estas incluyen cuatro dientes en la fila premaxilar posterior (frente a cinco en todos los Astyanax ) y ocho radios ramificados en la aleta dorsal (frente a nueve). ^{[ 6 ]} Un estudio de filogenia molecular de 2015 dentro de la subfamilia Stevardiinae (dentro de Characidae ) reafirmó esta decisión. ^{[ 9 ]} Hoy en día, Carlastyanax se considera un género válido, y C. aurocaudatus su única especie. ^{[ 10 ]}

En 2017, se determinó que el género Carlastyanax formaba parte de un clado con los géneros Creagrutus y Piabina . ^{[ 11 ]} Sin embargo, en 2024, este taxón se ubicó en la subfamilia Creagrutinae de la familia Stevardiidae, ^{[ 12 ]} dentro del suborden Characoidei del orden Characiformes. ^{[ 13 ]}

Carlastyanax aurocaudatus suele alcanzar un tamaño de 6,0  cm (2,3  pulg) de longitud estándar (SL). ^{[ 16 ]} Los ejemplares más grandes pueden alcanzar los 7,4  cm (2,9  pulg) de SL. ^{[ 17 ]} La aleta dorsal tiene 8 radios, la aleta pélvica 5-6 y la aleta anal 26-28. ^{[ 8 ]} La cabeza es grande, con un hocico romo, y el cuerpo es generalmente robusto. ^{[ 18 ]} El color de la base de las escamas es blanco ventralmente, con una región predorsal de verde a amarillo y una franja lateral en plata o azul plateado. La mancha humeral suele ser azul, alargada verticalmente y algo difusa. ^{[ 4 ]} Las aletas pectorales y pélvicas son rosadas o rojas con un margen oscuro. Las demás aletas son de diferentes colores dependiendo de si el ejemplar es hembra o macho. ^{[ 7 ]}

Una especie, Bryconamericus pectinatus , tiene similitudes visuales con C. aurocaudatus y fue considerada como candidata para el género en el momento de su nominación; sin embargo, permanece en Bryconamericus . ^{[ 18 ]}

Carlastyanax aurocaudatus tiene una distribución restringida, endémica únicamente de la cuenca alta del río Cauca en Colombia , donde se encuentra en varios arroyos y afluentes. ^{[ 1 ]} Fue citada originalmente en la zona de Boquia, en el departamento de Quindío . ^{[ 4 ]}

Se ha descrito la presencia de Carlastyanax aurocaudatus en áreas con sustrato orgánico. ^{[ 20 ]} Además, prefiere aguas claras, y un sustrato compuesto de materiales orgánicos y piedras es común en los lugares que habita. ^{[ 4 ]} Tiende a permanecer cerca del lecho del río. Las aguas con un pH de 5,8 a 7,5 y una temperatura de entre 22  °C y 25  °C parecen ser su hábitat ideal. ^{[ 21 ]}

Más de la mitad de la dieta de C. aurocaudatus consiste en insectos , siendo las larvas acuáticas las más abundantes. ^{[ 7 ]} Los insectos bentónicos también son comunes. ^{[ 22 ]} La otra parte consiste en material vegetal, en su gran mayoría alóctono, y esta propensión a la adaptabilidad significa que no compite con especies similares que viven en el mismo rango; por ejemplo, aunque otros peces también pueden alimentarse de invertebrados, C. aurocaudatus no consume lo suficiente como para que represente una amenaza competitiva, dado su gusto por alimentos como semillas y frutas. ^{[ 23 ]}

Independientemente de la disponibilidad de alimento, se estima que el desove ocurre en las estaciones húmedas (de abril a mayo, de septiembre a octubre) y secas (de enero a febrero). ^{[ 7 ]} La coloración de las aletas anal y caudal se vuelve más vibrante durante estos períodos. ^{[ 1 ]}

Se ha observado que Carlastyanax aurocaudatus vive en sintopatología con Cetopsorhandia boquillae , Trichomycterus caliense y Poecilia caucae . ^{[ 23 ]}

Carlastyanax aurocaudatus está considerada una especie casi amenazada por la UICN . Tiene una distribución relativamente restringida y los desafíos para su conservación se deben principalmente al desarrollo agrícola, que no solo causa contaminación sino que también provoca deforestación (lo que a su vez destruye las zonas ribereñas relevantes ). Sin embargo, se desconoce si esto está teniendo un efecto directo sobre la población de C. aurocaudatus en su conjunto. ^{[ 1 ]}