Carlos Alberto de Cerdeña

El padre de Charles Albert, Charles Emmanuel de Carignano, había estudiado en Francia y había sido oficial del ejército francés. Simpatizante del liberalismo, viajó a Turín en 1796, tras la invasión francesa de ese año y la huida al exilio del rey Carlos Manuel IV. Allí, Charles Emmanuel de Carignano y su esposa se unieron a la causa francesa. A pesar de ello, fueron enviados a París, donde fueron puestos bajo vigilancia y obligados a vivir en condiciones precarias en una casa en las afueras. En estas circunstancias crecieron sus hijos, Charles Albert y su hermana Maria Elisabeth (nacida el 13 de abril de 1800). ^{[ 3 ]}

El 16 de agosto de 1800, Charles Emmanuel de Carignano falleció repentinamente. La madre de Charles Albert tuvo que lidiar con los franceses, quienes no tenían intención de reconocer sus derechos, títulos ni propiedades. Sin embargo, se negó a enviar a su hijo con la familia Saboya en Cerdeña para recibir una educación conservadora. En 1810, Maria Christina contrajo segundas nupcias con Giuseppe Massimiliano Thibaut di Montléart, cuya relación con Charles Albert era tensa.

Cuando tenía doce años, Charles Albert y su madre finalmente fueron recibidos en audiencia por Napoleón, quien le otorgó al niño el título de conde y una pensión anual. Dado que ya no era apropiado que recibiera educación en casa, Charles Albert fue enviado al Collège Stanislas de París en 1812. Permaneció en la escuela durante dos años, pero no asistió con regularidad; en cambio, solo asistía para presentar los exámenes, aparentemente con éxito. Mientras tanto, Albertina se había mudado a Ginebra , donde Charles Albert se unió a ella desde marzo de 1812 hasta diciembre de 1813, y estudió con el pastor protestante Jean-Pierre Etienne Vaucher (1763-1841), seguidor de Jean-Jacques Rousseau . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras la derrota de Napoleón en la batalla de Leipzig en octubre de 1813, la familia abandonó Ginebra, temiendo la llegada de las fuerzas austriacas, y regresó a Francia. A principios de 1814, Charles Albert se matriculó en la escuela militar de Bourges , con la esperanza de convertirse en oficial del ejército francés. Tenía dieciséis años. ^{[ 6 ]} Napoleón lo nombró teniente de dragones en 1814.

La corte decidió que el matrimonio le proporcionaría al príncipe equilibrio interior. La novia elegida, aceptada por Carlos Alberto, era la hija de dieciséis años de Fernando III de Toscana , la archiduquesa María Teresa , pariente de la reina María Teresa. Carlos Alberto viajó al Gran Ducado de Toscana y luego a Roma el 18 de marzo de 1817 y, tras un compromiso de seis meses, se casó con María Teresa el 30 de septiembre en la catedral de Florencia . ^{[ 11 ]} La boda fue seguida de un baile organizado por la embajada de Cerdeña en Florencia. Después, el 6 de octubre, la pareja partió hacia Piamonte. El 11 de octubre llegaron al Castillo del Valentino y desde allí hicieron su entrada oficial en Turín. ^{[ 12 ]}

La joven María Teresa era muy tímida y religiosa, muy diferente del temperamento de Carlos Alberto. El matrimonio residió en el Palazzo Carignano, al que Carlos Alberto empezó a invitar a jóvenes intelectuales con los que compartía ideas liberales. Los más íntimos de estos amigos fueron Santorre di Rossi de Pomarolo , Roberto d'Azeglio , Giacinto Collegno , Cesare Balbo , Guglielmo Moffa di Lisio Gribaldi y Carlo Emanuele Asinari di San Marzano. ^{[ 13 ]}

En estos años, Carlos Alberto también sufrió una profunda crisis religiosa. Esto lo llevó a entablar amistad con el diplomático francés Jean Louis de Douhet d'Auzers y a visitar Roma en 1817 para ver al ex rey Carlos Manuel IV, quien se había retirado a un monasterio. Sin embargo, en los años posteriores a su matrimonio, Carlos Alberto tuvo relaciones extramatrimoniales con varias mujeres, entre ellas María Carolina de Borbón , viuda del duque de Berry . ^{[ 14 ]} María Teresa sufrió dos abortos espontáneos —el segundo en 1819 como consecuencia de un accidente de carruaje—, pero dio a luz a un hijo el 14 de marzo de 1820, Víctor Manuel , futuro rey de Italia . ^{[ 15 ]}

Tras el levantamiento de Cádiz en 1820 , el rey Fernando VII de España se vio obligado a conceder la Constitución española de 1812. En muchos estados europeos surgió la esperanza de obtener constituciones similares. Estallaron insurrecciones en Nápoles y Palermo. El 6 de marzo de 1821, Santorre di Rossi de Pomarolo , Giacinto Provana di Collegno , Carlo di San Marzano y Guglielmo Moffa di Lisio (todos oficiales militares, funcionarios o hijos de ministros) y Roberto d'Azeglio se reunieron con Carlos Alberto. Los jóvenes liberales estaban dispuestos a actuar y habían identificado al príncipe como un nuevo tipo de hombre para la Casa de Saboya: uno dispuesto a romper con el pasado absolutista. ^{[ 16 ]}

Los conspiradores no deseaban abolir la Casa de Saboya, sino que, por el contrario, esperaban obligarla a conceder reformas que le granjearan la gratitud del pueblo. Durante los meses de preparación, Carlos Alberto les había asegurado su apoyo y el 6 de marzo lo confirmó, declarando que respaldaba la acción armada. Su plan era reunir tropas, rodear la residencia del rey Víctor Manuel I en Moncalieri y exigirle que concediera una constitución y declarara la guerra a Austria. Carlos Alberto actuaría como mediador entre los conspiradores y el rey. ^{[ 17 ]}

En la mañana del día siguiente, 7 de marzo, Carlos Alberto cambió de opinión e informó a los conspiradores. De hecho, convocó al Ministro de Guerra, Alessandro Di Saluzzo di Menusiglio , y le comunicó que había descubierto un complot revolucionario. Se intentó detener la conspiración, que, sin embargo, se intensificó al día siguiente con otra visita de di Rossi y di Marzano. No obstante, estos se mostraron indecisos y ordenaron cancelar la insurrección, prevista para el 10 de marzo. Ese mismo día, Carlos Alberto, arrepentido, se apresuró a ir a Moncalieri, donde reveló todo a Víctor Manuel I y le imploró perdón. La situación había llegado a un punto crítico. Durante la noche, la guarnición de Alessandria , comandada por uno de los conspiradores (Guglielmo Ansaldi), se sublevó y tomó el control de la ciudad. En ese momento, los revolucionarios decidieron actuar, a pesar del abandono del príncipe. ^{[ 18 ]}

El 11 de marzo de 1821, Víctor Manuel I convocó una reunión del Consejo de la Corona, en la que también participó Carlos Alberto. Junto con la mayoría de los presentes, Carlos Alberto declaró su disposición a conceder la constitución. Sin embargo, se extendieron rumores de que una intervención armada para restablecer el orden en Italia por parte de una fuerza conjunta austríaca y rusa era inminente. El rey decidió esperar, por lo tanto, pero al día siguiente, la Ciudadela de Turín cayó en manos de los rebeldes. Víctor Manuel I pidió entonces a Carlos Alberto y a César Balbo que negociaran con los Carbonarios , pero estos se negaron a cualquier contacto con ellos. Esa misma noche, mientras se extendía el levantamiento armado, el rey abdicó en favor de su hermano Carlos Félix. Dado que este último se encontraba en Módena en ese momento, Carlos Alberto fue nombrado regente. ^{[ 19 ]}

Con tan solo 23 años, Carlos Alberto se encontró al frente de la resolución de una grave crisis política que él mismo había provocado. Los antiguos ministros lo abandonaron y se vio obligado a nombrar un nuevo gobierno: el abogado Ferdinando dal Pozzo como Ministro del Interior, el general Emanuele Pes di Villamarina como Ministro de Guerra y Lodovico Sauli d'Igliano como Ministro de Asuntos Exteriores. Intentó negociar con los rebeldes, sin éxito. Aterrorizado, afirmó que era imposible tomar ninguna decisión sin el consentimiento del nuevo rey y, por lo tanto, envió a Carlos Félix una carta con un relato de los acontecimientos y una solicitud de instrucciones. Pero también temía ser objeto de la ira popular si seguía demorando la decisión, así que, el 13 de marzo de 1821, Carlos Alberto publicó una proclamación en la que concedía la Constitución española, con la salvedad de que esta concesión estaba pendiente de la aprobación del rey. ^{[ 20 ]}

El 14 de marzo, el regente decidió formar una Junta que pudiera actuar como guardiana del Parlamento. El jefe era el canónigo Pier Bernardo Marentini, jansenista , vicario general de la archidiócesis de Turín y obispo de Piacenza desde 1813, cargo que el Papa le había negado. El 15 de marzo, en presencia de la Junta, Carlos Alberto juró respetar la Constitución española, que había sido enmendada con algunas cláusulas solicitadas por María Teresa, reina de Víctor Manuel I. ^{[ 21 ]}

Mientras tanto, habían llegado los representantes de los liberales de Lombardía : Giorgio Pallavicino Trivulzio , Gaetano Castiglia y Giuseppe Arconati Visconti . Le pidieron a Carlos Alberto que declarara la guerra a Austria para liberar Milán, pero el príncipe se negó. En cambio, aceptó el consejo de César Balbo, quien restableció la disciplina en el ejército, detuvo los excesos y afianzó la lealtad de las tropas al rey. Sin embargo, el propio Carlos Félix había reaccionado muy mal ante la noticia de la abdicación de su hermano, que consideraba un «abominable acto de violencia», y desde Módena envió una orden a Carlos Alberto, ordenándole que se presentara en Novara y declarando nulas y sin efecto todas las acciones realizadas en nombre del rey tras la abdicación de su hermano, incluida la concesión de la Constitución española. ^{[ 22 ]}

En la tarde del 2 de abril de 1821, el príncipe llegó a Florencia. Su esposa e hijo, que habían estado en Francia, lo siguieron el día 13. El suegro del príncipe, el gran duque Fernando III, les concedió el Palacio Pitti como residencia. ^{[ 24 ]} En mayo, Carlos Félix, quien había logrado obtener la ayuda de Austria para restablecer el orden, se reunió con Víctor Manuel I en Lucca . Ambos discutieron largamente la conducta de Carlos Alberto y, aunque la nueva reina María Cristina habló en su defensa, decidieron que él era el responsable de la conspiración. ^{[ 25 ]}

Como consecuencia de esta decisión y de las circunstancias, Carlos Alberto decidió renunciar a sus ideas liberales, especialmente porque Carlos Félix había contemplado la posibilidad de excluirlo de la línea de sucesión y ceder la corona directamente a su hijo Víctor Manuel. Carlos Félix consultó la opinión de Metternich al respecto, quien, inesperadamente, se opuso a la idea. ^{[ 26 ]}

El 16 de septiembre de 1822, el infante Víctor Manuel escapó por poco de un incendio en su cuna, lo que puso de manifiesto la fragilidad de la línea de sucesión, que quedó a salvo con el nacimiento de un segundo hijo, Fernando , el 15 de noviembre. En Florencia, Carlos Alberto cultivó diversos intereses culturales. Se convirtió en coleccionista de libros antiguos, pero también se interesó por autores contemporáneos, adquiriendo la poesía de Alfonso de Lamartine y del conservador José de Maistre . ^{[ 27 ]}

A principios de 1823, el duque Luis Antonio, duque de Angulema, asumió el mando de la fuerza expedicionaria francesa que las potencias europeas habían encomendado la tarea de sofocar la revolución liberal en España y restaurar al rey Fernando VII en el trono español tras su captura por revolucionarios españoles en Cádiz. Carlos Alberto deseaba demostrar su arrepentimiento y, por lo tanto, solicitó formar parte del contingente. Escribió a Carlos Félix sobre este asunto por primera vez el 20 de febrero de 1823, pero solo recibió permiso para partir el 26 de abril. ^{[ 28 ]}

El 2 de mayo, Carlos Alberto embarcó en la fragata sarda Commercio en Livorno , que llegó a Marsella el 7 de mayo. Al día siguiente, Carlos Alberto zarpó y llegó a Boceguillas el día 18. Para entonces, ya había sido asignado a la división del general francés Étienne de Bordesoulle . El 24 llegó a Madrid , donde permaneció hasta el 2 de junio, y luego partió hacia el sur. En un enfrentamiento con el enemigo durante la travesía de Sierra Morena , demostró valentía y los franceses lo nombraron miembro de la Legión de Honor . Se dirigió a Córdoba , Utrera , Jerez de los Caballeros y El Puerto de Santa María , donde esperó la orden de atacar la fortaleza de Cádiz, el Trocadero , que era el último refugio del gobierno constitucional español. ^{[ 29 ]}

A finales de agosto de 1823, con el apoyo de la flota francesa desde el mar, las tropas lanzaron un asalto al Trocadero . Charles Albert luchó al frente de las tropas que cruzaban el canal, el único punto de entrada a la fortaleza. Se zambulló en el agua portando la bandera del 6.º regimiento de la Guardia Real , vadeó el canal y saltó a las trincheras enemigas. Intentó evitar que mataran a los prisioneros enemigos, ^{[ 30 ]} y los soldados franceses le dieron las charreteras de un oficial muerto en el asalto, para que pudiera distinguirse de un granadero regular. ^{[ 31 ]}

Carlos Alberto permaneció en su puesto hasta el anochecer, y al día siguiente fue uno de los primeros en irrumpir en Trocadero. El rey Fernando VII y la reina María Josefa , su prima, fueron liberados y lo abrazaron con alegría al verlo. El 2 de septiembre tuvo lugar un gran desfile militar, tras el cual el duque de Angoulême condecoró a Carlos Alberto con la Cruz de la Orden de San Luis . ^{[ 32 ]}

Tras la disolución de la fuerza expedicionaria, Carlos Alberto viajó de Sevilla a París, llegando el 3 de diciembre de 1823. En la capital francesa, participó en bailes, recepciones y fiestas, y entabló una estrecha relación con María Carolina , viuda del duque de Berry. El 15 de diciembre, el rey Luis XVIII ofreció una gran recepción en honor de los vencedores del Trocadero, a la que Carlos Alberto asistió como invitado de honor. ^{[ 33 ]}

El rey Carlos Félix de Cerdeña decidió que, como resultado de su éxito, era hora de que Carlos Alberto regresara a Turín. Se le exigió al príncipe que jurara «respetar y mantener fielmente todas las leyes fundamentales de la monarquía al ascender al poder, leyes que le han brindado fortuna y gloria a lo largo de los siglos». El 29 de enero de 1824, Carlos Alberto recibió permiso para partir hacia Turín. En una última reunión con Luis XVIII, recibió algunos consejos sobre el gobierno y fue inscrito en la Orden del Espíritu Santo , la orden de caballería más prestigiosa de la monarquía francesa. ^{[ 34 ]}

El 2 de febrero, Carlos Alberto partió y el 6 llegó a Mont Cenis , donde recibió órdenes de entrar en Turín de noche para evitar protestas. Carlos Alberto lo hizo, probablemente el 23. ^{[ 35 ]} Una vez de regreso en Turín, Carlos Alberto residió principalmente en el Castillo de Racconigi , donde comenzó los preparativos para reinar. Empezó a estudiar un tema que recibía poca atención en la corte: la economía, y en 1829 recibió permiso para visitar Cerdeña. Como resultado de esta visita, obtuvo una comprensión precisa de las condiciones en la isla. Fue un escritor prolífico. En 1827, junto con su esposa, escribió 38 cuentos de hadas para sus hijos en francés, el idioma que la familia hablaba en casa, titulados Contes moraux ("Cuentos morales"). Al año siguiente, incursionó en la comedia y después se dedicó a la crítica literaria y la historia. Publicaría tres obras: Notas sobre los valdenses , Registros de Andalucía y Viaje a Cerdeña . Carlos Alberto lamentó todo esto y posteriormente ordenó que se retiraran de la circulación. También escribió un gran volumen de cartas y ejercicios literarios. ^{[ 36 ]}

A pesar de las actitudes conservadoras de la época, Carlos Alberto apoyó a intelectuales con ideas liberales, como Carlo Giuseppe Guglielmo Botta , cuyos libros fueron prohibidos en Piamonte. Poseía las obras de Adam Smith y la Colección de Escritores Clásicos Italianos sobre Economía Política , editada por Pietro Custodi , partidario de Napoleón. ^{[ 37 ]}

En 1830, Carlos Félix enfermó gravemente. El 24 de abril de 1831, mandó llamar a Carlos Alberto a su lecho de enfermo. Todo el gobierno estaba presente en la habitación cuando el rey dijo a los ministros: «He aquí a mi heredero y sucesor; estoy seguro de que actuará por el bien de sus súbditos». ^{[ 38 ]}

Carlos Félix murió el 27 de abril a las 14:45. Carlos Alberto cerró los ojos del cadáver, besó su mano y luego ascendió al trono. Recibió a los dignatarios de la corte y llevó a sus hijos al Palacio Real . A las 17:00, las tropas prestaron juramento al nuevo rey por orden del gobernador Ignacio Thaon di Revel , quien publicó la proclamación correspondiente. Así, el trono pasó a la Casa de Carignano y se extinguió la línea directa de Saboya. ^{[ 39 ]}

El nuevo rey se vio afectado por la Revolución de Julio , que había depuesto a Carlos X de Francia y llevado al trono a Luis Felipe , un exrevolucionario, y, como resultado, decidió aliarse con el Imperio Austríaco . El tratado, firmado el 23 de julio de 1831 y ratificado en 1836, confiaba la defensa del Reino de Cerdeña a Austria. Sin embargo, en caso de guerra, el comandante de las fuerzas conjuntas sería Carlos Alberto. Escribió al embajador austríaco, Ludwig Senfft von Pilsach (1774-1853): «...el día más hermoso de mi vida será el día en que haya guerra con Francia y tenga la fortuna de servir en el ejército austríaco». ^{[ 42 ]}

De acuerdo con esta postura legitimista , Carlos Alberto apoyó a su amiga íntima María Carolina de Borbón-Sicilia, duquesa de Berry, en diciembre de 1823, cuando esta intentó colocar a su hijo, Enrique , en el trono francés. Era la viuda del duque de Berry , segundo hijo de Carlos X, cuyo hijo mayor, Luis Antonio, había renunciado al trono. El rey había rechazado la pretensión de Enrique al trono. ^{[ 43 ]}

A pesar del consejo del embajador francés de actuar con prudencia, en 1832, Carlos Alberto prestó a María Carolina un millón de francos y puso a su disposición un vapor para transportar voluntarios legitimistas a Francia. El complot fue descubierto y fracasó; el vapor fue interceptado en Marsella y los voluntarios fueron derrotados en Vendée en pocas horas. María Carolina huyó, pero pronto fue arrestada en Nantes y encarcelada en la Ciudadela de Blaye , cerca de Burdeos . ^{[ 44 ]}

Carlos Alberto mostró un conservadurismo similar en la política interna. Cuando murió el ministro de Guerra, Matteo Agnès Des Geneys (1763–1831), lo reemplazó con Carlo San Martino d'Aglie, que no era muy popular en ese momento. Mantuvo a Vittorio Amedeo Sallier della Torre como ministro de Asuntos Exteriores hasta 1835, cuando lo reemplazó con el extremadamente conservador Clemente Solaro . Estos nombramientos se hicieron con la intención de restaurar una oligarquía ministerial. En 1831 nombró a Gaudenzio Maria Caccia, conde de Romentino (1765–1834) como ministro de Finanzas, a Giuseppe Barbaroux como ministro de Justicia y al reformista Antonio Tonduti, conde de Escarèna (1771–1856), como ministro del Interior. El 5 de abril de 1832, d'Aglie fue reemplazado como ministro de Guerra por Emanuele Pes di Villamarina . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En junio de 1831, Giuseppe Mazzini , exiliado en Marsella, dirigió una carta a Carlos Alberto como «un italiano», en la que lo animaba a centrarse en la unificación de Italia, en vano. Por el momento, el nuevo rey de Cerdeña se aferró a casi las mismas ideas que sus predecesores. ^{[ 47 ]}

A pesar de este conservadurismo, Carlos Alberto estableció un Consejo de Estado de 14 miembros encargado de investigar las leyes y tomar medidas para modernizar el país. Abrogó las exenciones especiales de aranceles de importación para los miembros de la familia real y los funcionarios reales, abolió la tortura, prohibió la mutilación de los cadáveres de los criminales ejecutados y la confiscación de sus bienes. También prestó especial atención a la cultura. En 1832, fundó la Pinacoteca Regia e della Galleria Reale en el Palazzo Madama (actualmente el Museo de Arte Antiguo de la Ciudad de Turín ) y la biblioteca del Palazzo Reale ; construyó varios monumentos y palacios; refundó la Academia de Arte como la Accademia Albertina en 1833 y estableció la «Fundación Real para el Estudio de la Historia de la Patria», que se convertiría en el modelo para todas las fundaciones similares de estudios históricos creadas en el siglo XIX, ese mismo año. ^{[ 48 ]}

Carlos Alberto acompañó estas medidas con una política económica de liberalización del comercio. En 1834, se redujo el impuesto sobre los cereales y, al año siguiente, se legalizó la exportación de seda cruda . Posteriormente, se redujeron los aranceles a la importación de materias primas (carbón, metales, textiles) y se fomentó la adquisición de maquinaria industrial del extranjero. A pesar de haber afectado a algunas fuentes menores de ingresos estatales, la balanza del reino fue positiva a partir de 1835, lo que permitió plantearse mejoras en la agricultura, las carreteras, los ferrocarriles y los puertos. ^{[ 49 ]}

Carlos Alberto también reformó el ejército, los códigos legales, instituyó un Tribunal de Casación y eliminó el feudalismo en Cerdeña en 1838. Permitió la apertura de instituciones de crédito, reformó los organismos públicos y el Estado, y redujo en cierta medida el control de la jerarquía religiosa. La corte real estaba repleta de clérigos —al menos cincuenta— y era suntuosa para un reino tan pequeño. Había un gran número de cocineros, mayordomos, camareros, carpinteros, escuderos, mozos de cuadra, pajes, lacayos, maestros de ceremonias, etc. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Tras la muerte del rey Fernando VII de España , la nación se dividió en dos facciones: los reaccionarios antiliberales, que apoyaban las aspiraciones legitimistas de Don Carlos, y los constitucionalistas, que defendían la regencia de María Cristina en nombre de Isabel II . La Santa Alianza de Rusia , Austria y Prusia apoyaba a Don Carlos; Gran Bretaña , Francia y Portugal apoyaban a los constitucionalistas. Carlos Alberto se alineó con el primer grupo, pero en la Guerra Carlista de 1833-1840, los constitucionalistas se impusieron. ^{[ 52 ]} De manera similar, en las Guerras Liberales Portuguesas (1828-1834), que siguieron a la muerte de Juan VI , Carlos Alberto se alineó con los absolutistas liderados por Don Miguel , quien pasó un tiempo en Piamonte. En este caso también, los liberales, liderados por Don Pedro , hermano de Don Miguel , contaron con el apoyo de Gran Bretaña y la Francia de Luis Felipe, y finalmente triunfaron. ^{[ 52 ]}

En el momento de la ascensión de Carlos Alberto al trono en 1831, se produjeron disturbios en Roma, la revuelta de los carbonarios de Ciro Menotti en Módena y una insurrección en Bolonia y Parma que provocó la huida de Francisco IV y María Luisa . Austria logró restablecer el orden y Carlos Alberto decidió que su alianza con los Habsburgo era esencial. El Reino de Cerdeña también se vio afectado por las conspiraciones de los revolucionarios durante esos años, e incluso por un intento de invasión. En abril de 1833, en Génova, dos oficiales de bajo rango fueron arrestados por una riña y se descubrió que pertenecían a la Joven Italia de Giuseppe Mazzini . Proporcionaron varios nombres y las investigaciones se extendieron a otras guarniciones. Carlos Alberto, quien consideraba la asociación de Mazzini como «la más terrible y sangrienta», ordenó que la investigación continuara hasta esclarecer el asunto, actuando conforme a la ley pero con la máxima severidad. ^{[ 53 ]}

Finalmente, doce personas fueron ejecutadas por fusilamiento y dos se suicidaron en prisión. Veintiuna fueron condenadas a muerte, pero no pudieron ser ejecutadas porque habían escapado o, como Mazzini, habían estado en el extranjero todo el tiempo. Carlos Alberto no concedió indultos, y los embajadores de Francia y Gran Bretaña en Turín protestaron ante la corte por la severidad del castigo y la falta de clemencia. El rey de Cerdeña mostró su gratitud a los investigadores otorgando honores a quienes habían desempeñado un papel destacado en la represión. ^{[ 54 ]}

Dado que las insurrecciones habían fracasado, Mazzini comenzó a planear una expedición militar. En 1834, intentó organizar una fuerza en Suiza que atacaría Saboya (entonces parte del estado saboyano ) y, simultáneamente, la población se alzaría contra el rey. Sin embargo, la información sobre este plan se filtró y Carlos Alberto organizó una emboscada. ^{[ 55 ]} La invasión, emprendida el 2 de febrero de 1834, fracasó por completo. Esto se debió en parte a la desorganización y en parte a los esfuerzos suizos por impedir la expedición de Mazzini. Solo unos pocos conspiradores atacaron un cuartel en Les Échelles . Dos de ellos fueron capturados y ejecutados por un pelotón de fusilamiento. El carabinero Giovanni Battista Scapaccino murió en el proceso, y en su honor Carlos Alberto instituyó la primera medalla de oro en la historia de Italia. Mientras tanto, Giuseppe Garibaldi , que se preparaba para liderar una sublevación en la ciudad, recibió la noticia de que todo había terminado y huyó. Fue condenado a muerte en ausencia . ^{[ 56 ]}

En estas circunstancias, Carlos Alberto comprendió la necesidad de implementar reformas para modernizar el reino y satisfacer las necesidades de la población. Inmediatamente después de ascender al trono, nombró una comisión encargada de crear nuevas leyes civiles, penales, comerciales y procesales. Este proceso de reforma fue muy largo, pero finalmente, el 20 de junio de 1837, se promulgó el nuevo código civil, parcialmente inspirado en el Código Napoleónico . El rey también participó en la redacción del nuevo código penal , que se publicó el 26 de octubre de 1839. Durante el proceso, Carlos Alberto insistió en el concepto de justicia correctiva , limitando la pena de muerte en la medida de lo posible. Sin embargo, impuso penas muy severas para quienes fueran culpables de sacrilegio o suicidio (cuyos testamentos carecían de validez legal). Finalmente, en 1842, se promulgaron el código comercial y el código procesal penal, con innovadoras garantías de los derechos de los acusados. ^{[ 49 ]}

En 1840, la Crisis Oriental , que puso a la Francia de Luis Felipe en conflicto con las demás grandes potencias europeas, inspiró a Carlos Alberto a comenzar a pensar en un programa de expansión territorial en el valle del Po. ^{[ 51 ]} Ese mismo año, estalló una crisis comercial entre Turín y Viena, a raíz de un antiguo tratado en el que el Reino de Cerdeña se comprometía a no suministrar sal a Suiza. Tras el incumplimiento de este tratado, Austria aumentó en un 100 % el arancel aduanero sobre el vino piamontés que entraba en Lombardía-Véneto. La respuesta de Carlos Alberto fue amenazar con construir un ferrocarril desde Génova hasta el lago Mayor , con el fin de captar el comercio alemán que sustentaba el puerto austriaco de Trieste para los puertos de Liguria. ^{[ 57 ]}

Estas seguían siendo solo disputas menores y las relaciones diplomáticas entre los dos estados continuaron siendo generalmente buenas, culminando en la magnífica boda del hijo mayor de Carlos Alberto, Víctor Manuel, y Adelaida de Austria , hija de Raniero José de Habsburgo-Lorena , quien era el virrey austriaco en Lombardía-Véneto y cuñado de Carlos Alberto, ya que se había casado con su hermana Isabel en 1820. Víctor Manuel y Adelaida eran, por lo tanto, primos hermanos.

El 7 de enero de 1848, en el hotel Europa de Turín, tuvo lugar una reunión de periodistas de la ciudad en la que Cavour, director del Risorgimento , propuso solicitar una constitución al rey. La mayoría de los ministros también se mostraron a favor de conceder una constitución y de garantizar que no fuera impuesta por el pueblo. Carlos Alberto no sabía qué hacer, pues no quería tomar una decisión equivocada y consideró abdicar, como lo había hecho Víctor Manuel I en circunstancias similares. Mandó llamar a su hijo para prepararlo para la sucesión, pero este logró convencerlo de que conservara su puesto. ^{[ 62 ]}

El 7 de febrero se convocó un Consejo de Estado extraordinario. Siete ministros, los condecorados con la Orden de la Anunciación y otros altos dignatarios estuvieron presentes. Todos intervinieron y el debate se prolongó durante muchas horas. Carlos Alberto, pálido, escuchó en silencio. De La Tour, Carlo Giuseppe Beraudo di Pralormo y Luigi Provana di Collegno se opusieron a la constitución. Durante la pausa del almuerzo, Carlos Alberto recibió a una delegación de la capital, que solicitó la constitución para el bien del pueblo y para salvaguardar el orden. ^{[ 63 ]}

Era necesario tomar una decisión y, finalmente, Giacinto Borelli, Ministro del Interior, fue designado para redactar la Constitución de inmediato. El documento fue aprobado y se denominó «Estatuto». Carlos Alberto había declarado que no aprobaría el documento si no establecía claramente la posición preeminente de la religión católica y el honor de la monarquía. Habiendo recibido estas garantías, lo aprobó. La reunión se disolvió al amanecer. ^{[ 64 ]}

Alrededor de las 3:30 de la tarde del 8 de febrero, se publicó en las calles de Turín un edicto real que establecía los 14 artículos que constituían la base del Estatuto para un sistema de gobierno representativo. A las 6:00 de la tarde, la ciudad estaba completamente iluminada y se celebraron manifestaciones masivas en favor de Carlos Alberto. ^{[ 65 ]}

El edicto especificaba que la fe católica era la única religión del Estado y que el poder ejecutivo, así como el mando de las fuerzas armadas, pertenecían al rey. El poder legislativo residía en dos cámaras, una de las cuales sería elegida. Se garantizaban la libertad de prensa y la libertad individual. La versión completa del Estatuto, con todos sus artículos, fue finalmente acordada el 4 de marzo de 1848 y aprobada ese mismo día por Carlos Alberto. El anuncio del Estatuto fue recibido con gran entusiasmo en todo el Piamonte. El primer gobierno constitucional, presidido por César Balbo , juró su cargo el 16 de marzo de 1848, dos días antes del inicio de las Cinco Jornadas de Milán . ^{[ 66 ]}

Elegido en 1846, el nuevo papa Pío IX cautivó a los liberales italianos al comenzar a desmantelar las arcaicas instituciones vaticanas: concedió libertad de prensa, instituyó la guardia civil en lugar de mercenarios extranjeros y creó un consejo de ministros. El 12 de enero de 1848, estalló una revuelta en Palermo y el rey Fernando II de las Dos Sicilias se vio obligado a aceptar una constitución, pero toda Europa se vio aún más convulsionada cuando, en febrero de 1848, estalló la Revolución Francesa , el rey Luis Felipe fue depuesto y se estableció una República . La revolución se extendió a Milán el 18 de marzo, luego a Venecia y finalmente a Viena, donde los disturbios obligaron a Metternich a huir y al emperador Fernando I a abdicar . ^{[ 67 ]}

En Milán, se esperaba que Carlos Alberto aprovechara la oportunidad para declarar la guerra a Austria. Un claro mensaje desde Turín fue transmitido por el liberal milanés Francesco Arese Lucini los días 19 y 20 de marzo:

Pueden estar seguros, señores, de que estoy tomando todas las medidas posibles: que ardo en deseos de brindarles toda la ayuda que esté a mi alcance y que aprovecharé hasta el más mínimo pretexto que se presente. ^{[ 68 ]}

Aunque los recursos del Reino eran escasos, el ejército piamontés comenzó a movilizarse. La mayoría de las tropas se desplegaron en la frontera occidental, ya que la frontera oriental estaba protegida por el tratado de alianza con Austria. Pero Carlos Alberto se percató de que esta era una oportunidad única para expandir sus posesiones hacia Lombardía. Por ello, les dijo a los milaneses que intervendría en su favor si aceptaban unirse al Reino de Cerdeña. ^{[ 69 ]}

El 23 de marzo de 1848, la embajada piamontesa en Milán regresó a Turín con la noticia de que los austriacos se habían visto obligados a evacuar la ciudad y que se había establecido un gobierno provisional encabezado por Gabrio Casati , que solicitó a Carlos Alberto que se convirtiera en aliado. Claramente poco entusiasmados con la idea de la anexión, los milaneses pidieron al rey que mantuviera sus tropas fuera de la ciudad y que adoptara la tricolor de la República Cisalpina como su bandera. ^{[ 70 ]} Aunque no había recibido ninguna garantía de que los milaneses aceptarían la anexión, Carlos Alberto aceptó las condiciones de los milaneses y solo pidió que la bandera de la casa de Saboya se colocara en el centro de la tricolor (esta sería a partir de entonces la bandera del Reino de Cerdeña y luego del Reino de Italia hasta la caída de la monarquía en 1946). Estaba a punto de entrar en guerra con una gran potencia, cuyas tropas en Italia estaban comandadas por uno de los generales vivos más importantes, Joseph Radetzky von Radetz . Olvidando su pasado reaccionario, el rey apareció en el balcón del palacio real, flanqueado por los representantes milaneses, ondeando la bandera tricolor, mientras el pueblo aplaudía y gritaba: «¡Viva Italia! ¡Viva Carlos Alberto!». En un año terminaría su reinado. ^{[ 71 ]}

El 23 de marzo de 1848 se publicó la proclama de Carlos Alberto a los pueblos de Lombardía y Véneto, en la que les aseguraba que las tropas piamontesas «… van ahora a ofrecer, en las pruebas finales, la ayuda que un hermano espera de otro hermano, un amigo de otro amigo. Cumpliremos con vuestras justas peticiones, confiando en la ayuda de Dios, que está claramente con nosotros, de Dios, que ha dado a Italia a Pío IX, de Dios, cuya milagrosa inspiración coloca a Italia en posición de actuar por sí misma». Así comenzó la guerra. ^{[ 72 ]} El federalista Carlo Cattaneo no se mostró impresionado: «Ahora que el enemigo está en retirada, el rey quiere venir con todo el ejército. Debería habernos enviado algo —aunque solo fuera un carro de pólvora— hace tres días. Durante cinco días se oyó en Piamonte el estruendo de los cañones que nos consumían: el rey lo sabía y no hizo nada». ^{[ 73 ]}

Campaña inicial

Carlos Alberto partió de Turín la tarde del 26 de marzo de 1848 hacia Alessandria para tomar el mando del ejército y luego avanzó hacia Voghera . Estaba preocupado por la demora del gobierno provisional de Milán en aceptar la anexión por parte del Reino de Cerdeña. Sin embargo, los austriacos se habían reagrupado en el río Mincio , en una esquina del Quadrilatero . El 29 de marzo, el rey entró triunfalmente en Pavía , donde fue recibido por algunos enviados del gobierno milanés. El 2 de abril, Carlos Alberto estaba en Cremona , el 5 de abril en Bozzolo , el 6 de abril en Asola , el 8 de abril en Castiglione delle Stiviere y el 11 de abril en Volta Mantovana , a solo cuatro kilómetros del Mincio. Después de casi dos semanas, había llegado al frente. ^{[ 74 ]}

Al inicio de las hostilidades, los días 8 y 9 de abril, los tiradores italianos lograron la victoria en la primera batalla de la campaña, la batalla de Goito . Tras cruzar el río Mincio con su ejército, Carlos Alberto obtuvo otra victoria el 30 de abril en Pastrengo , donde pudo observar el frente. Las unidades bajo su mando atacaron a algunos austriacos que habían sido dispersados ​​por una carga de los carabineros a caballo. El 2 de mayo, en medio de este ambiente triunfal, llegó la noticia de que Pío IX había retirado su apoyo militar y político a la causa italiana.

Sin embargo, los soldados papales del ejército no se retiraron, optando por permanecer para luchar como voluntarios, pero Carlos Alberto había perdido la justificación moral de su misión. Su sueño de convertirse en la espada del papado y rey ​​de una Italia unida bajo el Papa, como había propuesto Vincenzo Gioberti , se vio frustrado. ^{[ 75 ]} Aun así, el rey no se desanimó y continuó avanzando hacia Verona, donde se libró una dura e indecisa batalla contra los austriacos en Santa Lucía el 6 de mayo.

En los días siguientes se produjeron dos acontecimientos más. El 21 de mayo, Fernando II ordenó a los 14.000 hombres del ejército napolitano que se dirigían a luchar contra los austriacos que regresaran a casa, en cumplimiento de la decisión de Pío IX. El 25 de mayo, los refuerzos austriacos que habían estado viajando por el Véneto se unieron a las tropas de Radetzky en Verona. Carlos Alberto era ambicioso, pero sus habilidades estratégicas eran modestas y, en realidad, no podía continuar la guerra solo. La batalla de Goito y la rendición de Peschiera el 30 de mayo fueron sus últimos éxitos. Los austriacos conquistaron Vicenza el 10 de junio, dispersando a los voluntarios papales, y finalmente obtuvieron una victoria decisiva sobre los piamonteses en la batalla de Custoza , que se libró del 22 al 27 de julio.

Mientras tanto, el 8 de junio, los milaneses y lombardos votaron por abrumadora mayoría a favor de unirse al Reino de Cerdeña, al igual que los ciudadanos del Ducado de Parma el 2 de mayo. Pero para Carlos Alberto, las cosas se torcían: los soldados estaban furiosos por la reciente derrota, hambrientos y exhaustos. Un consejo de guerra sugirió buscar una tregua. ^{[ 76 ]}

Acontecimientos en Milán y armisticio de Salasco

En la tarde del 27 de julio de 1848, los austriacos acordaron conceder una tregua si los piamonteses se retiraban a la orilla oeste del Adda (a poco más de 20  km al este de Milán), entregaban todas las fortalezas, incluida Peschiera , y cedían los ducados de Parma y Módena, cuyos gobernantes se habían visto obligados al exilio. Carlos Alberto, que no estaba de acuerdo con su hijo Víctor Manuel sobre la conducción de la guerra, exclamó: «¡Prefiero morir!» y se preparó para resistir en el Oglio (unos 25  km más al este de lo solicitado por Radetzky). ^{[ 77 ]}

Aunque la propuesta austriaca había sido rechazada, sus tropas terminaron retirándose al río Adda, ya que el río Oglio se consideraba una línea defensiva inadecuada. En el río Adda, algunas maniobras emprendidas por iniciativa propia por un general dejaron a una división aislada y obligaron a una nueva retirada para replegarse dentro de las murallas de Milán. Carlos Alberto acudió al Palacio Greppi e, ignorando el deseo milanés de resistir, negoció la rendición de la ciudad a los austriacos a cambio de permitir la retirada segura del ejército al Piamonte.

Al día siguiente, los milaneses se enteraron del acuerdo y manifestaron su furia. La multitud protestó frente al Palazzo Greppi y, cuando el rey salió al balcón, le dispararon con sus rifles. Según la noble Cristina Trivulzio di Belgiojoso , quien participó activamente en los disturbios de Milán:

Un contingente de la guardia nacional subió a interrogar a Carlos Alberto sobre el motivo de la rendición. Él los rechazó, pero se vio obligado, a pesar de sí mismo, a seguir a algunos diputados hasta el balcón, desde donde se dirigió al pueblo, disculpándose por su desconocimiento de los verdaderos sentimientos de los milaneses, diciendo que estaba encantado de que hubieran acudido en defensa tan rápidamente y prometiendo solemnemente luchar por ellos hasta la última gota de su sangre. Un disparo de fusil impactó contra Carlos Alberto. Al final de su discurso, la multitud indignada gritó: «¡Si estás tan herido por rendirte!». Entonces el rey sacó un trozo de papel del bolsillo, lo alzó para que el pueblo lo viera y lo hizo pedazos. ^{[ 78 ]}

El segundo hijo de Carlos Alberto, Fernando, y el general Alfonso Ferrero La Marmora llevaron al rey a un lugar seguro. Esa misma noche partió de Milán con el ejército. ^{[ 79 ]} El 8 de agosto, el general Carlo Canera di Salasco regresó a Milán y negoció un armisticio con los austriacos, conocido como el Armisticio de Salasco, que se firmó el 9 de agosto. Carlos Alberto ratificó el armisticio a pesar de cierta oposición, incluso de Gioberti, quien seguía confiando en la ayuda de Francia. El rey afirmó que el exministro de Asuntos Exteriores francés, Alphonse de Lamartine , había declarado que los franceses solo prestarían dicha ayuda a los republicanos. ^{[ 80 ]}

Segunda campaña y abdicación

El rey no estaba orgulloso de la campaña y, una vez que hubo escrito un informe de la primera campaña, ^{[ 81 ]} Carlos Alberto decidió romper el armisticio. El 1 de marzo, en la inauguración de la legislatura, habló claramente sobre la guerra y la Cámara respondió positivamente. Ante la inminente reanudación de las hostilidades, el rey fue persuadido de renunciar al mando efectivo del ejército, que continuó ostentando formalmente. En lugar de nombrar a un general piamontés, seleccionó al general polaco Wojciech Chrzanowski como comandante del ejército. El 8 de marzo, el consejo de guerra en Turín decidió que el armisticio se rompería el día 12. Según los términos del armisticio, las hostilidades comenzarían ocho días después, el 20 de marzo. ^{[ 82 ]}

La guerra se reanudó ese día. El 22 de marzo, Carlos Alberto llegó a Novara y, un día después, Radetzy atacó la ciudad desde el sur con superioridad numérica, cerca del pueblo de Bicocca . Chrzanowski cometió importantes errores tácticos y, a pesar de la valentía de los piamonteses y del propio Carlos Alberto, que luchó junto a su hijo Fernando en primera línea, la batalla de Novara resultó una derrota desastrosa.

De regreso al Palazzo Bellini en Novara, el rey declaró: «Bicocca se perdió y se retomó tres o cuatro veces, antes de que nuestras tropas se vieran obligadas a rendirse... el mayor general [Chrzanowski] empleó todas sus fuerzas, mis hijos hicieron todo lo posible, el duque de Génova [Fernando] perdió dos caballos. Ahora nos hemos retirado dentro de la ciudad, sobre sus murallas, con el enemigo abajo, con un ejército exhausto; es imposible seguir resistiendo. Es necesario solicitar un armisticio». ^{[ 83 ]}

Las condiciones de Austria eran muy duras: la ocupación de Lomellina y la fortaleza de Alessandria, así como la rendición de todos los lombardos que habían luchado contra Austria. Carlos Alberto preguntó a los generales si era posible un último ataque para abrir un camino hacia Alessandria. Respondieron que no: el ejército estaba desorganizado, la disciplina se había derrumbado, muchos soldados que combatían en la campaña estaban saqueando las casas del campo y temían un ataque contra el propio rey. ^{[ 84 ]}

A las 9:30 p. m. del mismo día, Carlos Alberto convocó a sus hijos, Chrzanowski, a los generales Alessandro Ferrero La Marmora , Carlo Emanuele La Marmora , Giovanni Durando , Luigi Fecia di Cossato (quien había negociado el armisticio) y al ministro Carlo Cadorna . Confesó que no tenía más remedio que abdicar. Intentaron disuadirlo, pero, con la esperanza de que Víctor Manuel pudiera obtener mejores condiciones, concluyó la conversación diciendo: «Mi decisión es fruto de una profunda reflexión. Desde este momento, ya no soy el rey; el rey es Víctor, mi hijo». ^{[ 85 ]}

Charles Albert, sin embargo, había salido del Palazzo Bellini en Novara pocos minutos después de la medianoche del 23 de marzo. Su carruaje se dirigió a Orfengo (en la carretera a medio camino entre Novara y Vercelli ), probablemente sin un destino específico en mente, pero al poco tiempo fue detenido en un control de carretera austriaco. Charles Albert se identificó como el Conde de Barge (un título que realmente ostentaba) y coronel del ejército piamontés. El general Georg Thurn Valsassina (1788-1866) lo interrogó y no está claro si lo reconoció o no. Tras ser confirmado como el Conde de Barge por un francotirador capturado (cuando se le preguntó "¿puede confirmar que este es el Conde de Barge?", el soldado respondió: "Es el Conde de Barge"), se le permitió a Charles Albert pasar y continuó su viaje hacia el suroeste. ^{[ 49 ] [ 87 ]}

El exrey continuó su viaje vía Moncalvo , Nizza Monferrato , Acqui , Savona , Ventimiglia y Mónaco , a donde llegó el 26 de marzo. En Niza , entonces parte del Reino de Cerdeña , envió instrucciones para organizar sus asuntos familiares, sin añadir ninguna información para su esposa. El 1 de abril se encontraba en Bayona , cerca de la costa atlántica, y el 3 de abril recibió un mensaje de Turín para que confirmara legalmente su abdicación. ^{[ 88 ]}

Carlos Alberto continuó su viaje por Torquemada , Valladolid , León y A Coruña , a donde llegó el 10 de abril, finalizando así la ruta de carruajes. A caballo, aquejado de una enfermedad, llegó a Lugo el 15 de abril y entró en territorio portugués por Caminha . Desde allí se dirigió a Viana do Castelo , Póvoa de Varzim y, finalmente, el 19 de abril, al mediodía, llegó a Oporto . ^{[ 89 ]} Desde allí, probablemente planeaba viajar a América, pero se vio obligado a detenerse debido a una afección hepática. ^{[ 90 ]}

Una vez que se conoció su llegada a Oporto, Carlos Alberto fue alojado en el Hotel do Peixe , donde permaneció dos semanas, ya que su estado de salud empeoró. Luego aceptó una nueva residencia de un particular en la rua de Entre Quintas , con vistas al mar. El 3 de mayo, recibió a Giacinto Provana di Collegno y a Luigi Cibrario , quienes le trajeron saludos del gobierno piamontés. ^{[ 91 ]} A ellos les dijo:

A pesar de mi abdicación, si alguna vez surge una nueva guerra contra Austria... acudiré inmediatamente, aunque solo sea como un simple soldado, entre las filas de sus enemigos... Me eleva igualmente el pensamiento y la esperanza de que... llegará el día que intenté propiciar... La nación podría haber tenido un príncipe mejor que yo, pero no uno que la amara más. Para hacerla libre, independiente y grande... realicé cada sacrificio con alegría... busqué la muerte [en la batalla] y no la encontré...

Durante este tiempo, Carlos Alberto sufrió un deterioro progresivo de su salud, tos y abscesos. Tuvo dos infartos, pero los médicos consideraron que el estado de su hígado era el problema más grave, por lo que el antiguo rey se abstuvo de comer en exceso y ayunó los miércoles. Leía las cartas y los periódicos que llegaban de Italia. Escribía ocasionalmente a su esposa, pero con regularidad y afecto a la condesa de Robilant. Prohibió las visitas de su madre, su esposa y sus hijos. ^{[ 92 ]}

En el mes siguiente a su llegada, su salud se deterioró irremediablemente. Desde el 3 de julio, fue atendido por el doctor Alessandro Riberi , a quien Víctor Manuel había enviado desde Turín. Ya no podía levantarse de la cama y los ataques de tos eran cada vez más frecuentes. Pasó la noche del 27 de julio con gran dificultad. En la mañana del 28 de julio, parecía estar mejor, pero luego empeoró a consecuencia de un tercer infarto. El sacerdote portugués don Antonio Peixoto, quien lo había asistido espiritualmente, se reunió con él y le administró la extremaunción . Charles Albert susurró en latín : « In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum» (En tus manos, Señor, encomiendo mi espíritu). Se durmió con el crucifijo sobre el pecho y murió a las 3:30 de la tarde, con poco más de 51 años. ^{[ 93 ]}

Su cuerpo fue embalsamado y expuesto en la Catedral de Oporto . El 3 de septiembre, los barcos Mozambano y Goito llegaron bajo el mando de su primo Eugenio Emmanuel. El 19 de septiembre, el cadáver fue llevado a bordo del Mozambano , que zarpó hacia Génova esa misma noche. Llegó el 4 de octubre. El funeral tuvo lugar en la Catedral de Turín el 13 de octubre, presidido por Alexis Billiet , arzobispo de Chambéry , junto con cinco obispos piamonteses, y contó con una gran asistencia popular. Al día siguiente, el cuerpo fue solemnemente sepultado en la cripta de la Basílica de Superga , donde aún reposa. ^{[ 94 ]}