Carlo Gatti

Carlo Gatti (1817-1878 ) fue un restaurador británico de origen suizo que desarrolló su actividad durante la época victoriana . Llegó a Inglaterra en 1847, donde fundó restaurantes y un negocio de importación de hielo. Se le atribuye haber popularizado el helado entre el público en general, y posteriormente incursionó en el mundo del music hall . Regresó a Suiza en 1871, dejando sus negocios en manos de su familia, y falleció siendo millonario.

Gatti era originario del cantón de Ticino , la principal zona de Suiza donde se habla italiano . Probablemente nació en Marogno, un pueblo que entonces pertenecía al municipio de Dongio (actualmente parte de Acquarossa ), en el empobrecido y poco poblado distrito de Blenio , donde también pasó sus últimos días. Era el menor de seis hermanos; sus padres eran Stefano y Apollonia.

Carlo se había mudado a Londres desde París a más tardar en 1847, y al principio vivió en la comunidad italiana de Clerkenwell . Al principio, tenía un puesto donde vendía gofres y castañas . ^{[ 1 ]} En 1849, comenzó a administrar un café y restaurante con socios. Se especializaron en la venta de chocolate y helado. Colocaron una máquina de hacer chocolate en el escaparate para atraer clientes y obtenían el hielo para el helado del Regent's Canal mediante un contrato con la Regent's Canal Company . Su tienda fue la primera en vender helado al público; anteriormente, el helado era un lujo caro reservado a las personas ricas con acceso a una fábrica de hielo .

Gatti exhibió su máquina para hacer chocolate, importada de Francia, en la Gran Exposición de 1851. También en 1851, Gatti abrió un puesto en el mercado de Hungerford , cerca de Charing Cross , para vender dulces y pasteles, café caliente, refrescos fríos y helados. ^{[ 2 ]} Una porción de helado se vendía por un penique y se servía en una concha, quizás el origen del "penny lick" .

Gatti construyó un gran almacén de hielo, capaz de almacenar toneladas de hielo en dos grandes pozos de hielo, en la dársena de Battlebridge , junto al Regent's Canal, cerca de King's Cross . Comenzó a importar hielo de Noruega alrededor de 1860, transportándolo desde Noruega por el Támesis , luego transfiriéndolo a barcazas del canal en el Regent's Canal Dock (hoy la dársena de Limehouse ) y a través del canal hasta su almacén de hielo. Comenzando con un solo pozo de hielo en 1857, construyó un segundo pozo de hielo alrededor de 1862 y se convirtió en el mayor importador de hielo de Londres. Hoy, el almacén de hielo alberga el Museo del Canal de Londres . Comenzó a operar una flota de carros de reparto, suministrando hielo para las neveras domésticas .

El mercado de Hungerford sufrió daños cuando el contiguo Hungerford Hall se incendió en 1854, pero Gatti estaba asegurado y utilizó el dinero para construir una sala de conciertos, conocida como Gatti's, que abrió sus puertas en 1857. Vendió la sala de conciertos a South Eastern Railway en 1862, y el solar se convirtió en la estación de tren de Charing Cross .

Con las ganancias de la venta de su primer music hall, Gatti adquirió un restaurante en Westminster Bridge Road , frente al Canterbury Music Hall . En 1865, lo transformó en un segundo music hall, conocido como "Gatti's-in-the-Road". Posteriormente, se convirtió en cine. El edificio sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial y fue demolido en 1950.

En 1867, adquirió una taberna en Villiers Street llamada "The Arches", bajo los arcos de la línea de ferrocarril elevada que conducía a la estación de Charing Cross. La reabrió como otra sala de conciertos, conocida como " Gatti's-in-The-Arches ".

Miembros de su familia participaban en sus negocios, y después de 1871 pasó la mayor parte del tiempo en Suiza.

En 1839, Carlo fue casado con Maria Marioni por su hermano mayor Giacomo, el sacerdote de Castro . ^{[ 3 ]} En 1871 se casó con una segunda esposa (Marietta Andreazzi, supuestamente de 23 años). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Murió el 8 de septiembre de 1878. ^{[ 2 ]} Está enterrado en Bellinzona (Suiza), no lejos de su valle natal. ^{[ 6 ]}

Según la escritora gastronómica Elizabeth David , "el negocio del hielo que él había establecido perduró y continuó expandiéndose durante casi un siglo". ^{[ 2 ]}

Su familia continuó gestionando el Charing Cross music hall, conocido durante un tiempo después de la muerte de Gatti como el Hungerford o el Palacio de Variedades Hungerford de Gatti. Se convirtió en cine en 1910 y en el Players' Theatre en 1946. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Agnes Marshall , empresaria inglesa contemporánea del sector de los helados.

• Los salones de música de Gatti
• Museo de los Canales de Londres
• Fotos de la tumba de Gatti en Pinterest
• Carteles publicitarios del Gatti's Music Hall, procedentes de la Biblioteca Británica.